第4章 章
第 4 章
五日後的深夜，飛虹武館意外失火，火勢熊熊，焮天铄地；正值春季，天幹物燥，風助火勢，迅速蔓延，不多時便濃煙密布，熔鐵鋪地，驚動了半個京城。府尹衙門集結兵士，走水撲救，足足燒了整夜，到了大清早方止。雖然武館中人，各有身手，但事發半夜，人群如洪水破開閘口，迎着滾滾毒風，捱三頂四，故而有個別踩踏罹難。
太陽初升，武館只剩個空架子，單零零杵在斷壁殘垣之上。
消息早在走水時就傳到了公主府，蘭旭也率領了家丁守衛幫助救援。他到了現場，幾乎被煙嗆得睜不開眼，不多時，便看到了背着老太太沖出來的花時，火苗子險險舔過花時的臉，嘩啦啦房梁又砸在花時腳後，直教蘭旭驚心動魄。那老太太是武館的廚娘，不像其他習武的漢子健步如飛，幸得花時相救，惜乎全部家當付之一炬，空忙着揩淚。花時把她撂在安全的空地上，忙不疊又一頭紮進火海救人，蘭旭沖過去一把抓住他。
花時定睛一看，面露詫異。事發突然，蘭旭只披了件外衣，匆忙間還系串了扣子。花時二話不說，撕下身上蔽體的中衣一角，塞進蘭旭手裏，急急叮囑道：“浸濕了捂住口鼻，離遠點兒！”
蘭旭一愣，花時的臉被熏得跟個小花貓似的，還一臉認真地照顧自己，一時哭笑不得，卻也只來得及道一聲“小心”。
花時咧嘴一笑，重重點了點頭，火光映襯下，倒似少年頑皮樣兒，轉頭又進了火場。
他倆一個孤身救人，一個指揮救火，及至清晨，火焰漸熄，才來得及碰頭兒。花時舀了一瓢水，兜頭給自己淋了個痛快，又舀了一瓢，轉手遞給了蘭旭。
蘭旭接過來大口飲了，又去和府尹交接，叫來公主府的護衛統領，協助配合善後事宜。然後回到花時跟前兒，從上到下，瞧遍了他一身狼狽，說道：“今後作何打算？”
花時幹脆把褴褛的衣衫脫了，就着濕漉，胡亂擦了遍上身，苦笑道：“先前兒我戲弄你，這回倒叫你看報應了。”
蘭旭忍俊不禁，瞪了他一眼，佯嗔道：“什麽時候了，還有閑心說笑，只管說今後什麽打算！”
花時反問道：“你怎的趕來這樣快？”
“知道你住這兒，自然派了人來打點一二。”
蘭旭不遮不掩，他這幾天翻閱了花時的戶籍檔案，和花時的自述一一對得上，更讓蘭旭五味雜陳，固然不能全消心頭疑慮，但足夠心疼這孩子不易。再一看，已大好的晏果還賴在床上哼哼唧唧泡蘑菇，頭疼肚子疼屁股疼，死活不肯進學，蘭旭恨其不争，可念在兒子無端遭禍，大病初愈的份兒上，又發作不了，很是郁悶。
花時一笑，似乎對蘭旭的“關照”很熨帖，全然沒有被監視的不滿，抱拳道：“此前小人不識好歹，拒絕了公主和驸馬爺的好意，不知能否海涵，收留小人落個腳兒？”
蘭旭忍不住敲了下他的腦袋，笑罵道：“休逞口舌，再有下次，你就睡大街去吧！”
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公主府面闊五間，進深七楹，是先皇在位所賜。丹陽大長公主與先皇一奶同胞，感情甚篤，先皇繼位後，嫌之前的公主府小氣，夠不上大長公主的威風，便另賜了一座鬧中取靜的府邸，足占了整條街，其中廳殿樓閣，果然峥嵘軒峻；又飾雕梁畫棟，實在軒昂壯麗。只是甬道直通的正院，因着先皇微服出宮時，下榻過幾次，從此不得他人入住，空置至今。
蘭旭安排花時住在西跨院，與自己的西正院相鄰，一來方便掌握花時動向，二來，和晏果兒所住的東跨院相距極遠，中間隔着自己的西院、游廊、庭院、東花園和公主的東院，回廊門夜裏落鎖，再告誡管教婆子對晏果多加看管，足叫花時和晏果碰不上面。
花時上次登堂入室，來過蘭旭的院子，如今故地重游，別是一番心思。他的行李盡數葬身火海，頭臉身上也東一團西一抹的, 烏七八糟。下人打了熱水，待他洗涮幹淨後，又端來一只大紅漆的箱子，給他從裏到外換了身新衣裳，另有兩套收在箱子裏，供他換用；其他用度，也在他洗澡時，準備個一應俱全，另有個聽差的小厮，名喚“平安”，本是伺候蘭旭的，也一并劃給了他，任憑差遣。
這小厮滿面堆笑，喜慶伶俐，花時打眼兒便知道，是蘭旭用來盯着他的。收拾捯饬得差不多，蘭旭串門過來，冷不丁見這俊美少年華服加身，比之初見，更加光彩灼人，心中着實歡喜，如對晏果那般，上前給他整了整領口，笑道：“都說人靠衣裝，你倒是衣靠人裝，這套要是落我身上，得襯得灰頭土臉的。”
花時擡手，揿着袖子道：“這袖子忒寬大，我舞槍弄棒的，不太習慣。”
蘭旭轉頭對平安道：“你沒告訴花公子，待會兒去見公主嗎？”
平安嬉皮笑臉道：“小的正要通傳，可巧您就來了。”
伸手不打笑臉人，蘭旭不同他計較，對花時道：“待會兒見公主，得穿的正式些。箱子裏另兩套是窄袖短打，你練功的時候就換上。”說完瞧了又瞧花時這一整身兒，嘆道：“你生得好，可見令尊令堂姿容不凡。”
花時的眼睛在蘭旭臉上溜達一圈，玩味道：“那只能是我娘風華絕代了。”
他這話多了點兒賭氣的成分，蘭旭雖無潘宋之貌，倒也昂藏七尺，豐姿英偉；十六年來鐘鳴鼎食，造就靡顏膩理；雖說多年來一心挂兩頭，萬難開懷，但都是深自韬藏，表面清肅而已；只因着前幾日，為了晏果分心挂腹，愁雲挂了相，才顯得匣劍空蠹，明珠蒙塵。這會子晏果大安，蘭旭也枯木逢春似的活泛起來了，滿面的春風，足可稱得上一句“風流蘊藉”。
只是花時不想承認，蘭旭的一颦一笑，牽着他的心忽上忽下——理當是他牽着蘭旭才對。
蘭旭笑道：“男孩兒肖娘，風骨卻是爹給的，你這般說，令尊該傷心了。”
花時低下頭，扯了扯嘴角。
緣分大抵就是這樣奇妙，任誰都料不到，幾天前蘭旭還恨花時，恨得牙根兒癢癢，頭疼欲裂，轉眼兩人就盡釋前嫌，握手言歡。花時身上的品質讨人愛不假，但除此之外，別有一股說不清道不明的親切，讓蘭旭樂得多加照拂。想來是透過花時，去思念他的爻兒了吧。
奈何，愛之深，防之切，花時的出身越是滴水不漏，蘭旭心底越是不踏實，這份喜愛，如空中樓閣，搖搖欲墜。
二人各懷鬼胎，去東院正堂拜見公主。一路上蓊蔚洇潤，落英缤紛，山水錯落，鬼斧神工，恍若人間仙境，教人眼花缭亂。
穿過東花園，進了東院，早有公主的貼身侍婢，名喚“金翠兒”的，前來引路。甫進正堂，鼻尖萦着馥郁的花果香氣，原來幾處紫檀櫃幾上，一絲不紊地擺放了數個玳瑁鑲銀香橼盤，盤中堆疊着新鮮嬌黃的佛手、甘橙；四個角落分別擺着掐絲挑杆花籃，花籃裏插飾白瓣黃蕊，團簇玲珑的柚花。如此用做熏香，既無煙火氣，又多了清雅陳設，處處忘俗。
丹陽大長公主端坐繡椅，天香國色，雍容華貴。待花時進來，熱絡地叫侍立兩旁的丫鬟恭請花時上座，花時數度請辭，與蘭旭一起，往東邊椅子上坐了，丫鬟們又伺候茶果。
公主道：“本應請你晚宴的，蘭驸馬卻說，整日介就屬坐卧飲食規矩最大，本宮想着也是，你是小公子的救命恩人，同自家人一樣兒，不必外道，就尋常坐在一起，親親熱熱，暢所欲言，可比正襟危坐強些。”
公主沒忘了花舉人像驸馬讨要的“神秘玩意兒”，蘭旭緘口不言，雖不對她胃口，卻不好逼迫；好在蘭旭對花舉人疑慮不淺，她上回繞着彎子探了又探，确定蘭旭不是耍滑頭，是真的和花舉人南轅北轍，合不到一夥兒，方放下心來。如今晏果無礙，她便敢端出了宗室規矩，給花時個下馬威，瀉一瀉被二人遮瞞的火氣，也好敲山震虎，借着鐘馗打鬼；再又拉回話來，以示親熱。
花時心思通透，細一嚼摸，聽出弦外之音。他先瞥了眼蘭旭，見蘭旭如老僧入定，垂眸不動，暗中一哂，不陰不陽道：“公主說得是，原是在下應備贽禮，登門拜謝公主容留，秉承厚款，銘刻五內。”舉目四處張望一番，故意道，“怎的不見小公子，身上還不舒服麽？”
公主笑道：“不怕你笑話，本宮與驸馬膝下只得這麽一個寶貝疙瘩，自小嬌慣壞了，染個風寒也要賴個十天半月的，待他徹底康複，還得請花舉人多多賜教。”
花時猜得出，自己在蘭旭和公主這兒挂了號了，不會讓他接觸晏果，但聽到“是驸馬的寶貝疙瘩”，那股子酸意又湧了上來，只點頭應承。公主又問了些身世背景，這些都由花時自己編造，嚴絲合縫，滾瓜爛熟，又有戶籍檔案為證，不怕查驗；再說到邊關風貌、起居習慣，也都一一應對得體，毫無破綻。
談興正酣，忽聽正堂外的清幽庭院霹靂撲棱，一陣巨大連環的倒地聲，緊接而起的是小厮婢女的喧嘩呻\吟。蘭旭眉頭一跳，心道不好，趕緊打發人去瞧個究竟，人還沒出門，一個脫缰的野馬駒似的身影嗖地一下鑽進來，哭天抹淚，扯着嗓子嚎啕：“娘，人家從梯子上摔下來了，胳膊腿都磕破了嗚嗚嗚嗚，疼——”
淚眼朦胧中，扭頭見到爹就在一旁坐着，臉黑成了包公，晏果登時像被掐住了脖子，下個字堵在嗓子眼兒裏戛然而止。
蘭旭額角青筋直跳，又對上了花時揶揄的目光。前腳才說小公子病病殃殃，後腳就生龍活虎地拆了臺，實在沒法子自圓其說，惱怒之下，朝晏果斥道：“大呼小叫的，成何體統！”
公主倒是神色如常，愛憐地将蔫頭耷腦的兒子召喚過來，看看胳膊，就是擦破了點皮，并無大礙，又給寶貝兒子擦了擦不知是剛才折騰的，還是被他爹吓出來的汗珠，攬在懷裏，道：“這位就是你的救命恩人，還不快去見過。”
晏果怏怏地過去見了禮，花時起身還禮，說道：“看來小公子恢複得很好，身強體健，已然痊愈，公主和驸馬爺終于能安心了。”
晏果挨着公主，覓了凳兒坐下，乖得像個貓崽子似的，撈過公主的茶盅，一小口一小口地抿茶，耳朵裏聽着另三人談起讀書習武的事兒，倍感無趣。他是好了傷疤忘了疼，打從生病，就被爹鎖在院兒裏，整整一個周沒出來闖禍了，這次聽說家裏來客，想趁着爹娘不備，翻了牆出去玩，不料弄出了大動靜，想着還好是娘的院子，撒撒嬌便糊弄過去，誰成想爹像個瘟神似的，陰魂不散！想必之後逃不過一頓打。
越合計越沒意思，仰頭張大了嘴巴哈欠連天。花時見了，說小公子累了；公主要問的具已掌握，便散了。因着晏果橫插一杠子，蘭旭面子挂不住，臨走前叫住晏果，道：“既然好了，就別賴在床上，動彈動彈，上個月新學的槍法撿起來練練，明日我去抽查。”
晏果倒吸一口涼氣，愁眉苦臉地留在母親身邊，期期艾艾地應着。蘭旭和花時朝公主告退，一同回院子。路上，蘭旭巨細靡遺地數落着晏果從出生到今天闖下的禍事，一樁樁一件件如數家珍。花時心裏很是不痛快：蘭旭嘴上罵着，眼底全是笑；沖着自己，臉上笑着，眼底盡是防備。
回了房間，花時脫下華冠麗服，換上穿慣的窄袖袍，倒頭趴在床上，到下晚，蘭旭喊他一同吃飯，也給回絕了。蘭旭在西跨院的月門前徘徊了兩趟，夜幕四合，華燈初上，花時屋裏卻沒點燈，估摸是睡着了，暗忖道，這孩子心思敏感細膩，才說小公子身體未愈，小公子就活蹦亂跳地闖進來，用手指甲猜，也猜到了他們不願他和小公子接觸，正說明公主府對他暗抱疑窦。如果真是受了冤，此時他心裏必然不好受。
蘭旭想到，以前有一次，果兒少寫了兩張字帖，還撒謊叫狗給吃了，自己怒不可遏，罰他加抄一百遍，寫不完不許吃飯，後來真叫下人從狗窩裏翻騰出那兩張字帖的殘頁。他心中有愧，但拉不下臉同兒子道歉，只過去叫他停筆去吃飯，果兒卻犟的跟頭死驢一樣，嘩嘩掉着眼淚，硬是把一百遍抄完了，然後仍是不吃東西，把自己關在房裏哭了一整天，最後還是公主摟着哄着，一宿方好。
想來孩子受了委屈，都是不吃飯。蘭旭想進去瞧瞧，可他們還沒熟到那份兒上，自己又是破壞花時心情的罪魁禍首，見了面，更吃不下去了。遂踅回去，叫來另一個貼身小厮“喜樂”，去廚房撿幾樣糕點送去，想了想，又吩咐他撿哪幾樣——拜見公主時，他留心了花時的口味，眨眼就派上了用場。
第二日一早，花時剛醒，聽見動靜的平安就端了水進來，給他洗漱。花時不習慣人伺候，平安樂得清閑，又去把早飯和糕點端了進來，說道：“花公子，您昨兒睡得早，就沒打攪您，這糕點，是我們驸馬爺瞧您沒吃飯，特地吩咐我們給您留的，您快嘗嘗。”
早飯是一碗胡麻梗米粥，兩個小窩窩頭，一碟腌鵝脯，一小碟八寶醬菜，旁的糕點一水兒花時愛吃的。他是客，早飯同主人一樣，而蘭旭沒有額外的糕點，也只有這點兒粥、窩頭和兩樣小菜。花時是練武之人，全不講究，早上也要三個肉包子和一大碗豆漿才能打發，蘭旭進了富貴鄉，胃口卻小，花時心裏不自覺飄過一句“吃得這樣少，還拿得動兵器麽”。
那碟子糕點，蘭旭倒真用了心，可一想到這份殊榮，是蘭旭心細，對誰都這樣，不是單單給自己的，又覺着膩味，對平安道：“我不餓，你吃了吧。”
說罷，不等平安吱聲，已出了門，從院子裏的武器架上挑了把劍，舞了套出神入化的劍法，劍意靈動詭谲、婉魅如蛇；身上活絡了之後，又取下弓箭，瞄準固定靶，靶靶正中紅心。
平安在一旁連聲叫好，又是鼓掌又是遞手帕，十分捧場，琢磨着這麽一套動下來，也該餓了，剛要問花公子用不用糕點，卻聽回廊裏傳來急切零碎的腳步，還有小厮興奮的叫嚷：“門口來了一匹馬！”
“一匹馬罷了，你沒看過怎的？”
“保你沒見過！可高可大了，皮毛棕紅棕紅的，那叫一個滑溜，蒼蠅站上去直劈叉，太陽照上去直晃眼，可神氣呢！”
“真的？比府裏的還好？”
“叫我看，不比府裏的差！”
“走走走，瞧瞧去！”
花時一聽，心裏有了譜，握弓背箭，出了院子，平安亦步亦趨地跟着，手裏捧着食盒，腰上挂着水和手帕，生怕花公子餓着熱着。花時雖說嫌煩，但考慮到平安另有“任務”，暫且忍下。
甫一出院門，從抄手游廊拐到正院甬道上，一陣爆竹似的聲音當庭炸開：“爹不讓我出去，娘也不讓我出去，我都快憋死了！上個月進宮，皇上表哥還笑話我是大門不出二門不邁的閨房大小姐！是可忍孰不可忍！再說，我就是去門口看看大馬，沒踏出門檻，就不算跑出去！”
膽敢在公主府內大呼小叫的，除了晏果小公子，不做他想。晏果的貼身小厮“順兒”的臉愁成個苦核桃，束手無策，圍前圍後，好言好語地勸：“可是小公子，公主和驸馬，是不讓您出院子啊！”
“他倆現在一個上朝一個進宮，你們都把嘴給我閉嚴實了，他們怎麽能知道？”說着抻長了脖子，雙手叉腰耍威風，“我看誰敢多嘴多舌！敢告狀的，本公子把你們舌頭扯了！”
說完，氣勢洶洶向大門口闊步而去，早前兒湊熱鬧的小厮都堵在門口，交頭接耳，議論這匹馬，晏果扒拉開他們，正往前走，被幾個小厮拉住手臂：“小公子，您可別上前兒，剛才這馬踢傷了小的們好些人！”
花時眸光微動，握住弓箭的手緊了一緊。晏果初生牛犢，聞言興致更勝，屏退左右，跨出門檻，果見一匹高頭大馬在大門口立蹄遠望，目不斜視，趾高氣昂，不可一世，這神氣，晏果越看越愛，連連點頭，倨傲點評道：“此馬耳如撇竹，眼如鳥目，麟腹虎胸，尾如流星，是骝馬中萬裏挑一的精品，豈是你們這群腌臜貨能碰的？”
說着，自信滿滿地朝馬兒走去，伸手去摸，馬兒撇過頭，鼻孔不耐煩地翕合，但馬蹄好似釘在原地，一動不動。
晏果道：“你是在等人嗎，別等啦，不如跟了我，一輩子吃香的喝辣的！”
說着，手已搭上了缰繩。花時面色一沉，倏地擡起雙臂，張弓搭箭，箭尖直指得寸進尺的晏果；平安眼睛瞪溜圓，像被施了定身法，長大了嘴巴，卻一聲也放不出來！
突然，街口突兀一聲棒喝“晏果！”，晏果悚然一驚！剛一轉頭，快馬随聲飛至，蘭旭滿面厲色，張口正要訓斥，忽而擡頭，見門內寬闊甬道上，花時弓箭拉如滿月，正沖晏果！
花時嘴角微勾，食指脫弦，箭風疾馳！
蘭旭面色驟變，眼疾手快，飛身下馬，扯下腰間玉佩，擡手射出，磕中箭身！同時撈過傻乎乎的晏果；然而箭意淩厲有力，只稍稍改了方向，本應射進馬頸的箭，轉而射進馬腹！馬兒吃痛，揚踢長嘶，眼看就要踏中父子二人，蘭旭将兒子死死摟在懷中，翻身相就——
“小公子！！”
衆仆齊喊，平安也終于“啊”地尖叫出聲！說時遲那時快，風聲赫赫，又一箭劈空飛來，正中馬頸！馬蹄旁落，馬兒轟然倒地，哀鳴之聲漸弱，終不可聞，流血汩汩，殷色盈門。
小厮們湧上前，七手八腳的将主子們扶起來。晏果吓得不輕，縮在父親懷裏瑟瑟發抖；蘭旭見他這樣，也不忍心斥罵，耐心地拍背哄他，目光則越過衆人，與花時對視個正着，花時眸色陰鸷狠戾，胸膛起伏，憤懑滿膺中，透着抑制不住的委屈。
蘭旭微愣，心道自己還沒發火算賬呢，他倒先委屈上了？不由得心旌動搖：莫不是冤枉他了？可他親眼所見，那箭尖對準的，正是晏果啊。
……………………………………
晏果順坡下驢，借着受了驚吓裝鹌鹑，叫父親教訓不了他。蘭旭叫人給他煎了安神的湯藥，待他喝完睡下，便去了西跨院。
進了院子，平安臊眉耷眼地過來，蘭旭把他帶到月門外，悄聲了解情況。平安道：“……小的們都叫小公子別過去，那馬已經踢傷了好幾人了，小公子不聽勸，說咱們身上腌臜，恐怕沖撞了它才挨踢的，說完湊近了，那馬還果真乖順，這時候，小的就眼見着花公子扣弦搭箭了，吓得小的一聲都出不來……”
平安說得客觀，并無偏向，蘭旭較不準花時怎的這般大膽，揮手讓他下去，自己推門進了花時的屋子。
卧房在左，屏風相隔，蘭旭繞過屏風，見花時正彎身打包行李；聽到聲音，花時轉過身，拱手道：“這兩日承蒙驸馬公主的照顧，在下的馬險些傷了小公子，讓他受了驚吓，在下無顏繼續住下去，煩請驸馬轉告公主，不能面辭了。”
蘭旭一句沒說，他就一棍子杵出來硬邦邦的一堆，顯然委屈極了；蘭旭先是驚訝，聽完他一席話，啞然好笑，梳理出關鍵信息道：“原來那是你的馬？”
花時板着臉，又說了一遍：“在下的馬險些傷了小公子，讓他受了驚吓，驸馬是想讓在下給他磕頭賠罪嗎，在下這就去。”
說着，擡腿便走，蘭旭趕忙拉住他，“哎哎”了兩聲，方才隐藏的怒氣煙消雲散，又拿他沒辦法，說道：“你這孩子，我還沒說什麽呢，瞧你，連句解釋都沒有，氣誰呢？”
花時道：“我沒什麽好解釋的。”
“我不是偏頗之人，你且說說，為什麽要用箭射晏果？”
“我樂意，我恨他。”
花時實話實說，頗有些破罐子破摔的意思；蘭旭自然不信，認準了他在鬧脾氣，又擔心是他誤入歧途，受背後勢力指使，便說道：“笑話，你和他無怨無仇，怎麽會發自本心地去傷害他？再者，不日就是會試，大好前途豈可毀于一旦？”
“驸馬爺，你問了，我也答了，這下能放我走了吧！”
蘭旭攥着他更緊，帶他坐到堂屋的桌椅上，推測道：“既然是你的馬，你自然了解它的暴烈脾氣；我聽平安說，此前它已經踢傷了幾個小厮了。”
花時諷道：“不勞驸馬提醒，在下一定挨個兒賠不是去！”
蘭旭沒理他，翻過茶杯倒茶，接着道：“果兒若碰了它，它必然揚蹄，果兒受驚之下，不是踉跄後退，就是跌倒在地，總之不會定在原地。馬蹄回落，你的箭恰好會射中馬頸，你是在救果兒，是不是？”
花時在蘭旭純正平和的嗓音中逐漸冷靜下來，別過臉咬了咬嘴唇，賭氣道：“我才沒有！”
“那是怎麽回事？”
“那晚大火，它居然掙脫了系繩，抛下我自己跑了，這叛主的畜生，我絕不會留！”
花時說的是大實話，而且更可恨的，是它居然容忍晏果靠近，甚至還讓他碰了缰繩，這讓花時殺心更勝——他的東西，誰都不能碰；可怎麽聽都像是嘴硬，蘭旭不做他想，笑道：“這麽說，你不是針對晏果咯？”
“你！”
說來說去把自己繞了進去！花時面紅耳赤，十分想無理取鬧一番——蘭旭見他拉弓時那警惕提防的眼神，歷歷在目揮之不去，氣道：“我就是針對晏果又怎麽樣，要殺要剮随你便！”
“可是我相信你不會這樣做。”
花時瞬間啞火，擡眼看他，別扭道：“你對誰都這麽輕易相信？”
蘭旭想了想，笑道：“分人。”
花時沉默半晌，猝然冷笑道：“驸馬爺這拿話哄人的功夫真是功高蓋世，你還是拿去哄公主吧，還能哄出個榮華富貴！”
說完遽然起身，回卧房取行李；蘭旭不清楚他這突然的火氣從何而起，緊随其後，說道：“你要怎樣才能信我？”
“信你？你信過我嗎？防我跟防賊似的，生怕我對你的寶貝疙瘩怎麽着！我到底做錯了什麽了，還是我給了他烏石草，那可是我——”說到這，佯作茅塞頓開，恍然道，“好哇，你們是懷疑我自排自演，給小公子下藥，再拿出解藥，好攀附你們公主府是吧？！”
“我——”
花時眼眶通紅，淚珠在裏面滴溜溜地轉：“早這樣說，我就是死外頭也不會來自取其辱！”
說罷，背起包袱，用肩膀撞開蘭旭，氣呼呼淚盈盈地走了，可沒兩步，忽然捂住胸口，眉頭緊蹙，氣喘急促，俄而面如金紙，渾身顫栗，好像冰冷刺骨，又好像痛入骨髓，扒着屏風委頓在地！
“花時！”
蘭旭慌道，一個箭步竄到他身前，拍着他的面頰，見他一個勁兒往懷裏掏，也不顧別的了，伸手探入花時懷中，果然從內兜裏摸出一個雪白的小瓷瓶，扒開塞子倒出一顆烏黑的藥丸，擠開花時的嘴塞了進去，然後将他上身抱在懷裏，撫着前胸順氣。
過了好一會兒，花時理順了呼吸，疲憊地睜開眼，看了看蘭旭，又閉上眼，別過臉去。
蘭旭看得分明，花時眼角滑落一道淺淺的淚痕，霎時心疼不已，想到他和爻兒一般大，受盡磨難，卻倔強頑強，不禁軟下眉目，柔聲道：“好點兒了？”
花時沒有力氣，動根手指都費勁，蘭旭幹脆抱起他，放躺在床，給他脫下鞋子蓋上被，又倒了杯水，扶着他慢慢飲下。良久，花時好了些，硬撐着半坐起身，蘭旭叫他躺着，仍是不肯，漂亮的臉蛋此刻煞白，淚珠像斷了線的珠子，自顧自地掉。
蘭旭心如刀絞，低頭看了看手裏的瓷瓶，抵在鼻尖嗅了嗅，驚訝道：“烏石草？”
花時抹了把臉，一句一喘地說道：“小時候，師父叫我給他點煙，這是頂了大師兄的差事，大師兄很生氣，就給我下了‘草枯藤’。烏石草很貴，師父不想給我治了，拖到第三天，我都快斷氣兒了，一個行腳郎中打着積德行善的幌子經過，師父聽說不要錢，就讓他給我看了看，是這個郎中給我用了烏石草。”
“但你沒好。”
花時點頭道：“三天，毒素已經侵入心脈，這輩子都離不開烏石草了。但只要我心緒平和，不要大喜大悲，就不會犯病。”
“當日你拿出的烏石草，是給你自己備的？”
“……要怪就怪我出現的太是時候。”
“花時……”
“我累了。”
花時仰面躺下，下了逐客令，蘭旭五味雜陳，半晌将小瓷瓶塞好，放在桌子上，臨走前道：“你歇着吧，我叫廚房準備些好克化的吃食，等你醒了，多少吃一點，平安說你從昨兒晚上到現在粒米未進。”
花時恹恹地，自嘲一笑：“放心，我可不會餓着自己。”說着翻過身，背對着蘭旭，“不吃飯這招兒，只對父母有用，我又不是傻子。”
這回輪到蘭旭眼眶紅了，心頭揪得緊緊的，發酸發澀，趕忙低下頭，快步出了門。
門開了又關，房裏只剩下了花時一人。過了一會兒，确定不會有人叨擾，他這才轉過頭，氣定神閑地起身，全無方才的虛弱之态，下地将桌上的小瓷瓶攥在手裏，森森而笑。
——他确實離不開烏石草，卻不是什麽被人下了草枯藤，反倒是他給那個總對他頤氣指使的大師兄下了草枯藤，直到死，也沒人知道這毒是他下的。而烏石草藥丸，是他意外在一本毒醫書中發現的藥方，定期服用，可以打通經絡，精進武力。他練武時已經十四，年歲太長，武館不想收他，但看他心意堅決，就留他做個打掃雜役，直到他武功突飛猛進，還一舉考中了武舉人，方正式收他為徒。
不過這藥丸的副作用也不可小觑，藥丸三個月一顆，如逾期服用，便會心如刀锉，不死不休。
今日，正是三月期限，他不過演了場戲，就騙取到了蘭旭廉價的內疚與信任。
可這還不夠，他要讓蘭旭親口承認，他此生負了蘭爻。
