第18章 施粥興學(1)
這一晚湛天動沒有回來用膳，只遣了福來回來傳話，說他被事情絆住，讓西太瀞不必等他吃飯雲雲
一直到醜時，仍不見湛天動的人
“你們都下去吧，不用在這了”挨在瓜菊燈籠下的湯兒已經哈欠連天，就連十九也看似有些撐不住，西太瀞放下手裏的書，捏了下疲乏的眼睛，讓她們下去
“大女乃女乃還沒歇息，奴婢不可以……”十九已經很有大丫頭風範，一警覺主子有聲響，用手肘蹭了湯兒一下，叫她趕緊醒過來
“你們睡在外間，我這裏有什麽聲響你們哪會不知道？我需要你們的時候自然會叫，下去吧”幾案的燭淚已經成堆，她也有些坐不住，可她知道自己如果一慌，丫頭們也會跟着亂了手腳
十九還想說點什麽，外頭忽然一陣騷動，片刻，湛天動推開門，掀了水晶珠簾，跨過門檻，走進來了
“大爺！”湯兒也醒了，兩個丫頭屈膝福了福，可一擡頭看見湛天勒的模樣卻是吓了一大跳
他神色疲倦，一雙靴子沾滿泥濘，寬袖居然撕去了半邊，全身髒污
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西太瀞趕緊倒了杯熱茶給他
湛天動仿佛渴極了，一口喝光
她趕緊又倒了一杯
他再喝光，緩緩吐過一口氣之後道：“不是說不用等嗎？”
“你沒回來我心不安，睡不着覺”湛天動聽了喰着笑，但仍看得出來乏了
“我讓丫頭擡水進來，你先梳洗？”
“我肚子也餓了，看看廚房的火熄了沒，給我弄點吃的”
“晚上的菜我讓人溫在鍋子裏，我再讓廚子給你炒幾個菜，馬上就來！”十九和湯兒聽到主子們的對話，也無須西太瀞再吩咐一遍，分別辦事去了
“今日可是遇到什麽不好排解的事？”她把桌上的點心碟子遞到男人面前，見他果然拿了好幾塊放進嘴裏
西太瀞又倒了杯茶，放在他手邊
“這半個月大雨不停，又遇江南汛期，大水沖斷東項張家堰大堤，南北六塘河從小塘村到卞家浦沿岸，漕河水位急劇上漲，水淹民田，房屋沖坍，百裏一片汪洋，莊稼別說收成，大概全泡湯了，損失無法估計，知州衙門開倉放糧也養不活那麽多的災民我乘船察看，災區都成澤國，平地水深丈餘，災民攜老扶幼離了家，情況慘澹”黃河洪澇，他下令全部漕幫弟兄警戒，因為人一旦失去一切，不知道會做出什麽事來
但他沒想到一上岸，上百名衣衫褴褛的百姓就拿着鋤頭柴刀圍住了衙門，要求開壩放水洩洪，衙門衙役險險和這些農民擦槍走火，演變出流血事件，他帶着弟兄從中斡旋，知府推托要請示河道總督，這才暫時将局面穩住
西太瀞今日一心全在府中的人事裏，又在庫房裏忙和了半天，睡了午覺還理了帳，竟是對外面的動瀞絲毫不知
她想不到關起門來自己就成了個瞎子
“這草壩都是鹽商築的吧？”
“嗯，鹽商勢大，建堰為了蓄水以便航運，可是這麽一來，農田的積水排澇發生困難，方便了鹽商，卻苦了農民”湛天動慨嘆
在航運和農田水利、人民生命財産的取舍下，塞堰損民，開堰損商，利益放在面前，官府自然選擇了前者
這是世間大多數人奉行的原則，苦了的是無數的老百姓
“大爺、大女乃女乃”門被輕敲，是十九帶着小丫頭送飯菜過來了
“進來”
芙蓉開口餃，燒魚豆腐，香澄豬肉丸子，七香清雞湯，小蔥肉拌豆芽菜，全是家常菜色，湛天動端起飯碗，便扒了幾大口
“這幾樣菜都是大女乃女乃親手下廚煮的”十九說完和湯兒退了出去
看他着實是餓壞了，西太瀞親自給他布菜，“慢慢吃，菜如杲不夠，我再讓人多煮碗面”
“你會下廚？真想不到”
“義母教的，她說妾身的女紅已經不能見人，廚藝再不濟，就太丢人了”她笑語晏“你給我織的襪子我都舍不得穿”他眼裏有深情當他拖着疲憊的身體回來，在門外遠遠就看見屋裏的燈，那有人等着他回家的喜悅頓時将他倦極的疲累沖刷一空
“你就別哪壺不開提哪壺了！”
她瞋他一眼，可看在湛天動的眼底卻是風情無限，心動的想把她抱在懷裏
他一整天沒吃上什麽東西，将幾樣菜席卷一空後，讓西太瀞推進了淨房，給他月兌衣解褲，讓他舒服的坐進浴桶，然後卷起袖子替他刷背
蒸騰的水氣裏，他舒服的嘆了口氣
有妻如此，白日的紛擾和煩憂一掃而空，他抓住西太瀞如同一塊白玉的手心，将臉偎在那裏
“趕快洗洗好歇息了”
西太瀞親了親他的發心，把他發冠上的簪子拔起來，理順了他一頭青絲以後，仔細的按摩頭皮，最後把頭發洗幹淨，這才把人送上床
本應該倒頭就睡的人看着像只小蜜蜂忙來忙去的媳婦，忽然翻身起來
“怎麽着？”西太瀞不知道他要做什麽
只見他散着頭發走到一堵黑漆長櫃前，不知道按了什麽暗扣，接着跑出一個抽屜，他伸手從暗屜裏拿出一疊的紙
“這是咱們家鋪子、莊子、房契和田契的帳本，以後就由你管着了，最下面的銀票你拿着，充作家用開銷”
“我們家有兩本帳？”她看過娉婷給的那本帳冊，裏頭記載的都是府裏支出款項，她翻了下湛天動給她的這本，則是府裏進帳收益的本子，也就是說，這才是府裏實際的帳冊
“一本是明面上，一本才是真正的帳本，哪一本才是真的能用我，你一眼就能得得出來不是？”
“大爺謬贊了”
“咱們是夫妻，要一起過一輩子的，你不管我的帳，誰管得了？”
“知道了，妾身會好好收起來”
“嗯，我們安歇了吧，帳本抽空再看”湛天動刮着她的小鼻子，低頭親了她口，神情愉悅
次日一早，湛天動又出門去了，西太瀞随意用過早飯，見各處管事已經候着，只好出面開始理事，發放對牌、核對帳目、交付銀錢'檢視府中各處等等
德婷想不到短短一天，大女乃女乃就将她交付的帳冊看過一遍，還熟爛于胸，交代下去的事務井井有條，合乎情理，各按所長，沒有半點生澀，就如同她昨天不聲不響的發落了庫房的老資格嬷嬷……面對這樣的主母，一幹管事們別說再起什麽怠慢之心，或心存什麽偷懶心眼了各個管事之間看似各司其職，可遇到利益攸關的事情，還是會互通有無，這新上任的主母能不能拿捏，心裏其實也有數
你給他想，這個大女乃女乃，不是普通女子，海外的銀子大把大把的賺，牙行開了一家又一家，他們哪來這般能耐拿捏她？治理一個府邸，對她來說不就像小菜一碟？他們若想跟她對着幹，自找死路而已
大致分派完事務後，西太瀞回房換了衣裳，準備出門
婚後的女子已經不适合出海行商，雖然如果她堅持，湛天動是不會說不的，但是，她現在有了一心一意想照顧的家人，無論如何，都該替他多想一點，冒險犯難的事情看起來是不能做了
不過要她從此以後守在家裏，她也不願意
備嫁那段期間，海外的生意是炎成在照顧，城裏的鋪子則由昆叔處理，他們兩個都是她能夠信任的人，按理說，她應該安心
可當然啦，安心是一回事，自己的鋪子不偶爾去探探頭，這像話嗎？
她要出門，自然沒有人敢說不行
傍她駕車的是老姜，居然還有海靖，才多久不見，應該是吃得飽、睡得好，他長高了一個頭，露出少年的眉目了
“原來你和老姜一起？”她大概知道她成親後這段時日，春水忙得不見蹤影，是在忙和什麽了
春水把自己當成了母雞，用心去照料海靖這只小雞了
這也沒什麽不好，畢竟自己的日子還是要自己去過，春水是她義妹，她也希望春水能活出另外一片天地來
“是，大女乃女乃”老姜畢恭畢敬，一巴掌壓着傻笑的海靖把頭往下垂
新進的仆役先經過一番訓練以後，會分派到需要人手的地方，老姜把海靖要了來，想不到他的駕車技術經過指點，很快青出于藍勝于藍，早遠遠超過自己這把老骨頭今日，得知大女乃女乃要出門，這毛小子居然跪求他，說要把他捎上，他想替大女乃女乃效勞，逼自己不得不點頭，看這小子喜上眉梢的樣子，啧，還是太心浮氣躁了！
“老姜對你好嗎？”西太瀞很直白的當着老姜的面問
“大女乃女乃，我要說姜叔不照顧小的，他會宰了我的……”海靖笑嘻嘻的觑了瞪大眼睛瞅着他的老姜一眼，很快拍起馬屁來“姜叔對小的很好，他還教我認字，小的目前已經認得七十八個字了，春水姐姐也誇我”西太瀞完全不介意他我啊我的自稱，看到他說認字時的神采飛揚，心想她沒看錯人，他的确是個聰明的孩子，“你能認字了？”海靖有些羞澀的撓頭“是小的求姜叔的”
“你想讀書嗎？”老姜能教他多少呢？
“想”海靖沒有第二句話他知道唯有識字，他才有機會往前走更遠的路，唯有讀書，才能看見更多的将來，但是，他也明白讀書會是一筆可觀的花費，別說他自己沒有能力，更不敢奢望
或許人對自己經手過的生命，總是有些責任在的，西太瀞笑了笑“回來我會和大爺說，把你送去學堂”
“這可以嗎？”老姜萬萬沒想到
“有什麽不可以？他有那個心，我們有這能力，不是很好？”
“你這走了狗屎運的小子，還不趕快謝謝大女乃女乃！”這是天上掉下來的好運呢！
又被巴了一次頭的海靖樂得眼睛眯成縫，彎下腰，誠誠懇懇的鞠躬道謝
至于要把海靖送去哪家學堂？
坐上車的西太瀞想得出神
揚州多的是私塾，可那學費，別說尋常人家負擔不起，小康家庭也不見得願意花這個錢
漕幫裏，幫中兄弟多是苦力，就算不乏會撈油水的，有能力把孩子送去私塾，也是少數，如果說，幫裏有自己的學堂的話……啊！先不管，等她晚上有空再合計合計
牙行快到了，不過這外頭是在吵什麽？
她敲了敲車壁，“老姜，外面是怎麽回事？”
“禀大女乃女乃，這路上出了點事，可能要請您下來，圍觀的人太多，車子不好進出”
“我曉得了”今天跟出來的是麟囊和婳兒，一人掀車簾，一人扶西太瀞讓她下車
