第9章 Chapter 4
Chapter 4
Chapter 4 迷宮任務
4.1
“你聽說過‘莫裏斯小鼠水迷宮實驗’嗎？”
Laurent一邊走，一邊這樣問。樊華輕輕搖了搖頭。
假記者跟在研究員身後，神情自若地穿過寬敞明亮的分子與細胞實驗室。她不動聲色地留意實驗室的指示牌：
她們前進的方向被标注為“動物行為實驗部門”。
Laurent說：“沒有聽說過，沒有關系。我可以為你解釋——你看。”
下颌微揚，研究員用下巴指向其中一個動物行為實驗的封閉實驗室。
樊華腳步微頓。
從實驗室的玻璃窗裏看進去，實驗室中央，兩位穿着白色實驗服的研究員圍着一只半人高的圓柱形水缸，正在調試設置器材。
Laurent說：“那就是‘莫裏斯小鼠水迷宮實驗’。”
樊華若有所思，Laurent解釋道：“他們在水缸的中央固定了一個用于避難的平臺。小鼠想要從水缸中逃生，必須記得平臺在水缸中的位置。”
Laurent這樣說着，一位研究員已經戴好一次性橡膠手套，拎起一只黑色小鼠的尾巴，将它放進水缸裏。
黑色小鼠沿着水缸的邊緣掙紮着游動幾下，驚惶而毫無頭緒，研究員于是用手掌引導着小鼠向水缸中央的平臺游去。
“這是訓練階段。”Laurent解釋說，“水缸裏的水是清澈的，避難平臺的高度高出水平面。這樣小鼠可以被訓練着，去記得平臺的位置。而訓練之後，真正的迷宮實驗才剛開始。”
Advertisement
樊華微微蹙眉：“真正的迷宮實驗？”
“你先看下去。”
“……”
實驗室裏，訓練階段之後，研究員開始進行下一階段的準備工作：
一個研究院向水缸裏撒入大量的白色奶粉，使得原本清澈的水變得渾濁不清；
另一個研究員在計算機上操作，供小鼠逃生避難用的圓臺也降到了渾濁的水平面的下方。
樊華看着水缸裏的變化，摸摸下巴，若有所思：“水變得渾濁不堪，平臺也看不見了。小鼠沒有辦法看見逃生的出口。”
Laurent點點頭：“是的，沒錯。小鼠不再看得見逃生的平臺，因此，只能依靠記憶——如果小鼠能夠記得剛剛訓練中逃生平臺的位置，那麽。即使在渾濁而看不見平臺的水中，它也會直接向着平臺的位置游去。”
樊華看了Laurent一眼：“這是一個對小鼠記憶力的測試。”
Laurent笑起來：“是的，樊。你很聰明。這就是一個對小鼠記憶力的測試。如果小鼠的記憶和認知功能受到損害，那麽，它将在水迷宮裏繞出更多的彎路，無法直接地向逃生平臺的方向游去。”
她們說着話，另一位研究員操作電腦，并将攝影機固定在水缸的正上方，記錄正式實驗中，小鼠們逃生的路線——
如果小鼠的路線直直地通向逃生平臺，說明小鼠的記憶與認知能力較強；
如果小鼠沒有頭緒地在水迷宮裏繞路，說明小鼠的記憶與認知能力較弱或受到了損害。
Laurent說：“測試記憶，空間學習，認知功能等等的動物行為實驗中，迷宮是非常常用的實驗工具，水迷宮是其中普遍應用的一種——如果你看明白了，我們就走吧。不要過多地停留。”
樊華點點頭。
她們舉起腳步，不動聲色地離開莫裏斯小鼠水迷宮。
“那麽，”樊華一邊走，一邊低聲說，“Amineumab項目，我想，它進行的也是類似的迷宮實驗？”
“是的。”Laurent回答，“Amineumab是一種針對大腦中澱粉樣蛋白的抗體——怎麽說呢？簡單地說，你可以把它當做一種治療神經退行性疾病的藥物。”
一種藥物。
樊華若有所思，正要說話，走廊裏有人和Laurent打招呼。
她閉上嘴巴，Laurent笑着向對方揮一揮手，帶着她離開動物行為實驗室，回到分子和細胞實驗室。
兩個人在實驗室的角落裏站定，Laurent交給樊華一個試管，和一張打印出來的數據表格：“不要東張西望。過來，這是我的工作臺。我們假裝讨論實驗數據。”
樊華将試管和表格接過，口罩之下，她微微笑起來：“不需要假裝，我們确實在讨論你的項目和實驗，Amineumab。”
分子和細胞實驗室裏，研究員們各司其職，兩個人握着器材，穿着白色的實驗服低聲地讨論，是非常尋常的景象。沒有人對這個角落太過于注意。
“我想，”樊華說，“你們的水迷宮實驗，大概是為了驗證Amineumab這個藥物的效果。”
“是的。” Laurent說，“實驗原理不難解釋——我們給一些小鼠的大腦注射了澱粉樣蛋白。哦，澱粉樣蛋白就是引發疾病的壞東西。你可以理解為，大腦中被注射過澱粉樣蛋白這個壞東西的小鼠，它們便患得了神經疾病，使得記憶與認知能力下降。”
“你們用這樣的方式模拟疾病和病人。”
“這是常規的實驗方法。”Laurent說着，對着光，若無其事地假裝看了看試管中的試劑，“我想，你可以推測到，相比于正常的沒有被注射蛋白的小鼠，這些患病的小鼠，它們在水迷宮裏表現糟糕：由于記憶力受損，它們無法記得逃生平臺的位置，只能在水缸裏亂轉。”
樊華看了Laurent一眼。
她沒有說話，但她已經明白了：
研究員是在利用水迷宮，測試“Amineumab”這一種藥物的效果。
他們将“Amineumab”使用在患病的小鼠身上，試圖用水迷宮去判斷：這一種藥物，對于患病小鼠的記憶與認知，是否有着正向的作用。
“是的，”Laurent說，“你想得沒錯，樊。”
談起自己的項目和實驗設計，Laurent精神一振，眼睛微微彎起。
樊華想，她在口罩下應當是在微笑。研究員對于自己的工作的确具有相當的信任和熱忱。
Laurent說：“小鼠分為三組，1，完全沒有患病的；2，僅僅注射了蛋白而患病的；3，注射了蛋白而患病，然後接受了Amineumab的治療的。這三組小鼠都進行了水迷宮測試。你猜結果怎樣？”
不需要樊華的回應，研究員握緊試管，眼睛裏發出光來：“第3組小鼠在水迷宮裏的表現驚人的好。它們和第1組沒有患病的小鼠表現幾乎沒有差別。Amineumab的治療拯救了疾病，拯救了患病小鼠的記憶與認知能力。它是一個非常具有希望的藥物。”
樊華望着Laurent，無意識地攥緊了手中的試管。
金色的自然光從落地窗裏照進來，窗外的闊葉樹顏色深深淺淺。
實驗室裏十分安靜，只有樊華叫不上名字的儀器規律地“嗡嗡”運轉。
科研人員們勤懇地工作，他們全神貫注地研發着新的抵抗疾病的藥物。
——這似乎應當是一副令人尊敬的畫面。
然而，在這冷靜而溫和的生物實驗室裏，樊華牽起嘴角，笑了一下。
她輕輕地說：“原來，喬瑟芬，就是你們口中所謂的‘小鼠’。”
