第8章 ☆、Chapter 08
諾克斯收到回信後就一直在為會面做準備。
他悄悄放出命令，讓所有人遇到維多莉娅都不要過多滞留，也不要引起圍觀喧鬧，照顧好她的感受。
當天，諾克斯靜靜坐在辦公室的椅子上，雙手交叉撐在桌上，嚴謹地觀察着整間辦公室的陳設，猜測着她的喜好。
站在左後方的助手好奇地觀察着諾克斯過于緊張的狀态，從收到回信開始會長就花盡所有心思來準備接待魔女的事，他是猜不透會長少有的在意究竟為何。
助手還在琢磨着就被諾克斯猛然站起驚得微縮肩膀，而沒有多餘情緒的會長卻嚴肅地抱臂在辦公桌旁來回踱步，仿佛有意緩解自己的緊張。
助手覺得自己有義務提醒會長今天的狀态過于異常，卻又見他踱到花瓶旁邊，盯着清晨剛采摘的豔紅薔薇若有所思。
然後用魔法将其變成了白色。
助手：“……”
諾克斯猶如了卻一番心事，他正經地對着白薔薇颔首才走回椅子旁坐下，将桌上已經擺得很正的羽毛筆挪了一厘米再挪回來。
“會長是不是對那個魔女過于在意了，她曾是高塔的魔藥劑師，魔力并不如一般的魔使，更何況如今高塔有高魔力輸出的魔使守着，根本沒有必要忌諱她。”
“忌諱？”諾克斯淡淡開口，腹诽原來自己現在看起來那麽不堪，卻沒有出口解釋。
助手被諾克斯高深莫測的反問鎮住了，垂首認錯，他真是時而看懂他的情緒，時而看不透他的舉措。
諾克斯閉口不言，也檢讨着自己怎麽就對維多莉娅那麽在意。
自那天後他為了防止被懂讀心的魔使竊取弱點，就連對在結界內發生的事都僅僅是用【秘密】一詞來回憶。
【秘密】一詞內包含着白花，古樹，睡顏等美好的關鍵詞，但他每次都不敢多想，如同一生只擁有一罐糖果的孩子，不舍得地拿一顆出來舔舔便用糖紙包好放回罐中。
猶如蜜糖的美好包裹着他，讓當時身處內戰中的他，第一次體會到那份美好的悸動。
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帶着些自以為是。
但，要将【秘密】拆解告知世人，不僅會對他不利，對維多莉娅也沒有好處。
即便是能用這件事取得她的信任，他也不會多說一字。
“他們來了。”
聽聞助手的提醒，從思緒中走出的諾克斯便目光炯炯地望向正前方五米處的大門。
門被守在外面的魔使禮貌地推開，維多莉娅優雅的身姿躍然出現在眼前，諾克斯只覺氣息一緊，背脊不由自主挺得更直。
他的視線膠着在她身上，克制的悸動愈發強烈。他毫不掩飾地欣賞着她精致的面容和已經長至腳踝的黑發，黑發連着紅色的發帶一起盤編成辮擱置胸前。純黑蕾絲的長裙在她身上再好不過，紅色的緞帶在白皙的頸項上系着多層蝴蝶結，結的中央別着顆切割恰好的紫水晶。
即便是這樣廉價的水晶也無礙她凸顯自己的氣質，落落大方又暗含疏遠，淡薄的視線落在花瓶中的白色薔薇上。
跟他猜想的一樣，她就該是這樣的魔女。
諾克斯的嘴角漸漸上揚，可當他的視線落到她身邊矮她一截的“女性”時，嘴角又緩緩沉下，剎那間的歡喜還沒維持多久就被鐵面取代。
這位“女性”跟維多莉娅穿着同一款式的裙子，只是裙擺稍短，黑色的網襪讓其本就纖細的小腿更顯性感。
諾克斯認得他，是在高塔惹過事端的西德，他不該出現在這裏才對。
“西德，你怎麽也進來了，趕緊出去，別妨礙到會長跟客人！”助手率先将諾克斯也疑惑的問題道出。
諾克斯冷冰冰地盯着西德，等着他識相出去，而不是接近他不曾想過的答案。
西德略顯驚慌地拉住維多莉娅的手臂，怯怯道：“人家…人家才不是你們說的西德，人家是魔女黛西，同魔女維多莉娅一起來，以【魔女】的名義參與協談！”
說謊！
諾克斯眼角微抽，平靜的表面下情緒已經開始紊亂，目前的狀況已經失控，但他還是要刨根問底弄清楚西德為什麽會出現在這。
他的糖果容不得跟任何人分享！
西德注意到諾克斯的眼神已經有了怒火，跟平常雷打不動淡然如水的會長大人完全不一樣。他故作惶恐地藏在維多莉娅身後，隔開對方的視線只為藏住自己要憋不住壞笑。
從進門開始他就注意到了，諾克斯看維多莉娅的眼神，那種癡迷的神情跟自己差不了多少。
因為那類情愫的話，他的行為邏輯就很好說明了。即便不知道他怎麽認識維多莉娅的，也不知道維多莉娅有沒有注意到那一瞬間的會長失格，反正他是不會有意透露的。
“你跟西德認識？”
諾克斯知道從西德那套不出什麽，改問維多莉娅，視線卻複雜地盯着她出于安撫而牽着西德的手。
“嗯，他是我的學徒。”維多莉娅淡然承認，反正他們都看出來了狡辯就是無用功。
謊言不攻自破，但西德完全不在乎，甚至向諾克斯抛擲言彈：“人家從維多莉娅醒來就一直陪在她身邊了，跟某些魔使完全不一樣~”
心髒的鈍痛感讓諾克斯險些懷疑自已被魔使遠程控制，交叉在桌前的雙手緊緊扣着，指尖用力摳着手背，若不是隔着手套，溢血的抓痕很快就會引起助手的注意。
他沒想到竟然有人也進入了結界。
“別這麽說，前兩個月你明明就不在。”
“但也不算遲呀~唔……”
“你怎麽了？”
“有點餓了，等談完我想吃蛋糕。”
“誰讓你早餐就吃了那麽點……”
“咳咳。”助手輕咳打斷他倆聊家常。
“真不好意思，諾克斯會長，我稍微有些得意忘形了，”維多莉娅擺正态度便望向眼前這位年輕的會長，冷淡的神情看不出喜怒，這得讓她更花心思斟酌用詞才行，“書信往來有些時候了，但有些事還是得當面談談。正式做個自我介紹為時不晚吧，我是前高塔魔藥劑師，魔女維多莉娅·奧爾科特。”
維多莉娅高聲介紹完自己就等着諾克斯的回應，然而這位外貌才十四五歲的會長大人只是幽幽地與她對視。進門後他就只是問過一個問題，嗓音稚氣未脫，跟西德時常暧昧黏膩的聲音不同，還像個孩子。
氣氛逐漸尴尬，諾克斯将視線移到桌面上的羽毛筆，像是要研究這根如同大閃蝶翅膀的羽毛曾經屬于哪一只鳥。
“沒什麽好談的，我不會同意的，你走吧。”他的聲音顯得脫力。
“什麽？”維多莉娅以為自己聽錯了。
“我不認同你重新任職魔藥劑師。”諾克斯深吸一口給予鄭重的答複。
“那你還讓我過來幹嘛？”她有些生氣了，這不就是在耍人嘛。
“……”
“喂，你有聽到我的問題嗎，諾爾斯會長？”
“……我沒有必要回答你的問題。”
“啧，別以為坐在這個位置上就有資格跟我這麽說話，我尊敬的只有魔女協會會長！”維多莉娅昂首俯視諾爾斯，帶着不可反駁的威嚴一步步靠近，“這高塔中我的蠟燭還照常亮着，就該有我的一席之地！”
“你要是看到那面牆上只有你的蠟燭亮着，就該清楚自己的處境吧。”諾克斯撐桌而立，迅速還擊，“你沒有資格跟我談條件，現在立即滾出去！”
旁觀的西德暗喜，果然如他所料。這兩個性格相近的人不可能當面聊得來，見面聊天可不同書面上的咬文嚼字。雙方矛盾本就存在，同時進一步必有沖突，若一方選擇退一步，另一個也會跟着退讓，誰都沒有攻城略地的可能，怎麽都是僵持對峙的局面。更何況有他在一旁挑撥離間，愉快協談的可能性就不大。
西德适時開口：“我就說了嘛，會長是個無理取鬧的人，我們來這裏本來就是浪費時間。”
精神緊繃的諾克斯自然是沒有錯過西德嘲弄誇張的笑容，理智幾近崩潰：“西德閉上你的嘴，你要是魔使就不該跟魔女親密！我随時都可以認定你的罪處以死刑！”
西德：“呵呵，看來會長大人也是認為魔女就該去死的魔使吧，等會兒我們打開門是不是等候多時的魔使已經向我們攻擊了？”
諾克斯：“……”中計了。
西德拉住維多莉娅的手，委屈地說道：“維多莉娅，我們還是回去吧，這裏根本就不歡迎我們。”
維多莉娅沒辦法地嘆氣，瞟了眼臉色不好的諾克斯便像摸貓一樣順着西德的頭發，“嗯，我們回去吧。”
這番景象刺痛諾克斯的眼，直到兩人離開他都沒能反應過來。連呼吸都一頓一頓發疼，身邊助手的呼喚聲已經傳不到耳內，他痛苦地捂住頭部兩側，手指緊緊交纏頭發像是要将它們連同發根一起拔下。
已經疼得連喘息都做不到了，咬牙切齒試圖緩解痛楚卻沒有一點用處。
他不清楚這種堵在胸口快要沖出身體卻不得緩解的情緒要怎麽稱呼。
他只知道。
他的糖果罐被人偷走，被一個惡劣的人！
負面情緒控制着行為，好似人類對魔法的不解一樣，他不清楚這樣的情緒怎麽就操控了自己的行為。
諾爾斯失控地揮臂掃清桌面，但還是覺得沒法緩解，擡腳便将沉重的辦公桌踹倒。一道道無形的戾氣繞着他周身迅速散開，肆意地破壞周圍一切物品，包括助手。
等他緩過勁，撐着膝蓋輕喘時周身一片狼藉，助手倒在牆邊淌血昏厥。
他看到那捧白色薔薇倒落在地，花瓣散落，夾雜着花瓶的碎片。
諾克斯重新站好揮揮手，房間如倒帶般回放，屋內的陳設玩好如初，唯獨昏倒的助手依舊不省人事。
他管不了那麽多了，拿起掃帚便從窗臺躍下，正好那一高一矮的兩人剛走出高塔。
他側身坐在掃帚上停在兩人身前，表現得一切都那麽游刃有餘。
“還有什麽事嗎？”維多莉娅不耐煩地問。
“五日後，帶着兩瓶能讓植物瘋長的藥劑過來。我會在高塔中帶着所有魔藥劑師對你的魔藥劑師資格進行審核，審核通過就恢複你的殊榮。”說到這諾克斯看向明顯不悅的西德，露出嘲弄的微笑，“然後你就可以收拾行李在高塔住下，同現在的魔藥劑師專研魔藥。”
“你怎麽翻臉那麽快，那……等等，諾克斯！”維多莉娅還想問他怎麽出那麽簡單的題目，他就冷淡地坐着掃帚離開，完全不搭理她，“怎麽搞的這個人……”
一旁的西德陰沉着臉啃手指，對方想幹嘛他清楚得很。
他将視線落在抱怨諾克斯的維多莉娅身上，收拾起臉上的不滿，拉住她的手興奮道：“不管怎樣都是個機會，先試試再說！”
“唔，要是又被耍了怎麽辦？”
“那就耍回去！”
“也行，你鬼點子最多，到時就全靠你了。”
“遵命~”
嬉笑的表面下，西德暗下決心，絕對不會讓任何人來分享只屬于他的維多莉娅。
作者有話要說： 遲到的更新（逃跑）
感覺要超過3w字了，這還是短篇嗎（撓頭）
不過我預計還有三章完結（應該）
