第65章 追駱駝群套駱駝崽兒

第65章 追駱駝群套駱駝崽兒

隋玉得知老牛叔在外守了一夜，她取下挂在牆上的腌雞，用溫水泡上，她讓隋良在家看門，她去十七屯找老牛叔。

佟花兒看見隋玉進門，她心裏慌了一下，兩人平日裏遇到過不少次，但沒有一次對上眼的。

隋玉站門口往院子裏掃一眼，問：“老牛叔不在家？”

“他去打水了，你、你要不要進來坐坐？”佟花兒搓手。

隋玉擺手，她嘗試了一下，心裏還是抗拒跟佟花兒接觸。

她轉身走了，也改了主意。

隋玉回家後将腌雞多洗幾遍，洗幹淨了剁成小塊兒倒鍋裏加水開炖，想到老牛叔沒有牙，她去菜園拔三個蘿蔔回來。

鍋裏的雞肉炖開鍋，切成小塊兒的蘿蔔倒進去。

“真香啊，又在吃肉？”過路的人放慢步子，半真半假地玩笑：“趙夫長不在家，你們姐弟倆在家動不動就吃好的。”

“我堂兄送來的野雞，腌了幾天一直舍不得吃，這不是昨晚老牛叔來守了一夜，我為了答謝他炖的雞，不然可舍不得。”隋玉解釋，她也笑着玩笑：“你可別眼紅，多聞幾嘴肉香，我不收錢。”

門外的人撇撇嘴，不知道嘀咕了幾句什麽，大步走了。

隋玉哼笑，她挽起頭發用頭巾纏住，說：“良哥兒，你在家燒火，我把鏟出來的半筐草灰提菜園裏去撒地裏。”

隋良敲了下屁股下的石頭，表示聽到了。

隋玉挎起半筐草灰，她咬牙嘿呦一聲，斜着半邊身子，用胯骨頂起篾筐出門。

“哪兒去？”老牛叔剛走進巷子，看見人他就停腳，站在巷口喊：“我聽你嬸子說你去找我，有啥事？”

嬸子？隋玉笑一聲。

“沒事，你們晌午別炒菜，我炖了雞肉，炖好了給你們送去。”隋玉挎筐的動作越發吃力，她喊了一嗓子扭身繼續走。

孫大娘聞聲出來，她站門外看一眼，說：“不去幫忙？”

“又不是我婆娘，輪不上我心疼。”老牛叔無所謂，他可不是勤快人，“要不是趙西平離家前去交代過，我可不操這些心。”

隋玉那張臉本就是個惹是非的東西，他若是又守夜又獻殷勤，不出三天，這些碎嘴子八成又要嚼舌說他打隋玉的主意。

“趙夫長走的快有一個月了吧？”孫大娘問。

老牛叔點頭，他也惦記趙西平的行蹤，巴不得他今天就回來，他一個老頭子顧兩個家，累得睡都睡不好。

被惦記的男人還在戈壁灘上，趙西平坐在一墩巨石下歇氣，戈壁灘上沒草沒樹，又幹又曬，只有巨石落下的陰影能讓人乘涼。

這是他第二趟進來，之前護送的商隊沒碰上殺人越貨的匪寇，趙西平跟另外十個镖師打扮的戍卒回到玉門關後，又被安排跟着另外一隊胡商再次穿行戈壁灘。

“師傅們，來吃點東西。”胡商端飯送來，說是飯就是泡米，燒一罐開水，沖泡蒸熟曬幹又炒焦的大米，米粒漲大後就是一碗飯。

趙西平接過碗先喝口水，剛吃到一半，右手邊蹲在一墩巨石上的黑鳥乍然叫兩聲，他扭頭看過去，目光下移，他看見遠處的地面飄起黃沙，飄起的黃沙聚團，不是風刮過的痕跡。

“大哥。”他喊一聲，示意人看過去。

領頭的武卒點了下頭，說：“趕緊吃，吃完了我們就走。”

趙西平大口嚼碎嘴裏的米咽下肚，随手将粗陶碗放地上，他作勢去牽駱駝，實際上是送駱駝走遠點。安頓好自家駱駝，他挎上弓箭，腰上別刀，躲在一墩巨石後面聽動靜。

突然，駱駝一聲嘶鳴，巨石上的黑鳥展翅高飛，幾縷黑羽擦着一支破空的木箭打着轉飄落。

趙西平看清了箭簇射出的方位，他繞過幾堵石頭看到藏在石頭後放箭的匪寇，拉開皮弦，一支箭簇“嗖”的一下飛了出去，一股鮮血飙出，人應聲倒地。

另一邊，金戈相觸發出铮铮聲，兵匪混戰，不适合射箭殺敵，趙西平背上弓，他抽出彎刀沖進厮殺圈。

地上濃煙大冒，黃沙四起，人站在其中被風沙迷得睜不開眼，更分不清敵我，趙西平不敢戀戰，他趕忙後退。

跟他有同樣想法的還有其他人，單獨一個人走散的還不敢吭聲，就怕沒喊來同夥，反倒招來敵人圍殺。

一時之間，戈壁灘上除了腳步跑動聲，再無其他。

趙西平退出了黃沙圈，來不及揉眼睛先看見兩個匪寇朝他殺來，他擡腳就跑，奮力拉開距離，腳上用力蹬，蹬起黃沙阻人視線。

察覺後面的腳步聲減弱，趙西平迅速轉身，他舉起弓，抽箭拉弦，箭簇射出，一人倒地大叫，另一人躲到巨石後面。

少了個敵人，趙西平不懼了，他大步走過去，抽刀砍死倒在地上的人，順手抽走箭簇，聽到腳步聲靠近，他揮刀與之對砍。

又一人倒下，趙西平喘幾口粗氣，他循着來時的腳印找回去，看見匪寇就拉弓射箭。每當倒下去一個人，他就多感謝隋玉一分，有個弓，可比他練什麽拳有用多了。

日頭西斜時，這片充斥着血腥味的戈壁灘恢複了平靜。躲在遠處的胡商找了過來，有他們幫忙包紮傷口，趙西平攥着彎刀去清點敵方人數，沒死的再補一刀，順帶割下左耳，方便回去了領功。

“大哥，死的匪寇有二十三人，應該還有逃跑的。”趙西平拖着一串八個人過來，說：“這幾個是我殺死的。”

武卒：……

“回去了我會如實向校尉禀報，不過我估摸着，以這些小喽啰，還不足以給你媳婦脫奴籍。”他說。

趙西平心裏有數，軍功不是那麽好攢的，他也沒奢望一口吃個大胖子。

“先攢着，多攢幾次就夠了。”趙西平說。

武卒看了看拖來的一串人，箭傷都在上半身，雖不致命，但也讓其無法行動。

“你箭法還挺不錯。”他贊一句。

“多是從背後偷襲的，若是跑動的，我也不行。”趙西平如實說。

武卒搖頭，話不是這樣說，不少人扔石頭，三步遠的距離，石頭還能打歪，更別提射箭了。

胡商過來了，趙西平識趣離開。匪寇解決了，明天就能折返，他想回家了，想吃湯餅，想吃扁食，想吃肉，想睡大覺。

“天要黑了，我們趕段路，免得血味和死人引來其他東西。”武卒發令。

十一個戍卒，死了五個，帶傷三個，只有三個是完好的。

趙西平扛起兩個涼了身子的同僚，半天前還一起吃飯，這會兒已經是生死兩隔。身體裏亢奮的情緒消退，趙西平背後泛出一身冷汗，這次他能站着走路，或許下一次躺着的就是他。

滿天繁星時，趕路的人停腳，戈壁灘白天要把人烤幹，入了夜又凍得人打哆嗦，胡商生了火堆，活着的人都圍坐過去。

“趙兄弟，下次再有任務我喊你一起。”武卒遞來半碗濁酒，說：“夜裏冷，喝口酒暖暖身子。”

趙西平擺手，他指了下肩上披的狼皮，說：“我不冷。”

武卒坐下，問：“值得嗎？下次還出來？”

趙西平沉默了好久，一陣風吹來，他攏了攏狼皮，說：“還出來，有合适的任務勞你通知我一聲。”

“鬼迷心竅。”武卒嗤一聲。

趙西平不作聲。

一夜半睡半醒，天明後，在收了胡商送的銀兩後，戍卒跟商隊分別，一行人向西，一行人向東。

六個活人帶着馱着死屍的駱駝原路返回，昨日留下的腳印早已被黃沙抹平，橫亘在戈壁灘上的死屍在蟲咬鳥啄後散發着刺鼻的氣味。趙西平路過瞥了一眼，屍體上蒙了厚厚一層黃沙，或許再過幾日，在下一支商隊路過前，二十三具屍體已經沉入黃沙下。經年後，在白骨之上堆起一墩墩沙土所鑄的巨石。

這麽一想，趙西平再看這戈壁灘，心裏就有些發怵。

“這要是我一個人，我走不出戈壁灘。”武卒笑一聲，沒有盡頭的巨石，四面八方都是一個樣，萬一走錯方向，餓也餓死了。

人不識路，但駱駝識途，十一頭駱駝都是各家用慣的駱駝，它們記得家的方向。在戈壁灘穿行四天，第五天就出了戈壁灘，玉門關的城牆依稀可見。

出了戈壁灘，活着的六人第一件事就是挖坑埋人，埋在戈壁灘裏面以後就難尋了，埋在外面，以後這些人的家眷可以來遷墳。

“不給你自己選個好地方？”武卒走到趙西平身邊調侃。

“滾，你死了我都不會死。”趙西平踹他一腳，他牽着駱駝往河邊走，身上臭得要死，他跳進河裏好好洗洗。

晚上在河邊過夜，夜半，趙西平醒來撒尿，他注意到河對岸有喝水的駱駝，駱駝帶崽兒，他腦子裏浮現之前隋玉說的話，蓋客棧、馴養駱駝租給商隊……

待天色麻麻亮，一行六個人醒來準備繼續東行時，趙西平往對岸沙漠裏多看了兩眼，說：“你們先回，我昨晚看到野駱駝群了，我去追一追，看能不能套一兩頭駱駝幼崽回來。”

“你不是已經有駱駝了？”武卒問。

“我不嫌多。”趙西平笑兩聲。