第23章 河浦森林

河浦森林

山上霧氣濃郁, 深一腳淺一腳地蹚過濕漉漉的繁密草叢。

凡岐眼睫上都沾染了水意，待走到山下的市集時，能夠感覺到褲腳有明顯的冰涼潮意, 像是被水浸泡過沒有晾幹。

被商販搬空的貨架靜靜屹立在夜裏, 凡岐按照符涯的指示順着延綿的空貨架一直走, 果然看到了正烈烈燃燒的篝火堆。

是臨時駐紮的雇傭兵團。

幾輛大型越野車圍停在沙地裏, 仿佛灼熱的火光可以驅散潮濕的霧氣，凡岐下意識地朝着那邊走了一步，突然看到樹身後有道影子動了一下。

抱着狙擊槍的高大男子走了出來，肩背寬厚，應該是剛睡醒，深邃雙目中掩不住的困倦, 是個長了一頭紅發的混血。

被不速之客打攪了睡眠，他此刻很暴躁，但礙于車上還在睡覺的夥伴，他勉強壓下火氣, “大半夜闖進傭兵團, 找死麽？”

佛倫斯正準備給這個不知天高地厚的小子一個教訓, 不料那人從口袋裏掏出了什麽東西，他頓時條件反射地端起槍。

卻見人展開了手掌大小的紙舉在他眼前。

定睛一看，發現紙上還寫了字。

“什麽東西……”他嘟囔一聲，湊近看，下意識地讀出聲，“我要進雇傭兵團。”

佛倫斯神色古怪地看完那行寫得龍飛鳳舞的字, 不知是該笑還是該怒, 一個既聽不見又說不了話的女的，他都懷疑她能不能拿得動槍。

于是, 他當着凡岐的面攤開雙手嘆了口氣，是個無可奈何的姿勢，就差把你太弱我看不上幾個字寫在臉上了。

凡岐早料到這種情況，把肩上的包卸下放在地上，佛倫斯困惑地歪歪頭，搞不明白她要做什麽。

她也不廢話，猝不及防一個橫踢，佛倫斯本就不甚在意她，只是松松抱着槍身倚靠在樹跟前，突然手心一麻，槍掉落在地。

下一秒，他被一股力道掀起，竟是凡岐箍住他的腰身硬生生把整個人往後抱摔過去，韌勁的身體彎成一道可怕的弧度。

佛倫斯狼狽地扶着樹幹站了起來，先呸呸吐掉因為震驚而嗆到口鼻的沙子，還沒開口，只見凡岐面無表情地朝他比了個中指。

佛倫斯：？

凡岐俯身從包裏又抽出一張寫好字的紙，“現在可以讓我進雇傭兵團了。”

佛倫斯尴尬不已地撓撓頭，點了點頭，感情人家早就預料到會被看輕，所以才提前準備了寫好字的紙。

他本來想為自己的膚淺而道歉，再一想她壓根聽不見，便讪讪的作罷了。

篝火邊正好可以烤幹衣服，凡岐便拎起背包坐到火堆旁，把潮濕的褲腿湊近熱源，片刻後，佛倫斯把自己的新款通訊器遞到她眼前。

凡岐垂眸看去，只見便簽紙最頂端留了佛倫斯這個名字，下面是這次的傭兵團任務，密密麻麻列了很長的單子，什麽任務都有。

傭兵接的任務來自基地不同的雇主，他們會在傭兵內部的信息網上刊登傭單要求，由不同地區的傭兵隊長進行整理後，準許基地內的所有傭兵進行任務的選擇。

傭兵任務主要分為三個等級，A類任務危險系數最高，同時報酬也最豐厚，B類任務是傭兵們最經常接的，危險程度中等，雇主給的獎賞也夠大方，而C類任務則是最輕松的，基本上都是初出茅廬的新人才會接。

有好幾個A類任務後還沒有劃勾，這代表還沒有傭兵接下它們，凡岐随便圈住其中的一個，獵獲藤蔓類中級污染物，數量不限，報酬無上限。

意思就是，數量越多越好。

藤蔓類污染物，凡岐垂眸思索，這讓她忍不住聯系到留樂身上冒出的會吸食血液的藤蔓，那也是藤蔓類。

方才她粗略掃了一眼傭兵任務，發現A類任務大多是捕獲活的污染物，等級在中低兩者間徘徊，且不計數量，似乎基地的人對污染物的需求很大。

那些雇主要活的污染物有什麽用呢，總不能是為了炫耀，有了白塔實驗的前車之鑒，凡岐總是忍不住懷疑這些污染物和某種秘密實驗有關。

想到這裏，她微不可聞地舒出一口氣，靠在樹幹上合眼休息，本來以為能在百物山待上一段時間，沒想到又被某種不可抗力因素推着走了。

可惜了，或許是她只适合獨自生活。

這麽安慰着自己，凡岐漸漸地睡熟了。

再睜開眼，是被人用腳踢醒的。

長了一頭黃毛的少年見吵醒了她，不好意思地說了句什麽，凡岐聽不見，依稀從口型辨別出他是在道歉。

她搖了搖手，起身轉了轉酸痛的脖子。

晨光熹微，天馬上就要亮了。

腳邊的篝火也早已熄滅，凡岐顯而易見的心情有些不好，拿起自己的背包走到一旁的空地坐下。

如果在往日，她是不可能毫無戒備的睡到這個時候的。

什麽都聽不見，便意味着難以及時察覺環境中潛在的任何不确定性危險，這讓她有種一切事物脫離了掌控的不舒服感覺。

有傭兵從車的後備箱裏拿出幾只還活着的兔子，雪白的長耳朵被人抓在手中一動不動。

用來做飯的烤架已經搭好，幾個傭兵當場便用水壺裏的淨水沖了沖匕首，剝下皮毛整只架在火上烤，不一會便烤的滋滋冒油。

凡岐隔了老遠就聞到香味，忍不住吞了吞口腔裏生理性冒出的口水，從包裏掏出一個裹得嚴實的袋子，裏面是臨走前阿筝塞給她的，說讓她路上帶着吃。

裏面是幾片厚實的小麥餅，再往下翻翻，居然還有昨天晚上沒吃完的炸土豆條，阿筝本來說的是要留到早上再吃一次的，沒想到居然偷偷塞到了她這裏。

土豆條經過一夜已經變得幹巴巴的，既不脆也不香，凡岐勉強把它們塞到肚子裏，又喝了幾口水緩解喉嚨裏難捱的渴意。

吃完早飯，傭兵們已經開始收拾烤架往後備箱裝，凡岐沒什麽事情做，便從腰間取下骨鋸簡單地擦拭一下。

就在此刻，那個黃毛少年再次湊到她跟前，嘴巴不停地在說着什麽，凡岐雖然聽不見，但從他的肢體語言和表情也能看出，那不是什麽好話。

她敷衍地胡亂比劃了個手勢，又指指耳朵晃晃手。

意思不言而喻。

見狀，黃毛震驚地瞪大眼，“我草，還真是個聾子。”他扭頭喊佛倫斯，“我們兵團現在這麽缺人手嗎？連聾子都不放過啊。”

“滾蛋！怎麽說話呢。”佛倫斯大步走過來狠狠往他屁股上踹了一腳，絲毫不給人留情面，不敢和隊長頂嘴，黃毛只好苦着一張臉地走開了。

留下佛倫斯面帶愧疚地看着凡岐，像是身上不舒服，抓抓耳朵撓撓臉，最後猶豫着雙手合十，他聽說這是亞洲人信奉的宗教常做的手勢。

凡岐微挑起眉，沒有多說什麽。

傭兵團很快就準備出發了，凡岐跟着唯一認識的佛倫斯上了其中一輛車，後t座是兩個不大的少年，其中一位就是剛剛被隊長踹了一腳灰溜溜走開的黃毛。

見她上來，黃毛略不自然地裝作低頭看通訊器。

此次傭兵團的目的地是北方基地外的河浦森林，基地門口的值班員敲了敲窗戶，示意他們全部下車接受檢查。

凡岐作為隊裏的唯一一名女性，值班員特意上手拍了拍她的胳膊，見她臉部沒有任何燒傷留下的疤痕，揮揮手放行了。

車出了北方基地便徑直朝西南方向駛去，大概走了兩個小時的時間，周遭黃沙漫天的景象便慢慢過渡為正常的土地。

但凡岐知道這土地也只是表面看起來正常，實際上和十九區地下石壁滲出的水源一樣，對人體有害的元素遠遠超标，且土地硬化，完全達不到可以種植糧食的程度。

往西南方向繼續行駛，土地逐漸變成濕潤的草地，只不過顏色呈現出一種不正常的極鮮豔的深綠色，路的兩側是高可通天的垂枝類水生樹，越往裏走，草地越濕潤，到最後完全是行駛在水流中。

車載着他們來到河浦森林的外圍，想再往裏面走，需要人下車徒步，因為森林深處積了大量淤泥，任何車輛進去都只會被困在那裏。

凡岐最後一個下的車，一腳踩進潺潺水流中，好在她穿的是防水的高底靴，沒有又弄濕褲腿。水的深度很淺，大概就淹沒了鞋底，沿着地勢的坡度緩緩流向森林深處。

這裏很得垂枝類水生樹的青睐，一眼望去數不清的枝蔓漂在清澈的水面上，飄飄搖搖像是無數條細長的青色小蛇。

每走一步，水底就蕩起一陣渾濁的沙土，片刻後就又恢複平靜。

佛倫斯從後備箱搬出成套的防護面罩和橡膠手套，分別發放到他們每個人手中，叮囑道：“不要看着這水幹淨就去碰它，實際上那只是水中的一種透明微生物，當它們的數量過于密集時，就造成了水質很清澈的假象。”

衆人一陣惡寒，紛紛慶幸自己還沒來得及上手碰，為了防止在森林裏出現意外狀況，佛倫斯讓凡岐提前從他通訊器中了解了這裏的地形情況。

待大家做好進河浦森林前的措施，佛倫斯揚起手做了個前行的手勢。

水底的沙土很快就被他們的動作給帶起來，水面上漂浮的顏色鮮豔的墨綠色微生物也分散開，水生樹的枝蔓晃出淺淺的漣漪，漸漸看不清地勢。

凡岐走的很靠前，深一腳淺一腳地走着，她能感覺到腳底踩到的凹凸不平的地面，異常濕滑，地底的樹根盤根錯節，有些已經蔓延破開了地面，時不時絆住人的腳步。

越往裏面走，凡岐感到周遭的溫度變得陰冷，是一種讓人很不舒服且無法擺脫的黏膩感，隔着防護面罩，眼前的景象像是隔了層透明的玻璃罩，有種虛幻的不真實感。

突然有人喊道：“那是什麽！”

凡岐耳朵聽不到，但她敏銳的察覺到隊伍中陡然升起的凝重感，她順着衆人目光向斜後方看去，佛倫斯神情肅然地走過去掀開密匝的垂蔓。

一輛紅色的車倒栽在水中，後視鏡像是被什麽東西掰斷了，餘留不平整的斷面，後門敞開着，源源不斷的有水漫延進去。

佛倫斯的臉色很難看，他制止住黃毛想要前去查看的行為，說：“這裏還僅僅是森林的外圍，淤泥少到可以忽略不計，況且這種程度的水流不可能把一輛載了人的車掀翻。”

凡岐則靜靜盯着後視鏡處的那截斷口，依稀可以看到斷口周圍有密集的小圓點，就像是有無數根刺紮了進去。

她的世界無比安靜，水流聲、急促呼吸聲，枝蔓拂打水面發出的聲響，一概聽不見。

凡岐攥緊了骨鋸。