第6章 南下之路

南下之路

也許是因為有人同行，連無聊的趕路似乎都變得快了起來。

一路上，江意桦和柳雲則閑聊逗趣，渴了在山間的溪流中取水，餓了就摘些野果吃，沒多久就到了山腳下的小鎮。

這碧雲縣倒是不大，但作為襟候之地，卻是十分熱鬧，江意桦和柳雲則正趕上二月初二的花朝節。

按照花朝節的習俗，這一日，百花齊放，是祭祀花神的節日。

此時，鎮上大大小小的花樹上均已挂滿了五色彩紙，賞紅撲蝶的姑娘們更是成群結隊地穿行在街道上。

江意桦沒走幾步，就被擁擠的人群推推嚷嚷，擠到了不知道是那個角落裏，幸好她眼疾手快地一把拽住柳雲則衣袖，這才沒有走散。

走了一陣，空氣中飄來了一股淡淡的花香，柳雲則鼻子很靈，一下子就聞出來是百花糕，正扭頭找，就聽見了一陣驚呼聲，

“慕家姑娘在分發免費的花糕！花朝節，贈花糕！”

這一喊，人群就更加推擠了起來，江意桦和柳雲則逆着人流難行，索性就順着人流被擠到了分發花糕的涼棚前。

那裏做好的花糕已經發完了，正在重做，江府家丁先揪下面團，再搓揉壓扁成形，沒幾下就做了許多個，放進籠屜裏蒸制。

柳雲則鼻子抽動着，按住咕咕叫的空肚子，忍不住拉着江意桦站在隊伍末尾排隊。

江意桦就當是湊個熱鬧也跟着滿心期待地等着。

剛蒸好的百花糕冒着熱氣，花香撲鼻，江意桦和柳雲則一人捧着一塊糕從人群裏擠出去。

江意桦深吸一口氣，湊近聞了聞，鼻腔裏溢滿了香甜的味道。

她剛拿到嘴邊，準備咬上一口，一個瘦幹的少年卻突然竄了出來。

少年狠狠地撞在她身上，江意桦毫無防備地打了個趔趄，手指一抖，花糕從捧着的手裏滑落，直直地往下墜。

江意桦心疼地看着它快要落在地上，條件反射地伸手撈也沒撈到。

然而，電光火石之間，一只瘦弱的手在空中一抓，竟穩穩地接住了。

白淨的花糕抓在一只滿是泥灰的手上異常顯眼，看清楚只是個約莫五六歲的小少年，江意桦皺着的眉松了些，眼中倒多添了幾分訝異之色。

她本是怒極了的，但看到他瘦地凹下去的臉，心中的氣便消了許多，“如此盛景，怎麽會有流民？”

眼前的少年只顧着低頭啃，腮幫子也被塞地鼓起，狼吞虎咽的模樣一看就是餓極了，自然沒空回答她。

江意桦也不惱，任由那少年吞完了一整塊後，順手把柳雲則手裏那塊也搶了過來，又遞了過去。

等他一連吃了兩塊糕後，江意桦才問，“你家是哪裏的？你的家人呢？”

也許是因為太瘦了，少年臉上只有一雙眼睛圓溜溜的，他仰頭盯着江意桦，十分警惕，依舊沒有說話。

見到這一幕，反倒是過路人解釋道，“哎，都是南邊逃難過來的，聽說是發了大洪水，淹了許多村子。”

“這麽小的孩子，也是可憐哪！”有人補充道。

“洪水？”江意桦略一思量，且不說她自小在京城長大，那裏的氣候從未犯過洪災，光是她江府貴女的身份，便更見不到這樣的場景。

她又看看眼前這個小小的身影，如此年幼就流落異鄉，食不果腹，心中不免泛起一絲憐惜，又問，“不是有朝廷撥款嗎？”

“哎……”那人卻搖頭嘆息。

“朝廷救災路途遙遠，又一層層地剝削下來，早就不剩什麽了。”

原本還漫不經心的柳雲則此刻也嚴肅起來，聲音冷了些，“歷年救災向來如此，你我又能做什麽呢？”

“……竟是如此麽？”

看着這小少年流落街頭，江意桦不忍心地走過去用衣袖擦了擦他滿臉的灰。

作別時，江意桦終是沒忍住道，“柳雲則，這孩子孤苦無依，你我既然遇見了，總不能在當作沒看見吧？我想——”

“你想——做什麽？”柳雲則問。

“我想、”江意桦答，“暫時先照顧他。”

柳雲則微微蹙眉，“這可是多上一張嘴，”

畢竟吃穿用度總要些銀兩，可不是兒戲，正當江意桦心頭一緊時，卻見他咧嘴一笑，話音一轉，“也不是不行，大不了再賣幾幅畫？”

柳雲則倒是一點都不以為恥，竟然一再破例賣畫，這麽輕易就抛掉了他蓬門居士的風骨？

不過，竟然一點也不令人讨厭。

雖然這麽想，江意桦面上卻不動聲色道，“你這畫賣多了可就不值錢了。”

她想了想，好在她之前繡的手帕還變賣了些碎銀：“何況，誰要你養了？我這還有些銀兩。”

柳雲則也不計較，呵呵一笑也就過了，只蹲下去，湊到少年面前問，“小孩，你叫什麽名字？”

少年卻垂着頭悶不做聲。

見他不答，柳雲則勾起嘴角，眼睛轉了轉，落在滿街的花樹上，“你不說，那我給你取一個。”

“今日是花朝節，以後叫你小朝，如何？”

他面向日光，仰頭道，“取自鳳凰鳴矣，于彼高崗，梧桐生矣，于彼朝陽，寓意新生。”

見他沒有反對，柳雲則撐着膝蓋站了起來，“只是現在還有一個問題。”

“何事？”江意桦問。

“既然南邊起了洪水，不知還能否過路？”柳雲則問，“不如先在這裏住上一段時間，等洪水退去了再做打算。”

洪水無情，即便江意桦再着急也過不去。

“也好。”她點點頭，領着小朝走在前面，柳雲則跟在後面。

他們沿着長街往前，穿過熱鬧的人群，沒過多久竟然飄起了雨滴，傾斜的雨絲從天墜落，一滴一滴連成一片，臉上的濕意也逐漸明晰。

“下雨了？”

江意桦擡手抹去面上的水滴，跟着街上的商販一起跑了起來，街上原本還熱鬧的人群霎時間散去，即便是剩下的寥寥數人也一副急急忙忙的樣子。

江意桦牽着小朝往前跑，一心想找個避雨的地方，許是沒看清路，小朝一腳踩在積水裏，霎時間水花四濺。

但他顧不得自己被浸濕的布鞋，只條件反射地擡頭看向一旁的江意桦，眼光躲躲閃閃，看起來十分膽怯。

此刻，江意桦的衣擺被水浸地深了一個顏色，正濕漉漉地往下滴水，小朝顫抖着伸手想來擦，臉上寫滿了恐懼。

不過是打濕了衣裳罷了，哪裏至于這麽害怕？

江意桦無奈地搖搖頭，她并沒有生氣，但也看出來了他的不安，便笑着攔住他的手道，“無妨。”

又怕這句話不夠，指了指衣袖上的水跡，再安慰道，“你看，下着雨遲早會濕的。”

小朝小心翼翼地擡頭，盯着江意桦看，見她眼裏帶着笑意，好像真的沒有怒火。

似乎才松了一口氣，臉上難得地浮現了一絲笑容，試探着将一只手伸過來拽住她的衣角，站得更近了些。

小朝小小的舉動沒有逃過江意桦的眼睛，她笑笑默許了他，只耐心地補充道，“不過，我們可得快一點了，否則可就得全濕了。”

江意桦做出要跑的動作，低下頭問，“準備好了嗎？”

見小朝點了點頭，江意桦剛邁出一只腿，一片荷葉卻悄悄地舉過江意桦的頭頂，漫天的雨幕則被隔絕在了外面。

她回過頭來，這才發現，柳雲則頭頂着一片荷葉，兩只手上舉着一片大荷葉，一片小荷葉。

“這下就不會淋濕了！”

他傾斜着荷葉罩在她們頭頂，雨滴濺落在上面的聲音清脆如珠，除了能擋雨，竟還多了幾分意趣。

江意桦詫異地看着柳雲則，剛才光顧着小朝，完全沒注意他何時去摘荷葉了，也虧他能想到這樣擋雨的辦法。

“旁人是畫船聽雨聲，而我們則是采荷聽雨聲。”江意桦眼神亮了些，接過他遞過來的荷葉，握住下面長長的葉柄，就像是撐着一把油紙傘一樣。

雨聲越來越大，但躲在“荷葉傘”下的江意桦和小朝卻十分安全。

見荷葉牢牢遮住了她們，柳雲則才捋去臉頰上的濕發，漫步在長街上，随意道，“可惜這時節蓮花還未開，否則還能順手再摘些蓮花。”

“你喜歡蓮花？”

江意桦擡眼看向池中的一片蓮葉，裏面層層疊疊有着幾朵極小的蓮花花苞，雨珠打在上面妖而不媚，“這世上喜歡蓮花的人少，喜歡蓮花的男子只怕更少。”

一片污泥之中，開出一支潔淨之花，便如朝堂之中，身為寒門卻望入仕的他。

柳雲則掩蓋住心中的情緒，勾起嘴角若無其事道，“蓮花香氣雅淡清幽，本是君子之花。”

這雨一下起來就沒完，等到天色漸暗時，他們才總算找到了間驿站，柳雲則要了兩間房，江意桦挑了一間牽着小朝進去。

說起來，這少年一路上怯生生地也不說話，只是江意桦走到哪裏，他便拽着衣角跟到哪裏，生怕被抛棄了。

此刻，他仍拽着江意桦的衣角，一雙黝黑的眼睛緊緊地黏在她身上，模樣倒像是一只小羔羊。

江意桦心中憐惜之情不免更甚了幾分，想起走了一天的路，小朝定然也累了，點了些飯菜送來，草草地用完膳，就要趕人。

寂靜的房間內，江意桦盯着對面嚼着最後一口飯的柳雲則暗示道，“柳雲則，今日時辰不早了。”

柳雲則咽下最後一口飯，對于這突然冒出來的話，似乎愣了一愣。

江意桦只好又重複了一遍，這一次柳雲則終于聽懂了暗示，連忙站起身來，“時辰不早了，是該早些歇息。”

見他領悟了自己的意思，江意桦滿意地點點頭，就起身要送他出去。

與此同時，她走一步，小朝便牽着衣角也跟着挪一步，這麽重複着，等終于到了門口，柳雲則剛一跨過門檻，江意桦轉身就要關門。

眼見着柳雲則即将消失在視線裏，突然一只手撐在了半掩的房門上。

“且慢——”柳雲則神秘地笑了笑，眉眼微彎，重新探了半個身子進來。

“還有何事？”江意桦看着他的目光，不解地問。

柳雲則嘴角忽然牽出一個狡黠的笑意，揚了揚頭，另一只指了指手江意桦身後的小尾巴，“這個。”

“我又不是豺狼虎豹，你應該不會害怕吧？”

他彎腰将臉湊近小朝，提溜着他的衣領輕輕往後一扯，便将他拎到了門外：

“你跟我睡。”

在房門徹底阖上之前，江意桦只看到小朝一雙水汪汪的眼睛。