第37章 章

第 37 章

餘嘉鵬往主樓去, 走到廳堂門口聽老太爺說：“她們都買洋裝了，你也不買一件？”

“說什麽呢？我這個年紀穿出去，要被人笑話是老妖怪的。”老太太笑着說。

“我不也穿西裝。你怎麽就不能穿西洋裙子了？”

餘嘉鵬走進去的時候, 老太爺正摸着胡子看着穿了連衣裙頭上戴了發箍的嘉萱：“偶爾穿穿, 換個新鮮樣式也沒什麽不可？”

而他媽正在給葉應瀾看面料，她媽說：“這些面料都是廣州的繡娘, 按照我們娘惹衫的花紋預先繡好的。”

葉應瀾看着在薄薄的絲綢上繡了精細花紋的布料，說：“還能這樣？”

“對啊！就是裁剪拼接，所以很快的, 過兩天我就能給你了。”

二太太不僅給葉應瀾拿了，還招呼嘉莉和嘉萱兩姐妹, 問她們要不要？

縱然同是餘家子孫，同在一個屋檐下，二太太的打扮随娘惹, 大房這裏全然是新客，也算是泾渭分明。

嘉莉和嘉萱倆姐妹有時候也會稀罕嘉柔穿的娘惹裝，沒得機緣而已。

葉應瀾拉着兩個小姑子：“跟我一起選，我們一起穿。”

葉應瀾聽二太太的話, 選了一塊鵝黃的絲綢面料上, 用銀細線繡了鳳穿牡丹紋樣，這個做上衫，而淺藍色金線提花絲緞則是做紗籠。素雅中又有金銀線帶着的富貴奢華。

二太太又給兩個侄女選了顏色豔麗的花樣。

老太太對這個小兒媳一直不太滿意。

只是他們從泉州來投親，很快就在星洲站穩腳跟, 闖出一番事業, 不過那時到底根基尚淺, 大兒子娶了潮汕出身的名門淑女，為二兒子求一個土生華人的娘惹。這也是立足紮根本地的一個辦法。

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有了知書達禮, 事事妥帖的大兒媳，小兒媳的各種毛病，就讓老太太橫豎看不慣了。

老太太縱然看不慣，也将心比心，自家那個女兒比之小兒媳還不如些，所以這些年看不慣歸看不慣，也随她去。

只是在給嘉鵬定親的時候，問她都說聽爸媽的，真要下聘了，那個小氣吧啦的樣子，實在讓人一言難盡。沒想到今天居然拿出了好料子來，不僅給應瀾還給兩個侄女了。老太太看着三十多的小兒媳，內心裏突然湧起一種，孩子長大了的感慨。

餘嘉鵬則是看着當初怎麽都不想要葉應瀾的媽，現在對葉應瀾這麽好，要是一開始她不說那麽多？要是……天底下哪有那麽多後悔藥？

餘嘉鴻說：“選好了沒有，選好了，我就讓嘉鵬給咱們拍照了。”

餘嘉鵬拿着相機給哥嫂拍照。

葉應瀾坐着餘嘉鴻站着，一個仰頭一個低頭，兩人眼裏都只有彼此。餘嘉鵬捕捉了這個瞬間。

餘嘉鴻又讓葉應瀾站起來，和他并排，又兩人相對，又……

葉應瀾不想再跟他拍了，拉着三個小姑子一起拍，又跟阿公嫲嫲站一起，再和大太太婆媳拍了幾張。

餘嘉鵬往葉應瀾那裏看去，這時餘修禮進來，他輕輕地吸了一口氣：“大伯，你們一家站一起，我給你們拍一張全家照，到時候嘉莉和嘉萱出去了，可以看看。”

餘嘉鵬拍完，說：“我沖印了到時候給你們拿過來。”

餘嘉鴻走過去用很認真的口氣說：“謝謝！”

聽見這一聲正兒八經的“謝謝”，餘嘉鵬擡頭看堂兄，與堂兄對視，他有些狼狽：“自家兄弟，拍幾張照片還用謝？我回去了。”

餘嘉鵬往外走，二太太和嘉柔也得回去準備吃晚飯了。

老太太跟老太爺說起今天在百貨公司碰上黃家婆媳的事，她老人家說：“以前總覺得她們倆人挺好的，可沒想到她們這麽會挑刺，我覺得嘉莉給他們家，飯恐怕不好吃。”

老太爺低頭喝着茶，放下茶盞：“之前咱們嘉莉養在家裏，她們來的時候，她就出來見一下客，也不會細聊，再說我們嘉莉樣樣都按照大家閨秀來養，人家能挑出什麽錯來？今天你們在百貨商場碰見，嘉莉又是穿連衣裙，将心比心，咱們不說應瀾已經嫁進咱們家。就說你替嘉鴻這個長孫選媳婦，你看見這個姑娘穿這麽件衣衫，心裏怎麽個想法？”

“但是我不會把話說出來。”老太太說。

“但是你會心裏不痛快。”老太爺說老太太。

“沒有，應瀾是我們家長孫媳，她穿洋裝，出去做事，我舍得說她半句嗎？”老太太立刻否認。

老太爺搖頭笑笑：“那不過是嘉鴻一直護着應瀾，你又偏疼長孫，孫子說的什麽都對而已。若是沒有嘉鴻，她便是不穿洋裝，不出去做事，應瀾錯處也不少。”

“我沒那麽老糊塗吧？”這話老太太說得有些幹巴巴。

老太爺點了煙，抽了一口：“你不是老糊塗，我肯定會糊塗，孫媳婦房裏的事，我可不會仔細聽，反正誰能跟我說得上話，我就聽誰的。”

餘嘉鴻走到老太太身邊：“嫲嫲，阿公的意思，還得看看黃家那位少爺是個什麽樣的人。公婆再好，那也是偏自家孩子的，只有丈夫真心待妻子才是真好。”

葉應瀾看向老太爺，想着餘嘉鵬去車行找自己，那時候老太爺就提出t想讓她做長房長媳，爺爺拒絕了，其實老太爺心裏明鏡似的。

若是自己真嫁給餘嘉鵬，恐怕真的會像書裏說的那樣，不得上下的歡心。她看向餘嘉鴻，幸好……卻看見愁眉不展的婆婆。

婆婆不認可阿公的話？

一家子正在說話間，管家走進來：“老太爺、大少爺，碼頭那裏，鄭家糧行的倉庫，被人哄搶了。”

老太爺低頭喝着茶：“是嗎？手動得挺快。”

“是啊！裏面的存糧已經被搶劫一空。倉庫還被人放了火。”

老太爺冷笑擡眼：“好戲不過開了個頭。”

此刻，鄭雄在洋人醫院裏剛剛完成治療回到鄭家，趴着睡在老二的房間。

止疼藥的效果已經漸漸減退，疼痛又襲來，他讓人給他倒了一口水，再吃了一顆止疼藥。

聽兒子說已經把鋪子都打烊了，先關了鋪子，避避風頭，再找時間想辦法把鋪子和倉庫裏的糧食盤出去，在星洲這個地盤上，乃至于馬來亞，他都別想做生意了。

按照現在外頭專門成立了鋤奸隊，倉庫裏的糧食也別想再送上船了，這個時候缺糧，到時候一并盤出去，跟日本人把賬結清了，離開南洋，要不走日本人的路子去臺灣？

鄭雄暗自僥幸，族長為了面子，沒想要霸占他的財産，還留了他一條命。這已經是不幸中的萬幸了。

這時樓梯響動，鄭大太太走進來：“老爺，不好了。”

“怎麽了？”

“碼頭的倉庫被搶了。”鄭太太說。

“什麽？”鄭雄聽見這話，張開了嘴。

順隆在碼頭是有倉庫，但是碼頭的倉庫連成片，一般人怎麽可能找到？

一轉念，怎麽可能找不到，倉庫裏的夥計都不做了。

他這才意識到，接下去意味着什麽？

他強撐着起來：“帶我去碼頭。”

“老爺，錢沒了可以摘賺，您先養傷吧！”鄭大太太跟他說。

“這些糧食是日本人付了五成的定金，從糧商手裏賒購的，等貨出給日本人之後，才能拿到尾款，再付錢給糧商。糧食被搶了，糧商的錢你還得付，日本人的錢你也要還。”鄭雄大叫，“快帶我去。”

他說的，鄭大太太聽得似懂非懂，只能扶着鄭老爺下樓去，讓傭人叫司機準備車子，女傭說：“太太，李叔說他不能再給漢奸幹了。他剛剛走了。”

司機走了，車子就成了死物，鄭太太說：“要不就別去了？”

“給我叫黃包車。”鄭雄說道。

鄭大太太讓兒子去街上找來了黃包車，她扶着鄭雄上車，鄭雄的屁股打得已經爛了，這會哪兒能坐下，他又往嘴裏塞了一顆藥，咬牙：“快走。”

黃包車拉着鄭雄往碼頭去，鄭家二少爺另外叫了一輛黃包車跟上。

黃包車穿過街區，有報童在喊：“晚報、晚報！漢奸鄭雄被鄭氏宗族驅逐出鄭氏宗族。”

這個報童接下去用馬來語喊，鄭雄是土生華人，他是峇峇，他媽是個馬來人，他聽得懂馬來話。

“賣報、賣報，華人不會再管順隆糧行了。順隆糧行在……”

這是什麽意思？他大吼：“給我來一份報紙。”

他買了一份馬來語的報紙，翻過來找到了關于他這件事的描述。

這篇文章講了中國移民的宗族觀念，然後講了被驅逐出宗族，尤其是這樣的有錢人被驅逐出宗族會有什麽後果，問題是這份報紙還給出了順隆糧行在馬來亞的店鋪地址，甚至把鄭家的地址也公布了。

華人和當地土著巫人之間的矛盾是長期存在的，華人在馬來亞不是主體民族卻掌握着馬來亞的經濟，百貨餐飲乃至種植園礦山工廠大部分都是華人在經營，巫人搶華人商店本就屢見不鮮，這也是華人宗族和同鄉會壯大的緣故，華人的財産就靠着這些私會來保護。

鄭雄立刻嘶吼：“返回去，返回去！回家！”

黃包車車夫被他弄得暈頭轉向，只能再往回拉，鄭雄想到一件事：“安隆，快快快去鋪子看看，怎麽樣了？”

鄭安隆立馬讓黃包車去最近的順隆糧鋪，他到的時候，封住店鋪的木板已經被敲了下來。

搶奪的人群，有男有女，有巫人也有華人甚至還有印人，他們争先恐後地擠進店鋪，有人扯了一袋糧食就跑，也有因為搶奪而把布袋給扯破了，米粒灑了一地，本就瘦弱的鄭安隆壓根就擠不進去，他只能眼睜睜地看着店鋪被搶。

而回到家的鄭雄則是，連站都沒站穩，就看見幾個人沖進他們家。

家裏男傭已經走了大半，再說就算留在家裏的男傭也不會拼命去保護他的家人，鄭大太太還在哭喊，女傭們更是蜷縮在角落，男仆看見狀況，他們熟悉鄭家的情況，自己去翻箱倒櫃了，眼見有人要拉一個年輕的女傭，有一個壯漢，棍子砸在那個男人胳膊上：“敢動女人試試？”

“不想死的鄭家女人到這裏來？”那個壯漢指了天井裏的一塊地方。

反應過來的鄭家女傭，乃至鄭家的二姨太，幾位小姐，都逃了過去，鄭家大太太也跑過去。

沖進鄭家的人越來越多，從剛開始搶他們家值錢的東西，到後面椅子凳子乃至于坐鐘全要，搶無可搶的人盯上了女眷的頭上的首飾，有人走過去，試探地從鄭大太太手上拉下了一個手镯，大太太吓得驚叫，邊上的人沒管，讓人壯了膽子，又把鄭大太太拉下來，搶她發髻上的飾品，扯她耳朵上的耳環，扯得耳朵鮮血淋漓。

看見壯漢不動手，其他人一擁而上，鄭雄看見吓壞了，拐着腿跑進來，他那個受了重傷的身體，被人一甩跌坐在地上，疼得冷汗直流，根本無力爬起。

那個壯漢棍子一甩，有人慘叫，又有一個手臂刺青的男人，把對着小姐動手動腳的人，給揪了起來：“再說一遍，不許動女人。”

搶女人身上財物的男人停下了手，壯漢看着蹲在地上的女人們：“愣着幹嘛？還舍不得金銀財寶啊？要命還是要錢？”

被他提醒，女人們紛紛自己摘下身上剩下的那一點東西，扔了出去。

葉老太爺帶着葉永昌從碼頭到順隆鋪子再到葉家門口，他問：“你餘伯伯還跟人打了招呼，至少要保住女人，要是真的放任，你知道是什麽結果？去看看鄭雄。”

葉永昌走進去看到了蜷縮在地上的鄭雄，又看着搶不走就被砸的鄭家和擠在角落裏暫且無事的鄭家女眷，他退了出來。

“星洲發展到今日，英國人是采取以華治華的措施，華人也用自己的一套方式來保護華人經商，一旦華人宗族不保護了，就是這個下場。”葉老太爺帶着兒子出了鄭家，“若是有一天，星洲要更換殖民者呢？如果日本人趕走了英國人呢？西班牙人當年在馬尼拉屠殺的時候，他們仔細甄別過華人嗎？荷蘭人屠殺華人的時候，分辨過嗎？仔細去看一下歷史，遠遠比鄭家更慘。”

“爸，我一直覺得你危言聳聽了。英國人海峽這裏有十三萬軍隊，我們邊上是澳大利亞，不遠處還有他們最大的殖民地印度。他們怎麽可能放棄這裏？一旦放棄，他們的殖民體系就要面對崩塌的風險。”葉永昌看着湧向鄭家越來越多的人，“你們想多了，我只是認為國內全面淪陷是遲早的事，上海和武漢的百貨公司還得開。還得做生意，所以不想讓日本人太過于關注我們。如果是影響我們這裏的根基，那放棄上海和武漢的生意也沒什麽。”

“你能想清楚最好，明天我帶你去見林先生，商議公債認購的事？”葉老太爺跟兒子說。

“真的要燒公債？”

“讓大家心裏明白，公債買了基本不會償還。等于是捐款！但是又要激起大家的愛國熱情。”葉老太爺說，“你願意嗎？”

這不是問得多餘，他能說不願意嗎？

*

星洲本來就小，平時報紙上他們這些有錢人家，誰家添了丁，哪位少爺賽馬拔得頭籌，都夠上幾份報紙了。別說鄭家這種，占了家國大義，狗血人倫的消息，那是華文、英文和馬來文輪番報道，足足四五日消息才少了。

今天還有些尾聲，比如鄭家沒把鄭雄打死，但是鄭雄卻被搶劫的人推倒在地的時候，摔斷了臀骨，如今躺在已經被搬空的鄭家，但是鄭家連房子都要不保了，因為t被搶一空之後，收支債務無法平衡。

這不在報紙的一個角落，鄭家刊登了店鋪和房屋出售廣告。

這個廣告跟興裕行的以舊抵新賣車業務廣告并排。

興裕行要拓展業務，也招收修車和售車的夥計，這幾天也在招收鄭家的夥計和傭人做學徒。

修車那是手藝活，要是出師了，老師傅一個月将近一兩百叻幣的工錢，那是一個人養一家都不愁了，車行裏就是夥計一個月也有五六十塊，那也比世面上普通夥計二三十叻幣要多得多。

賣車是底薪加上提成，底薪二十，賣出一輛一百叻幣，一個月不開張也能糊口，開張了能吃兩三個月。

鄭安順之前是鄭家的大少爺，頗受鄭雄看重，平時也巡視店鋪，雲娘是鄭家三姨太，她這個三姨太是介于姨太太和傭人之間，平時那些閑言碎語聽得也多，認識的人多，也能打聽到背景。

吳經理讓鄭安順一起看人，看完讓雲娘側面摸一下這個人的口碑，選了五六個小夥子進了車行，另外還選了兩個女傭進來，可以幫秀玉和雲娘。

車行在華文和英文報紙，還有電臺裏也投放了廣告，這幾天來看車的人多了。

車還沒簽幾輛，他們車行的糕點好吃，已經有了口碑，來看車的客人，臨走都想打包糕點回去。

秀玉和雲娘兩個人還要管車行人的飯，還要做糕點，就手忙腳亂了，這些天葉應瀾帶了小梅過來幫忙，三個人都忙得連軸轉，幸虧昨天新人過來，要不然今天這個車子交付儀式可來不急應付。

為了搶一個籌赈會成立後第一交付車子，他們車行跟車廠軟磨硬泡，總算是從他們澳大利亞的經銷商那裏給搞了三臺車過來，昨天車子一到，他們下午就在車欄板上噴上了捐贈華商寶號。

吃過飯車頭上紮上了大紅花，車行門口放了鞭炮，後車鬥裏請了鼓樂隊，一路敲鑼打鼓送到捐贈者的商號，再由各家商號送去籌赈會。

熱鬧過去，葉應瀾進來，見新來的那個女傭正在給客人上茶。在大戶人家幫傭的姑娘，上手起來很快。

葉應瀾看了很滿意，一個夥計跑過來：“大小姐，我們在拆齒輪箱了，張叔問您過來看看嗎？”

“來了。”葉應瀾往店鋪後面的修理廠去。

這輛車是他們收上來的第一輛以舊抵新的車，其實它并不符合規矩，一個錫礦礦主要給國內捐一輛車，原本早就定下了，這位礦主看見廣告，就拿着廣告過來問，說他們有輛舊車，能不能抵在已經預定的車子上。一般來說，這肯定不行，葉應瀾為了讓這個業務展開，當即同意，去評估之後把那輛舊卡車給收了回來。

這輛車其實并不舊，才買了五六年，按理說一輛卡車再怎麽用，五六年也不至于到不能用的地步。

只是這個礦主運氣不好，車子買來之後，沒三五個月就毛病不斷，斷斷續續修過幾回，每次修好了能開一陣子，過了一陣子齒輪箱又卡死了。這個毛病一直不能解決，英資洋行賣出來的車，賣的時候笑臉相迎，有了問題一次兩次人家還給你解決，次數多了，就覺得你是無理取鬧了。這個礦主也只能自認倒黴，把車放在邊上，修修補補，湊合開開就好，修的錢花多了，情願再去買一輛，這輛車就放邊上了。

原本就打算當成爛鐵皮給賣了，沒想到看見興裕行說要以舊抵新，就想起他捐的那輛車就是問他們車行買的，過來問一句，葉應瀾一口答應。

葉應瀾跟修理師傅一起看拆開的齒輪箱，師傅看着齒輪箱被七修八補：“這就是越修越壞啊！”

看着他們拆，葉應瀾手癢了，接過扳手：“讓我試試。”

大小姐沒有成婚前就喜歡看他們修車，那時候是為了能跟洋人說清楚，不過常常搞清楚了這個，又要問那個，老師傅都會被她問懵。

這幾天她又開始上手了。

葉應瀾拆着齒輪箱，她把部件給拆了出來，老師傅在邊上說：“其實還好，他們也不敢多動，就是換了這個齒輪，這個齒輪咱們自家車間拿鍛料就能加工了……”

“大小姐，我把五太太接來了。”門口是吳經理叫她。

葉應瀾回頭：“我馬上來。”

她說：“張叔，你們繼續，我有事出去了。”

“大小姐，扳手。”有人提醒她。

葉應瀾看着手裏的扳手啞然失笑，放下之後，一路小跑出了車間，到車間外的水井邊，打了一桶水，抹了肥皂洗手上的機油。

她從口袋裏拿出手帕邊擦手邊進辦公室。