第29章 忙年的前奏
第029章 忙年的前奏
“阿九, 收拾好了嗎？”
秦夏進屋時，虞九闕剛剛對鏡梳妝好，聞聲擡起頭, 順手抿了一下鬓角的碎發。
“收拾好了, 錢也裝上了, 你看夠不夠？”
秦夏卻沒急于看桌上的銅錢。
虞九闕今天梳了一個和往常都不太一樣的發式, 令人有幾分挪不開眼。
察覺到秦夏的視線, 虞九闕有些不好意思地扶了扶頭頂的銀簪。
“上回在街上看見旁人這麽绾頭發，就試了試，是不是很奇怪？”
“哪裏奇怪了, 我覺得很好看。”
秦夏這話說得真誠, 勾起小哥兒臉頰兩抹淺緋。
回到桌邊, 秦夏拿起裝銀子的荷包掂了掂。
兩日前他們家裏的錢罐徹底裝滿了, 秦夏縱然再懶得去換銀子，也實在沒法繼續拖延，只好挑了個沒出攤的上午，和虞九闕一起把家裏攢的十幾貫整錢搬去了錢莊，手上留下三兩左右, 足夠日常周轉。
一大筐銅錢，在錢莊換得了十八兩銀子，包括兩個五兩的銀錠和八兩的碎銀。
兩個銀錠虞九闕沒動, 裝進荷包裏的看起來也不多。
“再裝些吧, 多了總比少了好。”
今天是臘月二十三, 是北地的“小年”。
舊俗裏所謂的“忙年”，大致就是從這日開始。
秦夏今天給自家攤子放了假, 也提前告知鄭杏花不必過來，預備和虞九闕一起去街上采買些過年要用的東西。
雖說要為開食肆攢銀子, 這年也要過得熱鬧喜慶才行。
虞九闕聽聞秦夏說不夠，實際有點犯嘀咕。
他備的這些，買什麽年貨也綽綽有餘了。
但既然秦夏說不夠，他未有不聽的，轉身打開還沒放起來的錢罐子，又摸出兩塊碎銀。
“再添這些如何？”
秦夏掃了一眼，也沒點概念。
遂拿出家裏的戥子稱了稱，連上之前的有個将将五兩了。
“足夠了。”
秦夏滿意地把荷包塞進衣襟，兩人裹緊了棉衣，一人背筐，一人提籃，相攜着出了門。
“糖瓜哎，糖瓜！賣糖瓜嘞——”
剛上街頭，就聽見不少攤販都在扯着嗓子叫賣糖瓜。
小年也是祭祀竈王爺的日子，糖瓜是家家必備，縱然平日裏不是做糖果生意的，也會進了些貨順道搭售，企圖多掙個一文兩文。
虞九闕看向那一堆堆白花花的糖瓜。
“相公，咱們可要買些？”
“不急，買了吃食不好拿，不如先去鋪子裏逛逛。”
秦夏張望着街兩側的招牌，而後在虞九闕疑惑的目光，把人領進了一處生意興隆的布莊。
“兩位客官，可是來扯新布做新衣的？咱們家一水兒的好料子，都是打南邊進的貨，您二位裏邊瞧！”
布莊一年四季生意都差不到哪裏去，但過年前定然是最好的。
大家勞碌一整年，錢袋子都鼓，只要不是窮得揭不開鍋，便是最便宜的布也要扯兩尺，添一二樣新行頭。
虞九闕還是第一次跟秦夏來這地方，他挎緊了手上的竹籃，悄悄打量。
布莊的裝潢細看沒有多麽華麗，全靠擺滿貨架的各色布頭吸引人的目光。
便宜如麻棉，貴重如錦緞，密密麻麻地一字排開，令人眼花缭亂。
牆面上還有不少裁制好的成衣，都是一看就不便宜的時興樣子。
“我們想買兩件棉衣，再扯些布。”
秦夏出聲，聽得招待他們的夥計心頭一喜。
棉衣好啊，棉衣可不便宜。
“您二位算是來對了，咱們鋪子裏的棉衣那都是頂好的，針腳細密不跑棉，塞得也都是上好棉花。”
夥計引着他們往裏走，虞九闕輕扯秦夏衣袖。
“我身上這件還好好的呢，不用給我買新的。”
秦夏無奈道：“哪裏好好的，這件本就是原……我是說原就是我娘過去的舊衣，雖說保存得尚可，但到底舊了，棉花舊了就不保暖。大過年的，總要穿件新的，咱們一人一件，我早就想好了。”
虞九闕仍舊不太贊成。
“那咱們可以買布和棉花，自己做，比買現成的實惠。”
秦夏淺笑，低聲道：“你會做？”
虞九闕啞然，摸了摸鼻子道：“我可以學。”
秦夏攬了一下他的肩膀。
“不會就不會，做針線活費眼睛還費手，咱們又不是買不起現成的。”
說話間已經到了地方，夥計拿出幾件棉衣的樣子給他們挑選。
摸起來确實都厚實，外面用的料子也是擋風耐磨的。
至于顏色，就沒有什麽挑頭。
時下百姓多穿青、灰二色，那些個好看的顏色縱然是想買也是不敢穿的，沒兩日就髒了，棉衣可耐不住成日拆洗。
秦夏無所謂，信手就指了一件青色且平平無奇的棉衣，換成虞九闕，就不願太将就。
“除了這些再無旁的了？稍微鮮亮一些也可。”
夥計打量一眼虞九闕，默默念叨了一句這哥兒當真是好顏色，嘴上利索道：“有，怎麽沒有！”
說罷就跑去一旁，半晌後帶回了一件靛藍色的棉衣。
不得不說，比起青、灰、棕等，的确稱得上“鮮亮”了。
秦夏接過衣服，在虞九闕身上比劃。
“可喜歡這件？”
新棉花就是不一樣，摸起來蓬松柔軟。
他疑心這件會更貴，特地問了夥計，聽到價錢都是一樣的才放下心。
“那我就選這件吧。”
秦夏的眼光還是好的，比起那些個顏色，自己的确更偏好這件靛藍的。
定了樣式，還有尺寸。
成衣都有大小，腰身可以收放。
秦夏和虞九闕各自當場套上試了試，大差不差的，也沒讓布莊的裁縫再改。
“這兩件都要了，我們再看看布。”
秦夏指了指那兩件棉衣，同夥計說道。
過去他是最不耐煩逛街的，網購興起後更是能不出門就不出門。
沒成想卻在這裏逛出了樂趣，很快随着夥計一起，拉上虞九闕，又往人擠人的櫃臺前走去。
比起選成衣的地方，櫃臺前的“戰況”則十分激烈。
一群女子和哥兒圍在此處，伸手翻動着臺子上成匹的布料，時不時還有兩人同時看好了一塊，以至于開始你争我搶的事情發生。
秦夏一個人高馬大的漢子擠在裏面，簡直格格不入，還要分心護着虞九闕，不想他被那些人擠到。
好在他們目的明确，很快選中了一匹白色的細棉布，扯夠了尺寸回家裁貼身的小衣。
這個比起棉衣稍微簡單些，虞九闕打算請教一下方蓉，學會了自己在家做。
另又選了菊青、棕褐料子各一塊，兩人各裁一套平日裏穿的。
到這裏本該結束，偏生秦夏偶然瞥見了一名哥兒看中的木紅色布料。
因是用蘇木套染所得的紅，所以稱之為木紅，顏色紅中帶一點橘調，最是挑膚色。
那原本看好的哥兒扯起來擱在臉上比劃了比劃，發現把自己本就不白皙的臉色映襯得愈發灰黃，趕緊抛下。
這一下子，就落入了秦夏的眼。
他順手撈起被抛下的布，示意虞九闕往這邊湊湊。
“我瞧着這個好看，你覺得如何？”
虞九闕看了看那料子，再看看自己身上灰撲撲但耐髒的冬衣，果斷搖了搖頭。
論喜歡與否，他是喜歡的。
論實用與否，他覺得不該花這個冤枉錢。
可是這點心思哪裏能騙得過秦夏。
他二話不說就扯起布頭，在虞九闕下颌處比劃。
一旁的夥計瞅見了，立刻道：“哎呦您看，這顏色一添上，襯得您都發光！正好年下穿身紅衣裳，新的一年紅紅火火！”
一套詞說得秦夏忍不住笑，虞九闕見他明顯是心動了，趕緊勸道：“少買些吧，這顏色也太張揚了。”
“哪裏張揚，這叫喜慶，沒聽人家說麽，新的一年紅紅火火，你穿上了，咱們攤子的生意也能更好。”
這回輪到虞九闕無奈地勾了勾唇，小聲道：“你這都是什麽歪理。”
但好似越是這樣說，秦夏卻就越想買。
虞九闕見勸不住，只得在一旁認命地看夥計拿着長尺子和大剪刀，一頓擺弄後裁下了對應的尺寸，疊好後和剛剛他們選好的其餘布料摞在一起。
之後秦夏還想看別的，愣是被虞九闕拉走。
“不能看了，再看咱們帶出來的銀子，還沒出這個門就要沒了。”
兩件棉衣最貴，一件七錢不講價，總共一兩二錢。
幾份布料尺頭不一，價格各異，加在一起是一兩五錢。
虞九闕說的真是沒錯，這才剛進第一家鋪子，五兩就去了一多半。
秦夏頭一回被虞九闕扯了個踉跄，再看小哥兒，一臉心疼銀子的表情，遂勸說道：“一年到頭也就做兩回新衣裳，夏天一回，冬天一回，再者說了，衣裳做出來，又不是穿個幾天就丢了，買了好料子，兩三年也穿得，這麽一算一點都不貴，你說對不對？”
其實這麽說已然是保守了，一件棉衣哪裏有穿兩三年就不要的。
仔細些穿，再定期補一補，老子穿完兒子穿的都常見。
虞九闕倒也不是那等守財奴，只是銀錢總是來得困難，去得容易。
鼓囊囊的錢袋子癟了，總要難受一下子。
他很快想開，問秦夏道：“接下來咱們去買什麽？”
秦夏早有成算。
“除了菜肉，其餘的今天就買齊，算上糖瓜，再買一張新的竈王爺像、福字、春聯、門神、炮仗……對了，還要買祭祖用的香燭紙錢。能放得住不怕壞的糖果瓜子之類的也買些，留着過年當零嘴。”
大雍朝的春節習俗和後世已差不離。
除夕當夜，要吃年飯、祭先人、放鞭炮以及守歲。
這些是無論家裏人丁是否興旺，都必不可少的。
要湊齊這些個年貨也簡單，放眼望去，街市上張燈結彩，處處可見喜慶的大紅。
竈王像和門神像都是木刻版畫，最便宜的一張僅需幾文錢，貴些的能印出好幾種顏色，花花綠綠的，也不過十幾文錢。
春聯和福字可在街上尋書畫攤子上的窮書生現寫，秦夏在旁邊站着看了一會兒，卻覺得這書生的字還比不上虞九闕的。
遂上前買了幾張鬥方和對聯紙，卷好以後放進背簍，把虞九闕看得一愣一愣的。
“怎麽不買寫好的？”
秦夏挑下眉毛，“你的字也好看，拿回家自己寫，還省錢呢。”
這時候又知道省錢了！
春聯和鬥方可是要貼在大門口的，虞九闕一想到自己的字要給來往的人看，羞都羞死了。
“我那筆字寫點簡單東西也就罷了，寫這個豈不是丢人了！”
他哪裏知道，自己過去寫一幅字，底下人那是會搶着給銀子孝敬的。
“哪裏丢人，你盡管寫，到時誰說一句不好，我就跟誰沒完。”
虞九闕問他可是打定主意要自己寫，秦夏應了是，虞九闕只好道：“那咱們還得去買根新毛筆。”
家裏只有一根小號的細筆，寫文書賬冊尚可，寫大字是萬萬不行的。
兩人遂又拐去文房鋪子一趟，單買了根毛筆。
虞九闕拿着筆給秦夏看，“你省的錢，豈不又在這裏找回來了？”
秦夏老神在在，唇角輕揚。
“這不一樣。”
至于哪裏不一樣，大約只有他自己知道。
走了半個多時辰，兩人找了一處避風的街角，把背簍和籃子放下歇歇腳。
這地方剛好挨着一個賣糖球的老漢，秦夏掏出五文錢，買了一串最大最圓的山楂。
“給。”
他把糖球遞給虞九闕，虞九闕接過來，險些沒拿穩。
山楂串得太多，快把竹簽都壓彎了。
有路過的小孩子吵着想吃糖球，被不耐煩的親娘拽着往前走，一雙小眼睛還眼巴巴地往後看，無比羨慕地盯着虞九闕手裏的紅山楂。
虞九闕恍然未覺，在秦夏拒絕後，端詳了好半天，才舍得張嘴咬下第一口。
“咔嚓”。
外面泛着微黃的糖殼碎裂，連帶着半個山楂一起滾到唇齒間。
“酸不酸？”
秦夏問，虞九闕嘴裏有東西，沒法說話，單純搖了搖頭。
秦夏一邊看他吃，一邊和那賣糖球的閑聊。
他看這老漢的糖球做得幹淨，是個實誠生意人，忍不住随口說兩句。
“大伯，你可以搞點山藥豆子裹糖賣，賣一串兩三文，比山楂便宜，還好吃。”
老漢一臉懷疑。
“山藥豆子？那玩意兒能做糖球？”
那東西都是地裏不值錢的玩意，一文錢能買好幾把！
秦夏笑道：“您試試就知道。”
老漢看他說得有鼻子有眼，又覺得山藥豆子也不是貴東西，說不定還真能試試。
他把手揣進袖子裏，吸了吸被凍紅的鼻子道：“等我回去試試，要是真能賣得出去，下回再遇着你們小兩口，我白請你們吃糖球！”
“那我可記着了！”
一老一少唠了半天，虞九闕一串糖球也吃了一半。
秦夏拿出帕子，示意他擦去唇角沾着的糖渣，又往前伸了伸脖子。
“我也吃一個。”
虞九闕把糖球往前遞，本以為秦夏會接過去，結果秦夏直接上了嘴。
“小心別掉了！”
他趕緊伸手兜着，秦夏叼走一個山楂，吃得腮幫子鼓起來。
“确實甜。”
剩下的四個，兩人一人兩個的分了，臨走時秦夏還同那老漢道：“您老別忘了我的山藥豆糖球！”
虞九闕對秦夏這個靠邊站一會兒，就能和素不相識的人侃天說地的技能十分佩服。
相對之下，他就沒有那麽喜歡往人堆裏湊。
像是面前的街市，喜歡的人覺得熱鬧，不喜歡的人覺得吵鬧。
假如沒有秦夏在身旁，他多半也是不願意長久逗留的。
但有了秦夏，什麽就都變得有意思起來。
“恭喜發財——恭喜發財——”
路邊一個賣鳥的攤子，籠子裏的八哥正在辛勤學舌。
定睛一看，鳥籠前面還有一個小碗，裏面散落着幾枚銅錢。
“這人倒是會做生意。”
秦夏也上去丢了一枚銅錢，大過年的，呈個彩頭。
東西很快買得差不多，帶出來的小筐和籃子都塞滿了，最後一個多出來的幹果盒系了繩子，提在手上。
這會兒買的果盒子多半是為了自家吃或是張羅待客的，等到了正月裏走親訪友時，就該買“百事大吉盒”或是“十果點心匣”了。
那樣的盒子樣式多，封上紅紙，專供送年禮，最是體面。
最後一站，兩人來到了肉攤前。
年末養豬的人家都會宰年豬，屠戶手裏不愁沒有豬肉賣，量雖多，價格也見風漲。
秦夏和虞九闕到時，前面一個婦人正在和屠戶讨價還價。
“昨個兒來五花還是二十三文一斤，今天就二十八文了！”
屠戶頭也不擡地切着肉，一點不擔心沒生意做。
“老姐姐，您往縣城裏的屠子那問問去，誰家還有二十五文的好五花，要是有，您拿過來，我把錢補給您！”
婦人聽得直撇嘴，直念叨着漲價也沒有這麽個漲法，最後還是嘟嘟囔囔地選了一塊便宜的豬前腿走了。
“呦，秦老板！”
屠子給她包了肉送走，一擡頭，認出了秦夏。
這屠子姓郭，秦夏常來他這裏買肉，他亦曾去秦家食攤上買過幾回小吃，一來二去就混了個臉熟。
虞九闕緊随其後，也同郭屠子打了個招呼。
秦夏在案板上瞧了一圈，“看來今天來晚了些。”
郭屠子道：“快過年了，家家都舍得吃肉，往常這時辰可賣不了這麽多。”
雖說剩的少了，可有些要緊的部位賣的貴，仍舊留在原處。
“這塊裏脊給我吧。”
秦夏上來就點了豬裏脊，這東西純瘦不肥，量少價貴，不是家家都會做的。
普通人家更樂意買三肥七瘦的前腿，再退一步也是摻一兩分肥的後腿。
“還得是你們廚子會吃。”
郭屠子把早就切好的裏脊上秤，裏脊分大小，秦夏要的這塊是大裏脊，适合炒着吃。
稱出來是三斤左右，一斤二十五文，一共七十五文。
這一塊肉，別人家省着能吃四五頓，平常吃也能吃兩三頓。
秦夏卻已想好怎麽用一頓飯将它消滅了。
家有大胃王，好也不好。
不好是真的有點費錢，多虧他養得起。
好是足夠揮灑廚藝，多做幾個菜也不怕浪費。
“嘤嘤！”
回家還沒打開門，就聽見大福在門後急得叫。
門一推開，它就扇着翅膀沖了出來。
現在它長大了些，不那麽怕冷了，人不在家單在籠子裏也關不住。
所以從前幾日開始，他們只要出門，就把它放在柴房，門留一個縫。
它要是嫌外面冷，盡可以在柴房裏溜達，憋得慌時，也能在院子裏轉轉。
虞九闕還用彩繩打了個梅花結，裝飾在它的脖子上。
昂頭轉首間可謂十分神氣。
摸了幾把大福，兩人卸下筐籃，将買回來的東西分別收好，晚間祭竈要用的竈神像和糖瓜糕餅則單獨放在一旁。
“大福，過來！”
秦夏中午打算做一個魚香肉絲，和一道幹炸裏脊。
洗菜時順便給大福揪了幾根青菜，給了虞九闕，讓虞九闕拿着去喂。
平常大福聽見有人喊自己的名字，早就“嘎嘎”叫着趕來了。
今天虞九闕連着喚了好幾聲，還沒見鵝的身影，明明剛才還在腳邊轉。
“大福？”
虞九闕心裏不太踏實，把碗放在一邊，一路從前院找去了後院。
“叫你半天你不理，原是在這裏耍！”
在後院看到仰着脖子的大福，虞九闕松了口氣，以為它是過來和後院的母雞玩的。
直到轉身時，驟然聽見一嗓子細微的貓叫。
“哪裏有貓？”
虞九闕小聲喃喃，沿大福看的方向望過去，好半天踩在牆頭一叢幹巴巴的雜草後，看到一只三花母貓。
還真的有！
一人一貓對上了視線，貓蹭地一下跳起就走。
虞九闕帶着大福回到竈房喂它吃菜，同秦夏說起時還有幾分遺憾。
“可能我一下子出現把它驚跑了，本還想着也給它拿點吃的，我看它肚子有點大，別是揣崽子了吧？”
秦夏對各種小動物都頗為喜歡，聽了虞九闕這麽說就道：“那就放一些吃的在牆頭，那只貓聰明的話，說不定會回來的。”
古時不少人家聘貓捕鼠，而貓這動物來去無蹤，街上看見的很難判斷是野生亦或家養，不過看見了就給些吃的也無妨。
有了這個想法，秦夏就把切好的肉拿出來一些，打算煮熟後拌點米飯。
剩下的肉分成兩份，一份切成細絲，一份切成長條，後者加入調料腌制。
并在等待腌肉的過程中，開始先準備起魚香肉絲的其它原料。
