第58章 迎接
第58章 迎接
護送的卧獅晴眼遭搶, 給沙依格德的出使任務帶來了毀滅性的重創。
若是直接掉頭回家，必然要被千夫所指, 這種關乎顏面的事都能搞砸，王儲之位也別想保住了；若是硬着頭皮繼續往前走，拿什麽禮物進獻給稷夏皇帝？剩下的那點零碎寶石，還不夠他給曛漠丢臉的——事情就這麽卡住了，沙依格德陷入了進退兩難的境地。
眼下也沒有別的辦法，他和護衛都受了傷，需要休整，只能狼狽不堪地到達了勾昌。
珍寶被搶走之後，簡生觀覺得清靜了許多, 倒是願意與自己徒弟同行了, 兩撥人馬便一同進了砂革城。托簡生觀這個絲路勘察使者的福，他們受到了勾昌王的熱情接待, 熱情到沙依格德都被吓了一大跳。
只見城門兩旁的貴族與平民夾道歡迎, 臉上頭堆滿了誠摯的笑容，高聲呼喊着勾昌話：“貴客來臨, 福運天降！神使豐功, 光明永照！”
沙依格德起了一層雞皮疙瘩, 喃喃道：“會不會太誇張了？”
兼五一笑道：“勾昌向來以熱情好客聞名, 要不怎麽能把好端端的思路硬掰過來呢？他們的王也算是很有魄力了。”
話音未落, 就見滿面紅光的勾昌王親自來迎, 他有些中年發福，肚子微微隆起，但整個人精神抖擻, 聲音洪亮：“哎呀！簡神醫！神使大人！可把您盼來了哇！您是不知道，我們聽了那麽多您驚世駭俗的事跡, 多少人都眼巴巴地想見到您的真身，今日t一早大家就自發在這兒等着您了，就是想一睹聖人風姿，沾沾福運吶！”
沙依格德冷哼一聲：“我師父又不是第一次來勾昌，他只身從稷夏穿越莫賀延碛的時候，也曾途徑勾昌吧，當時怎麽沒見你們這麽重視呢？”
勾昌王仿佛剛看見他：“這位就是曛漠王儲了吧？聽說神使大人收了您為徒？這可是大金烏神賜予你的機緣，要好好珍惜才是，要是沒了神使大人的庇護，你能不能走出沙漠都是個問題哦。”
接着他又滴水不漏地回答，“神使大人當初是低調出使，特意隐瞞身份路過我們這裏，想必就是為了看看最真實的勾昌吧，那我們自然不知其身份，只當是尋常的西行之客。不知我們勾昌六城給大人留下的印象如何？若是有人怠慢于您，我必當是以嚴懲！”
簡生觀淡淡道：“我當時急着趕路去曛漠，只在蔔陀城宿了一夜，覺得驿站裏的一應物事幹淨齊全，旁的都沒在意。”
“哪怕只是邊緣小城的一夜情緣，也是我們勾昌的幸事！看樣子神使大人對我們勾昌還是挺滿意的？您趕着去曛漠，也是為了更完整地體驗這段絲路吧。”勾昌王感佩道。
“不是，是為了去找我命中注定的徒弟。”簡生觀直言。
勾昌王一下子卡了殼：“啊……”
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沙依格德适時補充：“也就是我。”
勾昌王不耐道：“誰問你了！”
師徒倆被迎進王宮的途中，作侍從裝扮的兼五一朝簡生觀點頭打了個招呼，然後悄無聲息地隐沒于人群，自去執行她的任務了。
勾昌王宮張燈節彩，俨然準備了豐盛的接風宴。饒是沙依格德這般過慣了奢靡生活的貴族，都覺得最近這一場場宴席令人厭煩了。
尤其勾昌王的目的性太過明顯，直接在簡生觀的席位前端上了一座金山，大概還從撒罕那裏聽到了神使大人鐘愛舞姬的傳聞，又安排了六名妖嬈美豔的姑娘專門伺候和獻舞，一副不把他攻陷誓不罷休的姿态。
這種把野心和價碼赤|裸裸擺出來的做法，其他國家覺得上不得臺面，要做也是暗地裏搞小動作，就像尼赫邁亞與伊頓家族那樣，但勾昌人做起來毫無負擔，因為他們向來如此。
想要什麽就去争，争不到就去搶，搶來了就是我的，誰也不想再從我手裏奪走。只要你能給我帶來利益，我們就是鐵杆的朋友，榮華富貴盡可同享，而當這份利益失去用處，勾昌人也會将曾經的朋友棄如敝屣，所有前緣一筆勾銷。
這種當衆賄賂的場面，沙依格德原以為師父會有所抗拒，沒想到簡生觀眉毛都沒動一下，十分坦然地坐到了自己的席位上，但也沒有去關注那座明晃晃的金山和周圍的六名舞姬。
他只是垂眸端坐，古井無波。
***
飲了兩杯葡萄酒，勾昌王開始與簡生觀拉關系。
他張口就道：“神使大人，我本人雖不信教，但我有一信奉大金烏神的女兒，剛滿十六歲，正是出嫁的好時候。聽說了您在撒罕的事跡之後，她就對您萬分崇拜，一心想要侍奉神使，以表虔誠，若能蒙大人不棄，結秦晉之好，不失為……”
“噗——”沙依格德一口酒噴了出來，打斷他的話，“陛下，你知道我師父多大歲數了嗎？把十六歲的女兒嫁給一個老頭子，你覺得合适嗎！”
“神使大人雖然滿頭白發，但看上去很年輕啊，怎麽就不合适了？”勾昌王無辜道，“冒昧問一句，神使大人高壽……咳，今年多大了？”
“一百零八歲。”簡生觀删掉一位數回答他。
“這……看不出來啊。”勾昌王震驚，這歲數，難道真有神明庇佑？
沙依格德也是第一次知曉他的年紀，怔怔望着師父的容顏，一時竟忘了接話。
好在勾昌王自己也覺得不大合适，哂然道：“無妨，神使大人家裏若有子息親眷，也可考慮一下我的女兒，總歸是把您當做神使和長輩侍奉。”
沙依格德實在聽不下去了：“勾昌王，你若想與稷夏聯姻，夠不上高高在上的稷夏皇帝，也不能把主意打到我師父身上啊。誰不知道你這樣是為了什麽？不就是為了給你自己開辟的這條絲路岔道正名嗎？需要這麽不擇手段嗎！”
勾昌王也不甘示弱：“你一個曛漠人懂什麽，站着說話不腰疼！我們勾昌經營多年，絲路改道了這麽久，至今還要被你們稱作‘岔道’！我們建了那麽多驿站，天天懸着心，就怕哪天這得來不易的富貴就給抹平了。所以無論付出什麽代價，我就是要讓這條岔道成為正道！”
“你們要争線路，建驿站，攬客商，誰也說不了什麽，我們曛漠自然也無所謂，反正怎麽也妨礙不到我們。可你看看你們勾昌使的手段，猶然重建驿站的幾位重臣是怎麽死的，路過他們邊城的商隊屢遭屠殺，你敢說跟你們沒有關系？還有這次撒罕的疫病，我懷疑……”
“徒弟，吃菜。”簡生觀給他夾了一筷子菜，直接喂到他嘴裏。
“……”沙依格德自知失言，咽下了後話。
“無憑無據，殿下可不能血口噴人啊。”勾昌王倒是很冷靜，似乎對他提到的事情頗不以為意，“更何況莫賀延碛的規矩，從來都是勝者為王，敗者……誰會在乎一個沒落消失的國度經歷了什麽？是吧，神使大人。”
簡生觀對身邊殷勤的舞姬說：“不必斟酒了。”又對勾昌王說，“金山和舞姬我都不會收下，勞煩陛下撤了吧。”
“大人是不肯賣我這個面子？”
“不過我們在砂革城的食宿還請陛下妥帖安排，另外有些私事，也需要陛下多多協助。至于絲路之事，日後再議也不遲。”
得了他這句話，勾昌王便也不再步步緊逼，轉而把矛頭對準了方才拆他臺的沙依格德。
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一改方才的阿谀奉承，勾昌王語帶嘲諷地說：“對了，聽聞沙依格德殿下是要護送珍寶進獻給稷夏皇帝的，可半路上被匪徒劫了道？所以現在你是兩手空空了？”
吃着師父遞來的乳酪點心，沙依格德抽空應付：“陛下消息很靈通麽。”
勾昌王道：“既如此，殿下又何必繼續前行呢？應該即刻返程才是吧？回去找你父王哭訴一番，倒也不必再受這長途跋涉的罪了，弄不好就把自己的命給丢了。”他看向下方，對自己的朝臣說，“至于出使稷夏一事，大可以交給我們勾昌，有了絲路的支持，我們必會奉上不遜于你們那個……什麽獅什麽眼的稀世珍寶。”
衆臣皆大聲附和，嘲笑沙依格德的倒黴和無能。
沙依格德吃完點心道：“不勞陛下費心，我早知道此次出使不會順利，遇到匪徒、刺客都是常事，就連被昔日的聖教長老囚禁折磨我都不放在心上，其他宵小又有何懼？
“我這個人吶，遇到不順心的人或事，要麽在哪兒跌倒就在哪兒爬起來，自己想辦法解決，要麽就當場發瘋，逼得所有人都不好過，跟着我一塊兒想辦法解決。
“到最後，總會有辦法解決的。
“哦，在座的各位可能還沒親眼見過我發瘋？那你們也可以去曛漠和撒罕打聽打聽，我發起瘋來是什麽樣子。或者問問我師父也可以，他老人家可見識過好幾次了，陛下應當不希望我在勾昌也發一次瘋吧。”
勾昌王其實有所耳聞，但還是不想輕易放過打壓他的機會：“看來曛漠的王儲別的本事沒有，只有發瘋的本事見長啊。”
沙依格德不以為意，反問道：“說起卧獅晴眼被搶一事，不知勾昌王有沒有聽說過這樣一群沙匪？他們訓練有素，駝隊行進迅捷無聲，領頭的以白色布巾蒙面，耍一柄黑刃彎刀，手下各個殺人如麻，極難對付。”
勾昌王漫不經心地飲酒：“沒聽說過。知道殿下吃了虧，可也不用為了面子，将尋常盜匪形容得這般厲害吧。”
沙依格德不接他的話，對簡生觀說：“那可真是怪了，如此兇悍的沙匪就出沒在勾昌王都附近，還敢明目張膽地搶劫他國使節，而勾昌王卻絲毫不知，以後這絲路上的生意還敢過路勾昌嗎？只怕到時候所有課上都要被沙匪扒掉一層皮吧？”
簡生觀表示深以為然。
一聽話音不對，勾昌王立即反駁：“簡直胡t說八道！我們勾昌向來對沙匪毫不手軟，見一隊殺一隊！”
沙依格德道：“那就更奇怪了，若真是如此嚴苛，我遇上的那隊沙匪又是怎麽回事？難不成是有人蓄意養匪縱匪，專門對我下手的麽？
“這種應該叫官匪吧？肯定跟勾昌的貴族官員有勾結。我是沒什麽關系了，可要是把這種手段放到絲路上，豈不是想搶誰就強誰？彼時商隊若想平安通過勾昌，就要繳納高額關稅，否則就不能受到保護，随時可能被搶？”
勾昌王登時被堵得說不出話。
沙依格德所說的這種官匪确實是有的，給自家絲路正名之後加收關稅的計劃也确實是有的，可這些當真不能放在明面上說啊！襲擊他們的這隊沙匪跟勾昌壓根毫無關聯，這麽說讓神使大人勘察絲路的時候怎麽想啊！
沙依格德游刃有餘地收尾：“勾昌王啊，你是不知道，那群悍匪兇神惡煞，把我師父吓得夜不能寐啊。”
簡生觀：“？？”接收到徒弟的眨眼信號，他才反應過來，面無表情地說，“啊……好可怕好可怕，沒我徒弟陪着根本睡不着。”
沙依格德：“……”
勾昌王連忙向他澄清：“沒有！勾昌絕沒有動那些歪心思！那隊搶奪了卧獅晴眼的沙匪，勾昌就是掘地三尺也定要把他們找到并鏟除！”
簡生觀點點頭：“好，到時候還請陛下把卧獅晴眼物歸原主。”
勾昌王道：“那是自然！”
師徒倆互相遞了個眼神，這頓宴席吃飽了。
