第2章

第2章 第 2 章

楊斐一個沒盯住，人就直接來求見了。他驚得趕緊追過來，站在車篷邊回禀情況。

“外頭求見的是阮小娘子——就是不聲不響往大青石後頭一蹲，蹲了兩個時辰不肯起身的那位小娘子。她自己想通了，過來拜謝郎君。”

阮朝汐回憶着剛才幾名娘子過來拜見的儀态，兩只小手擡高交疊，卻又不知究竟如何行禮，手指胡亂覆在額頭，正要大禮拜倒下去，車裏傳來一聲細微瓷響，似乎有瓷碗放在案上。

一道清悅動聽的嗓音從車簾後傳來。

“禮數免了。白蟬，簾子拉開說話。”

“是。”名叫白蟬的碧衣女婢躬身撩起布簾。

濃烈的苦澀藥味撲面而來。

牛車內部頗為寬敞，側邊開有小窗，間隔以細木窗棂，外覆一層擋風碧紗。此時碧紗被風吹起，透進外部微弱的天光。

靠小窗處放置一處黑漆短案，一方小榻，此處主人便半坐半卧在榻上，身後倚着一只錦繡隐囊。

車內光線太暗，荀氏郎君的身影輪廓模糊在暮色裏。他今日穿了一身暗色的曲領直裾袍，那暗色也與傍晚暮色混在一處，究竟是鴉青色還是藏青色，阮朝汐看不清楚。

她只看清靠近小窗的那側，一截修長白皙的手腕擱在黑漆短案上，廣袖鋪陳，在昏暗光線下顯露出玄鳥錦繡紋滾邊的袖緣。

阮朝汐往車裏打量的那個瞬間，車隊主人的眸光正好擡起，注視過來的眼神極溫和。

“點燈。”他吩咐下去。

銅油燈被點燃，放置在短案上。明黃色的燈光在微風裏搖曳，照亮了車裏郎君優美的側面輪廓。

阮朝汐一怔。

她想象中的大族郎君，有上千部曲護衛出行，有楊先生這樣的人才追随左右。荀郎君或許是個和善心腸的人，但同時也必定是高高在上、不近疾苦，和庶姓小民泾渭分明的士族貴胄做派。

沒想到真人和她想象的截然不同。

看起來至多弱冠年紀，烏發鴉黑，眸若點漆，病中氣色不大好，唇色泛起羸弱蒼白。

阮朝汐停止了打量，迅速垂下眼，視線落在近處矮木案。

之前送進車的藥盅，此刻就擱在矮案上。瓷蓋已經打開了，露出半盞濃黑藥汁，苦澀藥味隔着幾尺萦繞不散。

或許是荀氏郎君看起來過于年輕了。亦或是他病中顯露的柔和孱弱，削弱了士族郎君慣常給人的高不可攀、難以接近的印象。

阮朝汐覺得，荀郎君或許真的是個和善心腸的人。她或許可以試着開口求一求。

她簡短而直白地請求，“郎君在上，阮阿般求見。我阿娘病故，被山匪們抛屍在百多裏外。求郎君體恤，派人去尋一尋。若是尋到了，可否告知地方，阿般想回去收斂母親的屍身。”

荀玄微沒有多說什麽，轉頭吩咐下去，“找周敬則過來。”

周敬則是個身材高大的男子，荀氏車隊上千部曲的首領。約莫二十七八年紀，身上披甲，腰間挂刀，生得虎背熊腰。

周敬則奉了命，立刻挑選出幾十名健壯部曲，綁了兩名山匪活口帶路。山澗空地處人喊馬嘶，部曲們披上防雨蓑衣，帶上匕首腰刀，拖着帶路的山匪，數十騎奔馳而去。

阮朝汐站在牛車邊，目不轉睛地瞧着。

鼻尖傳來一股清淡的苦澀藥香。她轉過視線，車裏的郎君不知何時從小榻上起了身，改而坐在黑漆短案邊，擡手撩起小窗邊被風吹動的碧紗。

“山裏快要下雨了。”荀郎君眸光溫和地望過來，“你穿得單薄，不妨去後面牛車裏坐一坐。裏面都是和你年紀差不多的童子。”

阮朝汐的目光轉向空地中央停放的另外一輛牛車。

荀氏郎君的牛車是前一輛，後頭那輛烏篷牛車看起來更大些，車篷壁的布簾子被人悄然掀起，露出幾個探頭探腦張望的小腦袋。

她想起來了。

雲間塢每年都會招募資質過人的童子。傳言原來是真的。

來回百餘裏的路程，就算部曲們快馬奔馳也得整夜才有消息，阮朝汐沒有堅持什麽。

“是。”她垂下眼，往牛車方向走去。

手背一涼，一滴水滴從枝葉空隙間落了下來。

下雨了。

——

淅淅瀝瀝的細雨下了整夜。部曲們第二日回返，報了沿路的發現。

沿路山林倒伏了不少新鮮屍體，初秋的天氣尚暖，最近又多雨，許多屍體已經難以辨識相貌。

他們路過年輕婦人的屍體，便裁下一幅衣袖。估摸着路程，從百五十裏外回返，帶回數十幅衣袖。

部曲說着遞過了一大沓截斷的衣袖布料，“不知小娘子可識得你阿娘的衣裳布料？”

阮朝汐接在手裏，一塊布料接着一塊布料地分辨。

各種質地的布料，粗麻，細布，葛布，偶爾摻進一幅暗色不起眼的柔滑絹羅，也不知是哪家富戶的女眷怕混亂中露了財帛，喬裝改扮，混入流民隊伍之中，最後又毫無差別地橫屍路邊。

阮朝汐翻着翻着，手劇烈一顫。

她飛快地挑出一幅赭色的細葛布，謹慎地捏了又捏，又攤開來回打量。

楊斐察言觀色，問她，“是這幅布料？确定的話，就可以叫部曲們再回去一趟，把屍身好好地安葬了。”

阮朝汐緊攥了沾染暗褐色血跡的赭色細葛布，張了張嘴，想要說話，卻一個字也說不出。大顆的淚珠忽然滾了下來，淚水晶瑩，炭灰塗黑的臉頰很快沖出一道細小的淚溝。

衆部曲正面面相觑時，身後傳來細微的腳步聲。

博冠廣袖的修長身影，腳踩木屐下了馬車，逐步走近水邊。

周敬則聽到木屐聲響，轉身訝然驚問，“郎君怎的下車了？山裏風大，還是多保重貴體。”

“無妨。出來走走。”荀玄微緩聲道。

他叮囑周敬則，“不必再問了。你帶着布料回返，尋到她母親的屍身，原地好好安葬了。”

“是。”周敬則想從阮朝汐手裏接過布料，抽了兩次，居然沒抽動。阮朝汐的手長得纖小秀氣，沒想到握布料握得那麽緊，像是用盡了性命似的。

對眼前個頭只到他胸腹的小娘子，周敬則不敢太用力，為難地看了眼自家郎君。

荀玄微朝她的方向，安撫地傾低了身，“莫擔憂。只是借用這幅布料回去尋你阿娘的屍骨。等你阿娘入土為安，布料還是會拿回給你。現在松手罷。”

微涼的指尖搭上了阮朝汐的手背，年輕郎君的手修長白皙，卻極有力道。略用了幾分力，便掰開了她攥緊的拳頭，抽出捏皺的布料，遞給了周敬則。

阮朝汐張着手掌，心裏空落落的，茫然低頭。她的手背也用炭灰抹得灰撲撲的，但之前在江水打理袍子時沾了水，黑一塊，白一塊的。

黑白間隔中，有一抹刺目的血跡。那是她剛才無意中捏緊自己的手，指甲硬生生掐出來的血跡。

她站在水邊，遙望着曲敬則帶領數十名部曲原路回返，輕騎消失在山道盡頭。

“昨晚歇得可好？”荀玄微出聲詢問，“我叮囑車上幾個童子不要吵鬧你，他們可有聽話？”

阮朝汐擡手擦了下眼角。眼眶發紅，卻沒有再落淚。

“多謝郎君援手。” 她這個年紀，男女童區別本就不大。穿着小郎君的袍子，紮着男童的丱角髻，灰撲撲看不清五官的臉，乍看起來就是個尋常男童，只有仔細打量，才能從過于秀氣的骨相裏察覺端倪。“昨晚歇得好。”

荀玄微點了下頭。

今日天光不夠明亮，山風呼啦啦吹起大袖衣擺，身上已經感覺得出秋涼。他卻似并不在意糟糕的天氣，站在清澈山澗邊，側臉白皙如玉，出神眺望着遠山。

好看自然是好看的。但若仔細多看幾眼，便會發現他膚色的白皙近乎于蒼白，整個人缺乏血色，精神恹倦，這場病勢只怕不輕。

“郎君保重身體。”阮朝汐輕聲說，“山裏的風真的很大。吹久了病勢容易轉重。”

荀玄微遠眺的視線轉過來，似乎有些意外，随即莞爾失笑。

“阿般有心了。”他溫煦地道。

阮朝汐心裏也升起驚異，訝然回視。

她不願告訴陌生人自己的大名，只對楊斐說了一次‘阮阿般’的小名，昨日在車前道謝時自稱了一次。荀郎君竟記住了。

年輕的郎君站在流水邊，天光透過濃厚雲層，河面點點粼光。他病中清瘦，人卻不為病勢所困，意态平和娴雅，神色從容舒展。

人站得近，風把大袖吹得卷起，拂過阮朝汐的身側。

她知覺敏銳，感到一陣山風裹挾着細雨絲吹過來，風裏帶着山裏特有的草木清香氣息。

也并不完全是草木泥土清香，風裏還帶着幽淡的藥香。那是濃烈苦澀的中藥氣味消散，最後殘留的一點餘甘。

不，除了草木清香，和淺淡的藥香，還有一點若有若無的血腥氣。

阮朝汐懷疑是自己身上袍子濺的血點沒有洗幹淨，怕病中的郎君聞到血氣引起身子不适，往旁邊挪開了點距離。