第15章
第15章
當心貓頭鷹法庭，時刻監視你出行。萬莫提及他名號，利爪将你頭尋來。[1]
年幼的布魯斯躺在母親溫暖的懷抱裏，聽她用輕緩柔和的聲音唱起這首童謠，他的父親從廚房走來，跟母親交換了一個滿是吐司香氣的缱绻貼面吻，低聲談起昨天工作的經歷。
後來這份美好染上了斑斑血跡，被悲痛和仇恨浸染的孩子只能在午夜夢回時反刍曾經的記憶，無數次夢到這首童謠後，他逐漸意識到這童謠字裏行間潛藏的不和諧，也曾試圖在哥譚的歷史書裏尋找貓頭鷹存在的蛛絲馬跡。
那時他并沒找到有用的線索，搜尋無果後就放棄了這個毫無依據的想法，直到他十六歲那年的年末，超人毫無預兆地出現在哥譚，以絕對強大的實力把整個哥譚的黑暗勢力翻了個底朝天。
無論貓頭鷹法庭在哥譚的地底藏得有多嚴實，在超人面前依舊不堪一擊。
這群躲在下水道裏自認為掌控了哥譚的貓頭鷹被超人追得驚慌失措，喚醒利爪後的掃尾工作都沒能做完，因此被布魯斯察覺到端倪。
空中飛着一位幾乎無所不能的人間之神，躲躲藏藏、玩弄陰謀詭計的貓頭鷹便被對比得不怎麽上得了臺面，而布魯斯·韋恩雖然年輕，卻已經在常年對超人的忌憚和克拉克的訓練中學會了隐忍和謹慎。
他并沒貿然調查貓頭鷹法庭，只是悄無聲息地通過各種渠道收集資料，辨認那群戴着白面具的貓頭鷹對外的真實身份，循序漸進地制定針對貓頭鷹的計劃。
幾年時間過去，布魯斯·韋恩的貓頭鷹捕捉方案已經更新到19.14的版本，而貓頭鷹法庭仍沒發覺他們的身後有一只暗中觀察的蝙蝠。
當蝙蝠俠一力壓制衆多哥譚幫派，以不可阻擋的氣勢成為哥譚的守護者時，他知道，貓頭鷹法庭即将出手了。
“那群家夥不希望哥譚出現任何動搖他們權勢的因素，也不願意把自己曝光在哥譚普通人的面前，這恰恰暴露了他們的弱點，他們不敢承受任何風險。”
蝙蝠俠在高樓間穿梭。他的聲音低沉，很快消散在呼嘯的狂風中。
“為了不讓他們的統治被威脅，他們會希望一擊致命。在他們看來，被追殺數月的蝙蝠俠已經心神俱疲，是出動利爪暗殺的最好時機。”
阿福在對講機的另一邊嘆氣：“貓頭鷹法庭的判斷并沒出錯，少爺，你确實需要足夠的休息。”
“我下午睡了好幾個小時！休息很充足了！”蝙蝠俠發出布魯斯的抗議聲，然後迅速調整回黑漆漆狀态，在某座尖塔的塔尖站定，觀望片刻，一躍而下，“便士一，準備定位。”
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蝠翼展開，落在一座工廠建築的頂棚，
這裏是薩爾·馬羅尼的地盤，也是這次幫派聯合刺殺蝙蝠俠行動的據點。
此時工廠內部隐蔽的暗室中，一群人激烈地争執着。
“依我看，法爾科內就是老糊塗了，為什麽非要跟韋恩合作，去對付那只蝙蝠怪物？”不管這人的語氣有多憤慨，他說起蝙蝠俠時的恐懼都無法掩飾，“蝙蝠怪物不讓我們販毒，我們換門生意做不就行了？跟他不死不休到底有什麽意義？”
槍聲毫無預兆地響起。
薩爾·馬羅尼對着他開了一槍。子彈打在他臉側的牆壁，成功讓這人閉了嘴。
“對蝙蝠俠妥協是絕無可能，”這位全哥譚最大的違禁品經銷商冷靜地說，“現在需要做的是商量怎麽讓蝙蝠俠死無葬身之地。”
暗室安靜一瞬，大家若無其事地繼續争論起來。
事實上，在場所有人都知道想要抓住蝙蝠俠的希望渺茫，目前來看只有兩個人還算有希望——法爾科內和布魯斯·韋恩。
然而法爾科內最近似乎是得到了某件消息，忽然就開始收縮戰線，只安排幾個不重要的手下繼續進行之前的圍剿工作；布魯斯·韋恩則在數次給他們提供了蝙蝠俠的位置，結果卻要麽走漏消息要麽直接被蝙蝠俠突圍之後，就放棄跟這些幫派聯絡了。
縱使是在民風彪悍的哥譚，這些幫派也沒理由為此記恨韋恩，畢竟确實是他們自己搞砸了韋恩送上門來的絕佳機會。
換句話說，連他們自己都覺得自己挺蠢。被韋恩諷刺的時候，甚至不知道該怎麽還嘴。
“我們之間肯定有蝙蝠怪物的暗探，”馬羅尼陰沉道，“上次韋恩的情報那麽翔實，如果蝙蝠俠不知道有人埋伏，他絕對不可能輕易逃脫。”
幫派中有二五仔，這已經是所有人的共識。有人惡狠狠地威脅：“不管誰是那個間諜，一旦被發現，我一定會把他剝皮抽筋挂在港口的旗杆上！”
他話音未落，便見對面衆人齊齊露出驚恐的表情，頓時一愣，大腦還沒轉過彎，眼睛就已經看到了燈光映射下籠罩在地面的蝙蝠陰影，然後條件反射地尖叫起來。
蝙蝠俠一個幹脆利落的手刀讓他的尖叫聲戛然而止。
一時間，槍聲和咒罵聲在暗室中接連不斷地響起，蝙蝠俠游刃有餘地跳躍穿梭，挨個把人打暈，近乎碾壓的局面讓這場打鬥毫無壓力，唯一算得上困難的是把被打暈的人扯開，防止他們被情緒激動的友軍誤殺。
等到最後一個人也暈倒在地，蝙蝠俠拿出一截繩索，把他們挨個捆起來，槍支收繳，擡腿踹開暗室的鐵門，準備把這群人扔到GCPD的大門外。
鐵門才剛敞開一小條縫隙，灰白色的身影突兀地從暗處沖出來，尖刀直指蝙蝠俠。
這灰白色殺手如鬼魅般出現得毫無預兆，利落的動作挾着劇烈殺意，但凡反應慢上一秒，就會被利爪刺入心髒。
然而蝙蝠俠早有準備。
蝙蝠镖旋轉着撞在尖刀側面，打偏了利爪的攻勢。
他壓根沒打算跟利爪纏鬥，後退兩步，從萬能腰帶裏拿出一柄低溫槍，毫不猶豫地沖着利爪扣動了扳機。
被酒神因子和琥珀金浸泡過的利爪擁有不死之身，唯一的弱點便是低溫。
曾經見過超人用冰凍氣息一招制服幾十只利爪的蝙蝠俠很清楚這一點，他果斷地放棄了那群暈倒在地的幫派成員，抓住被冰凍的利爪，完全沒有猶豫地向外沖去，動作一氣呵成。
事實上，這場蝙蝠行動的目标正是利爪。
他需要研究貓頭鷹法庭豢養利爪的方式，并嘗試着從中尋找能夠制衡超人的武器。
這一切都發生在電光火石之間，以至于正在洋洋得意地準備迎接蝙蝠隕落的貓頭鷹甚至還沒反應過來。
他們呆滞了幾秒，才意識到計劃出了纰漏，這下顧不得留存實力了，連忙喚醒其他利爪，驚聲尖叫：“快！快把那只蝙蝠殺掉！”
可惜為時已晚。
蝙蝠俠為這一天準備了很久，他早就盯上了貓頭鷹法庭，充足的時間讓他能夠制定完備的計劃，還沒離開工廠便消失在暗道，連一丁點的線索都沒給貓頭鷹法庭留下。
而幾乎是在同時，貓頭鷹法庭藏在下水道深處的基地被某只蝙蝠早就悄悄安裝好的定時炸彈摧毀。
驚慌失措的貓頭鷹們撲棱着掉毛的翅膀試圖沖回去救出基地裏的重要物件，還沒等撤離，便憤怒地發覺身邊的利爪又少了好幾只——某個去而複返的蝙蝠再次叼走了冰凍的獵物。
一夜之間全盤覆沒，貓頭鷹們幾近昏厥。
蝙蝠俠則把利爪搬到了哥譚郊區的偏僻荒野，那裏有着早就布置好的備用蝙蝠洞。
阿福已經在門口等候多時，走上前，幫忙把利爪挪進實驗艙裏。
由于實驗室沒辦法采用真空環境，這間蝙蝠洞的牆體有着數米厚的隔音層，特制的合金将整個蝙蝠洞包裹得極其嚴密。
但蝙蝠俠仍舊覺得不安心，開口時，使用的還是自創語言：“我的猜測有誤，這些利爪恐怕算不上人類了。”
沒有心跳，沒有脈搏，連思考能力都近乎為零，這些利爪的狀态與五年前圍攻超人時相比天差地別。
“我懷疑是當年超人破壞了貓頭鷹法庭的某種物品，使得他們沒辦法再養護完全體的利爪，只能割舍掉它們的一部分特質，”蝙蝠俠頓了頓，盡管知道貓頭鷹法庭都是敵人，語氣還是不自主地多了幾分沉痛，“他們選擇割舍掉利爪作為人類的那部分。”
阿福看着實驗艙裏冰封的利爪：“很難想象它們居然動作敏捷。”
畢竟只從外表來看的話，利爪幾乎沒有任何“活着”的特質。
“我們得确定貓頭鷹法庭是用什麽方法讓這些利爪保持‘不死’的，”蝙蝠俠低聲說，他拿起實驗器具，“以及這些方法到底與超人有沒有關聯。”
他本希望可以從利爪這裏入手找到超人的起源，但近距離接觸過利爪之後，他知道大概率希望渺茫。
全能如神祇的超人，與利爪這樣明顯是鑽了某種規則漏洞才能作為武器存活至今的怪物，怎麽看都不像是一個物種。
“不管怎麽樣，”蝙蝠俠嘆氣，“之後一段時間要留在實驗室了。”
