第74章 賣火柴的小女孩（33）
第74章 賣火柴的小女孩（33）
斯蒂文不想離開, 但歲月并不會給任何人奢望。
在他來到洛格城的第四十二年，他在行走的時候暈倒在了地上。
眼前一黑時，他以為自己或許會直接離開, 連告別的話都無法說出，卻沒想到還會有再睜開眼睛的那一刻。
手腕上停留的是那一如既往滾燙的溫度, 甚至有些熱的過頭了，入目所及的是那坐在床畔靜靜陪伴的人和落在床頭看着他的白鳥。
他們真的很像祖孫了，可這個人眸中的溫柔卻似乎從未變過。
“布蘭德……”斯蒂文有些艱難的開口。
“什麽？”許願聽着他有些微弱的氣音起身過去，将躺在床上的人扶着靠在了懷裏。
他的戀人并沒有年長者的瘦削幹柴，發絲雖然摻白, 但那雙綠眸如初，沒有絲毫的混濁。
但他仍然到了生命的盡頭，不是因為壽數，而是因為幼時的不足和後來冒險的暗傷。
它們曾經帶給了他磋磨，雖然後來好像看起來沒事, 但已經無法徹底拔除。
“布蘭德先生……”躺在床上的人有些無力的手握住了他的手腕，綠眸中仍然漾着如醉的愛意, 輕吐出的話語卻是, “請忘記我吧。”
許願怔在了原地。
“記得一個人是很辛苦的……”斯蒂文緩緩開口道。
永生是一場不斷的送別，他短短數十載的人生, 送別了無數的親密或認識的人, 僅是那些, 就每每讓他傷痛難忍，布蘭德的人生中又送別了多少？
他的心那麽溫柔, 又那麽冷漠, 他是否也在痛苦中掙紮過, 才找到了生存下去的辦法。
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“答應我。”斯蒂文努力抓着那沒有開口的人道。
從前他想讓他記得他, 但現在，忘記才是對活着的人最好的選擇。
“這件事由我自己來決定。”許願伸手拂過了他的額發笑道，“不過你放心，我很擅長處理這種事情。”
斯蒂文看着他，輕笑了一下，他知道，他總是很難改變這個人做出的決定的，愛戀是，分別也是：“也好。”
那雙綠眸輕擡，看向了那床頭溢着光彩的白色鳥兒，他很久之前就聽說過它，卻是第一次看到它，它生的潔白無瑕，只是原本看着他的眼睛移開了。
夏拉德留斯移開了它的眼睛。
斯蒂文閉上了眼睛。
原本握在手腕上的手驀然松下，白色的神鳥拍打着翅膀飛離了此處。
天色在漸漸黯淡，抱在懷裏的人也在漸漸變冷，許願整理着懷中人的發絲，打開房門時，整座莊園都陷入在毫無人聲的黑暗和寂靜中，只有平穩的腳步聲響在這森林深處的莊園之中。
……
洛格城是一座十分繁華的城池，也是一座充斥着傳說與争議的城池。
傳說它的第一任君主是一位商人，他用數年的時間和巨額的財富建立了十分巍峨富饒的洛格城，擁有着極強的軍隊和極多的貿易船只，這不僅讓這座城池更加富饒，也為他本人聚攏了不可估量的財富。
可這樣的一位君主，卻在建立它的二十幾年後将它轉交到了一位無親無故的年輕人手中，也就是它的第二任君主，希拉裏。
他不僅繼任了那座城池，更是繼承了一部分的財富和強大的軍隊和船只，也讓洛格城能夠在接下來的時間裏不斷的将周圍的城鎮囊括進去，成為一個國家，雖然那座城池本身就已經可以稱之為一個國家，但它在後來卻以十分強大的姿态矗立在了西海岸上。
而這一段傳承的秘聞并無記錄，只有很多老者的口述留下了那段精彩的歷史。
有人說洛格城第一任君主是一位十分俊美的年輕人，很多人看到他的第一眼，就會醉倒在他的眼神中。
也有人說他是一位十分血腥可怖的人，當年的達薩克城會被攻陷，其中就有他的手筆，他甚至會每天飲大量的鮮血，吃大量的生肉，與野獸并行，具有十分強大的體魄和武力。
但這些都只是傳聞，似乎沒有人能夠從其中解析出他真實的面孔，只是描述之中唯一清晰的是他擁有着一雙極漂亮的金眸，就像是天神賜予的一樣美麗。
而他當時之所以會傳位給希拉裏，卻有一個十分詳實的傳聞，那是因為他有一個同性的戀人，他愛他至深，所以不願意娶妻生子，所以就将家産傳給了曾經收養的孩子中的一位。
“聽起來真是浪漫。”聽着吟游詩人講述着這樣故事的少女說道，“那後來呢？”
“後來據說他們隐居在森林深處。”吟游詩人捧着他的笛子，卻有些懶得吹奏，因為比起他吹奏的樂曲，酒館中的人們更喜歡聽一些傳說中的秘事以及金幣的傳聞。
“我只聽說他似乎曾經收養過很多孩子，十分的富有。”
“據說當時他給予希拉裏國王的只是他巨額財産中的一部分。”
“哦，天吶，那他有多麽富有。”
“那一定是難以估量的財富。”
“那些財富沒有給予洛格城，那會去哪裏呢？”傭兵們和冒險者們激動的熱議着。
“或許會随同他一起進了墳墓。”
“再後來呢？”少女詢問道。
“再後來當然是一起死掉了。”吟游詩人看着少女清澈的眼睛笑呵呵道，“現在距離那時已經有幾十年了。”
連希拉裏國王都已經死去，現在已經輪到了他的孫子艾登繼位。
少女清澈的眸暗了下去，帶了些無法發洩的郁悶。
再美再浪漫的情事，當生命走到盡頭時，似乎也是一場空。
“哦，我曾經聽到過一個傳聞，據說那位布蘭德先生好像并不會變老。”有人說道。
“怎麽可能？！”有人下意識反駁道，“難道他是怪物嗎？”
“或許是因為他飲了鮮血，所以才能長生。”
“如果他能長生，為什麽要退位呢夥計，你這是一種悖論。”有人端着酒罐道。
這樣的言論讓最開始提出長生論的人哽住，卻無法說出駁斥的話。
的确，如果那位君主能夠擁有永生的能力，為什麽會讓位呢？
他完全可以一直掌控着洛格城，讓它變得更加富饒，用他的財富招募更多的傭兵，甚至攻占所有的國家成為大帝也不是沒有可能。
冒險者不再說話，那提問的少女原本亮起的眼睛也黯淡了下去。
傳說中的人物，現在已經化為了地裏的泥土，靈魂也不存在于世，留給人們惦念的，大約也只有他遺留下來的財富了。
那些不可估量的財富，不僅冒險者和傭兵們想要獲取一些，連現任的君主都在惦記着，只是沒有誰能夠深入到那座說中第一位君王隐居的森林。
因為其中到處都充斥着有毒的荊棘，山羊吸血怪或許能夠在其中縱橫飛翔，但對人類而言還是太難了。
“如果國王陛下能夠從羅拉王國獲得駿鷹，或許能夠穿破那座森林的防線。”
“你是說羅拉王國培育出的那種鷹獅馬？那種家夥可是貴重的很。”
“我想首要的任務是不要讓羅拉王國知道那座森林藏寶的秘密，否則他們可能自己就去取了。”
“但我想駿鷹未必能夠馱得很多的金幣，要是船能開進去或許會好一些。”
“哈哈哈，真是一種有趣的設想。”
人們講述着傳聞，也講述着向往，哈哈大笑的傭兵和冒險者們看起來似乎并不真的相信它的傳聞，可在人們從酒館散去後，卻有不少的隊伍整裝集結着，出了城，朝着那座據說堆砌着大量金幣的森林進發。
賈艾斯就是其中一位冒險者，他穿戴着亞麻布做成的衣服，各種皮子拼湊成的皮甲，雖然它們上面有着各樣各樣的劃痕和裂邊，但是對于他空空的錢袋而言暫時還沒有到替換的時候。
人們整裝待發，他也磨好了自己身上唯一可能值點錢的劍加入了一個招募冒險者的隊伍中，朝着那片看起來有些茂密漆黑的森林行進。
只要能夠得到寶藏中的一小袋金幣，他日後就算只是躺在床上，也能夠度過十分富足的一生。
寶藏，金幣，這是即使在睡夢中默念都會覺得美好的詞彙。
森林遠眺是漆黑的，而到了近前，高大密織的叢林也幾乎将這裏的地面遮掩的嚴嚴實實，即使有人試圖砍去一些枝葉，也無法讓外面十分亮的陽光透進這裏來。
森林的各個地方有騎馬進入者，也有如他們的隊伍一樣握緊手上的利器十分警戒的進入其中者。
腳步踩着枯枝爛葉的聲音作響，不僅連光無法透入，就好像連風聲都無法透入一樣。
每個人的呼吸都是屏住的，充斥着對這座叢林的謹慎，但就在他們前行時，卻聽到了馬匹慘烈嘶鳴的聲音和人們呼喊的聲音。
“救命，救救我！”
“天吶！這是什麽東西？！”
獸類的吼叫聲同時傳來，血腥的味道濃郁的幾乎壓過所有腐朽的枯枝爛葉的味道，這讓聽到呼救聲的人們不僅不敢前去，更是直接握緊了劍轉身就跑。
巨大的荊棘分布，偶爾會刮爛衣服和皮甲，悉悉索索的聲音充斥在這座叢林中，他們想要逃離這座森林，卻發現在暗無天日的環境中似乎已經找不到來時的方向。
呼吸聲急促，他們的恐慌在看到枯葉掩蓋下的遍地屍骨時達到了頂峰。
那是人和動物混合在一起的骨頭，他們骨頭上的血液并未完全幹涸，卻已經沒了肉，明顯是被什麽東西啃噬殆盡的。
“我們不會死在這裏吧？”有人帶着哭腔說道。
恐懼的氣氛蔓延，更是讓不少人手腳冰冷。
“不會的！”有人嘴唇顫抖，卻是厲聲喝止道，“誰都不要再說這樣喪氣的話，否則我就殺了他！”
一群人的恐懼的聲音戛然而止，可下一刻枝葉晃動，腥臭的味道撲鼻而來，在所有人下意識轉身時，有着灰色翅膀的似鳥生物已經落在了一人的肩上，像人臉一樣的口咬住了那人的脖子，詭異的一幕讓所有人後背發涼，等到有人試圖拔劍去刺它時，那尾端所帶的尖鈎卻是從那人的後背拔出，淅瀝着血液再次飛入了茂密的叢林之中消失了蹤影。
而那本咬住的冒險者則無力的倒在了枝葉之上，眼睛睜大着，血液的味道彌漫，卻是已經喪失了生機。
這樣的變故只在一瞬，可即使那怪物已經飛走，冒險者們的恐懼也沒有消弭。
因為它極有可能并不是只是想要獵殺，怪物們生的千奇百怪，獵殺生物也多是為了進食。
它一定是在等待這裏的人離開，又或是養精蓄銳想要進行下一次捕食。
“怎，怎麽辦？！”有人連呼吸都在顫抖。
“那是什麽怪物？”
“哈耳庇厄……”有人喃喃道。
“不，不行，我們得離開這裏！”有人驀然回神，呼吸極為粗重，卻是喚醒了所有人跟上了他的身影，即使頭皮發麻，腿腳發軟，也不得不在這樣的森林中疾馳着。
可遇到那灰色羽毛的哈耳庇厄卻不過是開端。
巨大的荊棘帶來的傷痕不僅僅有流血的征兆，還會有麻痹的感覺，讓人會在不知不覺間好像就會喪失行動的能力。
而血腥的味道除了會吸引一些野獸，還會吸引一些他們曾經只在傳說中聽到的怪物。
明明看着是極小的鳥類，卻能鑽進人的耳朵裏。
看着像是雞頭，被啄上一下，渾身的血液似乎都變成了黑色的。
即使為首者帶着的驅蟲粉和驅蛇粉讓一些蛇類不敢靠近，可從樹幹上劃過的身影卻懂得噴射毒液，濺到的人直接回天無力。
“啊！！！”
“救命啊！！！”
慘叫聲在各處響起，更多的卻是叫都叫不出來的人埋骨于這座森林中。
森林之中幾乎不知白天黑夜，火堆升起的亮光勉強給僅剩的兩三人帶去了一絲溫暖，讓那慘白的臉上能夠勉強帶上一絲血色。
“我們難道就不能焚燒這座森林嗎？”有人顫抖着嘴唇開口道。
“你想将我們一起燒死在裏面嗎？”坐在對面的冒險者勉強包紮着自己的傷口，看向那提議者的目光中帶着極致的厭煩。
生死的咫尺讓人的心情十分的糟糕，賈艾斯卻更在意的是：“我們真的能活着出去嗎？”
寶藏很重要，但是他們一整支隊伍如今只剩下了三個人，而一路所見，新鮮的屍骨不計其數。
即使真的能夠拿到寶藏，真的有命花嗎？
這樣的問題讓剩下的三個人幾乎同時陷入到了絕望之中，他們從未見過這麽可怕的森林，哈耳庇厄，鸛雞怪，雞蛇獸，蝰蛇，各種各樣的毒蛇層出不窮，每每來不及辨認，就已經有人倒在了其中。
或許它其中的确藏着寶藏，才需要這麽嚴密的守護，但是已經不可能逃出去了。
“這裏真的是第一位君主的森林嗎？”紮着傷口的人警惕的看着周圍。
在他看來，這裏更像是魔鬼的森林。
賈艾斯想要回答他的問題，擡頭時卻在看到一口咬住那人脖子的獠牙時瞪大了眼睛，血液濺到了他的臉上，那個人試圖掙紮，卻被那直立行走的怪物直接拖進了黑暗中，血跡綿延，讓賈艾斯幾乎失去了所有的聲音。
狼人！
他的呼吸顫抖着，抖如篩糠般握住了自己的劍，再也顧不得任何事情奔跑在叢林中。
他得活着，他不能死，即使錢袋空蕩蕩的也無所謂，他不能死在這個莫名其妙的地方！！！
他一刻不停的跑着，整座叢林中似乎只有他的呼吸聲在作響，但誰也不知道擦過他身體的是枝葉，毒牙，或是怪物的羽毛，獠牙，他只是奔跑着，即使前路沒有盡頭，即使渾身都在發麻，但至少他還活着。
如果再給他一次機會，他寧願去碼頭做裝卸工人，都不會再踏入這座叢林！！！
尖銳的枝葉從頸側劃過，身後好像跟随了無數緊追不舍的猛獸，賈艾斯的腿卻在磕碰到硬物時失了力道，猛地趴跪在了地上。
他會死！！！
液體一滴滴濺落在手背上，賈艾斯試圖揮灑時卻發現那是他自己的眼淚，而不是腐蝕的毒液。
可他能看清自己的手了？
賈艾斯眨掉了眼睛裏的淚珠，看了看自己遍布着擦痕的手，擡頭看向擁有光亮的環境時本以為自己從森林中掙脫了，可入目的卻是不遠處有些古樸卻華貴的莊園建築。
明亮的仿佛能夠看到的陽光從頭頂落下，不僅照耀在其上，更是一改叢林中的吝啬，用最美的光芒灑落在那填充着各色花朵的花圃中。
水波蕩漾，湖心的天鵝優雅游動，枝葉蜿蜒在其上随風拂動着，溢散的花瓣偶爾灑落在其中，似乎被其中的魚吞吃入腹。
蝴蝶飛舞，這裏美好的像是天堂一樣令人驚嘆。
他通過森林的考驗了嗎？
賈艾斯屏着呼吸吞咽着口水，想要起身時卻發覺腳踝一痛，他掙紮着坐在了柔軟如茵的草地上，想要檢查一下腳踝的傷痕，卻在那裏看到了發黑流血的傷口。
那是毒蛇的咬痕。
原本激動的心好像一瞬間冷了下來，會死的絕望瞬間充斥了內心，讓大腦空茫，也讓眼睛裏原本已經幹掉的眼淚重新溢了出來。
哦，他就要死了，腿腳已經麻木，當毒液流淌到心口的時候，他就會跟他的同伴一樣，埋骨在這座森林中。
真是令人絕望。
賈艾斯不斷哭泣着，內心陷入到了極度的悲傷中，他第無數次的後悔自己來到這座森林，如果不來，他或許還能夠去酒館點一杯劣質的酒水，即使它們苦澀到難以下咽，但也比……
“您怎麽了？”溫柔的問詢聲傳遞到了耳朵中，一時間仿佛是幻聽。
賈艾斯感慨着自己已經因為毒素出現了幻覺，卻似乎聽到了鞋底踩過草地的聲音和再次響起的問詢聲：“為什麽哭的這麽傷心？”
溫柔的聲音就像是和煦春日裏的陽光一樣溫暖，賈艾斯下意識擡頭，在看到那停留在面前俊美溫和的人時愣在了原地。
那是怎樣優雅的一個人，他從那像天堂一樣的畫境中走來，卻沒有絲毫的格格不入，就像是出現在其中的神明一樣，讓人不敢有絲毫的冒犯。
賈艾斯的目光停留在那溫柔含笑的金眸上時，卻是忽略了腦袋哭泣的麻木下意識驚訝出聲：“布蘭德先生？！！”
“您認識我？”那雙金眸的主人似乎也有些詫異，蹲身在面前時卻是低頭握住了他帶着傷的腳踝輕喃道，“蛇毒。”
“是的。”賈艾斯看着握在他腳踝上修長的手指和對比十分鮮明的絲綢，一時之間也不知該是震撼還是悲傷。
布蘭德先生的長生竟然是真的！可是他就要死在這裏了。
上帝真是不公平。
“稍等。”許願看着面前狼狽悲傷的仿佛整個人陷入晦暗中的冒險者起身說道。
賈艾斯卻沒有去回應，只是沉浸在自己将死的世界裏，已經對外界提不起任何興趣。
當即将失去生命的時候，所有的外物都是毫無用處的。
他這樣想着，卻在察覺了腳踝刺痛處的冰涼時擡起了頭，看着蹲身在面前往那處覆着什麽的人抽泣道：“那是什麽……”
“解蛇毒的藥草。”許願看着那不斷滾落着淚珠的眼睛笑道，“不用擔心，雖然可能需要稍微休養一下，但不會致命的。”
他的話帶着令人安心的味道，賈艾斯還是忍不住确認了一下道：“真的嗎？”
“這個需要嚼服。”許願将另外一株從附近采到的藥草遞給了他道。
舒展的草葉看起來十分鮮嫩，賈艾斯略微遲疑了一下接過，直接送進口中大口嚼着，然後将那有些辛辣的汁液咽了下去。
或許是藥草确實有用，至少他的腦袋不像之前那麽暈了，四肢似乎也不發麻了。
死裏逃生的滋味讓人餘驚未消，但已經可以讓大腦去思考面前這位傳說中的人物。
洛格王國第一位君主，布蘭德。
傳說他有着金色的眼睛，俊美得體的容貌，隐居在洛格城外森林的深處，洛格城中的傳聞是他早已經死了，但已經是幾十年前的人，他的身上卻好像沒有沾染歲月絲毫的痕跡。
永生，寶藏。
賈艾斯咽了一口口水，摸向了自己腰間的劍。
許願将草藥覆上包紮着那處的傷口，在察覺脖頸上抵住的冰涼鋒銳時停下了動作，看向了面前眼眶還泛着紅的冒險者，只是這一次那雙眼睛裏沒了絕望，卻有着狠戾和抑制不住的興奮。
“寶藏在哪裏？！”賈艾斯幾乎壓制不住呼吸的詢問道。
只要拿到了寶藏，得到了永生的秘密，他将不僅僅得到財富，還有權力，洛格城，索拉王國，甚至這座大陸都會是他的！
