第123章 灰姑娘（10）

第123章 灰姑娘（10）

“昨天你把她們關進閣樓了。”這是格洛麗亞來到花園時聽到的第一句話。

雖然不是質問的語氣, 可還是讓小姑娘心底略帶了些緊張：“是……我覺得不該對她們心軟。”

明明她對上父親的時候都能夠毫不畏懼，可到了精靈先生這裏，卻有些心虛。

“做的不錯, 對敵人的心慈手軟，就是對自己的殘忍。”那語調輕揚, 帶着清晨屬于露水的清涼和暢爽。

聽起來他的心情也很不錯。

“我發現她們也沒有很聰明。”格洛麗亞跪坐在墳墓前，眼睛裏帶着笑意。

愛德拉和凡妮莎也有害怕的東西，也會哭，面對父親的怒火，她們也會将哭聲努力的憋回去。

她們并不是不可戰勝的, 只是欺軟怕硬。

“雖然她們失敗了一次，但也不要太輕視她們。”艾默德略微斂眸笑道，“輕視別人，是所有事情中的大忌諱，就像螞蟻也有可能咬死大象一樣。”

格洛麗亞輕眨着眼睛思忖着他的話, 卻是沒忍住問道：“大象是什麽？”

“大象是一種體型非常龐大的生物，有長長的鼻子和大大的耳朵。”艾默德思索着, “它有一層房屋那麽高, 體型比馬車還要大，一腳下去連老虎都要退避。”

“哦！”小姑娘呆呆的發出了驚嘆, 忍不住回頭看向遠處的屋子, “那可真是太大了！那它不應該才是叢林之王嗎？”

“它是很大, 但它是食素的，以樹葉果實為食, 不像老虎那麽危險。”艾默德說道。

其實還是危險的, 那種成年大家夥的力氣還是相當大的, 不遜色于虎鯨。

“哦……那麽大的大象也會被螞蟻吃掉嗎？”格洛麗亞看着在草叢中艱難爬行的小螞蟻, 覺得有些難以想象。

“是，小小的螞蟻能夠組成很大的一團，即使是老虎，也沒辦法将它們從身上徹底清除。”艾默德從前也不了解螞蟻的力量，那種小巧的能夠輕易碾碎的小家夥看起來比沙丁魚還要柔弱。

但螞蟻卻可以舉起比它自己重幾百倍甚至上千倍的東西，這是人魚難以仰望的力量，而當它們凝結成團，尤其是傳說中的矛蟻，能夠輕易的襲擊人類，大象也并不是不可獵食的生物。

蟻多咬死象，鯨落萬物生。

即使是鯨魚，也會受困于藤壺，死後也會被萬物分食。

“那聽起來可真可怕……”格洛麗亞輕喃着，看着從面前爬過的螞蟻，忍不住從地上站了起來擔憂道，“那它會不會咬死我？！”

“也不用太過害怕……”艾默德手指輕動，想着當時自己了解到蟻多咬死象的反應，牙根沒忍住輕輕磨了一下。

畏懼死亡絕對是生命共有的特征，尤其是被螞蟻咬死，想想就覺得凄慘。

那個時候他還以為所有的螞蟻都能夠輕而易舉的吞噬活着的人類，以至于有一段時間連入睡時都緊緊的抱着布蘭德那家夥，需要他捂住耳朵，以免那些家夥們無孔不入。

後來才知道螞蟻也是有種類之分的，一般的小螞蟻不會挑戰人魚這麽大的活物。

布蘭德那家夥明顯一早就知道，卻什麽都不告訴他！

“會吃人的那種螞蟻跟平時的小螞蟻不太一樣。”人魚十分善良的說道，“但平常的小螞蟻也能夠捕捉比它們大幾十倍的昆蟲。”

“哦……”格洛麗亞略放松了下來，只是仍然沒敢坐下，而是提着裙擺輕眨着眼睛小心問道，“精靈先生，你在生氣嗎？”

聽起來好像遇到了讓他想把人挂樹上的事。

“嗯？不是對你，只是想起了以前一些不愉快的事。”艾默德略松了牙根說道。

“精靈先生也會遇到不愉快的事嗎？”格洛麗亞有些好奇。

“當然，也不是什麽時候都會很愉快的。”艾默德回答道。

比如現在，他非常想去咬上布蘭德一口。

“嗯……我帶來了故事書！”小姑娘試圖轉移話題來安慰他，“裏面的故事很有趣。”

“你是帶給他的，又不是帶給我的。”艾默德環着臂，想着那個人就忍不住握緊拳頭。

“您是在生那位精靈先生的氣嗎？”小姑娘有些好奇又恍然的問道。

林間一時有些無聲，過了半晌，那帶着笑意的聲音才傳了出來：“沒有！”

如果他沒有磨着牙齒說這句話的話。

格洛麗亞默默捧着自己的書，下意識覺得不要再繼續這個話題比較好。

因為這位精靈先生好像真的很生氣。

他們不會打架吧？

“我不會輕視她們的！”格洛麗亞努力思索着，試圖再度轉移話題。

她的話語跳躍，艾默德眉梢輕挑，唇角揚起笑意道：“不要輕視就行，下次再有什麽行動要提前告訴我，要不然就算我幫你揍回去了，挨到巴掌痛的還是你自己。”

他話語中的生氣好像消失了，還是那樣幹脆閑适的話語，卻讓格洛麗亞的心裏有些暖洋洋的：“其實沒關系的，就算挨上一巴掌我也不怕，我做了，就做好了承擔後果的準備，這樣不算自損的。”

讓這樣小的孩子去實施計劃，能夠做到這一步已經很超群了，她會考慮好一切後果才動的手，結果也比她預想的還要好。

艾默德眸光輕斂笑道：“可能我太習慣布……那個精靈先生全身而退的全盤計劃了。”

布蘭德總是習慣讓所有的後果都在他可掌控範圍之中，不管出現什麽樣的變故，他都能夠應對，不至于讓自己立在危牆之下。

“我只是希望你不要讓自己涉身于不能确定的險境之中。”艾默德說道。

“哦……”格洛麗亞輕眨着眼睛，“您跟那位精靈先生的關系看起來很好。”

艾默德眉梢輕動，喉中輕哼：“還可以吧。”

雖然那家夥總是一大堆壞心眼，但如果不夠聰明，是很難在人類世界暢通無阻的。

“那你們不會打架了吧？”小姑娘有些興高采烈的問道。

“嗯？我們為什麽會打架？”艾默德有些不解她思維的跳躍。

“您之前看起來很生他的氣。”格洛麗亞給出了解釋。

“那也不至于打架。”艾默德語調微揚，“你擔心我打傷他？”

小姑娘話語卡殼，兩手有些不安的磨擦着：“那位精靈先生聽起來很溫柔。”

說不定會很不擅長打架。

艾默德對這話只有一半的認可，那家夥是表面上看起來很溫柔，其實一點兒都不好欺負，但是：“你也覺得我比較厲害是不是？”

格洛麗亞認真點頭：“是。”

雖然她不太明白這位精靈先生為什麽好像又高興了起來。

“放心吧，我不會欺負那位柔弱溫柔的精靈先生的。”艾默德笑道。

格洛麗亞這才放下了心：“那這兩本書可以請您轉交嗎？”

“當然。”

林間的交談很是愉快，許願這裏卻在察覺鼻間的微癢時用帕子掩住，打了兩個不大的噴嚏。

“哦，布蘭德先生，您的身體不太舒服嗎？”穿着灰黑色短上衣的商人坐在對面有些殷切的問道。

財富是商人的一切，而坐在對面的這位外來商人，可是他即将拿下的大客戶。

“可能是剛剛來到這裏，覺得空氣有些幹燥。”許願将帕子折疊放在了一旁笑道。

“您來自于沿海城市嗎？”阿伯特順着他的話狀似不經意的問道。

“是的，那裏可是相當不錯的經商地，您手中的商品絕對是緊俏貨。”許願笑道。

“我明白，但還需要再稍等一段時間，我得清點出來份量，再進行交易。”阿伯特并不質疑他的財富，因為僅對方領口上佩戴的那枚寶石，就足以買下他手下所有的貨物了。

“不着急，我的商隊還要再過一段時間才會來到這裏。”許願從旁邊拿過錢袋推了過去笑道，“這是定金。”

那個錢袋即使放在桌子上，也看起來鼓鼓囊囊極了，阿伯特接過時用手指輕勾了一下，在看到其中流淌出的金色時眼睛忍不住有些發亮，笑容更是燦爛的能夠勝過太陽：“哦，您真是一位誠信的商人，難怪您能賺取那樣巨大的財富。”

“誠信可是商人的第一要義，我在伊斯達爾城可是被稱為最誠信的布蘭德。”許願笑道。

“我相信這一定是事實。”阿伯特斬釘截鐵道。

定金交付，合同訂立，阿伯特很滿意的收起一切，甚至很殷勤的送他上了馬車，這才哼着歌離開了。

許願從車窗處看了眼那離開的背影，垂眸吩咐道：“走吧。”

“是，主人。”

……

“以三倍的價格收購他手上所有的羊毛？”艾默德看着合同上的內容，他倒是知道阿紮德的工廠是以羊毛加工品為主營的，為了避免被人卡脖子，他本人也有土地，當然，也需要向外采購一部分，且随着産量上漲，采購的份額也在逐步擴大，“但為什麽要過段時間才能交付？”

“因為他需要去收購周邊的羊毛，以略高一些的價格。”許願看着從合同上擡眸看過來的青年笑道。

“這樣就不用辛苦你自己去做了。”艾默德琢磨到了這個方法的巧妙。

比起布蘭德本人，當然是更加熟悉這座城市的人去做這件事更加便捷。

“那你高價收購來的羊毛要怎麽辦？”艾默德詢問道。

“以高于市場價兩倍賣給缺少貨源的阿紮德。”許願笑道。

“這樣你不是虧了？”艾默德挑起了眉梢。

“這件事本身也不是為了盈利。”許願垂眸笑道，“真要建立起工廠，就太過顯眼了。”

想要在這個王國占領一席之地，就不能停下腳步，土地，傭兵，商隊，金錢，地位無一不可缺，産業鏈一旦形成，所牽扯的至少會有數千人的生計。

反而這樣短期的經濟波動，不會對這條産業鏈造成太大的影響，但足以牽制住阿紮德。

商人逐利，這次損失還不能讓他長教訓，下一步就不會這麽輕拿輕放了。

“嗯？”艾默德喉中輕出一音，彎腰将手臂搭在了他的肩上湊近問道，“你這裏有失，有沒有所得？”

許願轉眸對上了青年審視的目光笑道：“你覺得我能得到什麽？”

“神力？”艾默德豎起了一根手指，卻沒有看到那金眸中的神色變動。

“要是為了那個，我應該去兼濟天下。”許願笑道。

“救一個人，怎麽不算兼濟天下呢？”艾默德反問道。

想要兼濟，也要從一點一滴做起。

許願眸光輕動，其中浮現了笑意：“或許吧。”

他明顯不欲多言，艾默德卻覺得自己好像稍微觸碰到了一點兒他隐藏最深的地方，布蘭德是一個善良的人，即使他有時候看起來好像有些冷漠，但他的确是個善良的人。

神力嗎？

“對了，這是格洛麗亞托我給你帶回來的故事書。”艾默德起身，從桌旁拿過了那兩本看起來有些舊卻很整齊的故事書遞過去道。

“謝謝。”許願伸手接過，看着那保存的很好的書笑道，“她看起來很愛惜。”

雖然他還沒有翻開，但幾乎可以确定這一定是格洛麗亞最喜歡的兩本。

“那是個善良且規矩的小家夥。”艾默德翹起唇角道。

“怎麽說？”許願擡眸問道。

“我去取書的時候她很好奇，但我說不讓她轉頭看，她就真的沒有回頭。”艾默德誇贊道。

“她的确是個好孩子。”許願笑道。

如果能夠生在和平年代，父母恩愛且愛她的家庭裏，那無疑是一種幸福的事，愛本身能夠讓人有足夠的勇氣去面對很多事情，那份失去愛和受到欺壓而産生的懦弱也不會存在，但可惜世事并不會盡如人意。

當然，這不會阻礙她仍然是一個好孩子，有着種種優秀向陽的品質。

“說起這個，我就想起了一件事。”艾默德眸光輕動，環着臂側眸看向了他。

“我想這件事可能與我有關。”許願對上青年審視的神色笑道。

艾默德後槽牙輕咬，笑着颔首：“回答正确，你再猜猜。”

“給點提示。”許願看着青年皮笑肉不笑的模樣道。

“我讓格洛麗亞不要因為一次成功就輕視她兩個姐妹。”艾默德翹起了唇角。

許願手抵着下颌沉吟道：“我想想。”

【宿主，你哪裏惹到美人了嗎？】貓貓趴在桌案邊好奇。

【我曾經用螞蟻吓他的事。】許願回答道。

貓貓豎起耳朵震驚：【你那個時候是故意在用螞蟻吓美人？！】

【也不能說是故意，只是他的反應有點可愛。】許願回答道。

明明害怕，死撐着就不說害怕，嘴巴比鴨嘴獸還要硬，随身帶着驅蟲的香料，洗澡的時候也要放，而一到夜裏，抱的比往日要緊很多，身體時時刻刻擔心會抵到床頭或是牆上，會有趴在那裏的螞蟻咬他一口。

貓貓沉默，看着美人的神色，輕巧的跳下椅子又落在了地面上，邁着同樣輕巧的步伐，一溜煙的出了家門。

家務事，貓貓勿擾。

燭火溫暖，連質問的聲音似乎都帶着溫柔的感覺：“聰明的布蘭德先生應該想到了吧？”

“其實我只是覺得你的反應有點可愛。”

“你覺得誇我，我就會放過這件事嗎？”人魚如果有尾巴，現在一定拍的水面啪啪作響。

“我認罰，你想怎麽罰都随你。”自知被發現就沒想抵賴的人笑道。

“真的？！”人魚語調輕揚。

“真的。”認錯态度十分端正。

“那你害怕什麽？”人魚自認是十分講理的。

“我想想，幽靈。”

“那是什麽？”

“就是人在枉死之後會化身的靈體，你聽說過海上的幽靈船嗎？它們總會在大霧的夜晚出現，整個船身都被綠幽幽的鬼火點燃，遇上的人會悄無聲息的進入其中，然後……”

“然後什麽？”人魚語氣凝重的問道。

“我有點害怕，能抱着你說嗎？”那溫柔敘事的人要求道。

衣襟磨擦的聲音傳來，房間中的話語又輕了些：“然後就會找不到方向，無論找到哪個方向，都會回到原點。”

“迷宮？”

“據說一些牆壁就是那些幽靈形成的……”

窗外的貓默默蜷縮起了身體，透過窗戶瞧着被宿主抱在懷裏的人魚，覺得膽子這種事果然是比出來的，美人害怕了，它就一點也不……

漆黑的東西撲簌簌的從屋檐上掉落下來，渾身炸毛的貓瞬間從原地消失，返回了系統空間，并沒能看清那緩緩掉落在光影中的葉片。

“他們會有什麽傷害？”屋中的對話還在進行。

“據說從那些牆上穿過，其實就是從他們的身體裏穿過，會被吸走陽氣，或者直接附體。”

“用藥劑能解決掉嗎？”

“不能。”

“！”

“……你不會是在故意吓唬我吧？”

“……”

“你以前用人類吓唬我的時候，好像也是這副表情。”人魚牙齒輕磨，“布蘭德！”

“我沒有害怕的東西。”那含着笑意的話語帶着讨饒般的無奈，“我唯一怕的就是你生氣。”

“喂！”

“不氣不氣，我只是覺得你害怕又嘴硬的模樣實在太可愛了。”耳鬓厮磨的情話總是會讓那些許的火氣消弭的格外的快，“其實我剛開始也沒瞧出來你在怕螞蟻。”

“誰嘴硬了？”

“我嘴硬。”額頭輕抵的力道，直接讓艾默德徹底沒了脾氣。

雖然他仍然想拍尾巴！

……

富裕的人家總是舍得在夜晚點亮燭火的，只是一處溫馨甜蜜，一處冷寂如冰。

格洛麗亞家的餐桌上就是如此，這個家裏的男主人從進門時臉上就沒有絲毫的笑意，即使是一向溫柔的葛瑞絲，也沒敢多說多做什麽，愛德拉和凡妮莎更是比以往要乖巧安靜很多。

不僅僅是因為餐桌上的低氣壓，更是因為昨日被關在了閣樓和哭訴時父親毫不留情的訓斥。

愛德拉和凡妮莎從來沒有接受過那麽冰冷的目光，讓她們連哭訴都沒了聲音，只要一回想那時的冰冷和不耐煩，連心髒都在隐隐顫抖，以至于她們連在問好時都帶着形式化。

餐桌上的氣壓一路走低，沒有人說話，格洛麗亞也只是默默的吃着自己餐盤裏的東西，力圖不發出任何的聲音。

因為她能夠感覺到今天父親的心情并不比昨天好，而在他沒有什麽耐心的時候，并不在乎真相是什麽，只在乎誰會令他心煩，而那樣的怒氣也會毫不猶豫的傾瀉在誰的身上。

繼母和她的兩個妹妹明顯都是聰明的，格洛麗亞也愈發覺得精靈先生說的很對，她不能随意輕視別人，即使她們看起來并沒有那麽厲害，但很懂得趨利避害。

“格洛麗亞，今天都做了什麽？”她的父親還是開口了，雖然語氣并沒有什麽情緒的起伏。

“爸爸，我今天去廚房觀摩了蘋果派的做法，等我學會了，就先做給爸爸吃好不好？”格洛麗亞左手微微攥緊餐盤擡頭笑道。

她對上了那審視的視線心尖也是發顫的，卻在努力的告訴自己不要為此而害怕，他只是紙老虎，所能給的也只有訓斥，最多會摔碎餐盤。

但如果他打了她，精靈先生……不，她其實不想讓精靈先生跟爸爸産生正面的沖突。

雖然他說能打得過，但其實她并不想讓雙方受傷。

所以最好不要惹到他。

“你覺得我對你好嗎？”阿紮德的神色并未因為這份笑容而變化，而是面色複雜的問道。

格洛麗亞有一瞬間的躊躇，在對上那審視的目光道：“當然，爸爸對我很好，将我養大。”

她的吃穿用度都來自于父親，她應該感激，但這些是有條件的，一旦她不足夠乖巧聽話，就有被收走的風險。

她并不比葛瑞絲她們來的安全。

“知道就好，吃飯吧。”阿紮德收回了目光，看着安靜吃飯的女兒，心口梗着的那口氣卻未消散。

他自認沒有任何對不起格洛麗亞的地方，但是工廠那邊的貨源還是出現了問題，原本将要簽訂的續約，對方突然改了口要延上幾日，明顯是有了變故。

只是原料出現問題而已，換一家就行，但阿紮德還是不可抑制的想起了那個夢裏反複響在他耳邊的話。

這讓他有一種被脅迫的感覺，只是還将信将疑，如果能夠順利度過這次波折，說明不過是恐吓，但如果真的造成財富損失，那個夢的份量他就要重新掂量。

但連格洛麗亞自己都覺得沒什麽對她不好的地方，應該是沒事的。

“爸爸明天要去集市，你們想要什麽禮物嗎？”阿紮德壓下那種不确定的揣測問道。

他的神情似乎有所緩和，也讓餐桌上的氛圍好像松了一些。