第4章 天梯
星岚城中心。
第二天一大早，這裏便擠滿了人群，遠遠望去，就好似一眼看不到盡頭的汪洋一般，将這足以容納上千人立足的空地擠了一個滿滿當當不說，甚至有一些身手矯健之人已經爬上了空地旁的那幾棵參天古樹，探着腦袋向空地的最中央處望去。
那裏，一座由古樸青石磚疊層堆積而起的宏偉建築正靜靜地矗立在星岚城最為顯眼的位置處，這座宏偉建築的高度雖只有一百多米，但造型卻頗為奇特，恍若金字塔一般，高約九層，每一層都留下了幾十塊古樸石臺容他人伫立，只不過，這些石臺卻是随着高度的攀升而不斷減少，直至最頂處時，那古樸石臺竟只有極為可憐的一塊了。
而這裏，自然便是星岚城那些世家子弟覺醒異獸之魄的地方了，名曰，天梯。
琉璃世界上的每一名少年都會在十五歲時都會覺醒異獸之魄，這種覺醒方式有很多種，有些是依靠藥物的力量，有些是依靠的自身的力量，而大多數的家族子弟卻是在依靠天地靈力的力量覺醒異獸之魄，天地靈力越充裕，所覺醒出強大異獸之魄的概率也就越大，而這天梯卻是專門用來汲取天地靈力的工具。
星岚城的三大氏族以及諸多小家族每年都會動用天梯所汲取的天地靈力為家族中的優秀子弟進行異獸之魄的覺醒儀式，不過，因為天地靈力的限制，每一個世家只能選擇極少數的優秀子弟進行覺醒儀式，而能夠被選中之人，則代表着他們已經成為了星岚城最為優秀的年輕一輩了，之後，這些被選出的天才少年則會以自己的方式攀登這天梯，争搶那天梯最頂處僅能容納一人的席位，畢竟，那裏的天地靈力才是最為充沛的，最适合用來覺醒異獸之魄。只不過，天梯最頂處的那個位置除了三大氏族外還從未有其他家族能夠染指，而剩下的小家族少年則只能天梯的底部找尋一處石臺進行覺醒儀式，但那裏的天地靈力之稀薄自然遠遠無法與天梯頂部所媲美的。
于是乎，星岚城的各大家族則陷入到了一種極為恐怖的惡性循環中，三大氏族越來越強盛，而剩下的那些小家族則越發弱小。
所以每年的這個時候，無論是星岚城的世家子弟還是平民都會不約而同的集中在這裏觀看登天梯，而這，便是天梯周圍為什麽會如此擁擠的原因了。
“喂，你說今年哪個家族能夠登上天梯頂端？”人群之中，一名身形矮小，長相平凡的路人對着他身旁的夥伴問道。
“自然是王氏，去年登上頂端的便是他們。”而在前者的話音剛一落下的同時，後者的話音便已第一時間響了起來，只不過細細一思考後，随即改口道：“不過劉氏似乎也有機會，他們家族的劉孟與王炎之間的差距還是極小的。”
“那紀氏呢？”聽到了同伴的這番言論後，那名矮小青年随即輕聲問道。
“紀氏？！”聞言，後者的眉頭随即輕輕一皺，思慮了好半晌後，這才輕聲說道；“我可沒聽說紀氏有誰能夠與我方才說的那兩人相媲美的。”
聞言，那名矮小青年竟頗為贊同的點了點頭，顯然是極為認可他身旁之人所言，輕嘆道，“看來紀氏那星岚城第一氏族的名頭就要不保了。”
……
人群另一側，一行十人的半大少年正彙在人流之中，靜靜地注視着他們身前那座極為宏偉的天梯，為首處，那名俊秀少年正高高的揚起頭顱，将視線投在最頂處的那塊古樸石臺之上，不用問，這衆少年自然便是紀氏子弟了，而為首之人自然便是紀晨無疑了。
紀晨身側，另一名長相清秀，但眼底卻寫滿了桀骜之色的少年正同他一起仰頭望向了天梯的最頂處，雙拳緊握間，眼底已湧出了一絲的陰厲之色，對于此人，紀晨還是頗為熟悉的，他正是紀氏中另外一名高層之子，紀明，其身份，比起紀晨這個無名無分之人倒是高出了一大截。
“那裏的位置是我的，誰也別想将之從我的掌心間奪走。”低喃間，紀明的雙手已不由自主的緊緊攥了起來，因為用力，尖銳的指甲已深深地刺入到了少年的掌心之間。只不過，當紀明的餘光每一次投在紀晨身上時，前者的眼中便會閃過一抹極為深邃的嫉恨之色。
“你便是紀晨？”而在紀明與紀晨兩人都已将自己的目光全部投在天梯最頂處時，一道夾雜着幾分輕蔑之意的低呼聲便已在紀晨的耳畔回蕩開來，令少年的眉頭不由自主的便是一凝。
将目光從天梯最頂處收回，向着聲音來源處望去，只見，一名身着黑色勁裝的大漢正靜立在那衆紀氏少年的身後，雙手環抱于胸前的同時，視線便已向着紀晨等人投了過去，那般居高臨下的目光，倒像是在審視着他的臣子。
“王炎！”
未待紀晨說話，那一直靜立在少年身側的紀明竟然率先驚呼道，而聽到了紀明的話音後，紀晨那已經凝起的眉頭則顯得越發深邃。
雖久居紀氏極少外出，但王炎的名字紀晨卻并不陌生，因為紀崆早已在他的耳畔無數次的提到過後者的名字，告訴紀晨在攀登天梯時要格外小心他，因為王炎的實力早已淩駕在了王氏所有少年之上，不僅如此，王炎在王氏更是享有着至高無上的地位，而有着王氏其他少年的幫助，王炎的攀登之路必定會極為順暢的，這一點，是紀晨萬萬比不了的。
視線從王炎身上收了回來，投向了一旁的紀明與他身後的其他紀氏子弟，紀晨的心頭随之一動，因為天地靈力的限制，所以星岚城每年只允許一百人登上天梯，而這一百人中，三大世家各出十人，這便占據了天梯名額的近乎一小半，如此一來，哪一個世家更為團結那他們登頂天梯的概率也就越大，去年的王氏便是如此登頂的。
而吸取了去年的教訓後，紀氏自然不希望在重蹈覆轍，所以紀崆便力排衆議的任命紀晨為這十人的隊長，必要之時，其他人都要協助紀晨登上天梯的最頂處，而這，便是紀明看向紀晨的目光中為何會湧出那麽濃郁的嫉恨之色來。
只不過，紀晨可不認為他身側那些各懷鬼胎的紀明等人會嚴格按照紀崆的要求來輔佐他登上這天梯的最頂處，一切的一切，還都要靠他自己。
“喂，小子，我們少家主跟你說話呢！”而就在紀晨低頭沉思之時，一聲厲喝卻是突然從王炎身後傳入到了紀晨的耳中，而後，一道淩厲的勁風更是在此刻直直的襲向了紀晨的衣領處。
“哼！”
察覺到了對面之人的動作後，紀晨的口鼻中随即響起了一道極為隐晦的輕嗤之聲，身形半轉間，便已躲過了王炎身後那名跟班的攻擊。
“嗖！”
與此同時，紀晨的右腿竟毫無征兆的陡然擡了起來，恍若長鞭一般，重重的轟擊在了那名王氏少年的胸膛之上。
“嘭！”
只一瞬，那名王氏少年便好像如遭雷擊一般，腳下的步伐不由自主的便向後退去，直至退出了六七步後，這才穩住了身形。
一擊得手，紀晨卻并未再去選擇上前追擊，腳下的步伐輕輕一頓後便已将他的目光重新投在了王炎身上，“管好你的看門狗，省的出來自取其辱。”
“你！”
聽到紀晨這番含有幾分羞辱性的話音後，那名王氏少年自是不忿，口中在響起了這道厲喝之聲的同時，便已邁動步伐，向着紀晨所在的位置重新沖了上去。
“刷！”
只不過，在那名王氏少年的身形剛一動起來的同時，王炎便已伸出手掌擋在了他的身前，腳下的步伐向前輕踏出一步的同時，身形便已向紀晨再度逼近了少許，如此一來，王炎與紀晨兩人間的距離更是不足一步之遙了。
“小子，你很有膽量，不過，我會讓你為你的這份膽量而付出代價。”四目相對間，王炎那本就與年齡不符的粗犷面頰上更是因此而浮出了一道極為陰厲的詭笑。
“哼！”對于王炎的狠話，紀晨則好似沒有聽到一般，輕蹙了蹙鼻頭後，便已将兩人間的距離默默拉開了少許。
“哈哈哈，王炎，這還沒有開始登天梯，你便在這裏吃了癟，還真是夠獨特的啊。”而就在此時，一道頗為爽朗的大笑聲随即一絲不落的的全部傳入到了紀晨等人的耳中。
循聲望去，只見，一名身着淡青色華貴長袍的少年正沿着兩側分開的人群向着紀晨與王炎兩人所在的位置一點一點的逐漸接近着，而在其身後，則是一衆身着相同服飾的稚嫩少年，不多不少，算上為首的開口之人，正好十人。
“劉孟，這裏沒有你的事，你最好不要多管閑事。”見到來人，王炎的眉頭随之一蹙，沒好氣的說道。
劉孟？聽到王炎對那名長袍少年的稱呼後，紀晨的心頭随即不由自主的微微一動，如此一來，三大世家之人竟然在還未開始登天梯時便已經在這裏聚齊了。
