第14章 祭壇
祭壇
左君竹翻身時初塵已經醒了，他望着林葉間的陽光，衣袍随風擺。
“師父？”
初塵回過頭來，神色如常：“準備準備走了。”
左君竹将衣物攏了攏，這些天愈發冷了：“早上沒東西吃嗎？”
“我的好徒兒，”初塵笑說，“自己抓烤鴨去呗。”
“我就不該叫你師父。”左君竹腰間的銅錢墜落下來，他彎腰去撿，“昨天做夢的時候想起件事。”
“邊走邊說。”初塵将小白撈進了袖子裏，擡步往北走。
“你真當天賦異禀，能将別人滅不了的火焰一下子撲滅了？我記得那會兒你才十幾二十啊。”左君竹怕初塵想不起來是哪件事，補充道，“就是雲河與沈丹臣第二回交手，忘川裏夢見的東西。”
左君竹閉口不談南湘，初塵心裏好受了些。他摘着肩上的髒泥：“天賦異禀是自然，要不怎能被沈丹臣收為親傳呢？”左君竹別過臉，初塵幹笑了下繼續說，“我察覺南湘身上穴孔為了呼吸而大開，于是用冰封住了她的經脈，這些火焰一旦無物滋養，自然退散。”
“莫非別人就沒有察覺？”
“封閉經脈很簡單，只是一瞬間的事情，火焰燒到自己的親人朋友對他喊一聲就夠了，若是燒到了與自己不相幹的人……”初塵屈指彈飛了污泥，“最好不要讓他知道。”于是口口相傳，無知者誇大雲河，知曉內情者配合着做戲。
左君竹不知該作何言，他逐漸感覺初塵這人裏外迥然，并不只是第一回相見時的樣子了。
初塵撥開樹枝，眼前是一片盆地。盆地周圍環繞着密密麻麻的石人，他們坐在各自的階上，手裏捧着沒點燃的火炬，眼下全是人。
“十年一度的祭祀就在眼前了。”初塵說，“太平君身居高位卻無故失蹤，很可能是界無授意，我們路上得小心了。”
“得找個人好好問一問才是。”左君竹跟上初塵，“雲宗被軟禁在府中，那我們接下來的路上還能碰上什麽主神？”
“沒了。”初塵答道，“太平君所值之處離雪原最近。”
風聲四起，頭頂有些陰沉，不久就要下雨了。
“若是有機會，我倒想看一看。”小白鑽出腦袋來，“這場祭祀人妖摻半，我不大信。”
“那就再等個十年。”初塵将他的腦袋摁回去，“人多眼雜，趕緊走。”
“二位施主？”兩人即将離開此地，一個和尚從背後出聲，“今晚就是祭祀大典，這個時候離開，不好吧？”
“着急趕路罷了。”初塵應道。
“祭祀大典只是一夜而已，不如再此留宿一宿。”
“你是何人，要如此挽留我等。”初塵只覺他是個再普通不過的凡人。
“貧僧法號花玄，這回祭祀，我佛家衆僧受命主持。”小和尚合掌說，“據說百年前的祭祀尚有福光，我等疑心是願力不夠，還是多些人熱鬧些好。”
初塵袖下鼓動，卻道：“我們趕路。”
左君竹咽了口唾沫，他用手肘撞了下初塵，看着舉着火炬的石人：“頭骨……”
初塵凝眼看去，環繞着祭壇的無數石人形容詭異，在腦袋上的一層土石下竟全是頭骨。
“師父說，祭祀天神需要拿出誠意，才能叫太平君看見。”花玄說道，“然而我大平安寺不願殺生，用的是陶瓷燒制的頭骨。”
“實在沒有誠意。”初塵心下有疑，他上前幾步，伸手去摸着頭骨。
“施主切莫要動它！”初塵身形一頓，一位老和尚手中禪杖攔在他身前，“這是用于祭祀的石人，施主還是不要對天神不敬為好。”
“若是碰了呢？”
老和尚禪杖擲地，對初塵行禮，“那就休怪老僧，在天神降下責罰之前……”
“唉呀，何必較真，”初塵拍了拍老和尚的左肩，“方才只是好奇，我們還是不留了，免得天神動怒。”
“是真是假我們還能看不出來嗎。”左君竹瞥了眼花玄，說道，“你師父叫什麽。”
“念空僧人。”花玄道了聲佛號，“看來二位也并非尋常人啊。”
“兩個趕路的罷了。”左君竹走上前，與初塵一并走了。花玄在後邊搖手：“二位若是回心轉意，也可随時回來。”
兩人終究離開了村子，他們踏上林間路，氣息隐匿，藏身在一處。
“不趕路嗎？”左君竹問道。
“有人跟上來了。”初塵悠閑地說，“那些頭骨形态各異，差異極大，說不好就是那我們這些外來人開刀。”他翻出地圖，借着頭頂的光用手指了遍路，“前面村子有些遠，既然那小和尚想讓我們回去，回去看看也無妨。”袖中的小白又動了動，初塵問他，“今日忒不安分，發現什麽了？”
小白沒回話，左君竹說道：“一開始堅稱趕路也是你诓他們的？”
“不過是逢場作戲。”初塵看見了不遠處正尋找着自己蹤跡的兩個和尚，他說，“蘇淨受了創，需要休整，不必擔心。祭祀人數衆多，太平君就算看着我也不敢輕易動手，我算是想明白了，倘若不等祭祀結束便走，周邊一片都沒什麽人，想殺我，更容易。”
“連自己人也騙，”左君竹躍躍欲試，想下去解決了兩個和尚，“讓我先試試手。”
“首先，你不是自己人。”初塵拽住了他，袖裏的小白急不可耐地鑽出去，“其次，要試手有的是機會。”
小白身形鬼魅，兩個和尚瞬間被撕咬成碎片。左君竹問道：“什麽叫不是自己人？枉我對你一片真心。”
“自己人，會将烤鴨分給我。”
左君竹猛然一腳将初塵從樹枝上踹下去，他也跟着下來：“野豬的賬我還沒跟你算呢。”
“小白……”初塵捧腹笑了幾聲，走向兩個和尚的屍身，“咦，怎麽這麽臭？”
“早就是死人了。”小白嫌棄地将兩人肉身蹬開，吸食了他們殘存的靈魂，“适才那些石人之中，也有無數殘魂。”
“死人？祭壇邊上那些人不會全是死的吧？”左君竹揚了揚眉。
“适才人太多，我在袖子裏分辨不清。”小白打了個飽嗝，“這些靈魂與肉身不是同一人的，像是後來塞進去的。”
初塵将兩人用爛葉遮住了：“那就更要回去看看了。”
“我們人間有個傳說，記載着一種巫術，叫做借屍還魂。”左君竹忽然想起來道，“就是将死人的靈魂塞進別人的體內，讓他重回人世。”
“這麽說倒是有點像。”初塵擡了腿，“先在邊上找個地方落腳，等到祭祀開始了，我們再回去。”
