第16章
第16章
珀西在猶豫今天要不要帶埃裏希出門，但是把客人一個人晾在佩克諾農莊似乎有些不太妥當。
在餐桌上喝咖啡的時候他多次欲言又止的神情終于引起了埃裏希的注意。
“親愛的珀西，我能注意到你猶豫的神色持續了一整個早餐時間，能告訴我你的猶豫不決嗎？”埃裏希将咖啡放回杯墊上，一雙湛藍的眼睛看向珀西。
“今天應該要親自去田野上主持春耕活動，春季的小麥和燕麥已經到了适宜播種的時候。你要和我一起去嗎，埃裏希。”珀西終于将早餐時間的欲言又止吐露出口，這對他來說有點艱難。
但是今天确實是個适合耕種的好時間，雖然在埃裏希到來的第一天他就委托了經紀人作為代理全權接管耕作事項，但是這是他第一次獨立投資，他還是想去看看工人們是如何勞作的。
聞言埃裏希有點驚訝，不過很快就答應下來：“我很榮幸能收到你的邀請。”
對于舊貴族來說，經商是一件破壞體面的事情，商人的身份在上流社會并不體面，但是那些貴族們的財産大部分都是經商所得，只不過沒人會将這樣不體面的事直接放到明面上來，珀西太直接了。
埃裏希出身貴族，深谙各種上流社會的潛規則，在他看來許多貴族之間約定俗成的社交禮就像假面，所有人都清楚面具下到底是一張怎麽樣的臉，卻會鄙夷掀開這張假面的人。
相當令人費解。
珀西是鄉紳的兒子，在埃裏希面前就有點不太夠看，他當然也知道那些默認的禮儀，沒有人會在餐桌上提起自己手上的“産業”，貴族會委托給經紀人代管産業，而自己則隐藏在幕後得到收益。
但他還是告訴埃裏希了，他在賭，他認為埃裏希并不是那種迂腐的，崇尚老牌貴族做派的上流人士。
很幸運，他賭對了。
埃裏希的确不太在乎那些浮于表面的約定俗成，就和他不太在乎德萊恩這個姓氏一樣。
春季耕種不需要他們動手，只要在這個好天氣裏戴上一頂遮陽帽，站在田埂上看着工人和機器們勞動就可以了。
更講究一點的紳士還應該要帶上一根步行手杖。
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于是去參觀春耕活動的事情就這麽被敲定下來了。
珀西開着車帶埃裏希到田野上去，這輛車是敞篷車，可以很好地伴着陽光和肆意的風一起去往道路的盡頭，不過要小心待在頭上的帽子。
陽光暖融融的，就和埃裏希到來的那一天的陽光一樣好，珀西集中注意力開車，他的心情很好，沒有那種惴惴不安和患得患失，埃裏希就坐在隔壁，沒有什麽可擔心的。
埃裏希坐在副駕駛上，他覺得兩個人不說話會有點奇怪，于是随便挑起了一個話題：“你是什麽時候回到佩克諾農莊的？從事這項産業多久了？”
他覺得珀西不會介意他問這種問題，這應該可以歸為對朋友的關心？
珀西确實不介意，在餐桌旁他已經再次得到了埃裏希明确的态度，埃裏希的确不是老貴族做派，問出這樣的問題是屬于朋友之間的閑聊。
他對埃裏希的态度向來真摯，很自然而然地就回答了這兩個問題：“在上個冬天，第一場霜降到來薩默斯萊平原平原之前，我回到了佩克諾農莊修繕建築，然後住了下來。也是在那個時候我開始經手糧食産業。”
埃裏希笑着說：“那麽這也是你第一次去主持春耕活動，這對你來說是一次重要的經歷，我很高興能夠參與到你的重要時刻，這一定是一次難忘的回憶。”
珀西忍不住臉紅起來，他知道這是埃裏希的說話習慣，“很高興”、“很榮幸”這兩個形容詞将這次的春耕活動推高到了一個新高度，即使這樣的話也許只是客套話，但也能夠讓他高興很久。
就這樣保持着這種愉悅的心情，他們一路開到田埂上。
今天要做的是将小麥和燕麥播種到土壤裏，春耕在兩個星期前就已經開始了，珀西擁有薩默斯萊平原上絕大多數的土地，一部分來自租賃而另一部分是祖輩的産業，要喚醒這些經歷了一整個漫長冬季的土地絕非易事。
只花費了兩個星期是新型農用拖拉機的功勞，這樣的鋼鐵巨物剛被發明出來不到三個月，使用燃油發出巨大的轟鳴聲，把特制的碎土機挂在後面就可以輕松犁動一大片土地。
比單純的人力要節省不少時間。
珀西從車上下來時小麥已經開始播種，有專門的播種機在田野上勞作，他購入了五臺拖拉機，請了足夠的人手來照管所有土地。
一個留着兩撇胡子的清瘦中年男子上前來和珀西握手：“謝菲爾特先生！我原本以為你今天不會來了！”
珀西回握：“我帶了位朋友來。”
埃裏希從車的另一邊走出來，中年男子松開珀西的手與埃裏希進行首次會晤：“您好，請問怎樣稱呼您的姓名？”
“我姓德萊恩。”
“噢，原來是德萊恩先生！”
這名中年男子是珀西特意聘請的經紀人，他姓戴維斯，不僅負責監管彙報各種耕種事宜，也兼顧為日後生産面粉尋找經銷商的艱巨任務。
像戴維斯這樣的經紀人不少，在各行各業都有，如果想投資某樣生意最好先尋找一個經紀人效勞，他們手裏往往把握着許多人脈和渠道，會比自己全權負責要好得多。
戴維斯領着珀西和埃裏希往田埂下走去，他們腳下的這片土地剛剛用播種機灑下麥粒，松散的棕褐色泥土裏可以看見混在其中的麥粒。
鳥群絲毫不懼怕發出轟鳴的鋼鐵機器，而是跟在播種機的後面飛起又落下，啄食着新撒下的一顆顆飽滿麥種。
這是每年耕作時候無法避免的損失。
“謝菲爾特先生，德萊恩先生，請和我一起下來吧。不用擔心會把這些種子踩壞，它們的生命力可比看起來要頑強得多。”戴維斯笑着對還沒有走下來的珀西和埃裏希說。
珀西原本還有些猶豫，戴維斯的話讓他從田埂上走下來，牛皮鞋的硬底踩上了剛播種沒多久的棕褐色土地，踩過的地方麥粒深深陷了進去。
“別擔心，它們會再長出來的。”走在他身側的埃裏希注意到了他避讓的步履，在他耳邊輕聲說道。
這句話好像一個安慰，但又莫名有一種小孩子氣，一個小孩子安慰另一個小孩子說麥子被埋在土壤裏會發芽生長，它們沒有死去，所以不用太過在意。
珀西被這句話逗笑了，突然就笑了出來，而埃裏希一點也不覺得自己說的話好笑在哪裏。
走在最前方的戴維斯停下來等他們，等他們兩個人都走得更近了一點以後彎下腰，用手撚了一撮細碎的泥土，然後又站起身來拍幹淨手：“到目前為止，我們的工作進行得很順利，機器情況良好，這些新家夥可一點都不比人差！先生們請看，我們腳下的泥土都被翻得細碎，如果要人工來做，耗費的時間就不僅僅是兩個星期。”
珀西點點頭：“播種需要多長時間，能在對應的時間內完成工作嗎，我希望不要錯過季節。”
戴維斯信心十足：“請相信我謝菲爾特先生，在糧食種植業方面我可是行家，有這些新機器的幫忙我們只會更快更好地完成目标，絕對不會耽誤我們後續的加工生意。”
埃裏希沒有加入這場談話，而是靜靜地聽着珀西和戴維斯說着簡單的生意規劃和耕作安排，聽了一會以後他把目光投向了遠處的拖拉機。
說實話這樣的車他有點感興趣，看起來比普通的敞篷車有意思，他想上去開開看。
于是埃裏希耐心地等待珀西和戴維斯的談話結束，然後再提出這個算不上過分的小要求。
但足以讓戴維斯瞪大雙眼：“德萊恩先生，你是說你想試開一下拖拉機？但願我沒有聽錯，我的年紀還沒有大到會産生耳鳴。”
珀西這段時間已經習慣了埃裏希偶爾的異想天開，能往食物中調配各種調味料的人想去開拖拉機也不奇怪。
“我們等那邊那輛過來，讓他停下。”他沒有猶豫就答應了這點在戴維斯看來有點荒謬的小要求。
戴維斯深呼吸一口氣，不斷在心裏告誡這是雇傭他的有錢雇主，腳下這片土地、正在勞作的機器們、包括他都是要服務于這位有錢雇主的，他應該要微笑面對。
現在他開始祈禱這位德萊恩先生多少有點駕駛基礎。
“德萊恩先生，要駕駛這樣一輛新式農作用具可不是一件容易的事，您需要先了解一些和駕駛敞篷汽車不同的操作步驟。”戴維斯希望埃裏希能夠主動放棄。
拖拉機開不好的話可是會卡在田埂上，那就要耗費不少時間重新部署工作，非常耽誤耕作進程！
“沒問題。”埃裏希看起來胸有成竹。
