第18章 Chapter 18
Chapter 18
Chapter 18
18.1
後來老牧羊人想，這個項目真正的成功的開始，應該就是那一天，羅莎琳苦惱而無意識地在手中轉動着兩塊礦石。
喊出“它們在反應”這一句話之後，羅莎琳不等老魯博反應過來，已經興奮地飛奔到實驗臺前面去了，老牧羊人還記得她那時候激動的大叫。
“女神在上，”她激動得哇哇亂叫，“我可真是個傻瓜，我怎麽沒想到不同金屬還有它們的氧化物活性不同，混合起來也許可以幫助提取其中一種金屬了。哦，魯博，魯博，”
羅莎琳說着轉回過頭來——什麽亞瑟蘭德，什麽羅曼蒂克，魯博想，她應該全抛到腦後去了——科學家興奮得眼睛裏都在發着光：“魯博，我有預感，這一個方法絕對能為我們現在的瓶頸困境帶來轉機。絕對的！”
有沒有帶來轉機魯博不知道，這一個混合不同純金屬以及金屬礦石來提取新金屬的思路，它給羅莎琳帶來了無限的幹勁是真的。本來還在為自己那點羅曼蒂克心思煩惱的人族女子這下什麽也顧不得了，重新制定了一整套全新的實驗計劃，整天整天地泡在實驗臺前。老牧羊人看着油燈下，深夜裏，科學家專心致志小心翼翼地混合碎的礦石混合物，他想，可憐的伊裏斯王，他悄悄守在她窗前的黯然神傷她瞧不見，瞧見了可能也顧不得。
而很久以後，缪爾波恩平原的空靈大陸史詩裏又流傳起了新的傳說：
他們說，空靈紀年386年，當空靈大陸第一次全族群聯軍戰争拉開序幕，是熱愛和平的伊裏斯族君王亞瑟蘭德·路易·斯圖亞特二世親自長跪在神殿前，向伊裏斯女神發出了虔敬的禱告。而女神也聽到了他善良的心願，因此慈悲地降下神谕，使得伊裏斯王在格蘭平雪山的深處獲得了衆神的恩賜，那就是改變第一次全族群聯軍戰争格局的铠甲：铉甲。
铉甲輕薄而堅硬，它由衆神賜下的金屬“铉”打造而成，可以比拟凱美拉皮糙肉厚的皮膚。
然而沒有什麽人比亞瑟蘭德本人更清楚明白，那不是什麽衆神的恩賜，那是歐珀石為空靈大陸帶回的又一個傑出而善良的靈魂，在一次又一次的失敗，一次又一次的嘗試，一次又一次的創新之中，最終收獲的智慧，堅守與勤懇的果實。
不說亞瑟蘭德與老魯博，就連一貫長于對技術專心致志的鍛造大師安德烈，他都為羅莎琳對事業的投入與忠誠感到驚異了：這人族女子是真的對她所做的事情感興趣，“做事”這件事的過程本身似乎就已經能令她感到一種充實的快樂，只要道路與目标是合理的，再多結果上的失敗似乎都無法使她停止追求自己的工作。
就這樣失敗再設計新的實驗，設計新的實驗再失敗，不知道幾個月曜輪過去，就在安德烈都快想要勸導羅莎琳放棄這個項目時，空靈紀年385年的漫長寒季終于迎來了它的尾聲。
炎季的第一個全月曜日到來之時，羅莎琳将混合了“钖”的粉末與金屬原礦石11號的坩埚加熱，她收獲了一種漂亮輕薄的銀白色金屬。
她将它命名為“铉”，Xenium。
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羅莎琳笑着說：“在我的家鄉，我們用字母X指代未知的東西。因此，我便想着，使用X開頭的Xenia這個名字很合适，因為它的意思是好客的，安德烈，我真的很感謝這幾個月曜輪裏，你對我這個外來者真正善良的款待。”
“當然你應該感謝我，”安德烈嘆了口氣，“不是誰都能有耐心容許并等待你做出這些其他人無法理解的工作。但是，羅莎琳。”
“嗯？”
“或許你應該感謝的人不是我，”鍛造大師說，“是亞瑟蘭德。”
18.2
其實羅莎琳，她當然知道她應該感謝亞瑟蘭德。
伊裏斯族是高度協同合作的社會。伊裏斯翼人更為長壽，但是繁殖能力也更弱，因此，與普通人族的不同，格蘭平城市裏的人口與社會呈現高度的平穩。
每一個伊裏斯人都有自己的職責，認真地承擔自己的分工，勞動，産出，他們也并沒有更大的人口增長和消耗；即使雪山裏的生産效率不高，也依然能夠滿足伊裏斯族人那固定的，幾乎沒有增長的需求。
而羅莎琳與老魯博這樣的外來者，他們需要吃飯，需要喝水，需要日常的活動，可是他們背後沒有生着雙翼，他們很難在傳統意義上做出對伊裏斯族的貢獻。
甚至，伊裏斯族人裏也沒有人能夠理解，羅莎琳與老魯博日複一日的工作，究竟是在做些什麽——當然羅莎琳對自己的科研能力相對有信心，可是真正取得成果的過程是漫長的，枯燥的，也無法對空靈大陸上的生靈輕易解t釋言說的。
在真正有成效的成果被取得之前，他們生活在不解之中，無法真正證明自己的價值。
安德烈嘆了口氣：“是亞瑟蘭德，他在圓桌會議上，用自己的榮譽為你作擔保，一力承擔了所有的非議，将你留下。羅莎琳。他說——我引用他的原話——這并非他對于你的偏愛，如果那是一種君王任性而為所欲為的偏愛，他便應當将你圈養在凱汀斯斯普林斯，而不是使你進行你的工作。他留下你，是因為他對你的能力有着絕對的信心，不容他人質疑。”
而羅莎琳低聲地說：“我知道。”
她知道亞瑟蘭德有多好，她知道藏在那一副高傲矜持的絲緞長袍下的，是怎樣一個別扭真誠而又可愛的靈魂。
她也知道她有多壞，她知道她對亞瑟蘭德有着多麽冷酷的心腸，她知道她是多麽麻煩而古怪的人。
然而她也隐隐地知道，正因為如此，亞瑟蘭德·路易·斯圖亞特二世在她心中才逐漸地從一個單薄的小說角色，開始成為一個難以被他人取代的，與衆不同的人。
她知道現在的自己無法向他做出真正的承諾——沒有辦法，這就是她，缺乏對親密關系信任感的她。她不願意敷衍他，可是她也不敢見他，将玫瑰桉林裏曾經毫不猶豫說出口的那些絕情的話再說一遍。
只有羅莎琳自己心裏清楚，她對工作的熱忱，九十九分是她真正的本願，可也有一分，是她在借着忙碌的工作，逃避亞瑟蘭德。
這大概就是近鄉情更怯，不敢問來人。
安德烈又嘆了口氣：“我已經将铉和改良過的铉甲呈給亞瑟蘭德還有圓桌騎士們看了。對了，還有大祭司，他們都很歡喜，也很關心铉甲能否達到量産的情況。”
“哦，”說起未來铉礦石以及铉金屬的大量開采開發，羅莎琳的精神就是一振，她下意識地打算再次将自己的想法講給安德烈，再由安德烈轉述給亞瑟蘭德。
她說：“請你告訴亞瑟蘭德——”
而安德烈打斷她：“羅莎琳。”
“啊。”
“夠久了。”
羅莎琳說：“什麽？”
鍛造大師說：“你從來不是一只将頭埋在沙子裏的鴕鳥，也不是一只龜縮在殼子裏的烏龜。”
羅莎琳發愣地看着他，安德烈輕輕地說：“你也已經躲他得躲得夠久了。是時候你去親自見一見亞瑟蘭德了，羅莎琳。”
18.3
當羅莎琳時隔許久，又一次出現在凱汀斯斯普林斯的廣場前，城堡的事務管理者安娜可再也不敢将她攔在宮殿的外面了。
安娜是性格頗為潑辣，做事爽快利落的姑娘（事實上，亞瑟蘭德似乎格外喜歡欣賞提拔直率坦誠的人為伊裏斯工作），羅莎琳曾經被幽禁在凱汀斯斯普林斯的偏殿時，與安娜的性子也彼此頗為投契。
安娜收起雙翼，剛降落在羅莎琳身前，就向着她嘆了口氣：“親愛的羅茜，你終于來了。”
羅莎琳不好意思地點點頭：“是，是我來了。麻煩請你看一看，我需要向些什麽人通報預約，才可以見到亞瑟蘭德。”
安娜聽了這話，就向着她連連擺手：“我不說陛下他對你那些私人感情吧，就憑你做出來的那一副鎖子甲，女神在上，我也不能将你攔在這裏。”
“噢，安娜，”凱汀斯斯普林斯的事務管理者這樣說，羅莎琳倒是有些畏懼而躊躇不前了。她說：“如果亞瑟蘭德，呃，我是說，如果陛下，他現在有要事在處理，那麽我遲些再來也是可以的。”
安娜就笑起來：“哎呀，那女神可是要降罪于我了。我可是記憶猶新，上次你來拜訪陛下，他病了整整十四個無月曜日。”
說到這裏，凱汀斯斯普林斯的事務管理者像是想起來了什麽，恍然地說：“而且你還不知道吧，羅茜，就在你和陛下大吵一架那一天，女神在上，那可是我第一次在陛下寝殿的織錦大床上瞧見別的人物安睡哩。”
羅莎琳愣了一下，安娜向着她眨眨眼睛：“那天你哭得昏睡過去，陛下就坐在你的床邊，握着你的手，就那麽看着你，看了一整夜。從那天起，我就跟自己說，我向女神發誓，下一次羅莎琳·梅菲爾德再來凱汀斯斯普林斯拜訪，我連通報都不要通報了，直接便快快地推你去見陛下——哎，我說，羅茜。”
羅莎琳恍恍惚惚地應了一聲，伊裏斯潑辣爽朗的事務管理者忽然收起了笑容，認真地握住人族女子的雙手。
“去見他吧，羅茜。”安娜說，“你完全不知道，這将帶給他多麽大的歡喜。”
