第25章 Chapter 25
Chapter 25
Chapter 25
25.1
提起“西方中世紀戰争”這樣的關鍵詞, 許多人腦海中浮現的第一印象即是：城堡。
高大筆直的石頭城牆，尖頂的塔樓，整齊排列的垛口。
這一種印象背後的原因顯而易見：城堡, 城牆, 還有塔樓是十分有效的防禦工事, 在冷兵器時代, 這樣的建築一旦建成, 就易守難攻；攻城戰中, 防禦的一方往往相對于攻擊的一方有着不小的優勢。
“攻城戰, ”埃德蒙在圓桌上向羅莎琳進一步解釋，“在缪爾波恩平原上發生得非常普遍。攻城的方式大多可以歸為兩個：圍困和強攻。而這兩種其實對于防禦的一方都是有利的。”
強攻不必說了，城堡與城牆天然占據戰略高地, 守城的一方往往可以使用少于攻城一方的人手成功抵擋。
至于圍困, 常常較量的是後方的補給與辎重：誰堅持的時間長，誰便勝利。這一種持久的拉鋸戰經常兩敗俱傷, 因為城內城外都受到饑餓勞頓的困苦。
“可是，”埃德蒙苦笑了一聲, “那是發生在普通人族與普通人族之間的攻城戰。對于凱美拉人來說, 情況就大不相同了。”
年輕的公爵沒有再細說, 但是羅莎琳也明白的。
畢竟，凱美拉人和普通人族體能上的差異是那麽明顯：當凱美拉人強攻普通人族的堡壘時, 他們不怎麽需要人族用于攻城的撞車雲梯或者投石機, 只需要有組織地一部分掩護, 一部分進攻，只憑着赤手空拳的蠻力, 往往都能将城門活生生地撞開，砸開。
至于對于普通人族攻城士兵傷害不小的防禦羽箭, 對于凱美拉人來說，效果也不怎麽使人滿意：如果不能射穿要害，箭陣并不能阻擋皮糙肉厚的凱美拉人前進。
當凱美拉人有了組織，他們便成為天生的身體靈活的騎士，攻擊高效的長矛手，刀槍不入的盾牌手，身兼數職，勢如破竹。
羅莎琳沉默地看着埃德蒙的手指在羊皮地圖上不斷地向南退去，再退去：
那是一個又一個被凱美拉人南下攻破的阿拉特人族的城市。
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年輕的公爵低聲說：“這九個無月曜日，凱美拉人連夜行軍進攻，當消息傳遍空靈大陸時，凱美拉人已經攻破了三座阿拉特王國的城市，直逼阿拉特國都外的唯一防線：帕克維爾城。”
25.2
阿拉特王國是缪爾波恩平原上最大的王國，騎士兵團與雇傭兵作戰經驗豐富；可是即使t如此，阿拉特王國北部的三座城市依然被凱美拉人輕易地攻下。
戰争這樣突然而迅猛地爆發，它讓空靈大陸上所有的族群都猛地驚醒：盡管所有的族群或多或少都有預料，當凱美拉形成組織和文明，他們的力量将會是強大的，可是當戰争真正降臨的這一天，空靈大陸的各大族群這才發現，他們還是小視了凱美拉的力量。
羅莎琳站在高高的廢棄的塔樓上，怔怔地注視着眼前的一切：
森博利，這是阿拉特北面淪陷失守的城市之一。無月曜日的黑夜裏，大地本該漆黑一片，可是阿拉特王國的土地上，野火将漆黑的天空暗暗地染上鮮血的顏色。空氣中同樣也是濃煙與血液的味道。
羅莎琳不知道這大火連燒了幾天幾夜，只是廢棄的城鎮中，連人類嚎哭與慘叫的聲音都沒有了，遠遠地望過漆黑遼闊的大地上，只有寂靜的死亡，和時不時呼嘯如同鬼哭的風聲。亞瑟蘭德輕輕地攬住了她的肩膀。
“沒有什麽可看的了，我們回去吧，愛琳。”伊裏斯王低聲說，“你知道，這不是你能阻止的。不要太難受。”
羅莎琳則将手掌覆在他的手背上。她說：“我不是難受，蘭蒂——不，我應該說，我不止是難受。”
妻子握住他的手，亞瑟蘭德聽見她喃喃地說：“我更多的是在想，我應不應當說服你，說服格蘭平，去援助阿拉特，援助帕克維爾。”
不等亞瑟蘭德回答，羅莎琳忽然被他一個翻身便撲倒在地：“小心！”
25.3
一切發生在電光石火間：亞瑟蘭德的動作太快，羅莎琳還沒有反應過來，伊裏斯王已經“唰”地拔出長劍，“當”的一聲與黑暗中的影子激鬥在一起。
羅莎琳被他護在身後，只驚駭了一秒，便立刻冷靜下來，爬起身來點燃手中的火把。
廢棄的塔樓驟然一亮，羅莎琳這才将來人看得清楚：那是一個脊背同樣生着雙翼的夜鷹類凱美拉人。
亞瑟蘭德是經受過訓練的騎士，可惜伊裏斯人與凱美拉人天生力量懸殊，伊裏斯王又要顧忌着身後的羅莎琳，纏鬥之下，很快便有些狼狽地相形見绌——
直到“嗤”的一聲，一縷銀芒破空。
鷹類凱美拉人一聲慘叫（那是一只雌鷹的聲音），她被羅莎琳的機括弓弩射穿了羽翼，亞瑟蘭德趁勢一劍劈向她的頸間，雌鷹格擋的瞬間，羅莎琳的第二支袖箭“咻”地發出，擊中了她的眼睛。
跌墜在塔樓邊緣，雌鷹大勢已去，眼中的鮮血汩汩不止地流下，口中卻恨恨地說：“丢卡笠翁的兒子，皮拉的女兒，或早或晚，你們一定會統統死在我們的蹄爪之下。我确信。”
雌鷹口中含混不清的野獸嘶叫亞瑟蘭德沒有在意，他一劍便要結果了這個膽敢暗中襲擊他妻子的凱美拉，羅莎琳卻說：“等一下。”
伊裏斯王一怔，他将長劍改為橫在雌鷹凱美拉的脖頸間。亞瑟蘭德的眼睛緊盯着凱美拉人的動向，嘴裏卻向羅莎琳說：“愛琳，對惡人的慈悲便是對善者的作惡，你不要在這個時候心軟。”
“沒有，我沒有心軟，”羅莎琳說，她注視着那委頓在地的雌鷹凱美拉，“都說‘人之将死，其言也善’，我只是看她這樣痛恨人類，死到臨頭了還在詛咒人族，因此想要問她幾句話。”
人族女子這句話說出來，喘息着的雌鷹凱美拉卻将一雙眼睛從仇恨轉為驚愕地看了過來。
她震驚地說：“你這個皮拉的女兒怎麽會懂得赫卡缇語？”
25.4
後來羅莎琳知道，“赫卡缇語”是凱美拉創造出的野獸語言，自成體系，凱美拉的狼王将野獸的語言以他們信仰的赫卡缇女神命名。
這時的羅莎琳只是怔了一怔，她心裏很快明白：同空靈大陸任何生靈無障礙的語言交流能力是歐珀石帶給她的福祉。但是表面上，羅莎琳只是平靜地用獸語說：“你是我的俘虜，我不需要回答你的問題。我的問題，你同樣也可以選擇沉默。”
她這樣說着，手持火把站得近了一些。火光照耀下，羅莎琳也終于将這一個雌鷹凱美拉人瞧得清楚：
身形是類似普通人族的身形，有手有腳，個頭同她差不多大小，只是雌鷹的背後擁有一雙羽毛覆蓋的棕黑色雙翼，還有腿下是一雙腳掌大小的利爪。
這怪物一樣的身體形狀沒有令羅莎琳吃驚，她心中暗暗震驚的是那一張臉：
那是一張完完全全的屬于鷹類的臉，沒有人類的五官，而擁有雌鷹的眼睛與尖銳的喙，長長的羽毛一直蓋到脖子上——這是一張動物的臉，可是這張臉上卻擁有着屬于人類的表情：厭惡，仇恨，驚疑不定，這些神情，完全是屬于人類一般的面部表達了。
凱美拉人顯然還具有着野獸的特性，和人類算不上趨同（對比亞瑟蘭德：伊裏斯王除了脊背生着附加的雙翼，剩下的一切身體結構組織都幾乎和人類一模一樣，臉龐也是人類的臉龐），但顯然的，凱美拉人的精神已經完全可以勝任複雜的情感與語言交流表達。
“我問你，”羅莎琳沉吟了一下，“我确信我們沒有過沖突，你如此仇恨我們，是否純粹只是因為族群的不同，還是有着其他的什麽原因？”
25.5
“你如此仇恨我們，是否純粹只是因為族群的不同？”
羅莎琳其實并沒有期待這個凱美拉真正誠實地回答她的問題。她将他們當做“類人”看待，就也同時假定了他們具有人類的惡意與狡猾。
但是出乎她意料的，雌鷹凱美拉用一只殘眼盯着她，臉上露出匪夷所思的表情，突然不可遏制地大笑了起來。
“那我也問你，”她大笑着，用獸語說，“一只凱美拉殺死一個人類，和一只獅子殺死一只白兔子，它們有什麽不同？怎麽前者就是邪惡的，後者就是自然法則？”
物競天擇，适者生存，羅莎琳一下子便明白了她的意思，而雌鷹凱美拉“嗬嗬”地一邊咳血，一邊大笑着說：“看一看你現在身上穿着的禦寒的皮毛吧，僞善的人類。你在獵殺這一只凱美拉并将它的皮剝下的時候，你有沒有問過：它和你有沒有沖突？你是不是只是純粹因為族群的不同，便将它輕易地殺了？”
羅莎琳一默，雌鷹冷笑一聲：“這一張皮毛不夠的話，你可以親眼去看一看威廉三世的宮殿裏，有多少毛皮大衣挂在他的情婦的衣櫥裏——有多少凱美拉無辜地死去，只是因為他的情婦們的虛榮與攀比。又或者，你可以看一看他的瓦爾德莫宮殿裏，只是為了裝飾與漂亮，割下并挂起了多少無辜麋鹿凱美拉的頭顱——怎麽，人類為了自己的玩樂獵殺我們就是天經地義，我們殺了人，就變成了罪無可赦？”
黑夜中，夜鷹凱美拉一只受傷的眼睛落下血淚來，另一只眼睛這樣盯着羅莎琳，她口中那冷嘲熱諷的大笑聲，逐漸變得哽咽，最終成為了一種絕望與悲怆的哀鳴。
“你說啊，”雌鷹流下混合着鮮血的眼淚，笑着說，“你回答我啊，皮拉的女兒。”
