第3章
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謝卿琬撐着傘，從覆着一層水泊的青石宮磚上踏過，穿過驟雨紛紛，終于回到了昭陽殿。
踩上殿前的石階時，身上已沾滿了一身冷意，衣裙上垂墜着水汽，她擡臉正欲收傘，眼角的餘光去忽瞥見了不遠處窗牖前的一道熟悉身影。
“母妃……”謝卿琬一驚，手中的傘也忘了收，只是看着柔妃一步步向她走近，繡履與磚石碰撞出清脆的聲音，一聲聲叩在她的心頭。
她有些不敢擡頭去看母妃，去向她解釋她的女兒為何會半夜出現在此處，看上去還像是剛從外面回來。
直到柔妃走到她的面前，謝卿琬才讷讷開口：“我……我只是夜裏睡不着，才想着出門走走……”
這謊言一聽起來便極為拙劣，謝卿琬自己都越說越心虛，氣音也漸漸弱了下去，最後只是垂着首，一聲不吭，等着柔妃來責問她。
說起來今日也是不巧，自她十三以後，就從母妃的曲臺殿搬了出去，獨自住進了昭陽殿，母妃偶爾思念她時，才會來昭陽殿中小住兩日，昨日母妃才過來，今兒自己深夜出宮就被逮了個正着。
謝琬卿低頭等了許久，也沒有聽見柔妃責怪她的聲音，她訝然擡首，卻見柔妃只是如往常一般溫和地望着她，母女倆四目相對，柔妃擡手輕輕拂去她發絲上的水珠，嗓音又輕又軟：“睡不着怎不來找娘……”
母妃并沒有戳穿她。
謝卿琬突然眼眶一紅，哽咽道：“娘……”她想起了前世母妃死訊傳來時的情景，彼時奸人将她囚于身側，她不通外界消息，直到母妃死訊傳來那日，她若有所感，從院子裏奔逃而出，半路上卻被抓了個正着，奸人朝她迎面走來，臉上挂着嘲弄的笑，他告訴她，她的娘沒了。
回憶起前世，謝卿琬仍不覺得母妃真的是正常病逝的，母妃的身體一向沒有什麽大病，怎麽會突然就……薨逝了呢……
柔妃是個典型的江南女子，溫婉動人，蘊秀于內，眸子中總是帶着一團綿綿的朦胧煙雨，婉轉柔麗，望着人的目光，也總是溫柔的，濕潤的，沒有任何攻擊性的。
這樣的她，在後宮中幾乎不會引來任何人的忌憚，事實上也的确如此。早年間，建武帝于南方征戰，不知是怎樣的一番因緣，使他遇見了柔妃。
或許是初見便頗得心意，與他後院中的花兒不是一般顏色，建武帝很是歡喜，将柔妃一路從涴萍水鄉帶到了京都，甚至不顧她當時是一位新喪夫的寡婦，連她襁褓中的孩子，也一同帶上，與自己的子女一同教養，及至後來登極，柔妃獲封妃位，她與前夫所生之女亦被賜恩做了公主。
開頭兩年，柔妃的存在一度引來了後宮的嫉恨，但随着年華逝去，她也逐漸淪為了無數普通嫔妃中的一位，再加之她未育皇嗣，性子柔順溫和，低調行事，很快就随着她居住的宮殿一起，為六宮所遺忘忽略。
所幸柔妃性子安順，不争不搶，只是安靜地撫養着謝卿琬，也就未生起那些貪癡怨憎。
柔妃牽着謝卿琬，順着殿前的廊庑，向前走着，轉角進了殿內，她聲音輕緩道：“琬兒，聽說太子殿下最近将于阗國上貢的玉璧送給你了？”
于阗國乃西域諸國之一，盛産美玉，今歲上貢之物，就包括了許多精美的玉制品，其中一塊名為“清和”的青玉壁特被獻給了太子謝玦，獻禮使臣上書，聽聞中原有言，有匪君子，如切如磋，如琢如磨，而天.朝太子，素有君子之風，若無瑕之玉，故以此獻之，以示仰頌。
清和與贈給建武帝的那方墨玉硯一樣，都是于阗也少有的珍寶，是為國禮，衆人皆以為謝玦将此禮安放在了東宮中的某一處，卻只有柔妃知道，它被太子送給了自家閨女。
謝卿琬微微挑眉，眼角忍不住流露出一絲歡欣與獨屬于小姑娘的得意，她的聲音也輕快起來：“是的，皇兄見我喜歡，就送我了。”
其實甚至稱不上喜歡，只是那日使臣于大殿上貢之時，她和其他圍觀人士一樣，被玉璧瑩潤通透的光澤所驚豔，多看了兩眼，誰知就被皇兄記下了，此物還沒送到東宮，就先到了昭陽殿。
不過到手後，反而犯了難，就這麽徑直擺出去，好像有些太張揚了。
一時間，心裏泛起無數小女兒心思，直到她微微回神，才發現母妃還沒有說話。
謝卿琬的心中不由有些忐忑，聲音也小了許多：“可是母妃覺得有些不妥，若不好的話，我改日尋機會将玉璧還給皇兄就是……”
雖然還是有些舍不得，畢竟皇兄贈她時曾說，她名即為美玉，以玉璧襯之，再合适不過。
謝卿琬一下子對自己名字的喜愛，也比從前多了三分。
她小心翼翼地擡眼去觑柔妃的神色，卻見她只是搖了搖頭，溫柔地看着她：“太子殿下送你的心意，怎有還回去的道理，未免有些失禮，我是想說，殿下一直甚為照顧你，我也很是感激，便備下薄禮一份，你明日要是有空，就幫母妃前去東宮一趟，親自回禮給太子殿下，可好？”
謝卿琬驚喜擡眸，連忙應下：“沒問題的，母妃。”
她與皇兄走得近，是宮裏人人皆知的事情，只不過她只是一個無權無勢的公主，又不得陛下寵愛，身後的柔妃亦無什麽勢力，所以也沒有人對她與皇兄來往過多之事，生出什麽異議。
最多就是有幾個人，在背後說三道四，嘲諷她為了抱上皇兄的大腿，不惜谄媚讨好，是趨炎附勢之徒。
這些閑言碎語，謝卿琬并不在意，無論他們怎麽說，她也不會為此遠離皇兄，但她一直都擔心母妃也是這樣認為，認為她與皇兄親近只是為了權勢。
直到今日，母妃第一次明确地表态，她并不反感她與皇兄來往，謝卿琬一下子就跟吃到蜜糖的小女孩一樣，拉着柔妃的胳膊叽叽喳喳。
“母妃，你最好了，明早一起床，我就去找皇兄，他一定會喜歡的。”
“嗯。”柔妃的臉上帶上一絲和暖的笑意，“太子殿下品格貴重，你以後可以多與他來往。”
兩人氣氛融洽地邊走邊說，晦暗清冷的雨夜仿佛也染上了幾分溫度。
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長夜殆盡，金烏東升，昨晚到底受了累，雖有顧應昭送的祖傳藥膏，但謝卿琬還是比平日起床晚了一個半時辰。
看見鐘表上的時刻，謝卿琬一下子就清醒了幾分，快速地穿好衣裙，随意吃了點東西，就帶上柔妃交給她的檀木長盒，踏上了去東宮的道路。
路上她想着，若是再耽擱一會兒，只怕就要到晌午了，又有些懊惱自己為何睡過了。
但一想到昨夜的孟浪，她咬住了唇，垂下了眸子。
昭陽殿位居皇宮東面，是後宮諸殿中離東宮最近的一所宮殿，這座宮殿是前朝明帝為最受寵愛的公主所修建而成，典雅精致，冬暖夏涼十分舒适，本輪不着謝卿琬的，但當時衆公主擇取宮殿時，謝玦卻利用了t手上的特權，将此地專門留給了她。
到現在，謝卿琬都記得公主們對她羨慕嫉妒的眼神，在她背後燙得灼熱一片，安陽公主甚至當場酸溜溜地說：“罷了，誰叫人家有個好皇兄呢，太子殿下怕不是我們的親兄長，而是長樂的同胞哥哥。”
想到此處，縱使時隔幾年，謝卿琬也忍不住臉上一燙，她知道，皇兄總是這般偏愛着她，那她多偏愛點皇兄，又有什麽呢？
她想起昨夜皇兄方解過毒，還不知今朝醒來是何光景，可有改善，不由得腳步加快了些。
謝卿琬早就對前往東宮的道路谙熟于心，于是很快就到了地方。
東宮各門的守衛已對她十分熟識，未嘗問詢，便将她放了進去。
只是，在快到皇兄日常處理政務的地方——明德殿前時，她莫名生起了幾分遲來的羞怯。
謝卿琬想起了昨夜對上的那雙深黑微涼的眼，裏面混沌一片，沒有了平日裏能夠穿透人心的光澤，卻多了幾分……驚天的欲色。
夜裏是為了救皇兄的命，她暫時可以抛去所有，丢棄那些羞恥，害怕，但白日裏，她只是将他當作兄長，卻不得不被迫細思，回味那濃稠夜色裏發生過的一切。
作為妹妹時，他看她的眼神永遠是溫和而又寵溺，他與她在床帏間親密交纏時，他的眼神卻讓她感到全然的陌生。
像是某種猛獸，要将她吃拆入腹，又像是可以吞噬一切的漩渦，讓她無路可逃。
謝卿琬第一次在皇兄面前，感受到了名為害怕的情緒。
也幸好她是他的妹妹，待解毒完畢，她永遠都只是他的妹妹。
作為哥哥，是不會對妹妹流露出那樣的眼神的。
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謝玦倚在窗棂前，看着今晨剛送上來的奏報，将翻過一頁，就聽見了外面傳來的通報聲：“殿下，長樂公主求見。”
東宮侍衛跪地拱手報道，按照慣例，他們根本就不用問殿下，便可直接讓長樂公主進來，只是今晨起來後殿下的情緒有些不太對勁，顧太醫臨走前囑咐他們小心應對，尤其是在長樂公主之事上，他們才多謹慎了一些。
謝玦身子一頓，眉眼輕攏，轉身朝着窗外望去，但卻被窗前栽着的草木擋住，沒能看見預想中的身影。
憶起什麽，他的神色忽然暗沉了許多，手中握着奏報置于胸前，半晌沒有動作，也沒有回話。
侍衛跪于地上，一直未聽見動靜，試探性地又問了句：“殿下，可否要讓公主直接進來？公主……”
“不必。”謝玦出聲打斷，他聲音清冷，若泠泠之玉，清越透涼。
空氣中無端寂靜了一刻，直到他再度緩緩出聲：“你去回禀公主，說孤辰時出宮，要待戌時才歸，叫她不用等待。”
侍衛驚訝睜大了眼，戌時……那豈不是意味着，今日都不見了。
侍衛站起身來退出宮殿，轉身的時候，發現素來愛潔的殿下，衣袖上不知何時沾了一滴墨跡，而殿下卻恍若未覺。
他本想出聲提醒，但想了想，最後還是閉上了口。
昨夜剛下過雨，今日路面尚未幹透，空氣中遺留着清新的雨汽，謝玦卻無端覺得有些沉悶。
侍奉謝玦的內侍周揚瞧見他看了好多次牆上的西洋挂鐘，便小心問道：“殿下可有什麽要事記挂，奴才能否為您分憂？”
謝玦的面色冷淡下來：“沒有。”
周揚于是噤聲，不敢再問，只是時隔一段時間，謝玦總是會狀若無意地敲敲案面：“去查探一下，公主在做什麽？”
謝玦說的是公主，但東宮所有人都清楚，這個公主只會是長樂公主。
很快就有人麻利地上前禀報：“回殿下，公主在太學進學。”
……
“回殿下，公主還在太學進學。”
謝玦輕輕點頭，淡聲道：“孤知道了。”
直到酉時方至，有一串略顯急促的腳步聲自外間向內而入，周揚眉尖一挑正要責問是誰在殿下面前如此失儀，就聽見咚的一聲覆着甲胄的膝蓋落地聲。
“殿下——”來人是東宮衛率，周揚認出他是負責保護謝卿琬的人員之一，皺眉方要問他怎會此時出現在這，便見這人隔着一層簾幕，在殿前的臺階上砰砰磕起了頭：“臣護衛公主不利……”
此話一出，未等後話，謝玦已将手中墨筆丢到了案上，撐着檀案站起了身，寒聲問：“出了何事？”
衛率伏于地面，不敢擡頭：“公主與城陽公主結伴，去了京中游夜市，路過興化坊金角巷時，城陽公主突然起興，要去風月樓游玩，便将公主也一同帶進去了。臣位卑言微，不敢阻攔，又恐公主出了什麽事，更不敢隐瞞于您，特來禀告。”
周揚本想着不過是去了一處酒樓，何須如此驚慌失措，但風月樓這名字越聽越耳熟，轉念想起——
他突然瞪大了眼睛，風月樓，那不是京中有名的煙柳繁華之地麽？
而且此處，不同于別處，樓裏皆是絕色名倌，個個風姿過人，頗為京中貴女所愛。
“來人，備馬。”話音未落，謝玦已披好披風，擡步踏出案前，他聲音冷厲，沒有什麽溫度，“去金角巷。”
