第20章 下
不要枯萎下
“陛下……”我輕聲喚他。短短幾秒鐘，我腦中思考過很多事，我妃位的由來，近一年隐藏至深的抗拒，出疆時久的陪伴，最後定格在臨了的恍然。
帝王從鼻腔間淡淡“嗯”了一聲，他垂下眼看我，那雙黑色的眼睛真是讓我印象深刻，從相遇起，就多少次午夜夢回，歷歷在目。
我擡起手，想要去大膽握他的，他沒有拒絕。掌間傳來的溫度，是熟悉到陌生的涼與熱的結合，我們曾經牽過很多次手，也有過好幾次的擁抱，甚至是兩次的共枕同床，一次行宮中近到臉與臉相貼的不清不白，都沒有這一次十指相合帶給我的慰藉與快樂。
有些事，遲早會發生。有些人，遲早會再進一步。
他是帝王，我無法匹敵的帝王，坐擁臨水長川，五洲六陸，是天盛王朝最尊貴、也最濃墨重彩的帝王，古天盛的版圖在他手裏一步步擴大，拓展疆域在遼闊中升變。我愛戴他，猶如每一個天盛的子民，又有些不同。
天下英雄豪傑盡覽，仍只愛此一家。
我衷心地感謝他對我的庇佑，我蠢蠢欲動迷戀他的外貌，亦折戟他或光輝或不光輝的人格，心馳神往他對我的教導與寬恕。
蕭凜。
這是他的名字，他允許我呼喚他的聲音，捕捉他的存在。他打碎我對未知的恐懼，也打碎我對封建帝王的朦胧形象，然後又親手教我粘合縫補，修複我、鑄造我、随時願意擁抱我。
如果某件事一定要發生，那為什麽我不能，主動地選擇做是否願意的那個？
我第一次完整地笑起來，無所顧忌。我現在的确衣冠不整，但我卻突然意識到他的動作究竟有多小心，我感受不到風，感受不到冷，感受不到被拉開的難堪。
因為這些他都沒給我。
他給我的是尊重，是試探，是願意就前進，不願意就退回原地。
“我願意接受你的全部。”情浪有很多種方式，我堅信我将要獲取的，是獨一無二的那個。
支配者與服從者，他們跨越時間的洪流契約了。
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閃電快于遲來的雷聲，先行一步割裂我閉合的雙眸，流下透明的血。
我好像聞到一陣清洌的芬芳，似有似無萦繞進鼻間，它好熟悉，很像我從前嗅過很多次的氣味，彙聚着，沖垮我堵塞的神經，喉間眼下軟弱的哽咽随之而來。
那是我不會認錯的，蕭凜身上的味道。
天邊，雨夜的雷喀嚓一聲劈下，我從糾纏的夢魇中驚醒，劇烈地喘息伴随着滑落的汗，是一個久違的懷抱投向了我。
“楚妃。”他稱呼我，自山海月一別，我已許久沒和他這麽近過。在耳鳴的尾聲，我隐約聽見他的聲音，于沉靜中隐忍，于火光黃昏處清澈：“不要害怕，慢慢的，慢慢的……”
我害怕雷聲，重生之前沒有，重生之後，或許是初來乍到，異地他鄉，我不知什麽時候起有了這個毛病。我想改，改不掉，越是無人之時越忌憚，但我會隐藏。所以，就連貼身伺候的阿慶，忠心照顧的清堯都不知道。
只有他。
也只有他。不需要我多言，不需要我多表露，他什麽都知道。
我落下淚。
“蕭凜。”我說，“我剛剛，夢見了雍和殿。”
我去過很多次雍和殿，從入宮起，我就知道那是帝王寝殿。只有一次，我在那裏宿過夜。
男人寬闊的懷抱很溫暖。他大概早就進來了，我辯不清現在是什麽時候，也無意更深地思考，臉上淌着淚埋進他肩膀，身子發抖。
他沉默地安撫我，不厭其煩地擦去我的淚，掌心和手指都變得濕潤。
“後悔了嗎？”泠泠雨聲下，他只問。
但我們都知道答案。
我閉上眼，啜泣着，屈服于內心的渴望，雙手抱住他的腰，死死拽住他身上的衣袍。我想起曾經，烽火瞭望臺上，周圍沒有一個人，将領和士兵們都離我們遠遠的，看不清人頭。就在那時，我和他說：要做同行的人，不要做對立的人。
舊事難尋，難的是我當年的心境，已與如今大不相同。唯一的信念，卻從未動搖。
我不願與你對立，蕭凜。我要與你同行，踏遍山河大地，行過綠水長流。
摸索時，連接受一個人都可以說得那麽漂亮。痛苦時，連訴說心跡都不敢再宣之于口。
蕭凜垂下臉吻我，細細密密，輕輕柔柔，他同樣抱緊了我，回應我的怯弱。我沒有躲，那些我疏遠他的日子仿佛遠去了。
屋外，大雨傾盆，又開始狂風驟雨了，我從未這般害怕過。我在男人懷裏不停地哆嗦，越蜷縮越緊，心中惶惶然地預見了某種不祥，于是什麽都可以暫時忘掉。
“蕭凜。”我叫他的名字，再一次。我不敢睜眼，不敢讓他看出蹊跷，不住哽咽：“我想見你，很想很想。”
所以，你來了，我很高興。
可我又要拒絕你。拒絕你的改變，拒絕你的靠近，這樣就好像什麽都沒發生過一樣，我還是那個我，你還是那個你。一覺醒來，我們都沒有任何增減關系。
或許，陛下。我願意死在你的手中，成為我的結局。
我的淚濕了他的肩膀、前襟，深深埋在他的懷裏，血肉裏。就似我們曾融為一體。
“我知道，楚妃。”帝王低聲說。他貼近我，在我耳邊低語：“我們一直都在相見。”
是了，我的淚簇簇地往下走，我明白他的意思，那層窗戶紙從未擋住過有情人的碰面。多少次擦肩，我們就多少次目光相接。
從來都是。
雍和殿的留宿，是我與蕭凜的初夜。在那個驚蟄時節，萬物恒通，明月高照，我笑着說：來年，約一個春天的好天氣。
後來毀約的不是我們之中的任何一個人，是黎明未明的春天，它始終陰沉沉地下雨。好天氣終究沒有來到。
“陛下要如何處理蘇家？”我撐傘站在雨中，帝王立在廊亭下，他側身看我。不過這短短的距離，我們遙遙對望，看不清表情，冷風灌入耳畔，撲面而來。良久，他轉過頭，語調淡淡，在大雨沖刷中也顯得沉亮清晰：“依法依律，于情酌減。”
……為何酌情？我攥緊了傘柄，為心中的答案而滋味百般。
周川蘇家，世代禮儀之家，臨水而居，風姿卓越，族人多有仁義之名，行善義之舉，聚衆而名揚。于四年前，救長霖楚家之女，走失暈倒于林中，時值江湖消息傳播入城，得以辨明身份，快馬加鞭聯絡楚家，最終一路護送至千裏之外，成一美談。
我說不出，反對之言。也說不出，贊同之語。我只明白，蕭凜如今身陷之局，全皆因我。
無論帝王怎麽處決，我都逃不開這件事的漩渦，但他要保我，要我在這件事中的存在降到最低。
我當如何說？我當如何解？我怎麽也開不了口，給他我的回複。
他怎麽可能不懂背後人操縱的目的，他怎麽可能不知道放虎歸山的危險？正因為他知道，他還是給出了這個結果，我百感交集，口中仿佛有千斤重，不能言一語。
我本是攔了他在奉天樓。帝王日理萬機，唯獨此時回程身邊空無一人我能攔截。他深深地望了我一眼：“楚妃，回去吧。等寡人來。”
“……”
他語氣堅定，淡然而有力，輕易就能堵塞我的喉，讓我怎麽也張不開嘴。于是天地帷幕，一片沉寂之中，我能做的，也不過是僵硬地站在原地，目送他說罷後轉身離去，眼看着那道黑金色的背影，最終是漸行漸遠。
雨中，是那年春天再給不了我好天氣。
蕭凜，蕭凜。
你是我燒不盡的野火，和冰凍的赤誠。
我邁開腿，慢慢在雨中走，臉上的神情一片空白。我往後傾斜了下傘，擡臉去看沿途搖動的深青，半空中細如煙絲的銀線，滿是蒼白晦暗的天。眼珠未轉，我眨眼。
在這深宮之中，有時我想流的淚已經幹涸，我想說的話注定要走進沉默。
就像我曾玩過的攻略游戲，無論正義也好私心也罷，在掀開粉飾太平的虛假時開始，槍響之後就沒有贏家，誰是誰非亦不得清。只是當時玩不過還能躲入現實，如今再回首，我卻不得不怔然，自己早已是那個拿到說不清道不明角色的局中人。
可嘆。
可惜。
又可悲。
我執傘行走在莊嚴的黑瓦紅牆下，衣袂翻飛，寬袖滑腕，記憶也随着春天帶來的信使飄向了遠方……
“楚婕妤。”
炙熱的陽光下，壓得極媚的柔和嗓音響在頭頂，我不敢再動，又不能毫無反應，腦袋也被暴曬得太久以至于頗為暈眩，無力地恍惚睜眼。面前一片黑影籠罩，模糊的眼底捕捉到一抹澄澈的藍，我順着那微微閃着光的淡藍裙角擡高視線，不過一個照面便辨認出了主人。
是麗婕妤。
……她來幹什麽？我一團亂麻似的腦子遲鈍地發出疑問，勉強提起警惕之心觀她。
只見來人柳葉眉，高鼻梁，唇含珠，生得一副冷豔相，眉骨之間非凡塵感難藏。她居高臨下地蔑視我，輕輕一笑，如江水洪濤荷葉輕搖：“太妃清淨之地，靜心。”
說罷，她也沒管我不解其意，不言不語，女人款步繞着我走了兩圈，興味十足，直至俯身停留在我面前，眼神裏竟露出一點憐憫。被貼面騎臉，我終于有了更深的清醒。我看着她，她看着我，赤裸裸的惡意浮現，麗婕妤柔聲說：“這大好的日子，雨季難得的晴朗天氣，楚婕妤可要好好跪着，堅持住，莫要暈倒了讨人嫌、還要隔日補上剩下的時辰才好。”
“……”
“楚婕妤似水，希望你——不要枯萎。”
緩慢的語氣就像一朵嬌美的花，盛放時甜膩，吸引叢林中不知世事者踩中陷阱，花期一過就轉身變成一條悄無聲息的毒蛇，探身時吐信，不必要絕不嘶嘶出聲，暴露其中。
我跪得發麻，膝蓋生疼，盯着她滴水不漏的臉，漸漸收了松懈的神情，面無表情地回應：“多謝姐姐的關心，妹妹一定克制謹記。”
女人慢慢直起身，螓首蛾眉豐神綽約，聲音冷了下來：“擔不起楚婕妤這聲姐姐。”
“你我平起平坐，又何來姐妹相稱。”麗婕妤淡淡瞥我，微微揚着下巴冷漠倨傲，視我如塵屑，棄之如敝屣。她走了兩步又停下，如蜻蜓點水一聲笑，溺得醉人：“楚婕妤，我說真的，好好活着，才是最大的不幸。我勸你，小心謹慎，好自為之。”
暖風中女人的背影消散化為泡沫，周圍的景象跟着扭曲飛轉，而我被困在風暴中心，刀鋒一樣的風力刮在臉上，我被迫去聽、去看、去找，縱覽那些孤獨的、熱鬧的、屈辱的、失敗的……直至破碎的晴朗踩着濕漉漉的觀潮，最後定格在一張與之神态相似的臉上。
七月十二，月圓之夜，天盛歡慶夏夜生機之時，帝王設宴月泓樓與民同樂，鐘聲徹響長霖城，開大典，煙花不絕，攜家人，我亦是其中一員。
“楚昭儀。”
出聲者有一張介于書香與俗媚的臉，高貴、風情又蘊含一種不值一提的平淡無味。所有具有沖擊性的棱角都藏在水面，凝固在包裹的透明膠體之中，清湯白水中壓得下容人之量，透着婉約般大方，僞善般冷漠，在清高中桀骜不馴，冷凍融化的冰。她是沒有溫度的，我堅信。
“商祝姬。”我低頭向她見禮。
女人的香氣緩緩靠近了，她從欄杆邊走過來，帶着無聲無息的殺氣，鬧中取靜，在一片歡躍之中唯她靜默，其他人自成背景。我的心開始不自覺地怦怦跳，下意識緊張，攥緊了廣袖下不安的手掌。
商祝姬似是看出我的強裝鎮定，她貼近我的肩頭，淡淡一笑，只說了一句：“放心，別怕。現在你還需要活着……我們的戲，還在後頭。”
随着她話音輕聲落下，在這大好的月圓佳節中，我被驚得一身冷汗，身體僵在原地。眼睜睜看着她迤逦的裙角袅袅婷婷，與我擦肩而過，嘴角淡笑如從未放在眼裏般蔑意橫生。不明顯，但刺目。
我意識恍惚起來，不懂她對我的殺意從何而來。但……這就是商祝姬，封建帝國裏宮中的女人，女人一言一行皆端莊秀麗，挑不出毛病。可她的危險，卻從不能讓人忽視。
我知道，她不是我能比較的。或者說，這宮裏任何一個活下來的女人，都不能我能夠比較的。想起我入宮以來的日子，我不由得開始自嘲，如果她們其中任何一個人想要對我出手，沒有帝王的容忍和相護，我都會沒命。
遠處，帝王已寫好賀詞，甫一擱筆，旁邊就有侍從拿起整理。男人轉眸，目光準确無誤地投向我的方向，後款款向我而來。
“楚昭儀？”疑問的尾音上揚，他向我攤開手掌，我暫且将內心的彷徨抛之腦後，看着帝王手掌，鼓足勇氣，擡手覆了上去。男人随即便握住我的手，炙熱溫暖。我緊張地克制呼吸，小心翼翼地擡臉看他，對上帝王淡漠如一的視線，唯恐自己再度禍從口生，愈發不能言。
“……陛下？”
而他注視着我，長霖的燈火通明在他眼眸中晃動，連就月泓樓頂之上銀月如霜，都落進帝王眼底，波光照映。
“八月四日，寡人出疆。”最後，他淡淡道：“你準備好。”
命運的齒輪轉動了。它從這一刻起即将走向毀滅、荒謬，我卻始終不得而知。
