第2章 惡鬼

惡鬼

青石板路的盡頭矗立着一座茶肆，茶肆內一隅，茶客圍着八仙桌三三兩兩落座低聲交談。

“初時程府來了一小兒，姓憐，他初來乍到時程老爺對他置之不論，程家上下無人敢親近。生了場重病後人越來越讨喜，十分讨得程家獨子的歡心，見者無人不喜愛他，程老爺一反常态默認下人當主子那樣待他，你說這事奇不奇怪？”

聽完對面的描述，留着短髭須的中年男子壓低聲音，“我從子在程府上做工，他同我說那姓憐的乍一見得體讨喜，細細品味其言談舉止皆是深思熟慮後的結果，哪是什麽天真爛漫的小兒，分明城府頗深。”

對方噓嘆一聲，“說起來，你從子我記得是叫蔣韬，是這個名吧？”

“正是，他甚是頑劣，動辄就闖禍惹事,家裏無人能壓得住他，送他去程府也是希望可以克制一二他的性子。”想到那些雞犬不寧的日子他的頭就一陣陣的疼。

“必能如意，程府是什麽地方，他進得去也是有本事。”另一名男子寬慰道，對此不以為然。

——

“他算個什麽主子，竟管到我頭上來，”一身麻布短褂的男子氣憤說道，他轉動圓輪垂下懸挂在井欄橫梁上的井繩，“還不是昔日與阿蠻針鋒相對被他記恨，阿蠻這種傻小子居然都能被人罩着。”

“呸呸呸，這話可不興講啊蔣兄。”聽者怕惹上事，四顧一圈後小聲說道。

談話間，繩索抖動，不斷地傳來磨損的擦音，井水深處突然發出咚咚咚的回響，兩人瞬間話也不談了，驚恐地四目相對。

一人牙齒打顫，抖着聲音說，“蔣、蔣兄，好像自從阿蠻走了之後，這口井就不大正常。”他作勢要撒腿離開。

蔣韬嘴上不說恐懼，手倒是松開了繩，他呼了對方背上一掌，“害怕什麽，心裏有鬼的人才害怕。”

“蔣兄，你心裏沒有鬼嗎？”他的言語真摯而誠懇，滿臉寫着真誠。

“我......”蔣韬無法誠實回答，換做在其他任何時候張口就來是司空見慣的事，此時他卻說不出話來。

許是心裏虛得慌，任何風吹草動都足以使他們散發出一種充滿警覺的氣息，戰戰兢兢地站在原地。

蔣韬不禁在心裏嘀咕，怎麽今日這麽疑神疑鬼，難道是風水不好？他堅決不認為是自己膽怯做賊心虛。

“啊！！！”兩人被不知從哪來竄出來的黑影吓得大叫，兩腿打顫哆哆嗦嗦地逃竄，甚至都沒有勇氣回頭看清。

倘若他們不是心裏作祟，便能知道那不過是一只黑鼠。

一道身影從拐角處悠悠走出來，他的臉上帶着微笑，面容靈氣，眼神純真且無辜，好似無意撞見蔣韬兩人的糗事，唯有此時的他才像一個真正的孩子，連斷斷續續地咳嗽也沒能阻止他的好心情。

他走至水井邊，解下身上的吊墜從井口抛落，正中浮在井水上的木桶裏。随後臉色一變換，猶如一只不安的鳥雀不知所措地去找淺巢的主心骨。

“哥哥，我的吊墜不見了，”憐君委屈的淚水在眼眶裏打轉，“那是我阿娘送我的。”

“已經派人去找尋，最後見到是在何處？”程壬安撫道，手上有一拍沒一拍地為他順氣，他的身形已經抽條，修長而不顯粗狂，輕抿薄唇靜靜地站在憐君的身後。

憐君憂慮地淺皺眉頭，欲言又止一副不知該不該說的模樣。

“你說，我替你找回。”他一向冷淡如水的表情霎時冷冽。

“我最後見的是蔣韬哥哥，他應當不會做出這種事才對，雖然平日與我不合，也沒有太為難我。”他不知是在添油加醋還是在真心實意地替他着想，臉上是一貫的清白良善。

程壬烏黑深邃的眸光定定地看了他一會，他好像下定了什麽決心，“好。”

——

蔣韬與那日出現在井欄處的小厮挨了二十個板子，他們甚至未開口也不明真相，他們半死不活地被押到憐君面前。

憐君不忍心地拉起程壬的衣袖遮掩視線，柔弱地輕聲問道，“蔣韬哥哥，你為何要偷竊我的吊墜？”話沒說完他已然傷心地側過臉，“這是我娘親留給我的念想。”

乍被當面責問，蔣韬的腦子嗡嗡響個不停，顧不及身上的疼痛，沒做過的事他可不會承認，他張口就想喊冤枉。

程壬根本沒有給他開口的機會，冷着臉又讓人打下一板。倒是憐君企圖給他自證的機會，“萍姐姐說今日是你在打水，吊墜又恰好出現在水桶裏，蔣韬哥哥，可是憐君哪日不小心得罪了你？”

憐君口中的“萍姐姐”是當日管事的謝萍，她平常對憐君關懷至備，在這種事情上自然如實相告。

他楚楚可憐的模樣讓蔣韬一時噤言，加之疼痛非常，內心突兀地慌亂恐懼起來，他莫名想起水井處出現的怪事，慌不擇言道，“鬼、有鬼！”

為了加重自己話語的分量，他提起小厮也在場。

小厮身體一僵，伏跪身體蜷縮在地，他心知無人會相信這等胡言亂語，多說一句都是錯。

憐君失望地嘆息，像是失了力倚在程壬身旁，虛弱克制地咳嗽，“好了，蔣韬哥哥要是不認就算，枉我平日把你當哥哥對待。”

失了常的人被拖着身子前去關押，程壬默然無聲地注視，他好像察覺到什麽，但他選擇了縱容助勢。

“哥哥，憐君是不是福薄命短，莫非下一次将丢的就是我微賤的性命？”他自憐自棄，濕潤的眼睛盡顯無助，“可憐我無依無靠，孤苦伶仃。”

“不會，”他的眼底泛起冷意，“不會有下一次。”

——

咚、咚、咚。

小厮捂住雙耳試圖隔絕恐懼，被吓得臉色蒼白。聽着突如其來的腳步聲，他用膝蓋一步步爬過去想要求助。

“你還好嗎？”憐君半彎腰關心道。

他只是不停地說“救救我”。

“我如何救你，蔣韬哥哥盜了我的吊墜卻不肯承認，”他的眼神黯淡下來，“我是不敢相信的。”

小厮突然間醒悟，仿佛一道明亮的光芒照亮心中久久不散的黑暗，只有将罪名的全責推給蔣韬他才有活路，盜竊一罪蔣韬是不認也得認。

他重重地磕了三下頭，手背沒有墊住額頭，實打實地磕在地上淤青帶血。他驀然憶起，他見到了，他親眼見到蔣韬惡狠狠地将吊墜丢入井水裏。

憐君欣慰地扶起小厮，絲毫不介意他滿身髒污，他喜歡知錯就改悔的人。