第25章 章
第 25 章
人群中有人高喊搶劫，巡邏的隊伍很快趕過來，為首的捕頭動作麻利地将一名男子撂倒在地，四周的行人和商販便很快平靜下來。
姜蘅剛從驚愕失色中回神，低頭看向自己抓在楚煉臂膀上的手，手心沾滿粘膩的血跡，都是從他的胳膊上流下來的。
十字暗箭嵌進楚煉的右臂中，露出一個銳利的銀色倒鈎，在月色之下閃着寒光，傷口還在不斷往外滲血，只是他穿着玄色官服，血跡在衣服上并不明顯。
姜蘅環顧四周，想到這絕對不可能是搶劫這麽簡單，時間剛好出現在章氏賭場附近，分明就是沖着他們來的，楚煉說的沒錯，他們果然按耐不住。
楚煉的唇色因為失血過多有些發白，姜蘅擔心再耽誤下去對她的手不好，便無意再在此處觀察，攙扶着他回到馬車上。
“敵暗我明，并不太平，先送你回你的住處。”楚煉沉下聲音，按住她還拽在自己衣袖上的手。
姜蘅此時冷靜下來，看着那個還在汨汨流出猩紅血跡的血洞，将肩上的披風取下，選取了布料最薄的地方，用力撕了個口子。
裂帛之聲清脆，她将碎布擰成一股繩，綁在他的傷口下面。
楚煉看出她的意思，還有心情一笑，指了指傷口上方：“綁在這兒。”
姜蘅幾乎使出了吃奶的力氣，調整好布料的位置後兩只手用力一拉，便又聽見一聲悶哼，他額上冒了些冷汗，好在血暫且止住了。
她立刻吩咐車夫：“回楚宅！”
“不可！”楚煉将她攔下，“他們的目标是我，楚宅附近必然有所埋伏，你會受牽連。”
姜蘅思索片刻，終于答應：“你随我一同回京郊宅院。你的馬車标識太過張揚，我擔心有人尾随，等會兒經過長寧街時，将你的披風給我，我在百花樓前下車，晚些回宅院同你彙合。”
“你會有危險。”
姜蘅眼神堅定：“百花樓前，他們不敢拿我怎麽樣。馬車在後院稍作停留，你再換乘，就像我每次來見你的時候一樣。”
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她今夜骨子裏的執拗格外強硬，楚煉便也固執起來，攥着她的手腕攔着她下車。
姜蘅一邊将他的手指一根一根扣開，一邊直視着他的瞳孔，平聲靜氣道：“我會保證自己不受傷害，不然那一千兩白銀我就不要了。”
她這麽喜歡錢的人說出這種話，就是真的在發誓了，楚煉拗不過她，只能放她離開。
夜晚霜露重，離開馬車暖烘烘的環境，姜蘅一時間打了個寒戰，立刻将楚煉的披風攏緊，連帽子也戴上，又擔心二人身形差距過大惹人懷疑，加快步子擠進百花樓前的人群中。
“楚大人今兒這麽晚過來，裏面請。”迎接她的姑娘嬌吟吟笑着，只看着她的裝扮，沒注意有何異樣。
那姑娘不同于旁的，被那些客人們緊緊攬着，反倒規規矩矩地和她保持一拳距離，問道：“楚大人今晚還找阿婵姐姐嗎？”
姜蘅沒有出聲，點了點頭，警惕地聽着後頭的動靜。
“幾位爺瞧着面生，大駕光臨，有失遠迎。”這是老鸨的聲音。
身後為首的一位男子道：“久聞百花樓姑娘美名，我等特來聽曲兒。”
【假】
姜蘅基本可以斷定，那群人确實把她當成楚煉跟蹤進來了。
身邊的姑娘帶着她上了二樓，又說道：“阿婵姐姐這幾日身子不适，楚大人可要換一位姑娘接待？”
姜蘅搖頭，随之進了廂房，那姑娘卻欲言又止，遲遲不肯離開。
她再不走自己就要暴露了。
姑娘跪下來，不肯擡頭，聲音帶着哭腔，顯得有些可憐：“阿婵姐姐惹惱了王媽媽，實在不宜接客，請楚大人垂憐，換一位姑娘伺候吧。”
【真】
姜蘅眉峰皺起，想一探究竟卻迫于不能開口。
看起來百花樓的姑娘裏除了阿婵，其餘人都不知曉楚煉的脾性，被他的名聲唬住了，以為他是個多不通情達理、心狠手辣的恩客。
這個姑娘為阿婵求情，姜蘅于心不忍，還是開口道：“我奉楚大人之命為阿婵姑娘送東西，你去請她來便是。你也知道楚大人政務繁忙，對外不要聲張，旁人問起，便說是楚大人親自來了。”
姑娘這才松了一口氣，抹了抹眼淚，乖順應下，出去了。
姜蘅推開暗門走進裏間，靜坐了約莫半刻鐘。
阿婵一眼認出背影不是楚煉，眯着眼睛低聲喚了一句：“蘅姑娘？”
姜蘅回頭，映入眼簾的便是阿婵臉上猙獰的疤痕，觸目驚心，讓她不由得站起來了，很快想到楚煉同她說的，阿婵把琵琶女放走的事情。
她擔心戳到阿婵痛處，不便開口詢問，連目光都像是淩遲的刀子一般，便很快也移開了。
“蘅姑娘不必憐憫我。”阿婵冷冷一笑，在她的對面坐下來，“我所做的不過是我願意的而已。只是蘅姑娘，我想不到你有多大的本事，能讓楚大人舍棄扳倒北辰王的鐵證也要救你出來。”
姜蘅并不為此事感到羞愧，這不是她做的決斷，因此後果也不應該由她來承擔。
“阿婵姑娘不必對我劍拔弩張，今日便可看出來，我依舊在楚大人身邊，便依舊跟阿婵姑娘是同一條戰線上的盟友。”姜蘅有意在此多拖延時間，好讓那群人放松警惕，“況且真的除掉北辰王就萬事大吉了嗎？北辰王一旦落獄，吳王的勢力将更加膨脹，如今的朝堂連宰相都堪堪與之抗衡，難道要眼見皇權旁落之外姓人手中嗎？”
阿婵嗤笑：“蘅姑娘莫不是要同我說什麽正統？看來楚大人還真是把姜姑娘保護得好，姜姑娘連自己在做什麽都不知道。”
姜蘅持着杯子的手頓了頓，一時語塞。
她所說的完全是她的猜測，楚煉總是打啞謎似的從不把朝堂的事情跟她挑清楚，她又有什麽辦法，說到底不過是擔心她是個貪生怕死的，生死關頭要逃脫罷了。
她吸了一口氣，揚起下巴：“你們需要用我辦事，卻對我不坦誠，這當中出了任何差錯，都不該由我來承擔。”
阿婵別過頭：“許多事情并不用知曉得太過明晰，只不過姜姑娘需要知道自己在做什麽，會帶來什麽樣的後果，僅此而已。”
她笑起來，明眸善睐的模樣：“我知道自己在做什麽，也知道我們只是一時的盟友。你們有你們所圖，我有我的所圖，事成之後不必你們棄我而去，我也會先行離開。只不過現如今，阿婵姑娘生我的氣沒有用，事已至此，我問心無愧。”
阿婵勾唇，臉上的疤痕并不足以遮蓋她素日的美豔，更是為她平添不少倔強而清冷的氣質。
“好一個問心無愧。”
阿婵擡手斟茶，滾燙的茶水落進杯中，漸起的幾滴水珠紛紛落到二人的手背上，她緩緩開口：“我進來時，可疑之人正在隔壁包廂，你此刻不宜妄動，再等一刻鐘從暗門走玄道，我會為你備好馬車。”
姜蘅一笑：“多謝阿婵姑娘，你我合作愉快。”
阿婵睨了一眼她伸出的手，兀自飲下茶水。
姜蘅有些尴尬地把手收回來。
阿婵此刻也不能輕易離去，不然難免招人疑心，兩人相對無言，姜蘅鼓着氣抿起嘴唇，滿臉寫着想逃。
人在尴尬的時候就會假裝很忙，她把身上的披風脫下來，挂到雕畫立桁上，又走了兩步坐回位置上，小口啜飲斟好的清茶。
她對阿婵的印象不深，與她見面也基本都是有楚煉在場的時候，阿婵話不多，性子少有柔和，多是傲氣，姜蘅很少看見她笑。
今晚反倒是阿婵先打破沉默，不明意味地挽起唇角，眉目間依舊不染笑意：“我今日來前，聽聞陛下給你和楚大人訂了親？”
姜蘅面色緋紅，一陣幹笑：“這也是計劃的一部分。”
“蘅姑娘的身份倒是藏得好，我們竟都看不出來，你是宰相二小姐。”
她收斂起微笑，垂眸道：“我并非有意瞞着你們，我自己也不喜歡這個身份。”
“蘅姑娘不必緊張，我不過随口一說罷了。如今你在楚大人身邊，倒是要比阿若姑娘還受他信賴。”
姜蘅搖頭，坦誠道：“不至于，楚大人器重阿若姑娘，我與楚大人總歸只是合作，比不得她。”
暗門将外部的聲音統統革除，阿婵這時卻警惕起來，壓低聲線，比出噓聲的手勢。
姜蘅努力去聽，都沒有聽到一丁點的聲響。
一會兒，阿婵直起身子站起來，替姜蘅打開通往玄道的暗門：“他們有動作，你先從此處離開。”
姜蘅有點擔心：“你怎麽辦？”
阿婵冷笑：“百花樓豈是随便什麽人都能進來胡鬧的地方。”
她于是不再顧慮，拎起一盞燭燈走進玄道之中。
玄道陰黑曲折，彎彎繞繞許久，還經過一個大斜坡，姜蘅才終于又聽見外面的聲響走到了盡頭。
她以為走了多長的路，卻驚覺自己仍然身處百花樓中，不過是從主樓來到了後院，這一整個樓院的架構，還真是有些新奇。
阿婵備好的馬車停在一邊，姜蘅剛上了馬車，就聽見後院響起粗犷的男聲，連同棍棒敲擊在皮肉骨骼的聲音。
“身無分文的登徒子也敢來百花樓！”
“打一頓扔到街上去！”
