第9章 紫蘇田螺

第009章 紫蘇田螺

小厮在擺飯，福爺淨手時，餘光瞄見一碟韭菜田螺，茶香鴨，芥辣瓜兒，川椒姜黃石蛙，另有些圓形的薄片餅子，并一碗牛乳羹。

瓷白的牛乳羹，宛若一線雪景，撒着蜂蜜和黃澄澄的幹桂花，幽香陣陣。

王福的目光落到芥辣瓜兒和川椒姜黃石蛙，不過是随口一說，這幾日濕氣重，食些辛辣之物，好去去脾胃虛寒，今兒就弄來兩碟子辛辣的菜肴。

芥辣瓜兒，是芥末的籽兒細細碾開，勻上溫開水，腌制着黃瓜條①，辛辣又清爽，十分可口。

川椒與黃姜，同樣是辛辣之物，黃姜的辛辣尤勝于普通生姜，川椒也比普通花椒更具有麻辣的特質，這二者的辛香麻辣被熱油盡數烹出，煮出的石蛙肉質軟嫩，火辣鮮明，十分入味。

王福嗦完兩只石蛙腿，辣得他後衫浸濕，一頭熱汗。

對于長期飲食清淡的人來說，姜黃和川椒的麻辣辛香，叫王福差點敗下陣來。

小厮端來的溫茶一點不頂事，飲過一盞，照樣辣得王福直哈氣，熱汗淋漓。

恰逢幽幽的奶香味，闖入鼻間，王福端起牛乳羹往嘴裏送，一勺、兩勺，立時壓住了舌尖如火燒火燎的痛覺。

“咦，這牛乳羹好生嫩滑！”舌尖的巨痛被絲滑的牛乳羹輕輕撫慰着，舌尖一抿，乳羹霎時融化開來，軟軟彈彈，王福品着，有點類似以前吃過的仙草凍、魚凍，或是龜苓膏的凝固質感。

這牛乳羹也不知怎麽烹饪出來的，既有仙草凍和龜苓膏的凝固軟彈口感，又比它們美味許多，沒有龜苓膏的微微苦澀，只餘奶香味，甜而不膩。

細細咀嚼間，能咬到蜂蜜桂花的幽甜，很是解辣。

囫囵挖完一碗牛乳羹，王福舔了舔唇邊的蜂蜜奶香，對小厮吩咐：“這個牛乳羹，明日讓多做兩碗。”

小厮應聲，福爺這是一碗吃不夠，被吊足了胃口。

解去燥辣，王福又吃了茶香鴨。

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鴨皮裏飽含的脂肪被熱油炸出，肥美的鴨腿一點不膩，經過烹煮，又熏又炸，鴨皮呈油亮的醬紅色，粗粝的鴨肉紋理裏，沁着絲絲縷縷的清雅茶香，鹹香不膩。

這個時節的田螺遍布湖泊，田螺賣不上價，幾文錢就能買到一筐子，給田螺去掉尾巴，卻是極費人力。

耗油耗柴，普通百姓不耐煩吃這個。

王福拿起一嗦，舌尖嗦到顆田螺肉，一口一個，賊爽。

加了薄荷與紫蘇，鹵煮入味兒，幹淨無沙，吃得王福很是滿足。

飯後，那不起眼的蛋黃小薄片也被王福拈起，跟往常一樣每道菜随便嘗嘗。

看似不起眼的小薄片，入口薄脆，蛋香油香，味道神似蜂蜜雞蛋糕，又比雞蛋糕多幾分香脆口感，像是烘幹的雞蛋糕。

蛋黃餅幹小小的，一口一個，王福不留神，吃掉了半盤子。

有點撐得慌。

王福摸摸肚子，滿足無比。

……

從花媽媽那兒得知福爺預定明天要一批蜂蜜雞蛋糕，怕宋荔趕不及，又問鐵匠鋪子租賃了幾套吊爐子。

次日一早，宋荔熬好的魚粥，去到集市擺攤叫賣。

回來路上，照舊把賺來的二十多個銅板存進錢莊裏。

她每回存儲的少，錢莊櫃臺接待的管事也不惱，每每客客氣氣，笑臉相迎，大家都愛來榮記錢莊，難怪生意做得大。

回住處眯了一個時辰，午飯後，宋荔把鮮筍燒賣放上蒸籠屜裏，便帶着廚房小工開始和面，進入到準備工序裏……

傍晚，天邊漫天紅霞。

城內最大的酒樓，東興樓裏人流如織。

今兒王福在這裏擺了席面，廣邀城內的士商，但凡有頭有臉的，都在應邀名單之列。

經友人介紹，王福認識了鳳仙郡商會會長，兩人互相交談正酣，聽見有人高呼一聲：“陸捕頭來了”。

王福順着友人的視線望去，來人身着墨綠色常服，棱角分明的面龐，黑發似墨，身量修長，步伐健穩，屹立在一衆大腹便便的商戶中，顯得鶴立雞群。

“這位陸捕頭，看着二十出頭，竟這樣年輕。”王福吃驚不已，傳言陸承到鳳仙郡不過一年時間，短短時間裏，破疑案，剿山匪，平定郡縣治安，是知府身邊的大紅人。

年紀輕輕升任捕頭，未來前途似錦啊！

回過神，王福随着友人前去迎接陸承，來參加宴會的大多是鳳仙郡內有頭有臉的幾大商戶，此刻見陸承到場，紛紛圍上去問候。

作為鳳仙郡裏的數一數二的青年才俊，陸承有才幹，年華正茂，樣貌好，自然博得一衆姑娘們的芳心，這些商戶大多家財萬貫，缺乏勢力，要是能跟官府搭上關系，手中有錢有權，那才叫過的舒心。

所以見了陸承，紛紛跟見了肉骨頭一樣圍攏上來，邀約至家中小敘。

瞧着前日對他愛搭不理的米糧商戶劉江，對陸承一臉恭維谄媚，心中冷哼，王福聽了一耳朵，原來這些商戶之所以如此巴結，是打主意把女兒嫁給陸捕頭。

可惜王福家中最大的女兒不過十歲，要是他也有個豆蔻年華的女兒就好了，也能跟這群商戶一樣用聯姻的手段攀上權勢。

好不容易擠開一波又一波的商戶，王福引領着陸承入內落座。

今兒到場的都是商戶，有錢無權，場中陸承的官職最高，自然被引領着坐到主位，王福陪坐。

随着王福一拍手，立時一群衣着鮮豔的女子魚貫而出，臺上有歌舞表演，臺下有夥計端出各式山珍美味，酒燒香螺、鮮鵝鲊、熏鴨子、獐肉炙、鹿脯、椒香兔丁、豉汁鹑子、青蝦腰果、醉蝦、黃魚羹、清蒸石斑、魚鲙……

這一桌席面，足足得要二三十兩銀子，整個郡縣裏，約莫只有東興樓才能置辦出來，瞧着色香味俱全，頂頂有面兒。

王福見陸承品嘗了黃魚羹，面上并無異樣，又去夾清蒸石斑。

王福讨好道：“陸捕頭，這些湖魚都是才打撈上岸，尤其這碟鮮魚鲙，從撈起到上桌，時間不超過一個時辰，魚肉嫩鮮，蘸了芥末料碟，紅肌白理，鮮美非常。”

陸承從前不愛食魚鲙，至來到鳳仙郡後，便也入鄉随俗，他夾起一片薄如蟬翼的鮮魚鲙，蘸着芥末姜絲碟，一道送入口中。

入口冰融，十分甘美，确實不錯。

此地遍布大大小小的湖泊，盛産湖魚湖蝦，餐桌上最常見的也是魚蝦，或煮，或炙烤，或生吃，烹饪方式千奇百變。

許是湖泊水質好，魚蝦以湖草為食，肉質鮮甜，一點不見泥土腥氣，又因為剛打撈起來，肉質鮮活，比陸承從前在京都吃過的生魚鲙甘美許多。

席面上多是湖魚湖蝦，陸承略夾了幾箸，放下筷。

随手拿過瑤盤裏一只點心，甜香芬芳，似乎有淺淡的蜂蜜香甜。

咬開一口，外酥裏軟，透着熱氣，裏頭意外的松軟，雞蛋香和蜂蜜香相互交織。

甜而不膩，綿密細膩，陸承平時不愛吃甜膩膩的點心，此刻一桌子雞鴨魚肉食，葷油膩味，便又拿起個蜂蜜雞蛋糕解解膩。

王福見了，低聲詢問：“陸捕頭喜歡，回頭我叫人送些到您府上。”

陸承：“不必了。”

酒足飯飽，陸承拒絕了幾位商戶的好意，從東興樓出來，聽見同僚讨論着方才在東興樓吃的席面，感嘆王姓商戶大手筆，他們也跟着沾光混了頓大肉大魚。

陸承揚了揚眉梢。

也是，在普通市井小民尚不能日日食葷腥的困頓生活，能吃到這麽一頓豐盛的美味，足以讓人回味不已。

“剛才那個蜂蜜雞蛋糕吃到沒有？那個可是春風樓裏獨一份的小吃，整個鳳仙郡，只有春風樓才有。”

“你是說春風樓裏賣400文錢的蜂蜜雞蛋糕，聽說外面還買不到？”

等對方點了點頭，杜遠一副懊惱的語氣：“剛才我光顧着啃獐肉、鴨子，根本沒吃點心，一塊也沒吃。你快跟我說說，蜂蜜雞蛋糕是什麽味道？”

聽到春風樓，陸承的腳步放慢了一瞬。

他想起昨兒在巷子裏撞見的一樁案子，他以武力降服兩個匪徒，見那女子面上并無意外，立即猜到她們應該認識，并且女子第一眼認出兩人，并與之虛與委蛇，直到他的出現……

她沖他眨眼，示意他退開……

陸承猜想，約莫是她将他看作手無縛雞之力的人，怕他一人難敵兩名匪徒，才刻意示警。

那日到春風樓抄錄口供，陸承另有要事，同僚去了後，回來便說起春風樓的蜂蜜雞蛋糕如何如何有名，又說道好巧不巧，他錄口供的小廚娘，便是親手烘焙蜂蜜雞蛋糕的人。

耳畔又聽見杜遠迫不及待詢問蜂蜜雞蛋糕的味道，另一位同僚答的幹巴巴：“不是很甜，比饅頭松軟，比饅頭的味道好吃。”

杜遠無語：“廢話，又是蜂蜜，又是雞蛋，怎麽可能比饅頭難吃。”

陸承暗笑了笑，回想了蜂蜜雞蛋糕，賣相不算上佳，味道似乎不錯。

跟同僚分別，陸承轉道去了知府的宅子。

談起牢獄裏關押的人，鹽水鞭、斷指，十八般刑罰，愣是不開口吐露一個字，府尹頭疼不已。

陸承上前，在知府耳邊獻計。

半晌後，楊知府變換了面色：“當真有把握？”

陸承颔首。

楊知府拍了拍他的肩膀：“此事交給你，我放心。”

……

忙碌一整天，直到深夜，宋荔才終于閑下來。

宵夜吃了三鮮面，這回不再是面多肉少，她碗裏多多的豬肝和肉絲，差點鮮掉她的舌頭。

花媽媽給她放了兩天假，明天宋荔不用當值，可以出門玩耍。

宋荔到鳳仙郡已有一個多月，平時除了春風樓，只去過東市和書坊，其它地方都沒有好好玩過。

她想着明天賣完魚片粥，或許可以去書坊看一個時辰的書，再問問仆婦們，城中哪有好玩的。

早早歇下，翌日一早，宋荔照常去賣魚片粥。

以往只要天氣好，不下雨，她的魚片粥經常不夠賣，不到半個時辰就賣光了，總有買不到的老顧客抱怨着。

今天她特意多做了些，按照往常的分量，多做了一倍，約莫半桶魚片粥運到東市，反正她也不着急趕時間，慢慢叫賣着，總能賣完。

呆了一個時辰半，宋荔把帶來的魚片粥全部賣完，淨賺54文，她有點高興，拎着一小袋銅板照舊存到錢莊，然後推着小推車返回春風樓。

眯了會兒眼，吃過午飯，宋荔出門去書坊了。

從書坊回來，天色還早，她把買來的一小兜麥芽糖分了周萬春、胡立和小翠各幾塊，自己留了兩塊，甜甜嘴兒。

聽說采辦的常婆子要去碼頭買些新鮮蔬果河鮮，宋荔心念一動，來到鳳仙郡這麽久，還沒去過碼頭。

宋荔央求常婆子帶她一道漲漲見識，兩人知會了花媽媽一聲，便坐着牛車一道去往城外碼頭。

得到花媽媽給的路引，順路出了高高的城牆，春風柳枝，徐徐拂來。

陽光明媚，道路兩旁盛開着不知名的野花，泥土的芳香，帶着自由的氣息。

一路坐着牛車，道路颠簸，宋荔苦水都快吐出來了，心情依舊莫名高漲。

瞧着遠處廣闊無邊的湖水，一片黑壓壓如螞蟻的人群越來越近，碼頭到了。

到了碼頭，不消常婆子開口，宋荔乖巧地跟着，生怕被丢下。

大周朝的普通百姓出門必備戶籍和路引，像宋荔這樣奴籍身份，一旦不小心走丢，拿不出戶籍和路引，輕則被官府捉到打一頓板子，重則按逃奴懲戒，後果不堪設想。

宋荔跟着常婆子東瞧瞧，西瞅瞅，碼頭岸邊停靠着許多剛打撈回來的船家，立時一堆人蜂擁而上，搶購着新鮮河鮮。

常婆子搶到一尾鳌花魚，并幾尾翹嘴魚和螺絲青魚，一筐子枇杷、春梨，各類新鮮蔬菜。

這些瓜果蔬菜均是從外地運來，價格比城中售賣的便宜幾文錢到十幾文不等。

宋荔嘗了幾顆水靈靈的枇杷，又被宋婆子塞來一只春梨。

兩人蹲在角落，見常婆子遠遠瞧着湖面，心想着應當是等着下一艘貨船。

等了又等，終于在日頭西墜時，見到了貨船的影兒。

貨船停泊後，又稍等片刻，有常婆子相熟的商戶捧出一應貨物，難得一見的各類海味食材，香螺、扇貝、琵琶蝦、東星斑、花蛤海參……

在遠離海濱的內陸，這些海貨，實屬難得一見的稀罕物。

這些食材或是用海水養着，或是用冬日儲存的冰塊浸着，用于保鮮。

常婆子耐心挑選着，宋荔快被海腥味熏得暈頭暈腦時，鼻端忽然飄來一股清香甜美的味道，叫人精神一怔。

循着香味看去，竟然叫她看見了菠蘿。

她跟常婆子說了一聲，來到水果商販這裏，問價後，得知一只菠蘿不按斤秤，按個頭算，一只體型稍小的菠蘿，要480文。

好貴。

這種才被從國外遠洋引進栽種的水果，價格自然水漲船高。

常婆子采買好的海鮮遞給車夫，過來尋宋荔：“你想買菠蘿做菜？”

臨出門前，花媽媽特意交代了，如果有宋荔想要買來做菜的食材，只要價格合适，讓自己務必采買來。

見宋荔點頭，常婆子二話不說要了只個頭較大的菠蘿，花費610文。

買到菠蘿，又買了一筐子青棗、柑子，兩框子水靈靈的鮮果，才花費600文，比一只菠蘿還便宜哩。

常婆子心中暗嘆，這菠蘿聞着倒是香甜，就是不知道吃着是啥味？

裝好瓜果，地下墊着稻草和軟布，牛車緩緩駛動。

半路上，吃了枇杷和春梨的宋荔捂着肚子，有些憋不住。

她同常婆子說道一聲，常婆子領她尋了處茂盛的蘆葦蕩。

方便完，聽見有急促的腳步聲靠近，宋荔聞聲看去，撥開雜草，望見一人手持長劍，刺入身前逃跑的人。

随着拔劍的姿态，鮮紅的血液濺到他高挺的鼻尖，側臉。

宋荔身後傳來一聲驚駭，那人側臉看來，眉眼煞氣凜凜，黑眸似烏雲壓城，看得人膽戰心驚。

與陸承對上眼，宋荔面色蒼白，雙腿發軟，掐了掐腿，想要拉着常婆子一道後退。

身前的人大步流星，撥開草叢，來到兩人跟前，目光落到常婆子身上掃過，又落到宋荔面上。

見她面如紙色，臉頰上的傷疤因為緊抿的唇瓣，猙獰扭曲，他微微蹙眉。

宋荔努力鎮定：“我們只是路過，什麽都沒看到，今天發生的事情不會對外透露一個字，也沒見過陸捕頭。”

陸承輕嗯一聲：“你們走吧。”

宋荔有點不敢置信。

她們撞見陸捕頭殺人，就輕易放她們走了？

該不會像電視劇裏的反派一樣，嘴上讓她走，等她轉過身，給她一劍滅口。

忐忑不安的想着，她牽着常婆子的手，撒丫子的跑，邊跑邊回頭，不忘看他一眼。

陸承莫名其妙。

明明害怕得要死，還回頭看他做什麽？

也是，畢竟那些商戶都想把女兒嫁與他，除了他才幹好，不乏也有相貌出衆的原因。

反正多給她瞧一眼，自己也不會少一塊肉，陸承還特意轉過身，大發慈悲地叫她多瞧瞧。

想着，陸承特意還沖她笑了笑。

遠處，宋荔瞧見他笑了。

那張棱廓分明的面容映着點點紅梅血跡，越發襯得他陰氣森森，宛若惡鬼。

宋荔：“！”

媽媽，有變态。

等陸承招了招手，隐在暗處的同僚現身出來，處理地上的屍體。

杜遠掏出個巾帕：“頭兒，你臉上有血，擦一擦。”

陸承擦拭掉血污，突然回憶起宋荔剛才回頭的駭人目光……