第43章 拜師學藝
“噗嗤！”老爺子笑出聲來，細想一回，忍不住仰天大笑起來，好一陣才停下，管事的趕緊讓人給端茶上來，老爺子喝了一口，笑道：“就沖你這話啊，你還真夠格給我當個徒弟……”
靈素大喜，正要再說話，卻被老爺子攔住了，他伸手指往那裏頭忙活的人堆裏一指，笑道：“只是啊，搶着要給我當徒弟的人太多了，我若是就這麽收了你，往後我可沒法同人交代。你要想拜我為師，你得給我顯顯你的本事，叫他們都服氣了才成。”
靈素便問：“什麽本事呢？”
那邊就出來一個高大的青年，大圓腦袋全是肉，一雙小眼睛都嵌在裏頭了，只他眼睛都小成那樣了，靈素還是從中看出了些不屑和不耐來，可見這人眼睛雖小這眼神卻是有力得很，要不然靈素也看不見不是……
閑話少敘，就見這位直接扯了塊什麽巾子來，把眼睛一蒙，從邊上取過一塊肉，刷刷刷給切成片，又一推，刷刷刷給切成絲兒了，完了取下眼睛上蒙的東西，看了靈素一眼。
靈素心說這個我成啊，這個我天生會啊！
也不用人讓，自個兒過去了，拿了人家方才那塊什麽巾子把自己眼睛蒙上了，然後……然後她撈了條魚……她撈了條魚！
蒙着眼睛她把那魚去鱗剖洗，一片兩份，翻過面來去掉腹部大刺，都給開成菊花刀了。估摸着這樣該差不多了，把刀一放，也把蒙臉上的東西取下來了。
周圍一圈人目瞪口呆看着她。這是……這是砸場子來的？從野豬肉開始到現在，這線可布得夠長的……可也不像啊……這人什麽來路？同行的？誰家派來的？！西月樓？不會啊，就他家那少東家的性子，若有這樣的人在手，還不趕緊得約了五大樓開擂臺？！哪裏忍得住這樣！
正在衆人心疑難定時候，靈素忽然“啊”了一聲，忐忑又為難地看着苗老爺子道：“老、老先生……這、這魚……它、它……不是很貴吧？……”
這下連一直面無表情的管事都愣住了，苗老爺子哈哈大笑起來，拍着椅子扶手道：“好！好啊！果然是強中自有強中手！小子你要加把勁兒！別到時候被你這小師妹超過去了！”
管事的聽了面色一變，老爺子一擺手，只問靈素道：“來來來，小徒兒，我問問你，你學了我的手藝，往後是想做什麽的？自己開酒樓？還是給達官貴人們做掌廚去？”
靈素搖搖頭：“我想能做好吃的，把到手的雞鴨魚肉都好好用起來，讓它們物盡其用，也算死得其所。……嗯，別糟踐東西……”
衆人都不知該拿何種眼神看她才好，只苗老爺子大樂，笑道：“好，好，我就收了你這個徒兒。只是我這師門有規矩，不收女徒弟，你是入不了序了。左右你也不要打這旗號混飯吃，學都是一樣的學，我也一樣教你。對了，你叫什麽名字？”
靈素忙道：“回師父的話，徒兒薛靈素。”
老爺子點頭道：“不錯，不錯，好，從今兒起，你就是我苗十八的徒弟了！”
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靈素順杆往上爬那是極快的：“師父，那今天先教我什麽？”
老爺子聳聳肩膀，這話趕話事兒趕事兒的就給弄了個徒弟來，哪裏想過先教什麽的話兒？再說了，自己進了三鳳樓，帶的徒弟也是這裏頭的頭竈二竈，哪個不是自有了七八十來年的功夫，才夠資格找自己點撥點撥的？
眼前這個，只看着行事聲言，便知道是個愣的。這後廚也沒有女人掌勺的道理，可自己的徒兒、哪怕只是挂個名兒的，也沒有去打下手的道理啊！這還真是有點愁人吶。
轉念一想，問道：“你……常日裏都做些什麽？”
靈素老實答道：“我常要往村裏去看管自家的田地，還在縣裏百雜行裏有個差事，家裏做飯洗衣裳縫縫補補，還預備要養幾只雞養兩頭豬……”
老爺子聽得犯暈，就這樣的，你什麽空兒學廚藝啊？！只眼前看來卻是好事，遂道：“既如此，倒不好叫你日日拘在我跟前。這麽着，我先給你本書，你回去讀懂背熟了，年後再來尋我，可好？”
靈素道：“我不認字兒……”
老爺子一滞，靈素又道：“不過我家相公認得，我可以讓他念給我聽。然後我記住了就成了吧？”
老爺子道：“光記住那些字兒和話兒有什麽用場？！你得真的會才成。橫不能上頭講了一串的煎炒烹炸，你連個油多油少都不知道。給我當徒弟可也有考試的，若是考試過不了，那就得逐出師門，知道不知道？”
靈素趕緊點頭表決心：“您放心，我準保認真學！對了，您給我書，能多給我幾本不？我想學學怎麽對付那些豬肉羊肉的。一下子那許多，都腌着也挺奇怪不是……”
看老爺子眉毛立起來了，她自覺住了口，四下看看，是不是哪個師兄惹了老爺子了。你說這事兒還真是奇了怪了，她在上頭學功夫就這樣，沒想到到了下頭學功夫還這樣！怎麽自己拜的師都那麽好吹胡子瞪眼的呢？也是緣分吶，緣分……
老爺子一看她神色就知道她沒害怕，不僅沒害怕，還不定想到哪兒去了……
嘆口氣道：“你說的那些，是制物兒的手藝。這裏頭說道更多了，得，我也給你一塊兒拿上。只一樣，你這回拿走多少，年後下了正月半，十八這日，你來我跟前，若是不能一字不差得背出來，我可不饒你。不僅往後不讓你跟我學了，我還得打你手板子！可記住了沒有？！”
靈素趕緊點頭：“記住了記住了。您放心吧。”
老爺子點點頭，叫過一個小徒弟來，吩咐了兩句，一會兒那人回來，抱着一個藍布包，裏頭三四本書，其中一本極厚的，上頭寫着《飲膳本正》，餘下幾本都沒它一半的厚。老爺子拿了這本出來給她看，又道：“這本最要緊的，是功夫的基礎裏的基礎。你若旁的來不及看，便先看這本。若有能試的，都要試試手才好。年後來了，若是能背出來，我還要試試你手上的真功夫，才看要不要往後教！”
靈素樂不得的，接了書，趕緊給老爺子行禮。
老爺子揮揮手，道：“去吧去吧，趕緊學去。”
靈素就要走，老爺子又叫住她：“等下，這賣東西的錢不要了？！”
靈素道：“哎呀，哪兒還能要這個，送您下酒了！”
老爺子道：“得了，這桃兒算是你孝敬我的，這些山菌子難得，一會兒都得變成菜賣到樓上去，三鳳樓不占你這便宜，你且拿了錢再走。”
那管事的早心裏算過了，這會兒便對靈素道：“你這幾樣菌子都不是尋常貨色，我給你算一兩銀子一斤的，給你一兩半銀子，可成？”
靈素看看老爺子，老爺子不看她，她便對那管事道：“成，謝謝您了！”
管事的讓人稱了兩塊小錠子給她，又道：“往後你有這樣的東西，只管拿到我們這兒來，虧不了你的。你同老先生師徒是師徒，同我們這兒主顧還是主顧，你看可好？”
靈素一點頭：“我記着了！下回撿着了還賣你們這兒來！對了，大魚和大鼈你們這兒要不要？只大魚恐怕活的難得……”
管事趕緊點頭：“要，都要，鼈若是二斤以上的，我也給你算一兩銀子一斤，若是再大的，再給你加錢！”
靈素點點頭：“好咧，我記住了，若能逮住就給你們送來。”
兩相說定，抱着她的書同銀錢回家去了。一邊走一邊心裏開心，你說這運道，但凡拿了東西出來，總能換了銀兩回去。還是七娘說得對啊，這有錢人的買賣是真好做。就說那些山果子，雖不是為了賣錢去的，折騰了那許久，統共也沒三吊錢的，再看看這裏，嘿！
她靈境裏各樣菌子還多着呢。只是七娘說過，物以稀為貴，憑什麽好東西，你要容易來了，多了，就不值錢了。她也不知道多少算多，只好稍微抻着點兒。
晚上方伯豐就見她遞過來老厚一本書，吩咐道：“念這個！哎，你等等，我打個坐你再念。”
方伯豐不明就裏，她把自己死皮賴臉拜師學藝的事兒說了，又道：“這個得背出來，等我定定神，你就一氣兒念下去，念到哪兒算哪兒。”
一會兒聽她道：“好了，開始吧。”
方伯豐咳嗽一聲，開始念：“夫人生天地間，承天之清地之厚而成其人身，以草之氣獸之精滋養神魂……”
前頭一堆飲膳之要說完，後頭才是正文。上來就是刀工，什麽切絲切片切丁切段，光個切塊，就算有象眼塊、滾刀塊、骨牌塊、骰子塊……還要順絲逆絲斜花絲等等講究。好容易各樣切完了，後頭就是各種碼味腌制、汆水過油，等念到細說其中的各樣調料的時候，方伯豐已經覺得嗓子冒煙、難以為繼了，只好停了下來。
拎起茶壺來倒杯水喝，剛咽下，那裏垂頭眯眼的靈素忽然張口從頭開始背起來，方伯豐聽了一會兒，連茶也忘了喝了，就那麽端着茶杯一動不動坐在那裏。
那靈素要背書也不好好背，中間還時不時來個呃、空、巴拉巴拉……再繼續後頭背下去，想是中間偶爾有跳字沒記住的。
等她終于背完，卻是正停在方才方伯豐停下的那裏，方伯豐忍不住咽口口水，問道：“靈素，你，你這是……過耳不忘？！……”
靈素搖頭：“哪兒啊。一則這裏頭的話，除了前頭的各色點兒，後頭的話都像咱們平常說話差不多。若是你照着一個字一個字去對，準定許多錯的。想來老爺子也不會那麽要求我。再一個這裏頭的話聽着很有道理，它這麽一說，我心裏一想還就真是那麽會事兒，自然就容易記住了。若是你尋常念的那些書，你就算念給我聽十遍，我也背不出來，我都不知道他們在說些什麽！”
方伯豐想想也确實如此，便道：“那也極是厲害的了，你在這飲食一道上還真是有天賦啊，怪道人願意收你為徒。”
靈素卻道：“只還有幾點記不住的，你再幫我看看。”
靈素自己記着挺清楚哪裏還差點火候，只翻過去，把那段還有些含糊的指出來，方伯豐再念一遍，她自己細思一回，便補上了。如此，待得這整篇都自覺領悟無誤後，才叫方伯豐接着往下念。
