第48章 相約

只是熟能生巧，這道理還真是放哪兒都通。道理雖同，人行有異，就得看一樣事情做多少回才算“熟”，才能“生巧”。有些人做事是一行做一行思量的，或者就快些；有的人就是屬毛蟲的，給一條路只管那麽走着，教他是怎麽樣的就是什麽樣兒。前因後果皆不放在心上，亦不放心思進去，如此長遠過來，也仍還是個“生手”。

靈素從前在神識一途上就同後者仿佛，是以雖師父換了成千上萬的法門，亦未能教她的神識有何大的進展。倒是如今，跑到這樣地方來，整天弄些狗屁倒竈的事兒，她倒樂意動腦子了！也不知算機緣算孽緣。

幾次過後，她便發覺了，用一根根絲順過去這法子，怕是快不了的。便同剝蓮子一樣，要緊是神識感知到這兩樣東西的全然不同之處。這感覺非關名相非關視覺，實在是這兩樣東西的根本不同。

這麽想着，不知道哪根弦顫了下，铮……，只一瞬，那絲團同雜質便徹底分作了兩堆。且沒有哪一樣先跑外頭來轉一圈再進去的。只在靈境中一分為二，絲毫不爽！

靈素只覺心裏一時靜得很，趕緊跌迦而坐，把方才那一時的感受穩在心間，良久，再起身時，一散神識，發覺足有方圓二三十丈的地界全都籠罩其間，若聚至十丈大小，凝神間則連地上散落的幾顆豆子都清晰可知。再不是從前模糊有物的程度了。

“哎呀！哥！我神識突破了！”

披起鬥篷高聲嚷嚷起來，外頭自然丁點不聞的。難道因這鬥篷是薛鼎煉制的，你在裏頭喊着，他在九重天外就能聽見了？！神識突破了也還是個呆子！

她自己這麽喊夠了，又穿上靴子到自家山頭各處巡視了一回，感受感受神識擴展後的“開疆拓土”感，順手收了魚籠，才又回來。

這日卻是個好日頭，把那些在河谷裏拾掇好的魚往地上的大木盆裏一扔，趕緊洗把手，先把墊被同蓋被都拿出來曬。

她想着要把新打來的這幾條草魚花鲢做成魚糕魚丸，這都是苗老爺子給的書上新學的，自然該試試手。這被子就都往草堂門口晾着去了，左右裏頭挂着的那些肉條子也不用曬太陽。

魚剔骨打泥，正攪着呢，就聽門口有人喊：“靈素在家嗎？”

趕緊答應一聲：“哎！在呢，進來吧！”

卻原來是七娘。

她這日來尋靈素，記着靈素說過家在清河坊臨着小清河這一頭，靠着路邊的一家。走到靈素家門口，看隔壁還開着家雜貨鋪，知道該是這裏了。往門邊上看去，果然一塊對剖的竹段上，陰刻走墨寫着一個“方”字，這才揚聲喚起靈素來。

聽得裏頭答應，推開虛掩着的門進去，就見西邊屋前晾着兩床被和，靠東邊一棵棗樹早就落盡了葉子，邊上開着兩畦菜地，一畦是幾樣小青菜，另一畦裏半畦的黃芽菜，另一半種着青蒜小蔥并幾菩頭韭菜，青蒜小蔥都正精神的時候，韭菜就快枯盡了。

正屋三間朝南，一明兩暗，門邊窗下都挂滿了東西。檐下高高吊着一個藤編的軟兜，裏頭油亮亮的，想是栗子，特挂得那般高，是為着避光風幹的意思。西窗邊兩大串手掌大小的松塔，鱗片張開，底下放着個小笸籮，想是用來接落下的松子兒的。蒜頭編成幾條蒜辮子，就挨着松塔挂着。門邊上還有許多指頭大小的小紅果子似的東西，也串了好幾串，這會兒都幹癟了，只顏色還是紅黃紅黃的。

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東屋檐下兩個木鈎子上架着一根竹竿，上頭挂着林林總總的樹枝樹根草葉子，她認得其中兩樣，是炖肉使的香料，想來其他幾種也大類如此。重頭戲是檐下避光處挂着的幾個稻草團樣物什，邊上還有幾塊醬油肉，這都是能吃的？

靈素見是七娘，顧不得手上沾着魚肉，趕緊招呼道：“哎呀，咋讓你找着的？！”

七娘看她樣子好笑：“你當你藏得多嚴實呢？”

靈素給她讓座，又道：“喏，你自己倒水喝，我兩手都占着呢。找我幹啥？行裏有急事？”

七娘在靈素邊上的骨牌凳上坐了，凳子被太陽曬得烘熱，坐上去暖洋洋的。嘴裏笑道：“能有什麽急事，這會兒就算有要着急的，也不該是我們。我這是找你去臘前集的，不過……”說着手指四處指指，笑道，“我看你是不用去集上買什麽東西了。沒想到你還挺會過日子的。”

靈素只問：“什麽落前落後的？這是趕什麽呢？”

七娘翻個白眼：“臘前集！就是趕在臘月前頭的集市！北城同南城都有，都是為了過年準備東西的。你自己算算，再過幾日就冬節了，城外該辦遇仙會了，那陣熱鬧過去，差不多就進臘月了。風雞臘鴨腌蹄髈，長肋腿子年豬頭，不都得預備？臘前集官府規矩不收稅的，是以比尋常的還要便宜些。我怕你在這裏也沒個認識的人，恐怕不曉得這事兒，特地過來找你一起去。”

靈素看看眼前一盆魚肉：“現在就走？”

七娘嘆一聲：“哪有這麽急的！先得開個單子，想想自己要買什麽東西。要不然到時候見什麽買什麽，容易漏不說，一不小心買過了還短了過年錢就麻煩了！還有自己手裏有什麽能賣的，或者能跟人換的，也都拿去，到時候找個地方一擺，反正也沒租沒稅的，不也便當？！”

靈素點頭：“哦，那什麽時候去呢？”

七娘道：“你要想去，明兒我們一同去。你想去南城還是北城的？”

靈素道：“我無所謂，哪兒的都成，有什麽不一樣？”

七娘道：“要論東西都差不離，只差在外頭過來的，北邊過來的自然都在北城交易了。這麽着吧，咱們先去北城，若是還有缺的，再去南城好了。你記得帶妥當錢，人多擠來擠去的，容易丢！”

靈素點頭：“好！我記着了。”

倆人正說話，外頭又有人喊：“靈素在家嗎？”

靈素看看七娘：“看來我住這地方還真挺好找的……”

七娘忍不住樂。靈素答應一聲，外頭人已經進來了，卻是三五個廪生娘子，有幾個一處在百雜行做過活兒的靈素認識，另幾個只算知道。

一說起來，原來也是為了那臘前集來的。

靈素看看七娘，見七娘并不反對，便索性都應了，只說哪日一同去，卻沒有約在同一天。

幾個廪生娘子見了靈素家的院子，心思也不全在那趕集的事兒上了。齊翠兒只對這個獨門獨院就喜歡的不行，尤其是三邊都是路，只一邊同人共了牆，實在清靜。

陳月娘問靈素：“這菜地是原來就有的？”

靈素搖頭：“沒有，是我們自己開的。這麽大地方，不種點東西可惜了的。”

陳月娘也四下看看，感慨道：“你這裏開個花圃也好，種幾盆芍藥牡丹，窗下再種棵梅花，還有旱水仙……”

靈素笑道：“就為了看個花兒？那我寧可種菜。”

說得陳月娘也笑起來：“也是。”

齊翠兒道：“月娘姐姐是雅人，同我們可不一樣。”

陳月娘搖頭苦笑：“雅什麽？啞巴的啞倒是有的。”

靈素想起來遲遇安要轉科的事，問她：“年後就要進學了，你們那裏定了沒有？”

陳月娘搖了搖頭，只因此時人多，也不好多談，靈素便沒再問。

齊翠兒又同兩個廪生娘子往屋裏去看看，出來道：“素姐兒你們家這院子可真不小。只這屋子有些怪，怎麽卧房也在前頭，客居不分開的？”

靈素道：“買來就是這樣的。我看也能住，就沒講究那些。”

齊翠兒道：“卻是來個人不太方便。”

七娘嗤笑一聲道：“你又買了哪裏的房？幾間幾進的？前廳後堂帶繡樓的？”

齊翠兒漲紅了臉道：“又沒在同你說，你咋呼個什麽勁兒？！”

七娘切了一聲道：“我只是看你指點旁人家的宅院頭頭是道的，想同你請教請教罷了。”

齊翠兒自知道靈素家是在縣城裏買的房，之後又認識了幾家廪生家裏的，也多有在外頭或買屋或租或典的，她自己便也不樂意住在公房裏了。心裏存了挑剔，越看公房裏頭越是各般不好。偏家裏錢財都是她相公把持，她說了幾次，她相公只說明明公房可住的，又是給廪生的優待，偏要外頭住去，實在是徒費錢財，只是不允。兩人因此鬧了幾回不快。

如今被七娘當面搶白，面上心裏都挂不住了，便立時要走。

陳月娘幾個與七娘相熟的，知道七娘的嘴就那麽利，有心勸解也不知如何開口，更不想身涉其間，便同靈素約好過兩日同去集上看看就告辭離去。

待她們走了，七娘才對靈素道：“你是個沒嘴的葫蘆麽？她那麽說話，你還由着她說！”

靈素道：“她的嘴舌她的嗓子，本就是她用的，我又能如何。”

七娘立起眉毛，想了想又噗嗤笑出來，搖頭道：“罷，罷，女人群裏的那些事兒諒你也整不明白，你還是接着弄你的山貨去吧。”

靈素憑人來人往，手裏攪那魚肉卻沒停過，還過一陣子就稍稍挑些鹽碎下去，這會兒聽七娘又怒又笑的，仍是不懂，只狐疑道：“你不喜歡她們，怎麽又不厭煩我？”

七娘想了會兒道：“我只覺着罷，這人活着就這麽點時候，要做的事兒那麽多，想要什麽趕緊自己掙去！那些自己沒能耐沒本事，只站在那裏看着人家泛酸的，我是哪只眼睛都看不上！你雖呆呆的，同人相交恐怕難免吃虧，卻好在勤快，在事兒上卻不笨，是以你實在不算個讓人讨厭的人。”

靈素聽七娘贊自己勤快，高興了，笑道：“我就覺着這麽醒着白呆着可做什麽呢？總要弄點事情來做做，才有趣不是？我後院還養了雞和豬呢。”

這兩樣七娘家裏也養着，兩人便又說起雞豚喂養的事來。七娘聽說靈素從山上撿野果子橡子回來喂豬，羨慕道：“你這身力氣真是天給的。我沒那福氣，只好想些別的法子。”便給靈素說怎麽去菜場撿爛菜葉子，怎麽去碓房掃散糠買麸子等話，卻是縣城裏家養禽畜的方便法門。

兩人說了小半日，等靈素要去竈間煮水下魚丸了，七娘才走，又約好了第二日一早去北城的臘前集。