第20章 救命鈴铛
顧卿栩漸漸放松警惕，史金寶故意湊到他身邊道：“師兄，今天講故事的人可真多啊。”
顧卿栩瞥他一眼。
“……”
齊二嬸蹲下身子，把火盆裏的東西拿出來，将兩根白蠟燭擺好點燃，又用手裏的紙錢向蠟燭借了把火，放到盆裏。才道：
“當年，你的哥哥是這裏公認的奇才。他不到一歲就能說出完整的話，五歲時就将四書五經熟讀于心。他聰明伶俐，很讨人喜歡。”齊二嬸說到這裏，面露笑容。
“他的父母待人和善，我們兩家處得很好。我家霜兒就這樣和她的緣哥哥一起長大。我們四個長輩還打算給他們訂婚。
二十歲那年，他進京趕考，所有人都覺得他必能考中狀元，他自己也信心滿滿。
可就在成績出來那天，一切都和想象的不一樣。
當時，我與他一同進的京，他滿心歡喜的去看公示榜，卻發現自己并未考中狀元，狀元竟是劉尚書家出了名不學無術的兒子。他心灰意冷，正要離開，卻被一隊官兵抓了起來。
罪名是他在考試中作弊，他覺得冤枉，抱住一顆大樹打死都不走。
為首的官兵沒辦法，便悄悄威脅他：“實話告訴你，這是劉尚書的命令，留着你是夜長夢多，你就順從點兒，就算坐牢或者發配邊疆，也比死了強……”
聽罷，他這才知道自己是被人陷害了，自己的試卷也和劉尚書的兒子調了包，現在又給他冠上作弊的罪名，對于一個讀書人來說，這是多大的侮辱，他就算死，也不會從了他們！
一怒之下，他一頭撞向金榜。鮮血順着金榜流下，整張紙被染成紅色，觸目驚心。
我萬萬沒想到，他會做出那般舉動。”
齊二嬸神色哀傷，她又往盆裏添了些紙錢。火，燒得更旺了。
尚雪顏看向傅書緣，他的黑眸裏映出面前的熊熊火焰。那就是他不願意說的原因。
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“那時候，我匆匆忙忙的趕回來，告訴他父母這個不幸的消息。讓他們節哀順變。
禍不單行，沒想到，第二天就傳來他爹被人亂棍打死的消息。原來是他爹氣不過，仗着年輕時學過點兒武，拎着菜刀就到尚書府報仇，砍死了幾個打手，但寡不敵衆，最後被人亂棍打死。
申冤無門，好好一個家就這樣破碎了。同年，他母親郁郁寡歡，不久就病入膏肓，也去世了。”
齊二嬸嘆了口氣，“讀書奇才，本該金榜題名，光宗耀祖，不想卻因此家破人亡。是福不是禍，是禍躲不過。”
她又轉向傅書緣，“書呆啊，我以為這老傅家斷了香火，沒想到還有你在，你可得好好活着。這能不能金榜題名，并不重要，重要的是家庭圓滿，子孫延綿。”
傅書緣強忍着淚水，擠出一個笑來，“我知道了，齊二嬸。”
齊二嬸詢問下知道他們無處投宿，打算住在這裏。齊二嬸心善，更心疼書呆，便施以援手，将一行人領到家裏。
齊二嬸的家與這裏大多數農家一樣，樸實無華。房子不大，但因為家裏只有齊二嬸一人住，所以也能塞下衆人。
顧卿栩把還在昏迷的莫長伶抱到床上，尚雪顏與她睡在一起。其他三位男士擠在另一邊。
史金寶倒是沾床就睡，顧卿栩和傅書緣多少覺得，幾個大男人擠在一起很是別扭。
“還是做女生好處多，起碼不用擠。”傅書緣捏着鼻子，小心翼翼地把史金寶壓在他身上的臭腳挪開。
史金寶的呼嚕聲真是響聲如雷，吵得大家都合不上眼。
就連顧卿栩也輾轉反側，難以入眠，畢竟他習慣了一個人生活。
“啊啊啊啊！吵死了！”
尚雪顏拍床而起，怒氣沖沖地向史金寶走去，捏住他的鼻子。本以為他會被憋醒，卻不想他又從嘴裏大口呼氣。
尚雪顏又找來細線，伸進他耳朵撓他，正常人都會有反應的，可他卻穩如泰山，連個顫動都沒有。
尚雪顏叉腰站在一邊，對傅書緣道：“他是人嗎？”
傅書緣難得看到她被氣急，默不作聲，只在一邊偷笑。
“吱。”
齊二嬸抱着一床被子推門進來。
“還沒睡呢？天氣涼了，我又找了床被子給你們。”
“齊二嬸，不用麻煩了。”傅書緣起床道。
“話說明天是不是有個什麽祭祀活動呀？”
齊二嬸點頭，“每個月十五都要祭奠天神。”
“這天神到底是何方神聖，好像不是一直供奉的吧？”傅書緣的映像中，這裏從沒有過祭祀。
“那要從一年前說起了。那段時間，經常有人莫名其妙的死亡、失蹤。後來來了個巫師，說是有妖孽作祟，讓我們供奉天神，可保一方平安，繁榮興盛。”
“那鄉長就相信了？”鄉長也是個讀書人，傅書緣不相信他會是非不分。
“哎……不相信也不行吶，巫師走後，人越死越多。鄉長萬般無奈下，開始供奉天神，并按巫師所說，每月十五舉行祭祀，天神果真顯靈了，打那以後，就再沒人無故死亡或失蹤了。因此，鄉親們都很篤信天神。”
“我們能去參加明天的祭祀嗎？”顧卿栩也從床上下來。
齊二嬸搖搖頭，“巫師特意說過，不能有外人參加祭祀。”
“我們可以混進去。”
“可你們的樣子，除了書呆，可都不像這裏的人。”
他們的衣服倒不是有多華貴，但比起這裏的鄉民，多着書生裝，還是有些差異。
“我們可以稍加裝扮一下啊，換身行頭，貼個胡子什麽的。”尚雪顏提議。
齊二嬸點頭，“這也可以，到時候全鄉人都會去，有生面孔也不奇怪。但是我不明白，你們為什麽非要去祭祀？”
“呃……好玩兒呀。”尚雪顏給出這麽一個不靠譜的回答。
“小姑娘，那可沒什麽好玩兒的。”
“您別聽她瞎說，我們就是想見識一下，這天神顯靈是什麽樣的。”傅書緣為她打圓場。
“就是就是。”尚雪顏點頭如搗蒜。
齊二嬸見他們堅持，也不再說什麽，不就是想看看嗎，也沒什麽的。
“那好，你們明天跟好我，不要亂說話。”
“好。我們都聽您的。”
……
第二天醒來，莫長伶的狀态感覺好些了，可還是時不時地發呆。
尚雪顏為了轉移她的注意力，把關于傅書緣的事講給她聽了，又把如何到這裏的事告訴她，也免得她不小心暴露出書呆子的身份。接着又告知她祭祀的事。
祭祀時間在晚上，閑來無事，剛剛下午幾人就裝扮上了。
尚雪顏不知道莫長伶怎麽了，打醒來就沒說過一句話，問她她也不說。為了逗她笑，尚雪顏可是洋相百出。
她手拿一方手絹，抹着紅烈焰紅唇，風騷地坐到莫長伶旁邊，又用手絹拂過她臉，搔首弄姿，故作嬌嗲道：“大爺，笑一個嘛。小伶不好看嗎？”
史金寶在一邊忍不住捧腹大笑。顧青栩壓根沒敢看她的臉。傅書緣則撇着嘴，一臉嫌棄。他試着想象，如果尚雪顏平常是這個樣子他可受不了。
只有莫長伶抱着千合琴不說話。半晌擡頭道：“雪顏，我今天真的沒心情和你一起鬧。”
尚雪顏只得灰溜溜地跑開，又換了身行頭。
只見她弓腰駝背，手拄拐杖，身上系個圍裙，頭上還圍着條豔紅色的紗巾。步履蹒跚的走到她身邊，顫巍巍道：“長伶啊，我是幾十年後的雪顏吶，你不認識我了？你有什麽煩心事啊？咳咳，告訴我呀，我會一直陪着你的。”
莫長伶擡頭看到她地包天的嘴和用膠粘的皺紋，明明可笑，可那番話卻莫名感動。
她臉上劃過一絲淺笑，“雪顏，謝謝你，你說的是真的嗎？。”
“當然是真的了，有什麽不開心的都忘了吧，我永遠和你在一起。”
“你真是我最好的姐妹。”
就算她記起了那段往事又如何，她還有尚雪顏，有顧卿栩和掌班，有那麽多的師兄弟。她沒權利一直拉着臉讓他們擔心。
“好了，你抱着琴在這坐一天了，祭祀時間快到了，換身衣服我們就走了。”尚雪顏把她拉了起來。
***
滿月當空，确實比昨天的更圓更亮。
衆人跟在齊二嬸身後，向中央廣場走去。一路上的人流都是一致的，男女老少，急匆匆的，生怕去晚了被天神降罪。
大家到了廣場都靜悄悄地站着，連個說話的都沒有，看來真是對這天神敬重有加。
祭壇上擺着一蒙着黃布的長桌，上面放着一個很小的爐鼎，大概只有手掌大小。
祭壇上站着兩個人，一個畫着花臉，服飾怪異，穿着一件破布條織成的衣服，應該是個巫師。另一個普普通通，年近花甲，拄着根拐杖，十有八九就是鄉長了。
“時辰到了，祭祀開始。”鄉長對大家宣布。
那個巫師便開始搖起手中的鈴铛，然後繞着祭壇轉圈，嘴裏神神叨叨的說着什麽聽不懂的話。突然，不知從那裏變出一張符紙，一揚手就燃燒起來。
莫長伶他們都知道，那不過是個小小的縱火術，可底下鄉民覺得神奇不已。
“看他玩兒什麽把戲。”史金寶盯着那巫師小聲道。
“進香。”
鄉長乖乖的點上三根香，畢恭畢敬的插到爐鼎中。
“跪下！”巫師突然厲聲說道。
鄉民們連同鄉長立刻跪下，幾人雖不情願，但也照做了。
“我還給你跪下，一會兒抓到你我不揍扁你！”史金寶揮了揮拳頭。
“噓……”
巫師又道：“閉上你們的眼睛，誠心祈禱，必能風調雨順，永保平安。”
鄉民們都低下頭誠心祈禱。巫師又搖起鈴铛。
四周靜悄悄的，只有鈴铛聲回蕩在空中，聽着聽着，莫長伶覺得大腦變得很渾濁，迷迷糊糊地只想摔跤，她看了看其他人，也都是如此，搖搖晃晃的，她用手扶了下頭。
“叮呤。”
這個清脆的聲音讓她稍稍清醒，原來是自己手上的鈴铛手鏈，她又搖了搖手腕。
“叮呤呤……”
爐鼎的香突然斷了一根，巫師看了一眼，立刻警覺起來，目光掃向下面。
“有外人。”
