第6章 歸家
第6章 歸家
一個時辰前。
沈季青帶着一身血污，循着記憶中的路線，找到沈家小院。
沈家院牆斑駁，順着大開的木門望進去，裏頭滿地雜草，似是荒屋一般，許久沒人打理過。
“吱呦——”
堂屋門被推開，一位白發蒼蒼，佝偻瘦弱的婦人，扶着門走出來。
天氣冷，院裏盛水的大缸上了凍，婦人拿起立在一旁的竹竿，邊遮口咳嗽，邊吃力地砸着。
“我來吧。”
“咳咳，麻煩你了小夥子。”沈秀梅咳了兩聲，扶着牆壁緩緩坐在門檻上，“家裏只有我這個生病的老婆子，也沒什麽銀錢，鍋碗瓢盆啥的，你要看得上就搬走吧。”
說着朝木門方向望去，“離開的時候別關門，我家青兒該找不着家了。”
“娘……”
“你叫我什麽？”沈秀梅顫抖着身子，轉過頭。
“娘，是我，青兒。”沈季青蹲在婦人面前，抓起婦人的手，貼在面頰上，“不孝子沈季青，回來了。”
“青、青兒？你是青兒？”
沈秀梅怔愣許久，将人認出後，抱着眼前高大的漢子，雙手不停在背上捶打着。
“你這個沒良心的，還知道回來！現在回來做什麽，是想看看家裏有沒有死絕嗎？沒良心的，沒良心啊。你爹已經沒了，我的兒你回來得太晚了，太晚啊嗚嗚……”
沈秀梅掩面而泣，才四十歲的人已是滿頭白發，形容枯槁，宛若暮年。
“是兒子不孝，兒子對不起您跟爹。”
沈季青跪在婦人面前，重重磕了三個頭。
沈秀梅受了，等兒子磕完，拉着兒子手道：“你爹在屋裏呢，得進去告訴你爹，你回來了。”
八年前離家，爹娘為了不讓他擔心，笑臉相送，誰知八年後竟是這種局面，連爹最後一面都沒見到。
沈季青跪在牌位前，濕了眼眶。
“爹，不孝子沈季青回來了。”
“孩子他爹，青兒回來了，你在那頭終于能放下心了。”沈秀梅擦着眼淚道。
“家裏有人在嗎，秀梅大姐？”院裏傳來呼喚聲。
“是你翠荷嬸子來了。”沈秀梅擦幹淚痕，面上有了些笑意，“你不在家這些年，你翠荷嬸子可沒少照拂咱家。”
母子倆攜手出了堂屋。
姚翠荷見兩人一齊出來，笑聲爽朗道：“怪不得這一大早就聽喜鵲叽叽喳喳叫不停，原來是季青小子回來了。”
沈季青喚了聲“嬸子”。
“喲，還記得嬸子吶。”
“記得，我不在家這些年，多謝您幫忙照顧我娘。”
姚翠荷連忙擺手，“應該的，我剛從姚家村嫁過來那幾年，你娘也沒少幫襯我。”
“對了，給你們娘倆帶了些米面過來，還有幾張蔥油餅，熱乎着呢，這會兒就能吃。”姚翠荷把籃子遞過去，見沈季青沒接，上前一步，直接塞進他手裏，“當嬸子借給你的成不？”
沈秀梅拍拍自家兒子手臂，“拿着吧。”
沈季青這才收下。
“行了大姐，你們母子倆聊着，家裏還有事我就先走了。”
不等沈秀梅攔，姚翠荷人已經出了院子。
“這麽多年你翠荷嬸子一點沒變，行事還是這麽風風火火。”沈秀梅笑道。
“外頭冷，你進屋待着，娘去給你燒鍋熱水擦擦身子。”
“您歇着，我去燒。”
沈季青在竈房燒水時，沈秀梅進卧房給兒子找了身換洗衣裳。
洗去一身血污，漢子的面容終于看得清了，硬朗黝黑的面龐上，一道五公分左右的長疤，斜穿眉骨，只差半公分落在眼皮上。
沈秀梅顫抖着手，撫上兒子面頰，“青兒，我的兒你受苦了啊。”
沈季青道：“兒子不苦，保家衛國本就是男兒該做的事。”
“你十五歲離家，一晃八年過去，長高了也變得比過去更加穩重了。”沈秀梅看着兒子，滿目心疼，擦擦眼角，起身道，“一大早趕路回來一定餓壞了吧，先吃着你翠荷嬸子送來的蔥油餅，娘去給你盛碗粥來。”
“您坐着，我去。”
沈季青去竈房盛了兩碗粥，母子倆邊吃邊聊。
“當年村子裏被征兵的漢子們陸續回來，就你一個音信全無，我跟你爹擔心得整宿睡不着，後來沈四狗子到處說你死在戰場上了，你爹身體本就不大好，聽見大家夥說你沒了，當下便有些承受不住，要不是你翠荷嬸兒跟你長壽叔，幫着送去鎮上醫館，人就沒了。”
“你翠荷嬸子娘家弟弟的兒子在縣裏當衙役，娘托他打聽你下落，官府的人說你還活着，你爹靠這個消息撐了一年半，最終還是沒能撐到你回來，就這麽丢下咱們母子去了。”
沈秀梅眼眶發酸，“這樣也好，你爹被病痛折磨了大半輩子，終于不用再繼續受苦了。”
沈季青食不下咽，望着沈有善牌位的方向，自責愧疚。
“青兒啊不用自責，你爹從來沒怪過你。”沈秀梅看着兒子，眼裏有了光亮，“回來就好，你還年輕，日子慢慢過，總能過好。”
沈季青點頭。
“對了青兒，娘給你尋了門親事，是個小哥兒，叫姚沐兒，你翠荷嬸子娘家那邊的。哎，這孩子也是個可憐的，從小沒了親娘，後娘進門待他不好，整日打罵他。”
沈秀梅對兒子道：“別怪娘自作主張，這兩年娘的身子越發不好，擔心日後去了，你回來看到家裏沒人，難免傷感。”
“兒子沒有怪您，只是兒子現在的情況，怕是給不了他想要的，只會白白耽誤他。”
“無妨，你翠荷嬸子說沐哥兒日子過得苦，到咱們家來是解脫，何況後天便是官配日子，也來不及再相看人家，沐哥兒是個好的，你也是個踏實肯幹的，将來日子定會越過越好，到時再補償沐哥兒也不遲。”
沈季青沉默着吃完飯，擡頭看到娘親斑白的頭發，點頭認下了這樁親事。
“青兒，來。”
沈秀梅把兒子叫進卧房，從櫃子裏掏出個舊木匣子。
打開匣子，只見裏邊躺着一支銀簪，一只色澤暗淡卻被擦拭得幹幹淨淨的銀镯子。
“這是你爹當年送娘的聘禮，家裏最困難那幾年也沒舍得拿出來。”
沈秀梅懷念地摸了摸簪子，随即将木匣子交給兒子。
“馬上年節了，家裏東西缺得多，等明兒接了沐哥兒，你們小兩口一起去鎮上轉轉，買些米面、年貨回來。”
沈季青沒接，從懷中掏出二兩銀子放在他娘手裏。
“娘，兒子有錢。”
若不是路上遇見山匪，手裏的銀子還能再多些。
沈季青頓了下，開口鄭重保證道：“您放心，兒子以後一定會讓您過上好日子。”
沈秀梅顫抖着嘴角，又哭又笑。
“哎，娘等着。”
花開兩朵，各表一枝。
六日過去，姚沐兒繡活完工，一大早便去鎮上薛家，向薛三娘結了工錢。今日還帶了十顆雞蛋，也都被薛三娘一并買了去。
“嬸子，您多給了八文。”姚沐兒數出多的，擱在桌上。
“沒多，這是補給你的繡字兒錢，拿着吧。”薛三娘捏着帕子，一臉滿意，“當初你說只能繡出七八分，實在謙虛，我瞅着跟我家小姐寫的字，仿佛一個模子刻出來似的。嬸子多嘴問一句，沐哥兒應是識得字吧？”
“嗯，小時候跟我娘學過一些。”
姚沐兒收好銀錢，跟薛三娘道別後，背着空竹筐去市集采買姚桂芝交代的東西。
路過書鋪，停下腳步，原地躊躇片刻，提步進了鋪子。
“怎麽是個小哥兒？”
夥計見來人立馬直起身，待看清是個窮酸小哥兒，又沒骨頭似的靠回柱子上。
另一位年紀略輕些的小夥計，從櫃臺後繞出來，笑着迎上去。
“這位小哥兒好，是來給你家夫君挑選書籍的嗎？”
姚沐兒第一次進書鋪，看着鋪子裏擺放整齊的書籍，不免有些緊張，但夥計态度很好，非但沒有看不起他，還向他仔細介紹起來。
“您先看着，我給您簡單介紹一下，這幾本是孩童讀的啓蒙書籍，那兩本是童生看的書，架子上那些書籍，是秀才公們看的。您看看需要哪類？”
待夥計講完，他攥着背系，鼓起勇氣道：“給我弟弟買的，他沒念過書，要最基礎的《三字經》就好。”
靠着柱子的斜眼夥計，聞言嗤道：“一本《三字經》一千五百文，你買得起嗎？”
“沒關系，我們這也有抄本。”小夥計忙道。
姚沐兒點頭，“我能翻看一下嗎？”
“可以，您随便看，只是當心別損壞了書頁。”
“還翻看，你看得懂嗎？”斜眼夥計再次出聲。
姚沐兒沒理，翻開書頁，低聲念道：“人之初，性本善。性相近，□□。茍不教，性乃遷。教之道，貴以專。”
“沒想到小哥兒居然識字！”小夥計很是驚訝。
姚沐兒輕輕勾了下嘴角，“跟家裏人學過一陣子。”
斜眼夥計見自己被打臉，頓時覺得面子全無，黑着張臉扭身進了裏屋。
姚沐兒沒去看斜眼夥計反應，而是有些為難地問：“還有再便宜些的嗎？”
抄本也是有價格區分的，字跡清晰隽秀的抄本，價格便貴上一些，字跡潦草些的則相反。
方才看的這些抄本，定價都在三四百文以上，他買不起。
小夥計搖頭，“沒——有的有的！”
說着從角落翻出一本缺少封頁，字跡模糊但尚能看清的抄本，遞給他。
“去歲鋪子裏漏雨，這本書落在邊上被打濕了，雖然仔細處理過，但由于缺了頁，字跡也有受損，便一直沒人買留到現在。小哥兒若是要，一百文拿走便可。”
姚沐兒聽罷，撿到寶似的，道：“就要這本！”
“哎。小哥兒可還需要其他東西？”
“暫時沒了。”
“好嘞，我去給您包起來。”
小夥計也十分高興，掌櫃的當初為了将這本書賣出去，加了不少提成，可惜那些書生嫌書本受損看不上，無奈只能收進角落吃灰。不想今日他運氣好，竟将書賣了出去！
斜眼夥計從裏屋出來，見新來的小夥計成了生意，滿眼羨慕與嫉妒。
今日得了便宜，采買完路過包子鋪，姚沐兒大方的數出六文錢，買了一個肉包、兩個素包。
肉包子一個三文，他聞了聞，沒吃，将其仔細包好，藏進舊衣裳裏保溫。
“唔，豬油若是放得再多些，吃着肯定更香。”
姚沐兒啃着熱騰騰的素包子，自言自語。
