第26章 打壓
第26章 打壓
包子賣完時辰尚早，姚沐兒讓弟弟留在巷子裏照看攤子，自己與夫君到鎮上市集逛了個遍，然而問了不下十家商鋪，都說不租。
姚沐兒有些失望，在心裏安慰自己現在也不錯，若是每日都能賣上四籠包子，不出半年便能攢夠租鋪面的銀錢。
“哥，怎麽樣？”姚青雲與陳阿婆說着話，見二人回來站起身問。
姚沐兒搖頭。
小漢子見狀，失望地耷拉下腦袋。
“沒事，如今這樣已經很好了。”姚沐兒對弟弟笑着說，“走吧，回家。”
“阿婆，我們回去了。”
“哎。”
今日包子賣得快，兩個時辰便賣完了，若是有精力還可以多蒸兩籠，奈何沈家村離鎮上太遠，蒸四籠包子每日都要寅時起，再多身子怕是會熬不住。
路過豬肉攤，買了兩斤豬肉，五斤豬骨，三人便拉着板車回了家。
當天夜裏，沈家西屋又燃起油燈。
“今兒賣了四籠包子，再加上賣出去的竹筒，共三百零八文，買豬肉跟豬骨花了五十九文，剩二百四十九文，去掉本錢賺了一百三十五文！”
姚沐兒取出麻繩，與夫君一起串好銅板，将零散的三十一文留做家用。
算好賬收起錢箱，姚沐兒疲憊又高興地靠在自家夫君懷裏，小聲與漢子說着話，食指無意識地在漢子胸膛前劃拉着。
“剛開張那天手忙腳亂的，這才兩日就已經上手了，包子餡兒跟面已經提前弄好，明兒可以多歇息半個時辰。”
沈季青抓住夫郎作亂的手指，捏着指尖說：“青雲年紀小，跟着跑了兩天，眼下已經有烏青了。”
“明兒就不讓他跟着去了，咱倆也能忙活開。”
“好。”
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沈家沒啥親戚，除了沈老大與沈長壽家，沒什麽走親戚的必要，正因如此姚沐兒夫夫才能将心思，全部放在開食攤上。
元旦是大元國最重要的節日之一，上到文武百官，下至書生學子，皆有三日休假。
今日正月初二，也在休假時間之內，夫夫倆一早到了嶺水鎮，市集上已經有百姓到處閑逛。
“姚老板可算來了。”
“沈老板，你們生意這麽紅火不該早點來嗎，有銀錢都不賺，傻的嘞。”
有百姓抱怨他們來得晚，姚沐兒聽見笑着解釋：“誰不想多賺些銀錢呢，只是我與夫君住得實在太遠，每日寅時就得起來忙活，若是再早，只怕會吃不消累倒，到時豈不是一文都賺不上，還得搭百十文藥錢。”
“嚯，寅時便起了！”
“姚老板說得對，賺錢固然重要，但也得有命花不是。”
“鎮上有租鋪面的，若是銀錢不夠，姚老板與沈老板可以先租間屋子，作為臨時落腳，到時六七天一回，也比日日往返折騰強。”
“我與夫君也是這樣想的，只是暫時還沒找到合适的。”
“年節當口幹啥都不方便，也就是吃食多，姚老板你們多留意着點，說不準便能尋到合适的住處。”
“哎。”
“姚老板，你弟弟今日咋沒來？”
“有些累到，在家歇着呢。”
“原來如此。這孩子真懂事，小小年紀就跟着一起吃苦，換做我家那小子，非得睡到日上三竿不可。”
“這話說的，若是有那條件，誰又願意讓孩子跟着吃苦受累呢。”
有那熱情的食客，邊等骨湯燒開，邊與姚沐兒夫夫搭話。
半刻鐘後骨湯好了，食客們不再多言，忙掏出銀錢與竹筒，争先恐後擠上前。
嶺水鎮百姓一日吃三頓，包子最好賣的時辰便是食時、日中與晡時，姚記食攤雖只擺了幾日，但已有了固定食客，再加上聞信兒趕來嘗個新鮮的，每日不到晡時便能全部賣光，偶爾晚個半炷香、一炷香的，再正常不過。
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時值正月十一，姚記包子攤已經在鎮上擺了一十二天，包子每日倒是都賣淨了，只是收攤時間卻一日比一日長。
“沐哥兒，季青小子，我先回了。”
“好，阿婆您路上慢着點。”
“哎。”
目送陳阿婆拐出巷口，姚沐兒捶着肩頭，與自家夫君說道：“今兒倒是比昨日早收攤了兩刻鐘，不過跟剛開張那幾日比，晚了不少。”
“新鮮吃食剛開張，是會賣得好些。”沈季青拾掇着攤子說，“這幾日差不多都是這個時辰收攤，說明生意已經穩定下來了。”
姚沐兒點頭，歇了片刻便與夫君一起收拾好攤子，拉着板車往沈家村方向趕。
開春兒後下了場雨，路上泥濘不好走，兩人花了一個半時辰，帶着一腳爛泥進了院子。
“哥，哥夫，我燒了熱水，你們快進屋洗洗。”姚青雲幫着将東西搬下板車，說。
小漢子這些日子在家，除了上山砍柴便是溫習功課，每回見他哥與哥夫攜着一身疲憊回來，都想跟去幫忙，但是哥哥不許。
待兩人洗刷幹淨，小漢子再次湊上前。
“哥讓我去呗，我能幫上不少忙呢。”
“我跟你哥夫兩個人忙得過來。”姚沐兒手掌放在弟弟腦門上，将人往後推，“等過了上元節，鎮上書院便開課了，到時送你去書院念書。”
小漢子聞言，眸子咻地一亮。
“真的？”
“真的。”姚沐兒搓洗着衣裳，對弟弟說，“攤子的事不用你操心，多把心思放在念書上，若是念得好，興許明年便能考上童生了。”
“我會好好念書的！”姚青雲攥着拳頭，一臉激動。
他現在《三字經》倒背如流，前幾日哥給他買回一本《千字文》，雖沒習過，但姚寶財過去為了向他炫耀，沒少在他面前搖頭晃腦地誦讀，按着記憶也能對上個七七八八，就是不知道對不對。
他不敢瞎背，怕到時錯了不好糾正，只有明确對得上號的地方，才敢熟讀背誦。
姚沐兒對弟弟還算放心，聞言笑着說道：“去幫你哥夫刷板車吧。”
“哎！”
小漢子一溜煙跑了。
姚沐兒擱下衣裳，擡起胳膊活動兩下。
這一幕正好被沈氏瞧見，心疼道：“沐哥兒可是累着了？”
姚沐兒喚了聲娘，“不累，就是有些抻着了，活動活動就好。”
天天早出晚歸，哪有不累的，尤其兒夫郎，來沈家半月有餘，人瞧着竟比在姚家那會更瘦了。
沈氏心疼兒夫郎，扭身到屋裏沖了碗紅糖雞蛋水，待姚沐兒晾好衣裳，剛好能喝。
“沐哥兒，來。”
姚沐兒被婆婆叫進堂屋，接着手裏便被塞進一碗紅糖雞蛋水。
這幾日紅糖水沒少喝，擱雞蛋的還是頭一次。
“娘，咋還放了雞蛋？”
“娘特意放進去給你補身子用的，哥兒不比漢子，身子若是虧空得厲害，将來可不好要孩子。”沈氏擔心兒夫郎多想，又道，“娘不是在催你，只是不想你累着自己，免得日後落下病根兒。”
姚沐兒捧着陶碗，看着頂上飄着的雞蛋花，紅了眼眶。
娘在世時也給他沖過紅糖雞蛋水，只是八歲以後再也沒喝到過。
“知道了娘，我會照顧好自己的。”他輕聲說道。
晚晌飯是沈氏做的，味道雖然差了些，但分量足，一家四口吃了個肚飽。
姚沐兒夫夫泡了腳，回到屋裏點燃油燈，開始每日必做之事——數銅板。
“今兒賺了一百三十二文，算上之前賺的，差一文夠四兩四錢。”姚沐兒串着銅板道。
沈季青點頭，瞧着夫郎眼下越來越重的青色痕跡，提起在鎮上租屋子一事。
“我正要與你商量呢。”姚沐兒揚起嘴角，“如今生意也算穩定下來，咱們手裏也攢了一小筆銀錢，是該想想租屋子的事了，再這樣兩頭跑下去，就算是夫君，怕是也會吃不消。”
沈季青将錢箱塞進床下，解着衣帶道：“明兒到鎮上瞧瞧，有合适的便租下。”
漢子精壯的上半身赤.裸在眼前，姚沐兒像被燙到一般，別開臉對着床頭點點下巴。
“睡吧。”
“嗯。”
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翌日辰時，姚記包子攤準時出攤。
到了隅中，食客漸漸少了，一人便能應付來，姚沐兒便讓夫君去牙行打探消息。
“姚老板，今兒怎麽只有你在，沈老板沒來？”有來得晚的食客見沈季青不在，還當沒來。
姚沐兒打着骨頭湯，回道：“夫君去市集了，過會兒便回來。”
“我就說嘛，姚老板與沈老板感情這麽好，沈老板怎麽可能放心讓你一人來。”
類似的話姚沐兒沒少聽，剛開始還會不好意思，現在已經習慣了。
他笑着将竹筒遞過去，“您的骨湯，拿好了。”
“哎，姚老板回見。”
見包子賣得差不多，姚沐兒開始陸續往板車上裝東西。
往常賣剩下的骨湯會送陳阿婆一份，今日陳阿婆沒來，便裝了兩竹筒，準備待會兒與夫君看房子渴了時喝。
待沈季青回來，最後幾個包子剛好賣完。
一起将食攤搬上板車後，姚沐兒問自家夫君：“如何，可有适合的？”
沈季青拉着板車道：“有幾處屋子還不錯，等放了板車我領你去瞧。”
“好。”
鎮上有停放板車的地方，兩文錢可以停一天，二人交了銀錢便出了市集，先去瞧坐落在西街的屋子。
這間屋子離食攤位置近，缺點是竈房是露天的，碰上好天氣還成，但凡陰天下雨便沒辦法使用。
接着是南街，這間屋子倒是不錯，竈房跟院子都很大，用來睡覺的卧房也收整的幹淨利索。
“這屋子不便宜吧。”姚沐兒心裏滿意，可若是價錢太高，再滿意也是不成。
“一月三百四十文。”
果然，西街那間屋子只要兩百二十文。
沈季青道：“去北街瞧瞧，那邊有兩處瞧着還可以的。”
姚沐兒點頭。
于是夫夫二人又去往北街。
這趟沒白走，姚沐兒看上一處大小與價錢都合心意的，與夫君滿心歡喜去了牙行，卻被告知半刻鐘前被人定下了。
心思落空，姚沐兒垂下眉眼，神情很是失望。
“就租南街那處屋子吧，地方寬敞環境也好，離着食攤也不遠，用不上兩刻鐘便能到。”沈季青安慰夫郎，“省出的時間多蒸兩籠包子，一來一去還能賺上不少。”
姚沐兒仔細一想，覺着夫君說得有道理。
若是住在南街，每日卯時起來便可，不僅能多歇一個時辰，買東西也方便，出門便是糧食鋪，離趙屠戶的肉攤也近，能省出不少時間。
且柴房足夠寬敞，日後弟弟到書院念書，還可以隔間屋子出來給他住。
在書院住宿是要交銀錢的，每月兩百文，快趕上租一處屋子的銀錢了。
姚沐兒越想越覺得劃算，生怕屋子又被搶了去，緊忙扯着夫君找牙人定下來。
簽完契書，心中可算踏實了。
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沈家小院，姚青雲将瀝幹水的竹筒塞緊蓋子，擱進竹筐內。
“青雲，你哥他們還沒回來？”沈氏站在堂屋門口問。
“沒呢。”小漢子擰着眉毛，生出一絲擔憂。
“大娘，我去村口瞧瞧。”
話音剛落，院外便響起車輪軋過泥土的聲音。
姚青雲面上一喜，“回來了！”
“沐哥兒，今兒怎麽晚了這許久，可是遇見難處了？”沈氏到院子裏問。
“娘，您別擔心，我跟夫君好着呢。”姚沐兒笑着說，“收攤後我跟夫君到鎮上租了處屋子，這才回來晚了些。”
小漢子一臉激動，“哥夫，你們在鎮上租了房子？”
沈季青點頭，“給你留了位置，等日後去書院念書，可以過去一起住。”
“謝謝哥夫！”
沈氏聞言也露出笑來，“總算不用來回折騰了。”
“青兒，沐哥兒，你倆先歇會兒，娘去給你們熱包子。”
“不用忙活了娘，我與夫郎已經吃過了。”
“成，我給你們燒鍋熱水，待會兒好好泡個腳。”
姚青雲忙道：“大娘您回屋歇着，我來燒。”說着撸起袖子，抱起一捆柴進了竈房。
“這孩子。”沈氏搖頭失笑。
“外頭有些涼，我扶您進屋。”姚沐兒扶着婆婆進了堂屋，“娘，要不您跟我們一起到鎮上生活吧。”
“娘去幹啥，在村裏待着挺好。”
“您不是總說一家人就要待在一處，再者等上元節一過，青雲也跟我們走了，家裏就剩您自己，我跟夫君放心不下。”
“那也不去，鎮上連個能說話的人都沒有，多憋得慌。”
姚沐兒見自己勸不動，便給夫君使眼色，讓他幫忙勸說。
沈季青微微颔首，扭頭對他娘道：“這幾日食攤生意不錯，我跟夫郎打算再多蒸兩籠包子，只是我們兩人怕是忙不過來。”
沈氏聽了兒子的話，果然有些猶豫。
“租的屋子挺寬敞的，堂屋收拾出來，支張床板也能住人，到時您住主屋，我跟夫郎睡堂屋。”
姚沐兒趁熱打鐵，“夫君說得對，這屋子是租來做營生的，不講那麽多規矩，只要有睡覺的地兒就成。”
夫夫二人輪番上陣，沈氏最終被說動，點頭答應下來。
“成，等屋子收拾出來，娘便過去給你們幫忙。”
“哎。”
翌日寅時剛過半，夫夫倆便拉着板車出了門。
正月十三，距離上元節還有兩日，嶺水鎮已然挂起燈籠，市集口敲鑼打鼓、舞獅舞龍，好不熱鬧。
姚沐兒與夫君來得早，駐足瞧了會兒熱鬧，卯時快過才拉着板車，往西巷方向去。
拐進巷口，姚沐兒皺起眉頭。
“夫君，今日來的食客少了一大半。”
往日巷口少說也有二十來個百姓等着，今天竟只有六七人。
沈季青也察覺出不對，好些個天天來他家喝湯的食客，今日一個沒見着，只瞧見一個梁松。
“沈老弟你們來了！”
梁松走上前，一邊幫着推板車，一邊說起鎮上發生的事。
“市集裏好幾家包子攤也開始送骨頭湯了，雖然味道跟姚記沒法比，但好些百姓并不看重這個，只要能喝就成。”
“原來是這樣。”
姚沐兒并不是很意外，這種事遲早會發生，只是沒想到幾家包子攤，同一時間做起外送生意，若說是巧合，未免太巧了些。
“姚老板你也不用太過擔心，有人愛喝泔水，自然就有人愛飲佳釀。”
梁松摳摳耳朵，“我說老林，就別賣弄你肚子裏那點墨水了。反正不管別人咋樣，我跟我媳婦兒永遠支持姚記！”
“你懂個屁！我這叫打比方。”
“那你繼續打，姚老板給我來兩個肉包子，跟兩個素包子！”
“嘿，你個後來的搶什麽搶！”
今日生意難做，姚沐兒與夫君一直待到酉時，眼瞅着日頭快落山，這才收攤回家。
肉包子還剩下十一個，素包子賣得多，只剩兩個。
姚沐兒步伐沉重，路過肉攤，只買了一斤豬肉，三斤豬骨。
鎮上幾家包子攤合夥打壓，如今四籠包子賣不出去，只好少蒸兩籠。
幸好有老食客照顧生意，否則食攤只怕就要開不下去了。
回到落腳處，夫夫二人也沒開火，就着骨湯吃了兩個包子，将明日要用的食材準備好後，洗洗進了卧房。
數銅板是姚沐兒最喜歡的活動，今日卻沉默少言，将銅板一個個串好，摸着沉甸甸的銀錢，輕輕嘆了口氣。
“做生意好難啊。”
“若是簡單，世上就不會有那麽多窮苦人家了。”
還以為夫君會安慰自己兩句呢。
姚沐兒噘起嘴巴，趁漢子不注意，悄悄将一枚銅板攥在掌心裏。
漢子串銅板的動作未停，似乎并沒有發現。
姚沐兒捏着銅板，心情好了些。
還跟青雲吹噓，自己是軍營裏警惕心最強的，結果銅板少了一枚都沒發現。
“夫郎。”
姚沐兒眨眨眼，見夫君起身朝自己走來，心中莫名有些緊張。
漢子在自己跟前站定，就那麽一直盯着自己瞧也不說話，姚沐兒實在有些坐不住，吞咽着口水道：“怎麽了？”
“做生意的确很難，百年老鋪都有歇業的一天，何況姚記才剛剛起步。”
沈季青抓過夫郎手腕，五指攤開，取走帶着餘溫的銅板。
“我們一起努力，想辦法讓姚記渡過這次難關。”他握着夫郎的指尖道。
“撲通！撲通！”
姚沐兒覺得自己大概是病了，不然胸口為何跳得那般快？
臉頰也燙得厲害，害他都不敢擡頭跟漢子對視。
“去睡吧，這裏我來收拾。”
指尖被人溫柔地捏了下，姚沐兒心尖一陣酥麻，這下不止臉頰，整個人都跟着燒起來。
等沈季青将銅板收好，轉身便瞧見夫郎将自己蒙在被子裏，只露出一雙含着水汽的漂亮杏眸。
沈季青腳下一頓，漆黑的眸子在油燈映照下，越發幽深可怕。
這回姚沐兒沒躲，鼓起勇氣與眼前的漢子對視。
別人家的哥兒十五六便已嫁人，再晚些十七八，像他年紀這麽大的哥兒，孩子都會打醬油了。
夫君比他還大三歲，今年二十有四，雖說婆婆沒與自己提過，但想來應是急的，只是他這副身子太過瘦弱了些，若是當真懷上孩子，也不知留不留得住。
棉被一角被掀開，漢子甫一進入被窩，姚沐兒便下意識朝那股熱源靠攏過去。
沈季青展開手臂，動作娴熟地将夫郎攬在懷裏。
“火盆熄了，若是冷我再去點上。”
姚沐兒搖頭，側臉貼在漢子胸.前，緊張得呼吸都輕了幾分。
兩人一直維持着這個姿勢，誰都沒動。
好半晌之後，姚沐兒身子驀地一僵。
搭在腰間的大掌，動作稍顯粗魯的，摩挲着腰間一小片皮膚，直到微微發起燙，方才停下動作。
姚沐兒抿起嘴角，說不上慶幸還是失落，閉上眼睛正準備睡去，背上那只大手劃過脊背落在肩頭，漢子高大的身影随之壓上來，鼻尖貼着他面頰，沉重的呼吸一下下噴在他頸側，燙的他身子直發抖。
“夫郎……”
漢子聲音低沉沙啞，粗重的呼吸，宛若一頭等待釋放的野獸。
姚沐兒心尖發顫，盡管怕得厲害，仍舊伸出雙手義無反顧勾上夫君脖頸。
