第30章 大蟲
第30章 大蟲
“聽說沒，姚記明兒要出新菜！”
“可算出新菜了，天天吃竹筒豆腐都吃膩了。”
“老林我可聽見了，明兒去了別讓我瞧見你點竹筒豆腐。”
“鹹吃蘿蔔淡操心，我點啥管得着麽你！”
市集最繁華的地段，兩個漢子你一句我一嘴，将姚記要出新菜的消息，大聲宣揚出去。
“幾位慢走，你們可知姚記明兒出什麽新菜色？”有吃過姚記的百姓，叫住二人。
個頭略高，穿着一身粗布麻衣的漢子，開口道：“沈老板說是道葷菜，一份只賣十文錢，分量與竹筒豆腐一般多！”
“一份葷菜竟只要十文？！滿春樓一份素菜都七八文呢，也就新研制出的那道賣五文。”
個頭矮些的，抱着胳膊滿臉不屑，“什麽新研制的，分明是從姚記那偷來的！”
“就是，偷都偷不明白，味道差那麽多難吃死了。”
“你這年輕人，說話未免太難聽了些，你不愛吃不代表旁人不愛吃，老朽我就覺得味道尚可。”
“大爺，您都這麽大歲數了，還是給自己吃點好的吧，就多出一文錢的事兒。”
“你！”
老漢險些被氣了個仰倒，兩人見狀忙攜手溜了。
“戲過了啊，差點惹禍上身。”林松柏抄着雙手道，“萬一被你氣出個好歹，你那成衣鋪子可不夠賠的。”
梁松翻了個白眼，“你當我傻，那老頭身子骨瞅着比我都結實，我倆要打起來指不定誰輸誰贏。”
林松柏衣袖一甩，“粗魯。”
“好大的儒酸味，熏死我了！”
“何不以溺自照！”
梁松：“……”
雖然聽不懂，但肯定不是啥好話！
而此時，西街姚記食攤，夫夫倆正準備收攤回南街小院。
“待會兒去趙屠戶那定幾只雞，家裏還有些芋頭，應當夠用幾天，若是賣得好再找人收購。”姚沐兒與夫君說着，“我記着二嫂家去年留了好些芋頭，到時問問二嫂賣不賣。”
沈季青應了聲：“好。”
今日只做了七十份竹筒豆腐，晡時未到便賣淨了，姚沐兒先與夫君将板車送回家，緊接着便去了趙屠戶那。
“卯時是吧，沒問題，保準給收拾得幹幹淨淨！”
“這是定錢，您收好。”
“成，慢走啊姚老板。”
一只雞三兩斤，能做八到十二份竹筒芋頭雞，姚沐兒在趙屠戶那定了五只，明早卯時來取。又去雜貨鋪買齊各種香料，挑了兩個膝蓋高的陶罐，将需要用的物件兒都置辦齊全，腰包癟了一大半。
姚沐兒捏着錢袋子，表情嚴肅，“得加緊賺銀錢了。”
沈季青配合着點點頭，嘴角浮現出笑意。
翌日一早，沈家四口寅時剛過，便起來忙活開。
蒸包子、熬骨湯、炸豆腐、炖芋頭雞。
芋頭雞炖至八分熟，到時盛進竹筒，上蒸籠蒸個半刻鐘便可。
姚青雲幫着燒了半個時辰火，眼看要誤了時辰，忙背上書袋一溜煙似的跑出院子。
小漢子走後，姚沐兒與夫君将陶罐搬上板車，拉着去了西街。
“姚老板與沈老板來了！”
“是雞湯，我聞見香味兒了！”
“還有芋頭，難不成是芋頭雞？”
剛到攤位，便有食客在巷口等着，瞧見二人一雙雙眸子泛起綠光，宛如餓狼。
“今日推出的新菜是竹筒芋頭雞，只燒了五十份，先到先得，來晚的食客只能等明兒了。”姚沐兒邊與夫君支着食攤，邊笑着說。
“什麽，只有五十份？！”
“姚老板先給我來一份！”
“也給我來一份，再來倆饅頭，一碗骨湯！”
“沈老板，竹筒豆腐還賣不？”
沈季青道：“賣，跟芋頭雞一樣，只有五十份。”
姚記生意紅火，竹筒豆腐往日賣出兩百份，還有那吃不到的，如今每樣只賣五十份，食客們聽後生怕自個兒搶不着，銀錢掏得更快了，夫夫倆竹筒還沒蒸上，已經被預訂走了三十份。
過了早食時辰，街上百姓少了些許，姚沐兒與夫君忙活大半個時辰，總算有了歇息時間。
“夫郎，喝水。”沈季青打開竹筒塞，将水遞給夫郎。
姚沐兒接過去喝了一大口，随即掏出帕子擦擦額角，瞥見夫君額頭上也沁着汗珠，踮起腳幫着擦了擦。
“小兩口感情真好。”
忽然聽見陳阿婆聲音，姚沐兒吓了一跳，紅着臉頰将帕子收了起來。
“陳阿婆，這些日子怎麽沒見您來鎮上賣菜？”
“老了，身子骨不行了。”
陳阿婆瞧着，面容比之前憔悴了許多，姚沐兒猜出陳阿婆染了病，見人不想說便沒細問，讓夫君打了一碗骨湯來。
陳阿婆連連擺手，“使不得，我個半截身子入土的老婆子，可沒少沾你們夫夫的光。”
“阿婆，骨湯不值錢，您就收下吧。”
陳阿婆要給韭菜，姚沐兒沒要，誰知晚上回到小院，在空掉的竹筐裏發現了一小把韭菜。
“沐哥兒買韭菜了？”沈氏瞧見随口一問。
“沒有，是陳阿婆送的。”
沈氏聞言，嘆道：“陳大嫂是個好人，可惜攤上了個不孝順的兒子。”
見小院裏氣氛不對，沈氏忙笑着道：“不說這個，家裏還有些雞蛋，正好可以用來炒個韭菜雞蛋吃。”
“哎。”
姚沐兒轉身要進竈房，沈氏叫住他道：“娘來。娘手藝雖沒你好，炒個韭菜雞蛋還是成的。”
“娘做的面條好吃。”
“明兒就給你做。”
姚沐兒彎起嘴角，“好。”
與夫君清洗完竹筒，扭頭望了眼燃着油燈的柴房。
夫子留了功課，弟弟一回家就将自己關進柴房，已經小半個時辰沒出來了。
“我去看看青雲。”他起身道。
姚沐兒進屋将今日買的果脯抓了些，走到柴房門口，叩響木門。
“青雲，哥進來了。”
裏頭窸窸窣窣一陣，見弟弟沒拒絕，姚沐兒推開門邁進柴房。
“哥。”小漢子有氣無力喚了聲。
姚沐兒見弟弟沒什麽精神頭，還當人病了，伸手探了下額頭。
“沒燒。”
“我沒病，就是被夫子教訓了一頓，覺着有些丢臉。”姚青雲垂頭喪氣道。
“因為入學測試？”
姚青雲點點頭。
“你剛入學，連怎麽作詩都不知曉，測試沒做好情有可原。”姚沐兒安撫弟弟。
“我曉得。” 想起學堂上發生的事，小漢子糾結再三，還是沒能說出口。
他朝自家哥哥笑了笑，“哥我沒事，只是教訓兩句，睡一覺醒來便忘了。”
“沒事就好，若是在書院被欺負了跟哥說。”姚沐兒揉着弟弟腦袋道。
“哪有人欺負我，書院同窗們都對我挺好的。對了哥，我還瞧見姚漢林了，他在甲子班，今年要下場考秀才呢。”
姚沐兒眼裏露出一抹困惑，“姚漢林？”
“二叔家的姚漢林啊，跟我年歲一般大，你忘了？”
姚沐兒想起來了，二叔自從考上童生便很少回家，聽姚桂芝說好像娶了鎮上哪家小姐，逢年過節倒是回過幾趟老宅，後來跟爹與後娘不知何事生了嫌隙，便再也沒回過姚家村。
“咱們都好幾年沒見過姚漢林了，沒想到你還記得他呢。”姚沐兒笑着說。
小漢子撓撓頭，“其實我也不記得了，是他主動來找我說話的，還把自個兒用不上的書本借我看呢。”
“哥，姚漢林去年考中童生了。”
“去年，十三歲便考中童生了？”姚沐兒很是意外，不過轉念一想二叔也是童生，表弟能考中也就不足為奇。
“是啊，聽說排名還很靠前，若是今年考中秀才，就可以去縣學念書了。”
姚青雲一臉向往，“今年是不成了，來年我一定要考中童生，然後參加後年院試！若是能考中廪生那就更好了！”
廪生每月有廪食拿，還不用交束脩，能省下不少銀錢買書本。
姚沐兒知弟弟心中所想，沒再打擾他溫習功課，只叮囑兩句累了便起來走走，随後起身出去了。
日入時分，一家四口吃過晚食，各自回屋歇息。
姚沐兒與夫君在堂屋，對着油燈收整今日賺的銀錢，每數出一百文便用麻繩串起，一共串了九串銅板，還餘六十四文。
姚沐兒心頭一喜，因為激動面頰微微透着抹粉色。
“去掉本錢今日淨賺三百八十九文！”
好多銀錢，這是姚記食攤支起來，賺得最多的一日！
沈季青将沉甸甸的銀錢裝進錢箱，轉身見夫郎坐在床邊，眸子發亮地瞧着自己，身子不由一頓。
他裝作無事發生，走到床邊将夫郎抱進床裏頭。
忽然被漢子攔腰抱起，姚沐兒吓了一跳，怕掉下去摔着，忙擡手勾住漢子脖子。
“銅板太多錢箱裝不下了，明兒收攤我拿去錢莊換成銀子。”
姚沐兒面上一片通紅，側身對着牆壁，低聲應了句：“好。”
身後漢子一陣窸窣，屋內随即陷入一片漆黑之中。
雖已開春，天兒仍舊陰冷，夜裏姚沐兒手腳冰涼，往日在夫君懷裏暖着，小半個時辰便能暖和過來。
今日剛被夫君抱過，說什麽也不好意思再往人懷裏鑽，合上眼眸正準備入睡，肩膀便被漢子握住，一只大手搭上腰際，稍一用力便将他整個人帶入懷中。
脊背靠上漢子滾燙的胸膛，姚沐兒頓時覺得身子一暖，他彎起嘴角，攥着棉被在漢子溫暖的懷抱中安穩睡去。
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翌日，沈秋坐着牛車來了鎮上，他知曉車上那筐竹筒是季青哥跟嫂夫郎定下的，便坐着牛車一同去了南街小院。
“秋哥兒來了，許久不見你娘，身子可好？”沈氏招呼人進院，問起自己的小姊妹。
沈秋笑着應：“我娘挺好的，大娘您呢？身子可好些了？”
“都好都好，回頭讓你娘別惦記，大娘身子骨好着呢。”
“哎。”沈秋在院裏掃了一圈，裝作不在意地問，“怎麽不見嫂夫郎的弟弟？”
“你說雲小子啊，他去書院念書了。”
沈秋怔了怔，憶起上元節姚青雲兩三下贏下花燈一事，一股失落襲上心頭。
“秋哥兒來得正好，剛蒸了包子快過來吃。”姚沐兒端着一碟包子從竈房出來，對沈秋說道。
沈秋道：“嫂夫郎，我吃過早食了。”
見沈氏有些吃力地挪着竹筐，忙過去幫着把東西往院裏搬了搬。
沈氏道：“再吃口，嘗嘗你嫂夫郎炖的骨頭湯，香着呢。”
沈秋擺手，“不了，大娘。”
沈季青被征兵走的那幾年，沈秋與他娘經常拎着吃食到沈家跟沈氏一起用，後來沈季青回來，又娶了夫郎，沈秋跟他娘就來得少了。
如今沈家開了食攤，又搬到了鎮子上，兩家差距逐漸拉大，沈秋就更不好意思往沈家跑了，今兒來是有事要告知大娘一家。
沈氏拉下臉，“這孩子咋這麽軸，趕緊的，不然大娘生氣了。”
沈秋脖子一縮，忙擡腳跟在嫂夫郎身後進了堂屋。
剛開始還有些拘謹，小口啃着包子喝着湯，桌上的竹筒豆腐與芋頭雞都不好意思夾，姚沐兒給他夾了一筷子，嘗過後眸子咻地一亮。
“好好吃，嫂夫郎你手藝太棒了！”
姚沐兒勾了勾嘴角，“那就多吃些，這麽多呢，咱幾個也吃不完。”
“哎。”
美食在口，什麽面子裏子，統統可以不要，沈秋放開手腳，捧着陶碗吃了個肚圓。
“糟了，差點忘記正事兒！”
沈秋面上一熱，掏出帕子擦了嘴，對着三人一臉嚴肅。
“昨日有村民在後山瞧見大蟲了。”
沈氏聽了，蹙着眉頭道：“哪家不知死活，往深山裏跑？”
“沒進深山，是在山腳下瞧見的，這不天氣轉暖，還下了幾場雨，山上冒出不少地皮菜，有幾家日子過得不那麽好的，上山挖菜跟下山的大蟲碰了個正着，要不是那大蟲後腿有傷跑不快，人或許已經沒了。”
“那頭大蟲可有什麽特征，比如尾巴少了一截？”
“季青哥咋知道？”沈秋一臉詫異，“那大蟲的尾巴确實少一截兒！”
姚沐兒看向自家夫君，聽到漢子說見過，心裏頭咯噔一聲。
沈季青說：“這不是虎王，應該是從別的山頭過來的。”
沈秋聞言，瞪起眸子，“意思是後山不止一頭大蟲？！”
姚沐兒與沈氏也面露擔憂。
大蟲下山意味着沈家村不再安全，雖然只是一頭沒争過地盤，受了傷的大蟲，可人的力量與之相比，九牛一毛。
“秋哥兒，回去告訴長壽叔別上後山砍柴了，寧可走遠些去寧家村附近的那片山頭，也別心存僥幸。”沈季青面色凝重道。
“知道了。我今天來鎮上就是爹讓我來的，他讓我告訴大娘，最近沒事兒少回村子，萬一路上遇見大蟲可就糟了。”
“大娘這邊讓你爹娘放心，我們在鎮上沒事，你們當心着些。”
沈氏心裏不踏實，拉着沈秋叮囑了小半刻鐘，才把人放走。
“秋哥兒，等等。”姚沐兒拎着食盒追上來，“這個帶回去吃。”
“哎。”
沈秋以為只是幾個包子，出了巷口打開食盒一瞧，裏頭竟還有一筒竹筒豆腐，與一筒竹筒芋頭雞。
“嫂夫郎真舍得，這些得要十來文呢。”
剛吃過飽飯的小哥兒，嘴飽心不飽，盯着香噴噴的美食，險些流出口水。
“壞了，娘交代的事情還沒辦呢！”
說着提着食盒，急匆匆朝東街跑去。
小院這邊，夫夫倆将所有東西搬上板車，出了門。
“姚老板，給我來一份竹筒芋頭雞，再來倆肉包子！”
“姚老板，骨湯還有嗎？你看咱都是老熟人了，又點了這麽多吃食，多給打一份成不？”
姚沐兒面上挂着笑，“成，您稍等，待會兒讓我夫君給您端過去。”
“姚老板，我們也是回頭客，你可不能厚此薄彼！”
“大家別急，只要是姚記的老熟客，湯水管夠。”
姚沐兒往鍋裏添了半陶罐水，又加了些鹽，只等燒開就好。
第一鍋骨湯味道濃厚些，第二鍋味淡，對吃食有要求的食客早早便來等第一鍋，只圖溫飽的食客，自然不會在意這等小事。
姚記生意如日中天，短短幾日便賺了近三兩銀子，将姚青雲交的束脩都賺了回來。
嶺水鎮幾家小酒樓陸續推出一樣的菜色，奈何味道差得太多，又舍不得減少利潤，将吃食價錢定低些，故此沒有多少食客買賬，幾日過去，姚記靠着這兩樣吃食，在鎮子上有了一席之地，生意漸漸穩定下來。
二月初三，沈秋又坐着牛車來了鎮上，這次不止他，姚翠荷與沈長壽也來了。
一家人特地挑了飯點兒後，小院內只有沈氏一人在。
“大姐，我來看你了。”
姚翠荷讓自家小哥兒将豬肉條放進竈房，拉着想要阻攔的沈氏，往堂屋裏走。
“秀梅姐就收下吧，大成的事兒還沒感謝季青小子幫忙呢。”
沈氏一頭霧水，“幫啥忙？”
“大姐不知道？”姚翠荷意外道，“季青幫大成在鎮上找了個活計，每月能賺六百文錢呢。”
沈氏聞言笑着道：“這是好事兒啊。”
“可不。”想起兒子這些年在妙仁堂受的苦，姚翠荷咬牙切齒罵道，“曾有仁那個老東西，早晚遭報應！”
兩人說了會兒話，姚翠荷便提起今日來鎮上的第二件事。
“昨兒又有人瞧見大蟲下山了。”
沈氏心裏一沉，“那畜生又跑下山了？”
姚翠荷點點頭。
“村裏頭人心惶惶，連夜将族長請來，共同商量此事該如何處理。族長的意思是，村裏年輕力壯的漢子站出來，合夥把那大蟲制服，省得出來禍害村子。”
“倒是個法子，只是讓人跟虎鬥，怕是沒幾個人願意站出來。”
姚翠荷扯起嘴角，苦笑道：“大姐說得是。”
沈氏見姚翠荷欲言又止，一副猶豫糾結的模樣，哪裏還不知曉一家子此行的目的。
“翠荷妹子用不着為難，我跟青兒也是沈家村人，沈家村有難自然得幫，只是這事兒我做不了主，還得他們小兩口商量才成。”
姚翠荷面上一松，“哎，有大姐這句話我就放心了。”
