第40章 兄妹
兄妹
建安十九年末，洛陽功德臺上發生的事，後來如此昭告天下：
十一月廿五，前朝餘孽聚衆謀反，埋火藥于功德臺，所幸天命顧大梁，君臣無礙，死傷少有。大司徒韋濟業膝下第三女英勇果敢救天子于功德臺。奈何其妻李氏被臺上烈火所燒，後知乃故國舊部所為，感愧大梁朝廷，拒救己身，不治而亡。廿五當日大司徒韋濟業領軍對抗敵寇，戰三日大勝矣。然歸來見妻亡故，念三十年攜手，夫妻情篤，不忍其黃泉獨行，遂于廿八日當晚殉情于李氏身畔。唯餘幺女，扶雙親棺椁回長安，葬之。
去時滿載榮膺，歸來一身缟素。
時人多私語，親者哀戚戚。
至親如韋淵清，問韋玉絜，“父母臨去前，可有留什麽話？”韋玉絜默然搖首。
族中尊長問韋玉絜，“當日情境幾何？”她亦是沉默不語。
後宅嬌婦，掌間明珠，親見高堂殒命于眼前，确該是這一副被吓丢了魂的模樣。遂皆都對她甚憐之。
原只有她自己知曉，從洛陽一路回長安，她無聲無息，不過是在盤算，知曉她身份底細的人是否都死絕了。
領軍的九位将軍，她瞧見了屍身；華陰近身處、包括她師父在內的六個暗衛，她也見到了他們被書上罪責卷宗的死亡名字。曾經伺候華陰的人，亦皆被她殺害于那間館驿中，做了殉主模樣。剩餘小慈安寺中的主持和尼姑，在她回來京畿的第三日，聽聞寺廟意外走水，都葬身火海了。
如此算下來，她是唯一一個知曉華陰底細、參與李朝複辟的幸存者。
幸存者。
幸也，運也。
她當是幸運的。
天子诏書既然是那般昭告天下，便說明了與她無關。
然而小慈安寺群尼喪生，韋玉絜自然不會認為真的是一場意外。華陰在那處住了二十餘年，如今隕身，那處與她一起生活的人便都死了，怎可能是意外？
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當是天家所為，即是盡可能地斬草除根，亦是對漏網之魚的警告。
天子留她一命，不過是礙于她功德臺上的救駕之舉。
衆目睽睽，她以身護主。
這樣的功勞無法抹滅。
新朝開國不足二十年，劉家人還需籠絡泱泱世人，昭示他的仁德。
所以對着她這樣一個沒有任何直接謀反證據，卻有着明顯功績的女郎，天子選擇放過，作他仁政厚德的表現。
韋玉絜想清楚這些，是在守靈的第五夜，前後二十餘日，她終于松下一口氣。幹涸的眼中滾下一行熱淚，人失力倒下去。
伴在身側的崔慎急急扶住她，抱去偏房休息。
他說，“這麽些日子，你終于哭出來了，哭出來就好了。”
她實在太累，倚在他臂彎中，哭得愈發洶湧。
沒有聲音，只有連綿不斷的淚水滑落，到合眼睡去，眼角還躺着眼珠。
她沒法告訴他，沒法大聲地說出來，沒法慶祝。
她為拼這一條活路，耗盡了多少力氣。
她哭，同棺材裏的人沒有半點關系。
她是開心才哭的。
她終于看見太陽的邊緣，摸索到一點點光。
哪怕細碎微弱，也足矣讓她雀躍開心顏。
而很快，也證明了她的所想。
她尚有來路可走。
那是三日後，在韋濟業和華陰的葬禮上，晉王來此代帝吊唁傳旨。
帝王祭拜有功績的重臣，古來有之，這不稀奇。
稀奇而耐人尋味的是随之而來的旨意。
那旨意說韋氏第三女于功德臺救駕有功，故在原本郡主封號“淳明”前，再添“昭毅”兩字，即封為昭毅淳明郡主，享受公主俸祿，另賜魏興郡，食邑六百戶。
其餘皆不論，且看這比照公主恩賜的封地食邑。
要知道，如今天子膝下四位公主，有兩位妃妾所出的帝女食邑才不過三百戶；另一位天子胞姐丹陽長公主乃宗親中食邑最隆，亦不過一千戶。
如此可見天家于韋氏女當真皇恩浩蕩，無尚榮寵。
但旨意也到此為止，再無其他。
韋濟業作為世家首領初時擁護天家劉氏之功勞，半生為社稷奔走之付出，臨死前在洛陽圍剿逆賊全勝之戰績，随他身死皆被掩埋，再無提起。更不論原該入太廟的身後殊榮，亦為泡影。
只是在其五七之後，天子口谕其長子韋淵清承襲爵位，倒也沒有按照子承父爵、逐一降級的舊列承次一極的伯爵，而是依舊承了侯爵。更破列嘉恩，道是因韋濟業人品貴重，此侯爵世襲罔替，如此承爵方式在劉家王朝可謂獨一份。
然韋淵清雖得了如此爵位，但因守孝丁憂三年，原本的大理寺卿官位，竟然直接由大理寺少卿頂替。從來丁憂的官員，都是留位停職，副手代掌事宜，就沒有頂替之說的。這般一被頂替，待三年後丁憂結束，能否再任便都是後話了。另有族中其他子弟，亦都陸續因各種緣由被天子或斥責停職，或外放就任。至于韋濟業座下門生，大弟子因殿前失儀被罷官後，剩餘十中七八或自主或被脅迫離開司徒府，明裏暗裏劃清關系，只剩得二三念師徒之誼尚且往來。
一時間，整個韋氏遂成空中樓閣，唯有韋濟業一雙子女捧着繁重榮華，立在基石松垮的高臺上。
且再細看，那韋氏女得此殊榮，乃是出閣為崔氏婦之後。換言之，天家給她的尊榮其實也沒有真正給到韋氏。
是故在天下百姓眼中，韋氏一族依舊榮耀鼎盛，烈火烹油。然朝野上下，高門權貴間，卻都能看出，這實在是明褒暗貶。
如何會呈這般情境？
宦海權勢中起伏的官僚貴人，便也基本回神想通了。
多來是洛陽那場前朝舊部的謀逆，華陰夫人并不像世人所聞的那般幹淨。韋氏家主若是在圍剿敵寇時，大義滅親，将她一起除掉，此番韋氏便是另一番光景。然他一刀切下，切斷的是公主與舊部的聯系，将她同自己綁在了一起，如今局面便是韋氏合該淪落的。
換言之，他當初所求“阖族平安”四字，天家做到了，沒有牽連他族人，便算應諾。
只是世代簪纓之家，在巅峰被人仰望許久的族中後嗣們，如何受得住權勢消減、唯剩平安的日子。
故而，很長一段時間，都将憤恨幽怨的目光投向兄妹二人，尤其是去歲接任家主的韋淵清，受了不少委屈。
他之半生走到如今，可謂順風順水，仕途出色，夫妻恩愛，在這之前唯一的一點不順便是父親生辰走水，兒女被燒傷一事。除此以外，再無其他。
這會驟失雙親，又遭奚落，一時間頹敗消沉。
如此比之，韋玉絜卻覺日子好過許多。
族人唾手可得、不甘只得的“平安”原是她夢寐以求的東西。她終于在被華陰牽制了十八年後，重新掙得一方喘息的天地。
可以偷得浮生半日閑。
晨起坐在庭院中，靜靜看一次日出，好好嗅一回花香。午後慢裏斯條地煮一壺香茶，幽幽品一個下午，最後再看日落，一日過去。暮色上浮，月圓月缺都很美，她回來屋中沐浴，不再是搓皮扯□□洗去滿身血腥氣，而是單純地任溫泉浸潤肌理，水汽包裹軀體，朦胧缥缈，她湮入水中，告訴自己是在夢中的仙境。
平安自在。
甚至，她也不煩韋淵清了，大抵是父母都不在了，又大抵是終于看見了他的不如意，她便有些高興，覺得這是她生而為人、與他做兄妹的二十五年裏，情意最好的時候。
二十五年。
是的，已經是建安二十年的三月裏，韋玉絜二十又五了。
自雙親葬禮後，她便一直住在司徒府，眼下連着他們的七七法事也已經結束，按理她該回夫家去了。
但是，她沒有回去的意思。
她住在司徒府，一日複一日。
兄妹情意漸起。
起初只是想多看兩眼韋淵清各種失落、消沉、憋悶的模樣，便時不時去他書房、庭院。她多來沉默，就坐在韋淵清對面的位置，無聲看他。
有時會将被他撕壞的書卷撿起，有時會帶來一壇酒讓他繼續喝，有時見他毫無章法的練劍割傷了手，也不給他傳大夫，就拎着水滴答的絹布給他擦拭……但多來還是靜默時候多，看着他狼狽模樣，她莫名笑出聲來。
她是真心覺得好笑，難得他嘗到了她百中之一的苦痛。
他這樣難受，她心中舒坦些，便輕輕喚他一聲“阿兄”。
她的聲音低沉柔和，一雙秋水目對上他擡起的雙眸，還帶着兩分淺淺的笑意，隐約含閃着淚光。
落在韋淵清眼中，似在小心翼翼安撫他。
他也着實被她看得不自在，想着自己是兄長，若再這般頹廢，胞妹是否就更加無依彷徨了？
于是伸手捏過她單薄肩膀，擠出一點笑，“不怕的，阿翁阿母不在了，但阿兄還在。”
【我沒什麽害怕的事，若是有，定是阿兄護不住的事。】
韋玉絜似想起些什麽，話一下滾到嘴邊，卻又咽了下去。只臉上依舊挂着笑，敷衍點頭。
許是因為這般說了，亦或者心性确實強過尋常勳貴子弟，韋淵清并沒有消沉太久。僅僅兩月過去，五月初夏日，他恢複過來，人又似烈日生出朝氣。
只是打起的精神，頭一樁便用在胞妹身上。
五月中旬的一天，他約了崔慎來府中用膳。
其實，自從韋濟業夫婦去世，崔慎隔三差五就會來如今門庭冷落的韋氏府邸。
畢竟，他還沒和韋玉絜和離，她便還是他的妻子。
他的妻子在這，他想她、憂她，足比口實誠，下值路過便拐進來。
但葬禮過後，至今已經百日有餘，他來了數十趟，沒有一回能見到她的。
直到今日，她的長兄請他來，讓他把她帶回去。
韋淵清說，“這裏她随時可以回來。但是這會大可不必留在這，族人多奚落，外人看笑話，沒必要。她雖長在寺廟裏，但也是被母親捧在掌心長大的，沒受過什麽委屈。這會定也感知到了世态炎涼，外頭多少人避我如避虎豹。避我怨我，氣撒我一人身上便罷，連帶着她作甚！”
他不知二人間事宜，前頭在韋玉絜處也問不出個子醜寅某，這會口幹舌燥說了半日，又飲了不少酒，最後酒勁中生怒，“聞她給你添了兩房妾室，你倒也不推卻，滾回去給我散了，好好接玉兒回去！”
話落，竟擡手揮了崔慎一拳。
一個借酒勁發洩，醉意占據了清明；一個恨不得便身上哪處生出些痛楚，好感受一些愛人遭遇的疼痛。
于是這會當真一個願打一個願挨。
“住手！”婦人的聲音在黑夜中突兀地響起，攔住了胞兄的第二拳。
被打翻在地的青年，目光還來不及從婦人的閣樓收回，便覺背脊、腰腹一點力道壓上，被一雙素手扶起。
這百日裏，他見不到她人，唯一能看見的是她小樓的燭火。
他看着那一點幽幽燭光，想象她姿容。
卻不知，每一回他來，她都不在樓閣中。
她就在這庭院掩身處，在無邊黑夜中，看他輪廓，撫他身子。
*
此情此景，韋淵清醉意朦胧，卻又無比清楚地說了句，“回家去！”
說得的時候還推了她一把。
他醉中手下沒輕重，一下将韋玉絜推到了崔慎身上。
崔慎扶住她。
兩人四目相對，在黑夜中看見彼此。
“我不回。”韋玉絜拂開崔慎，對着韋淵清道，“你若嫌我占了你地方，直說便可。”
韋淵清被趕來的崔悅扶着，斥聲堵住嘴。
崔悅一個勁向韋玉絜道歉、解釋。
韋玉絜截下她的話，“送阿兄去休息吧。”
轉身又對崔慎道，“你也走吧，無事不必過來了。”
崔慎沒說什麽，點頭走了。
他原本也沒有打算這會接韋玉絜回去，還不是時候，有些事他還沒處理好。
*
這次之後，崔慎很長一段時間沒來。
崔悅心中歉疚，又不忍心怪丈夫，只猶豫着是否上門勸和一下。
但她身上戴着孝，不好去旁人家，如此只得幹着急。加上去歲八月裏，一雙兒女都有不同程度的燒傷，如今稍有好轉，但逢夏日，傷口便又開始嚴重起來。尤其是她兒子五郎一雙小腿，乃被祠堂長案砸壓，後因掙脫不得而又遭火燒，眼下傷口處皮肉開始潰爛，恐有癱瘓的風險。
崔悅心力交瘁，如此半月後的一日，因體力不支，髒火虛旺，病倒了。
韋淵清照顧母子三人，左右還有奴仆侍者幫襯，錢財金銀也不是問題，雖說屋中尚且愁雲慘霧籠罩，但總能應付過去。
真正讓他心焦潰敗的是兒子當下所需的藥材。
乃一味治療燒傷所用的珍貴之藥，原本已經在醫館定好，前些日子也到貨了，正研磨調配中，亦待小兒退燒再補給一些營養便打算開始使用。卻不料兩日前，醫館大夫匆匆來府邸，道是那藥被宋家公子高價買走，說是給他小妾急用。
大夫拖着受傷的腿，滴汗的額角大片烏紫，顯然這藥不是被買走的，實乃對方強付了重金，只好如此說。
韋氏如今雖現頹像，但門匾還挂着“肅寧侯府”四字，依舊是侯門高府，輕易少人敢這般明目搶奪這處的東西。
但宋家公子便多有不同了。
他是宋琅，兵部尚書家的兒子。
只是妾室被燙傷，竟需要用燒傷的稀貴藥。
說他愛妾至此，大抵按着他十年如一日的風流名聲，沒幾個信。但韋玉絜這會覺得，他這分明是故意沖着韋氏來的。
或者說是沖她來的。
但畢竟不是她的孩子，她一介女流能作甚呢？
除了哄哄玉團子一般的小女郎，聽她說阿母哭得眼睛都腫了，又說阿翁今個去宋府了，姑母，他怎麽還不回來啊？
三歲的孩子，一張嘴巴和麻雀般叽叽喳喳。
韋玉絜給她喂完藥，又按照崔悅給的方子給她傷口換藥，玉團子疼地直哆嗦，兩頰的肉一鼓一鼓，然而眼中包着的兩汪淚卻始終沒有落下來。
“你阿翁去多久了？”
“晌午就去了。”
韋玉絜擡眼看天色，已是夕陽西下。
“我們去找阿翁吧！”小姑娘看自己的傷口被紮了一個蝴蝶結，姑母還從她的步搖上拆了一顆拇指大的珍珠纏在蝴蝶結中央，好看極了。
她喜歡得不得了，就像喜歡姑母一般。
“姑母，找阿翁！”她晃着婦人白雲一樣的廣袖。
韋玉絜牽過她的手，走出後院，才拐了個彎，就看見韋淵清面沉如水，繞過假山去往偏房，邊走邊吩咐侍者備水換衣裳。
韋玉絜看得清楚，他的後背胸前都濕透了，膝蓋處灰撲撲的，鬓發散亂滴落汗珠。
六月盛夏，他在驕陽下站了一日，最後跪了下去，但除了得到宋琅的冷嘲熱諷還是一無所獲。更累胞妹被他言語污穢，說什麽他早嗅花香，觸玉生香，韋氏三姑娘當真人間極品……
玉兒冰清玉潔的一個女郎，莫名其妙被他這般侮辱，韋淵清忍到宋琅這會離府去平康坊，遂背後打了他一頓。
用力太甚，自個骨節這會還生疼。
韋淵清楚揉着手指，步履匆匆！
“阿——”小姑娘看見了自己父親，就要叫出口，卻被一只手捂住了嘴巴，整個人被牽回來時的院子。
“你阿翁衣服髒了，不喜歡被人瞧見。”走遠了，韋玉絜松開手，笑道。
“是不好看，姑母看到都忍不住笑了。”孩子天真無邪。
韋玉絜摸上自己臉頰，低眸看她。
“姑母，你真好看。笑起來像仙女。”
韋玉絜挑眉，笑的更歡了。
她還沒見過韋淵清這樣狼狽的樣子，她一想，便笑。
咯咯出聲。
當真像仙子一樣，又快樂又美麗。
孩子被奶嬷嬷接走了，她的笑也慢慢停下。
她站在庭院中，看着宋府的方向，眉眼慢慢冷下去，擡腳踢去一塊石子。
這日晚膳後，她同韋淵清夫婦說，打算去望月小樓住段時日，那處有一些母親遺物，她去整理一下。
韋淵清和崔悅自然允許，還欲撥些人手給她，被她拒了，便再三讓她照顧好自己。
韋玉絜點頭應了，當晚便離開這處。
她一共走了三日。
當天晚上，回望月小樓換了身男裝遮去面容，在平康坊左側的巷口侯了半夜，打斷了宋琅一條腿。
用的是搶占花魁的名頭。
這些年宋琅同旁人搶花奪玉鬧出的幾起鬥毆事件，高門都有耳聞，如今自個被打斷一條腿，只能說報應不爽。
韋玉絜一招劈斷他腿的時候，聞到他身上藥油的味道，聽他口中罵罵咧咧，果然仇家甚多，白日裏才挨的一頓打。
第二日清晨，她出城去了趟西山，回來已是第三日午後。
肅寧侯府後院，傳出小兒郎掙紮痛呼的聲響。
韋淵清和崔悅的大兒子如今八歲了，四歲時便早早開蒙。讀書認字，騎射同學，不過三四年光景便已是文武俱佳的好苗子。
眼下莫說半身不遂，前頭醫官說了，沒有那藥怕是傷口惡化，年壽難永。
這會，顯然又發作了。
韋玉絜記得，她離開那晚，孩子便已經昏迷兩晝夜。韋淵清又沒有求回藥來，夫妻二人急的膳食都咽不下，卻又彼此鼓勵扶持。
她看崔悅落淚，便覺歡喜，看韋淵清給她拭淚，又很羨慕。一時間整個人凡煩悶無聊，才找借口走的。
天知道這些時日自己在作甚？
她站在門邊，看着手中提着的東西，走了進去。
“大夫，你看看這個能用否？”
她推門入內，腳步有些虛浮，左臂衣衫劃破，隐隐滲出血跡，而右手的拎着一個布袋，在長案倒出，乃一大捆尺長的紫經黃花草藥。
“紫玉棠！”大夫又驚又喜。
五郎昏迷當日，大夫捋須嘆息，道是西山有一味草藥，雖藥效不及原來定制的藥，但也有七八分功效。實乃長在西山絕壁，百尺高崖，可謂飛鳥難渡，人不可觸。
這些日子，韋淵清夫婦正重金請人，前往摘花。奈何短時間內，根本無人敢來接這樁搏命的買賣。
眼下竟這般出現在眼前，大夫觀之大喜。
圍在孩子身邊的夫妻兩亦是驚喜萬分，只是韋淵清先變了臉色，扶過滿臉疲色的胞妹，“你上哪弄來的，如何把自己弄成這樣？”
“大夫，你先看看玉兒，看看傷哪了？”
“我沒事。這是早年我看醫書，從藥農手裏買來的，一直收藏在小慈安寺的廂房裏。”韋玉絜接來盞茶飲下緩神，“那處逢火燒，我不确定是否還存着，若沒了白讓你們浪費心緒便沒說。就自己走了一趟，下山時跌了一腳，不礙事。”
本是新鮮的草藥，為顯陳年老藥的模樣，她踩來後用小火烘烤了一夜，足矣以假亂真。
韋淵清和崔悅四目相對，正想說些什麽，卻聞她又道，“年久恐失藥效，你們也可再等等，或許馬上就有人來接這樁生意了。”
孩子的傷愈發惡化，大夫說至多再撐五日，屆時大羅神仙難救。翌日，韋淵清拍板，就用這藥。
崔悅給韋玉絜熬來藥膳道謝。
“大夫說五郎雙腿留不得了，以後需要在輪椅度日。但命保住了，會健康，能長大，就很好。”她說，“玉兒，謝謝你。”
韋玉絜想起祠堂那場大火，接過藥膳用了，“阿嫂去照顧五郎吧。”
日子平靜地過去。
翌日，五郎醒了過來。
半月後，他腿上腐肉去除。
兩月後部分結疤開始掉落，他要求父母給他送一些書看。
粉糯團子坐在他對面，“阿兄，念詩給安安聽。”
韋淵清在一旁給他們講解詩意，崔悅送藥進來，一家人開心地笑。
韋玉絜是被崔悅拉來的，因為崔悅說五郎急着要感謝她的姑母。韋玉絜目光從孩子腿上劃過，揉了揉他的腦袋，又看抓着她袖擺蒙在臉上的小女孩。
五郎說，“安安你松開，莫弄皺了姑母的袖子。”
安安說，“我喜歡姑母。”
“姑母！”小兒郎她作揖，因瘦削而凹陷的雙眼亮晶晶閃着淚光。
“給安安念書吧。”韋玉絜笑起來，“你阿翁以前可沒給姑母讀過，盡教導你阿母了，你比他像樣多了。”
五郎有些懵看着自己的妹妹，又看父母。
他的父母也有些發愣，母親臉都紅了。
“那不是你不在家嘛！”韋淵清嗔道，“這醋你都吃！”
韋玉絜不理他，起身坐去一邊喝茶，擡頭看向他們一家四口，看了一會，也笑了。
這會她知道自己在笑，因為心頭沒有堵着。
外頭侍者來傳話，“是崔禦史、姑爺來了。”
自那晚離去，他已經三月不曾上門來。
韋玉絜算着日子，今個是九月初二。
九月初二，是他的生辰。
“你記得？”青年郎君笑意滿懷，仿若前頭諸事都未曾發生，随她雙親故去亦如煙消散，“那回家給我慶生吧。”
庭院深深，韋玉絜在自己的庭院裏新摘了一株丹桂，将将培土澆水，還很新嫩。以前韋濟業給華陰植滿整個府邸，原都不是韋玉絜喜歡的。
如今她植起一株，是因為崔慎後來送給她丹桂，她養了好久，養出愛意和情分。
相比已經歷經數十年長成的老樹，這顆還小的可憐。
但如果時間足夠，她可以好好養它，養到枝繁葉茂，花香馥郁，她和崔慎白發蒼蒼。
她沒有回話，盯着丹桂，笑意婉轉。
崔慎見她沒有躲着自己，也沒有驅逐自己，便牽住了她的手，“兩處就隔了幾裏路，我們随時可以回來，你每日回來照顧它都成。”
韋玉絜目光未移，還在丹桂流連，如受蠱惑般點了點頭，跟着崔慎出府回家。
馬車駛出不久，避在一旁。
車夫回話，“大人，是晉王殿下的車駕。”
崔慎下車行禮。
回來車上，發現韋玉絜臉色虛白，掌心生出薄汗。
“放心，我已經勸服阿翁阿母，他們都是明事理的人，不會糾纏往昔，只盼我們來日好，便都好。”
崔慎以為她因這事發憷，而這數月裏，他也确實一直再處理父母的态度，如今他們終于妥協，需他們依舊在一起。
韋玉絜抽回手，想下車回韋氏府宅，但又莫名颔首，端坐其間，由着馬車駛向禦史府。
她愛這個地方的。
