第8章
第八章
且說到了魏國公府設宴這日，鄭氏早早起來妝扮，徐敞半倚在床頭看着她梳妝，笑道：“今日可是要帶兩位妹妹進府裏給老太太請安？”
鄭氏嘴角一勾，從鏡子裏睨他一眼，道：“別以為我不知道你什麽心思。”
徐敞雙手枕在腦後，複又躺下，道：“這你可就誤會我了，我能有什麽心思？二妹妹這般品貌，我這做姐夫的當然希望她有個好前程，配那個樊遲，你這做姐姐的就不心疼？敦大爺早就想讨個二房了，我們若促成了這樁姻緣，岳母也只會謝我。”
鄭氏撫弄着頭發的手一滞，起身走到床邊坐下，推了推徐敞，道：“我還是覺得有些不妥，妹妹這樁親事是我爹生前所定，縣尉雖小，可也正經是個八品官身，無故退親可說不過去。若是換了三妹妹倒還好說。且盧大奶奶是個厲害人，我們這般背着她給敦大爺讨二房，日後只怕吃不了兜着走。”
徐敞冷哼一聲，眉眼間盡是輕蔑，道：“呵，婦人之見！換成三妹妹？怎麽換？常言道‘賢妻美妾’，合該把三妹妹定給那縣尉才是。二妹妹的品貌，別說替她謀一個國公府的二房，便是替她謀個王府的側妃也使得，可恨我沒門路罷了。況且，我聽聞府裏大太太早就不滿那盧大奶奶了，你只管帶着二妹妹往大太太身上使力，只要大太太和敦大爺點頭，任憑她盧大奶奶多大本事，難道還能忤逆婆婆不成？這樁好事，過了這村可就沒這店了。只要國公府和二妹妹點了頭，退親的事，我自有辦法。”
究其根底，鄭氏心底裏對鄭殊的疼愛也沒有幾分真心，見徐敞執意如此，便也不再死勸。且她想着，若是鄭殊真成了徐敦的二房，對他們夫婦兩個只有好處沒有壞處，心下這般計算着，便笑着走出卧房，一疊聲地吩咐桂枝套車，帶着幾個仆婦徑直回了娘家。
“姑娘真好看！這麽好的衣料，姑奶奶竟全給了兩位姑娘，可見是真疼兩位姑娘。姑娘這麽一打扮，我瞧着比我們那日在城外見的那幾個姑娘都要好看！”小鵲圍在鄭殊身邊唧唧喳喳說個不停，一面說一面輕輕摸着鄭殊的衣角裙邊咂嘴誇贊。
鄭氏跨進鄭殊卧房的門檻時，恰好看到光影裏站着的人，一身寶藍地小花瑞錦裁制的襦裙襯得鄭殊膚白盛雪，比池塘裏六月初綻的荷花還要嬌豔，不禁點頭微笑，贊道：“這料子合該妹妹來穿。”
鄭殊忙轉身向她行禮問好，鄭氏三兩步走到她身前，忽然從頭上拔了一支紅珊瑚鑲嵌的珠釵插在她發間，臉上這才露出滿意之色，道：“這釵很稱妹妹今日的妝扮。”
鄭殊忙推辭，嘴裏一面說着：“怎敢讓姐姐如此破費”，一面欲伸手取下，卻被鄭氏一把按住，笑說道：“什麽破費不破費，你既叫我姐姐，做姐姐的給你做些衣裳打些首飾便是應當的。只可惜啊，你姐夫也沒什麽本事，我手上也不富餘，就說你身上這匹料子，放在霓裳閣恐怕得五兩銀子才能買到，若不是得了國公府姑太太的賞，我也是舍不得買的。話又說回來，國公府幾位太太都是和善人，尤其是大太太，真真心善，出手又闊綽，待晚輩又溫和，就是那位盧大奶奶忒厲害了些。可憐敦大爺将近而立之年，膝下仍只有一女，大太太真是愁白了頭發，幾次三番跟我說……”
鄭殊本聽得入神，卻聽得鄭氏猛然提到國公府的少爺，不由羞紅了臉，低垂着頭不語。
“大姐，二姐，早飯擺好了。”鄭好的聲音突然傳來，鄭氏忙止住話頭，笑攜着鄭殊的手随鄭好去了。她一心只在容光煥發的鄭殊身上，不曾留意鄭好凝眉看了她好幾眼，若有所思。
姐妹三人在馬車上再無別話，不過是鄭氏跟她們囑咐一些國公府諸人諸事并如何請安行禮之語，那馬車足足走了半個時辰，才駛進崇仁坊，鄭殊掀開車簾往外瞧時，只見馬車外建築巍峨，闾閻撲地，那十字大街上車來車往，繁華勝過其他坊市。馬車又走過了大半街道，她才看見三間獸頭大門，那大門上的黃銅獸面鋪首栩栩如生，車夫趕着馬車徑直繞過大門，從一旁的角門進了。俄而，她們在一處垂花門外下了車。鄭氏帶着鄭殊、鄭好姐妹二人繞過垂花門，便見兩邊廊下或坐或站候着幾個婆子，其中一個見了鄭氏，忙滿面笑着上前招呼，将她們主仆幾人引至徐母的榮安堂外。
鄭殊随着鄭氏跨進榮安堂的正廳，迎面榻上便見一個面相慈祥的老婦人，那老婦人正滿面笑容地摟着一個姑娘說話，那姑娘身着纏枝芙蓉紋鏡花绫的襦裙，髻上簪着一對鑲嵌七寶的白玉釵，面容俏麗，氣質清雅。那不是別人，正是謝蓁。待鄭殊認出她也是那日京城外在場的女眷之一時，不由低呼一聲。
鄭氏忙伸手扯住她的衣袖，不輕不重地掐了她一下，滿臉堆笑地領着她和鄭好上前，道：“給老太太請安，我怎麽瞧着老太太似又年輕了呢！姑太太和表姑娘真真是老太太的靈丹妙藥，不過幾日功夫，老太太就返老還童了！”
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“哈哈，你這張嘴越發能說會道了。你這身後可是你往日提過的兩位妹妹，上前來，給我瞧瞧。”徐母笑呵呵地招手道。
鄭氏趕緊伸手把鄭殊、鄭好二人推至徐母面前，徐母上下打量幾眼，便笑着點頭道：“好水靈的姑娘，難怪你往日藏着掖着不肯帶進來。今日既來了，可要帶她們好生逛逛。”
鄭氏忙笑着答應，又将二人一一引見給榮安堂內其他人，一時落座畢，便有丫鬟捧上茶來。
“怎老二媳婦還沒回來？”徐母見衆人坐定，便問道，問完又對着如意道，“怎蘭丫頭也不見？”
如意忙說：“老太太可是忘了，今日有南平王府和承恩伯府的人來送禮，大奶奶在安排回禮呢，又有東安王府打醮，要打點送禮事宜。才剛，她又遣流霜來回了，說園內已安排妥當，老太太只管先去園子裏逛着，她把送禮的人打發走了便來。”
謝蓁聽了，不由笑說道：“我每日裏瞧着大嫂嫂，真是打心眼裏佩服。我那日和二姐姐想去明恕堂尋大嫂嫂說話，才一進去，便看見那管事的婆子丫鬟一個個摩肩接踵而至，大嫂嫂竟是片刻不得閑。偏她還從不說累，人前總是一副言笑晏晏的模樣，既要來外祖母跟前孝敬，又要顧着我們幾個妹妹玩鬧。大嫂嫂真是個女中豪傑！”
“哎喲，我來晚了！該早來片刻，當面聽完蓁妹妹誇我的話才是！”話音未落，盧蘭芝已滿面春風地被一衆丫鬟婆子簇擁進廳內。鄭殊因為晨間鄭氏的話，不免對這位盧大奶奶心生好奇，以為是個怎樣的夜叉。剛才聽了謝蓁的一番誇贊，此刻又拿眼偷偷去瞧真人時，不由晃神。只見一個美婦人，遍身錦繡，滿頭花翠，周身氣勢不怒自威，一時不由呆了。
“不害臊！還當面聽呢。”徐母呵呵笑看着盧蘭芝，啐了一口，又問道，“流霜呢？怎麽不見她？你和她可是焦不離孟、孟不離焦的。”
盧蘭芝笑道：“二門外候着的婆子來回，說是嬸嬸和親家太太還沒到，我便讓流霜去那候着了。”
徐母聽了，笑嘆道：“可真不枉費蓁丫頭剛才那番話。”
徐令安本在與吳氏說話，聽罷，也不由地對着徐母點頭贊道：“蘭丫頭真是應了這個名字，蕙質蘭心，事事周全。往日母親來信，字裏行間誇贊之語我還不信，回家這小半個月才知，母親那些話還是謙虛了。”說完，便斜睨了一眼趙氏。
那趙氏只得幹笑着附和兩聲。
崔氏姐妹才跨進榮安堂的院門，便聽得正房廳內語笑喧阗。翡翠正指揮小丫頭們給廊下的鳥雀喂食，擡眼見到崔氏身旁站着兩個面生的婦人時，便知一個是崔氏之嫂、一個是崔氏之妹了，忙帶着院內的小丫頭們向幾人行禮。禮畢，又和流霜二人引着衆人往裏走，搶先打起門簾，笑吟吟地對着屋內說道：“老太太，二太太和兩位親家太太到了！”
翡翠的話音一落，衆人便齊齊側頭看向門簾打起處，徐母亦從榻上直起了身子。
只見門簾開處，崔氏走在最右邊，伸手讓着左邊兩個婦人，一人面相與崔氏有五分相像，自帶一股雍容的氣度，另一人氣質溫婉，臉上帶着點點和煦笑意。三人身後是一對神采飛揚的少女，徐敏自不消多說，只見另一人一襲紅底紋绫襦裙，上用金線繡着花樹對鹿圖案，頭發梳成高髻，發上并未有過多妝飾，只一對鑲嵌紅寶石的金步搖便将整個人襯得光彩奪目。
衆人又是一番互相見禮。徐母看着秦若瑜，忍不住對小崔氏贊道：“親家太太真是會養孩子！瞧這孩子，這眉眼，這氣勢，跟宮裏和幾個郡王府裏的都沒差。把咱們的孩子都比下去了！”
小崔氏掩袖一笑，道：“老太太謬贊，這孩子淘氣得很，比不得府上的姑娘們娴靜！”
鄭殊一眼就認出了秦若瑜和徐敏，她那日被賊人所擄，平生最狼狽的模樣被那幾個太太姑娘瞧了去，她本以為今生都不會再見到她們，畢竟她們當日不曾問她名姓，也不曾表明自家身份，那便是本不期會再相逢之意。可萬萬沒想到，今日竟全在這國公府上遇到了，她心下覺得萬分難堪，端着茶杯的手不由一顫，茶水頓時灑在高幾上，杯蓋磕碰之間，發出一陣輕響，惹得衆人皆轉了目光。
鄭氏心下疑惑，只不好表露出來，忙起身，滿臉歉意地笑道：“我這妹妹沒見過什麽世面，讓老太太和幾位太太見笑了。”邊說邊快步走到鄭殊身邊幫她收拾。
其實徐令安和謝蓁也早認出了鄭殊，見對方不想提起，她二人便權當沒認出來。此時鄭殊這番動靜，崔氏姐妹和秦若瑜想不注意她都難，但是見她只是紅了臉，不說話，幾人也就都心照不宣地假裝不知道。
徐敏心直口快，話已經脫嘴而出：“這位姑娘好生……”
“面熟”二字未出，秦若瑜忙踩了她一腳，徐敏皺着眉去看秦若瑜的眼色，忙改口道：“好生……貌美！”
徐母是人精，瞧着幾人神色，便猜裏面有官司，只是也不甚在意，見客人都到了，便朗聲笑道：“我們園子裏的菊花開得正好，兩位親家太太若是不嫌棄，便和老身一起去逛逛吧。”
于是，一衆人等在丫鬟婆子的簇擁下，烏泱泱地向國公府後園行去。魏國公府本是前朝某位親王的舊宅，後園內亭臺樓閣甚是精巧別致，如今是九月深秋，正是疏林如畫，暖日當暄，徐母興致盎然地領着衆人，直逛了大半個園子才在一處水閣坐下歇息。
徐母扶着盧蘭芝的手坐下，見崔氏姐妹姑嫂三人低聲絮語，又見趙氏只一味地和鄭氏說話，徐令安和吳氏興致缺缺地在投食喂魚，而徐玫徐敏幾個小姑娘在水閣外笑鬧，便笑道：“是我老糊塗了，拉着你們陪了我半日，該讓你們各去逛逛才是。老二媳婦，你好生招呼兩位親家太太。二丫頭、三丫頭，你們也好生招呼你們的表姐表妹們。剩了你們幾個，陪我摸葉子牌吧！待在這水閣裏眼清目明，咱們幾個正好在這玩上半日。”
鄭氏想到剛才鄭殊失态，此時正是挽回的好時機，忙抓了鄭殊的手，咯咯笑着說道：“我這妹妹往日裏在家，最會幫我母親看牌，今日便讓如意姑娘歇歇，讓我這妹妹給老太太看牌吧。”
徐母雖不知鄭氏打了什麽主意，當着衆人也懶得駁一個小輩的請，便扭頭對如意笑道：“那便給你放假，你也逛園子去吧。”
如意笑道：“老太太不要我看牌，那我便去幫大奶奶了。”
盧蘭芝忙笑着牽了她的手，笑道：“好極了！咱們今日聯手，可要一雪前恥，把老太太往日贏走我的銀兩都拿回來，咱倆一人一半！”
一席話把徐母逗得哈哈大笑。于是徐母便正面坐了，盧蘭芝坐她對家，徐母的上家是徐令安，下家是鄭氏。那鄭好見鄭氏把鄭殊留下，她便也推辭不去園內，只在鄭氏身後坐了。
一時衆人四下散開，崔氏便攜了妹妹與嫂子回了夏蕤院，徐敏亦攜了姐妹幾個另尋去處。
