第37章 獻祭者
獻祭者
037
自瑪格麗特公主入宮後已經過了快一周, 但還沒有傳出任何消息。
利昂娜覺得有些奇怪，但也沒太着急。
國王即将訂婚這件事目前還是個秘密, 必須好好籌劃一番才能昭告大衆。
等待期間，利昂娜處理完堆積的日常信件，又從一堆記者名片中選出一個最佳人選，給對方拍了個試探性的電報後，她終于能享受一段難得的假期了。
今天也與前幾天一樣，閑來無事的利昂娜用過早飯後開始練習扔飛镖。
早上往往是一天中心情最好的時候，也比較有耐心, 有利于練習自己最不擅長的東西。
是的, 利昂娜之所以從不帶槍并不是因為她注重傳統或是欣賞刀劍之美，只是單純地不擅長。
自最早的火繩槍發明至今已經過了三百多年，如今的世界已經有了更小巧便捷的左輪手|槍, 對任何人來說都是個完美的防身工具。
可她的射擊能力實在太差勁了。
槍落在她手裏，子彈永遠無法命中想擊中的目标。
瑪格麗特公主在圍觀一次她的射擊訓練後，認為她把槍當成鐵餅砸人也許更有殺傷力。
既然無法把工具轉化為自己的力量，那随身攜帶也沒有必要，利昂娜幹脆就不帶了。
可按照現在的槍械發展, 冷兵器注定會被時代的潮流淘汰, 瑪格麗特還是對她的學習能力懷抱一絲希望。
利昂娜在外時不方便練習射擊，公主殿下便送她一組投镖，讓她至少每天都練一下, 也許哪天就熟能生巧了呢？
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随着又一枚投镖插進木靶的邊緣，利昂娜今早的耐心也徹底耗盡了, 一屁股癱坐在沙發上。
波文一手端着茶點一手拿着報紙走過來, 看了眼亂七八糟的靶子，不禁“咦”了聲。
“練習還是有用的,t 這不是比之前強多了？”波文鼓勵道，“射中靶心兩次呢！”
“是，但那都是我根本沒瞄準，亂扔的時候射中的。”
“之前公主殿下說過，您的問題不是眼神不好，而是不夠果斷，猶豫容易造成手抖。”波文繼續勸道，“您看，當您沒有其他亂七八糟的想法時反而能命中。”
利昂娜在他的勸說下再次拿起一枚投镖。
啪！
飛镖紮進木靶的邊緣，好險沒拖靶。
利昂娜默默轉頭看向波文。
波文：“額……說不定是你用力的方式不對。要不這樣，你故意瞄準邊緣扔，說不定就能扔中了。”
利昂娜再次扔出一枚。
這次連靶子都沒中，直接落到界外。
波文：“……我去幫您把飛镖收拾好。”
利昂娜聳了下肩，順手拿起當天的晨報閱讀起來，開始理所應當地擺爛。
作為馬黎王國的首都，龐納城中的報紙內容很是豐富。
有娛樂方面的也有讨論時政方面的，各類招聘和售賣二手物品的廣告更是絡繹不絕。
利昂娜對這些都沒什麽興趣，只打算快速掃過。
不經意地，她突然被訃告欄上的一個名字吸引了。
“希維爾子爵夫人……死了？”
她不可置信地睜大眼，仿佛看了好幾遍才确認自己沒有花眼。
“我記得那是國王陛下的情婦吧？”波文站在她身後，看着訃告上的“意外身亡”不由啧啧感慨道，“這意外來得太是時候了。”
利昂娜也覺得這很突然，突然到讓她有點毛骨悚然。
合上報紙後靜靜坐了會，她忽地起身向門口走去。
“不行，我要去龐納治安所一趟。”她招呼起身後的男仆，“跟梅太太說一聲，我們可能要晚點回來。”
***
兩人到達龐納治安所時，發現治安所的門口已經被一群記者堵住了。
很顯然，媒體工作者的嗅覺比普通人靈敏太多。
這才不到九點就聚集了這麽多人，可想而知等會兒人只會更多。
波文其他不行，只有個子足夠高，板起臉時還有幾分威懾。
有他開路，利昂娜總算走到了治安所門口。
“我找巴頓警司。”面對阻攔自己的警員，利昂娜擡起公主殿下贈予她的手杖，讓他看清上面的徽章，“告訴他，利昂哈特有事問他。”
若要問馬黎王國什麽最好用，大部分人都會脫口而出“金錢”一詞。
但那也只是相較于普通人，比金錢更好用的是權力。
看清杖頭上的徽章後警員立刻不敢再阻攔，一邊繼續驅逐其他記者一邊為這位貴族少爺打開一條門縫。
很快，嘈雜聲被隔絕到門外，利昂娜也見到了自己想見的人。
巴頓警司是位四五十歲的中年男人，身材是非常符合年齡的圓潤，大圓上頂一個小圓，很像兩個疊在一起的土豆。
他出來時顯然心情不佳，眼下挂着兩個烏黑的黑眼圈，即使見到利昂娜這位背靠王族的貴族少爺也沒個好臉。
“我今天真的很忙，弗魯門閣下。”他毫不客氣地開始逐客，“您也知道，我們治安所的人一直不足，尤其是今天……您要問什麽還請換個時間。”
“我的問題不會耽誤你太長時間。”既然都來了，利昂娜也不準備退讓，“你只需要告訴我希維爾夫人的真實死因便好。”
“就知道你是來問這個的……”
巴頓警司嘆息一聲：“算了，估計明後天報紙上就會報道，告訴你也無所謂……沒錯，希維爾子爵夫人确實死于意外，且兇手已經招供了。”
“是誰？”
“她的貼身女仆。”警司說道，“您也知道，希維爾夫人幾天前不知道因為什麽觸怒了陛下，直接把她驅逐出宮。她原本就有失眠症，這下就更嚴重了。”
“她晚上睡不着就開始折磨身邊的傭人，尤其是她的貼身女仆，被折騰兩個晚上就受不了。”
巴頓警司再次嘆了口氣：“她找到一個在藥店工作的表親，想弄點鴉片酊之類的，起碼讓希維爾夫人不要在晚上折磨人……”
“哦不……千萬別告訴我希維爾夫人還有酗酒的問題。”
利昂娜立刻露出難言的表情：“但希維爾夫人的貼身女仆也該知道雇主的習慣，藥店的人也應該告訴她嗎啡和酒精不能同時用吧？”
“誰苦悶時不愛喝酒呢！但這還真不全是女仆和藥店的問題。”警司一邊搖頭一邊感慨道，“您可能沒注意，最近市面上出現了一款新藥，據說是能立刻讓人進入深度睡眠，叫什麽氯氫什麽……”
“水合氯醛[*1]！”
一直默默站在利昂娜身後的波文恍然，繼而彎下腰向主人解釋道：“我前陣子在廣告欄上看到過，據說是一種新式‘安眠藥’。”
“沒錯，就是那個！那些藥的名字總是稀奇古怪的，我可記不住……”巴頓警司輕咳兩聲，“總之，那個藥店員工跟女仆說，鴉片酊一般是用于鎮定和止痛，改善睡眠的效果沒有這個新式‘安眠藥’好。”
“女仆信了，便帶着那藥回去，當天晚上便加在了希維爾夫人的飲料裏……”
“那藥有問題？”利昂娜蹙起眉，“可既然是能在藥店賣的藥，總不該吃死人吧？”
“哦，那藥沒問題。事實上它售賣有一陣了，反響都還不錯……只是有一個問題，那藥也不能跟酒精一起服用。”
巴頓警司露出十分無語的表情：“我們按照藥方提供的的售出名單調查了很多買家，發現好幾個跟希維爾夫人一樣‘一睡不醒’的例子。但那些人本身就是爛酒鬼，什麽時候死都不奇怪。可我們這兒的一位探長懷疑這與酒精有關，就去化學院找到位教授做了實驗……”
實驗結果不用說利昂娜也猜到了。
“所以希維爾夫人睡前喝了點酒？”
“哈，一點酒？她喝了足足一瓶威士忌！”警司激動地拍了下桌子，“化學院的教授說那夠她面見吾主好幾次了！”
利昂娜看着警司的黑眼圈，不禁帶着欽佩贊揚道：“這麽短的時間就把整件事查清楚了，龐納治安所的效率提高了不少啊。”
這話并沒有讓巴頓警司感到高興，反而讓他瞬間警覺起來。
“您也知道那位夫人的身份……如果不趕快查清楚始末，到時候不知道又會鬧出什麽破事。”警司按着太陽穴一陣嘆息，“本來都定好了，過兩天就會公布希維爾夫人的具體死因，結果希維爾子爵不知道是算錯日子還是怎樣，居然今天就把子爵夫人的訃告張貼出來了……”
怪不得過了一周都還沒公布國王訂婚的消息。
要是沒徹底查明子爵夫人的死因，等她的死訊被人知曉，“馬黎國王趕在婚前毒殺情婦”的消息就要傳遍世界了。
利昂娜都能想象這兩天的內閣估計已經吵翻了天，就是不知道公主殿下有沒有被波及……
***
龐納城中，某所俱樂部內。
“……查出來了，先生。訃告并非希維爾子爵發布，是報社的一名編輯偷偷加上去的……”
“人呢？”
“我們到他的住所時人已經逃了，他在報社留下的信息還在核實中……”
“這群舊大陸來的老鼠……那個報社的主編是幹什麽吃的，居然會出現這種披露，全都給我好好查清楚！”
“是……”
門悄無聲息地閉合，煙霧缭繞的室內一時失去了聲音。
“事情已經發生了，先生們。如其在這裏生悶氣不如想辦法補救。”
房間的另一邊，一位五官硬朗的中年男人拎着球杆站起身，用巧粉擦了下皮頭：“史密斯，有關藥品安全的新規出來了嗎？”
“已經修改兩遍了，首相大人。”臺球桌的另一邊，一人起身應道，“但正式版還需要時間……”
“有拟訂方案就夠了。”
“讓治安所把消息放出去，順便讓他們告訴那些記者，有關藥品管制的新規也在推進……”
“但是，陛下那邊不需要說一聲嗎？”
有人擔憂道：“畢竟那是……和陛下交好的夫人。用她的死推行新規，實在有損王室的顏面……”
此話一出，周圍幾人都不免笑出聲。
“放心吧，亨利。陛下會感激我們的。”一名窩在沙發裏的男士笑道，“如果我們不這麽轉移注意力，等他訂婚的消息出來，遭受攻擊的就是他自己了。”
“希維爾子爵也沒有意見嗎？”
“那個賭鬼在乎什麽？他巴不得利用妻子的死大賺一筆呢！”
另一人叼着煙鬥，呼出一串白煙：“能成為推行法案誕生的一員t，也算讓他那窩囊又一事無成的一生有了點價值……”
砰————
清脆的撞擊聲打斷了幾人的說笑。
顏色不同的球撞到一起，其中一只落入洞裏。
“……話雖如此，但這終究不是什麽光彩的事。”為首的中年男人握着球杆直起身，緩緩道，“陛下訂婚的消息早晚要公布出來。可現在不光是早公布還是晚公布，希維爾夫人的死訊都會被無限放大。”
“既然如此，不如再加一把火，放出一個更吸引人的消息。”
“您的意思是？”
“很顯然，我們的無敵艦隊已經無法威懾那些陰溝裏的老鼠了，也不夠顯示我們對帕魯本大公國的重視。”
首相将球杆往地上一杵，發出一聲沉悶的響聲。
“機械飛艇「索羅提斯」——這種跨時代的巨獸才配得上我們馬黎未來的王後，諸位覺得呢？”
