第55章 三單元結束

第三單元結束

055

不期待愛情……

利昂娜不得不承認, 瑪格麗特的說法是正确的。

與童話中的故事不同,現實中的公主都很少期待愛情。

即使天真如夏洛蒂, 她對未來的擔憂更多是在自己的處境上,并沒有真的奢望能與異國的國王産生什麽愛情火花。

這樣……也許就是最好的結果吧?

看着兩位公主登上馬車,利昂娜也跟着跨上馬背,與其他侍衛一樣跟随在馬車左右。

因為之前一直在跟瑪格麗特說話,直到上馬後她才察覺到不對。

謝莉……不,應該說是“謝爾比”不見了。

仗着高度優勢,利昂娜四處巡視一圈都沒發現對方的蹤影。

馬車中的夏洛蒂公主似乎也察覺到了, 剛做出一點動作便被瑪格麗特制止, 幾句話便讓小公主重新坐回座椅。

也許在今天的儀式結束後,該仔細了解一下“菲利普斯基金會”的內幕了……

這樣想着,利昂娜策馬走到指定位置站好, 只等前方的領隊發出信號,便跟着大部隊一起進發。

車隊浩浩蕩蕩地駛過事先被清空的街道,徑直向王宮的方向駛去。

盡管面上保持着端莊的姿态,但夏洛蒂的精神明顯還有些恍惚。

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瑪格麗特已經從她忠實的“小情人”那裏得知原因。只是與她那心軟的盟友不同,她并不覺得把這種寶貴的時間用于發呆是個好主意, 也不會因為心生憐惜就任由對方沉溺在自己的情緒裏。

“請往外看看吧, 夏洛蒂殿下。”

她出聲打斷異國公主的思緒,笑着看向對方:“你應該是第一次來馬黎,不如趁機欣賞一下窗外的街景, 看看這裏與帕魯本有什麽不同?”

夏洛蒂被她的話喚回神,條件反射地看向窗外。

盡管道路基本被清空, 但遠處還是有不少被憲兵擋住的民衆。

他們擠在街邊, 在馬車經過時努力揮着手,似乎還高喊着什麽。

“這一天大家等了很久, 所有馬黎人都在歡迎你的到來。”瑪格麗特保持着得體的微笑,朝外面揮手,“還請不要讓他們失望。”

夏洛蒂聽懂了她的提醒,臉頰紅了下,也跟着揚起笑容向外招手。

“謝謝您……”她小聲道,“我剛剛走神了……謝謝您的提醒……”

“你剛剛坐了那麽久的飛艇,會感到疲憊也無可厚非。只是也要記得,等到今年五月你就會成為馬黎的王後。作為王室的一員,你在享受優待時也要盡相應的義務。”

瑪格麗特收回視線,看向對面的少女時又溫聲安慰道:“不過也不用太擔心,這些都是你在接下來兩個月要學習的課程,會有專人教導你。我相信你會很快适應這裏的環境。”

夏洛蒂點點頭,小心翼翼地應着:“是,瑪格麗特殿下。”

瑪格麗特被她小松鼠般警惕的眼神逗笑,打開手中的扇子遮住半張臉。

“直接叫我的名字就好,或者叫我‘瑪格姐姐’也不錯。”她彎着眼睛調侃道,“你很快就是我的弟妹了,我們之間不需要那麽生疏。”

夏洛蒂的臉再次不争氣地紅了。

瑪格麗特強勢的氣場讓她想起自己的長姐,讓她不自覺就有了必須服從的感覺。

不過也幸好有她提起話頭,兩位公主在前往王宮的路上并沒有太無聊。

到了宮殿門口,利昂娜率先下馬走到馬車邊,為兩人打開馬車門。

仆人們留在外面,外賓按照宮中侍者的吩咐,按身份順序站成兩排,等待國王陛下的接見。

亞歷克斯親王在利貝爾将軍的攙扶下走下馬車,再次坐到輪椅上。

此時他也已經從将軍那裏聽說了飛艇上發生的事。

雖然心中多少有些遺憾沒能留住博納德的活口,但他也明白利貝爾将軍沒有阻止泰勒王子的用意。

此次聯姻已經是馬黎王國占了大便宜,再對着“盟友”敲骨吸髓,場面估計會鬧得很難看。

而且帕魯本大公國除了邊境的那處結晶礦脈,也沒有什麽馬黎看得上的籌碼。不如睜一只眼閉一只眼,給對方一個小小的人情也不錯。

老親王坐上輪椅,卻沒有再讓自己的侍從上前,反而朝兩位公主的馬車指去。

“把利昂那孩子叫過來吧。”他對利貝爾将軍道,“他這次做得不錯,是時候兌現我對他的承諾了。”

剛下馬車的泰勒王子也聽到他的話,微微挑了下眉。

“利昂?”他好奇道,“您是指利昂準尉?”

亞歷克斯親王愣了下,似乎沒聽明白他的問題,直到利貝爾将軍在他耳邊小聲解釋後才露出了然的神色。

“沒錯,就是我們的‘利昂準尉’!”他發出豪爽的笑聲,對正向自己走來的利昂娜招招手,“來吧準尉,陛下還在等着我們呢。”

終于到這一刻了。

利昂娜行過禮後走到老親王身後,十分熟練地推動輪椅走在最前面,在兩邊衛兵的注視下一路走入王宮。

這是她第一次踏進艾安薩宮,也是第一次即将面對馬黎的君主。

說不緊張是不可能的,她能感覺到手心已經出了汗,每一步都走得很僵硬。

“放輕松,年輕人,你的呼吸怎麽比我還重。”

輪椅中的亞歷克斯親王還有心情轉頭看了她一眼,調侃道:“我有那麽重嗎?”

見年輕人想要解釋卻不知如何開口的樣子,老親王再次朗笑出聲。

“又不是正式的封爵儀式,還不到你緊張的時候呢。”

一行人穿過中庭,走入王宮前廳。穿過數道高聳的立柱,左轉走上旋轉的大理石樓梯上到二樓。

在侍者的帶領下,衆人進入王座廳外的等候廳。

随着號令響起,巨大的門扉由兩名侍衛同時推開。

利昂娜最先注意到的是王座廳高高的頂棚。

走入房間,十數米高的天花板讓人感覺自己格外渺小。金紅相間的牆壁頂端,精美的浮雕吊頂讓人目不暇接,一盞盞水晶吊燈從上方垂落,在白日折射出耀目的光輝。

房間的盡頭,頭戴金冠的勝利女神手持寶劍,側卧在拱門之上。金邊紅毯攀上位于正中央的臺階,止于王座之下。

身着正裝的年輕國王注視着衆人走進大廳,這才笑着站起身走下臺階。

只看外表,烏爾裏克二世無疑是一位英俊的年輕人。

他t擁有與長姐相同的鉑金色的卷發,淺藍的眼眸微微上彎着。比起其他王室成員,這位年輕的國王更給人一種溫和的感覺。

再加上他略顯單薄的身形和過于白皙的膚色,如果不是身上華麗的衣飾,他的氣質更像一位藝術家。

亞歷克斯親王作為現場除國王外身份最高的人,自然而然地擔負起介紹來賓的任務。

利昂娜配合着親王的說話速度,垂首推着輪椅,一一走過每一位外賓。

“……另外,請讓我向您介紹一位優秀的年輕人。”

直到最後一位來賓與國王見過禮,老親王笑着看向身後的金發青年:“我敢打賭,您一定想不到這位是誰。”

年輕的國王愣了下,繼而笑道:“既然您這麽說,‘您的新随從’這個選項可以排除了。”

老人渾厚的笑聲響起來,揮了下手示意利昂娜來到他身邊。

“也許您還記得拉塞爾·弗魯門?”他說道,“這是他的兒子,利昂哈特·弗魯門。”

利昂娜上前一步,依照禮儀向國王行了一禮。

“日安,國王陛下。”她垂眸道,“願父神的光輝與您同在。”

十分正常的問候語說完,對面卻遲遲沒有回應。

利昂娜察覺到一絲古怪,忍不住擡眸看向不遠處的國王。

烏爾裏克二世也在看着她,或者說,更像是愣住了。

直到兩人的視線相交,他才猛然驚醒。

“我當然記得,懷特伯爵是我的啓蒙老師之一。”

打量着眼前這個與自己差不多高的年輕人,烏爾裏克二世的眼底閃過一絲複雜:“我還記得那件駭人聽聞的事件……父神在上,看到你能恢複健康真讓人欣慰……”

他似乎是突然想起了什麽,看向自己的叔父:“他是不是還沒有……”

“是啊,已經過去快三年了。”

亞歷克斯親王的語氣中帶上責備:“這也是我帶他來見您的原因。”

“這是我的疏忽……亞連,記得提醒我把弗魯門閣下的名字加到今年的封爵名單裏。”

囑咐過自己的貼身侍衛,年輕的國王再次朝利昂娜微微颔首,便擦着她的肩膀走回前方。

“歡迎你們來到馬黎,一路過來辛苦了。之後請在宮中稍歇片刻,宴會将在傍晚開始。”

烏爾裏克二世再次向異國的使臣們表達歡迎,這才走到自己未來的妻子面前。

“很高興認識你,夏洛蒂。”他端着禮節性的微笑,十分紳士地向未婚妻伸出手臂,“不知我是否有榮幸帶你參觀一下艾安薩宮。”

夏洛蒂公主沒有理由拒絕這樣的邀請,十分自然地搭上那條伸來的手臂。

泰勒王子意味深長地看了眼利昂娜的方向,率先上前與亞歷克斯親王搭話,順便替代了她推輪椅的工作,顯然是想跟老親王單獨聊聊。

其餘賓客也在侍者的帶領下離開王座廳,沒過多久,廳中便只剩下寥寥幾人。

利昂娜并非真正的侍衛,既然接待儀式結束她也需要出宮了。

可臨走前她還是放不下一件事,趁周圍人不注意悄悄把利貝爾将軍叫到一邊。

“謝爾比不見了。”她瞄着将軍的表情,小聲彙報道,“您知道她去哪兒了嗎?”

利貝爾将軍剛想說他怎麽知道,即将說出口時猛地意識到哪裏不對。

“……你都知道了?”

利昂娜挑了下眉:“我還是第一次聽說菲利普斯·金先生做着這種生意。”

利貝爾将軍頭疼地捂住額頭,看了圈周圍才小聲叮囑道:“你知道就知道了,可千萬別說出去……”

“我不會說出去,只是我有些擔心……他們真的可靠嗎?陛下居然給予一個民間組織那麽大的權力,這會不會太不安全了?”

“這你就不用擔心了。”

聞言,利貝爾将軍反而舒展開眉頭:“菲利普斯·金先生只是挂個名,實際在後面操控的另有其人。”

利昂娜盯着将軍的眼睛:“是絕對不會背叛馬黎的人?”

利貝爾将軍十分肯定:“是絕對不會背叛馬黎的人。”

事情突然又變得有趣起來了。

謝爾比說自己效忠的對象是“基金會”而非國王陛下本人,可利貝爾将軍又确定“基金會”并不是一個單純的民間組織,它背後的組織者是絕對站在馬黎這邊的人……

究竟是誰在說謊?

還是……兩人都沒有說謊?

除了國王陛下,會絕對站在馬黎這邊的、且能被軍方信任的也只有兩派人——以首相大人為首,掌控內閣的萊博黨人;以及以亞歷克斯親王為代表的舊貴族,擁護王權的保皇黨人……

再次謝過利貝爾将軍,金發的年輕人環視一圈周圍,自然而然地走到瑪格麗特身邊。

“我以為你出去一趟就把我忘了。”大公主殿下打開扇子遮住下半張臉,邀請的聲音裏都帶着輕佻的笑意,“你也是第一次來艾安薩宮吧?怎麽樣,今晚要不要去我的房間參觀一下?”

利昂娜:…………

雖然知道對方沒有其他意思,但這暧昧的語氣還是讓她起了一身雞皮疙瘩。

“……抱歉,殿下。這次我可能要失約了。”

她放輕聲音小聲道:“我得到一個有關父親的線索,必須盡快回一趟懷特郡……不會太久,我盡量在三天內回來。”

瑪格麗特露出了驚詫的神色,表情難得嚴肅起來。

“那就去吧。”她扇了下扇子,伴着香風輕聲叮囑道,“帶上我給你的手杖,一切小心。”

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