第84章 賣花女
賣花女
084
巴頓警司話音落下, 衆人先是沉默片刻，很快又爆發出新一輪的争論。
其中最不滿的自然是被警司指明的彼得森經理。
“這……這真是我聽過的、最惡毒的污蔑！”
他氣得整張臉都紅了, 卻又不敢在警司面前造次，只帶着求助的目光看向自己的雇主：“我在這裏為您的兄長工作了十幾年，其間也從未犯過任何錯……這家劇院也是我的第二個家，我怎麽會做出這種不堪的事！”
他說得很理直氣壯，可站在一旁的埃斯蒙德卻是頗具嘲諷地哼了聲。
這聲“哼”的音量并不大，除了站在他身邊的利昂娜其他人都沒注意，可見是刻意壓住了自己的脾氣。
見小弗魯門先生帶着疑惑看過來, 紅發青年不嫌事大地分享起自己知道的八卦。
“您可別被他這副樣子騙過去, 這位彼得森先生也是個難得的‘好演員’呢。”埃斯蒙德的聲音裏帶上明顯的譏諷，只是音量壓得很低，“我都不止一次見到他與吉爾斯争吵過, 他可沒有他說得那麽忠誠。”
利昂娜看看那邊還在表忠心的經理，倒是有些好奇了：“他們都吵什麽？”
“就是這座劇院之後的經營方向。吉爾斯從他兄長的日記中得到靈感，他希望今後能着重收購沒有名氣的新人劇作家的劇本，讓這座劇院能成為更多新人展現自己的機會……”
聽到這裏，就算是對劇院管理一竅不通的利昂娜也明白了問題的所在。
也許這确實是個好想法, 但稍微想想也能知道, 這根本是個穩賠不賺的買賣，彼得森經理是瘋了才會配合公爵之子這天真又瘋狂的計劃。
“他實在是個理想主義者，可理想總是要用錢去實現的。”埃斯蒙德搖頭感慨道, “盡管他可以一直出錢供着劇院，但彼得森先生的一部分工資是按劇院收益分成走的, 當然會對此不滿。他們因此争吵過好幾次, 我甚至聽到他說過想要辭職……”
另一邊，年輕的公爵之子顯然也想到同樣的事。
在劇院經理投來乞求的目光時他并沒有太大反應, 只抿唇站在那裏，沒有質問卻也沒有出聲為他辯解什麽。
彼得森經理眼中的希冀轉為失望，繼而也跟着惱怒起來。
“我是清白的，你們想搜盡管可以搜！”他向警司張開雙臂，視線卻看向自己的雇主，“不過我話說在前頭，如果你們什麽都沒搜到，我也需要一個合情合理的道歉！”
按照描述，丢失的那頂頭冠呈半圓形，直徑也有十幾厘米……起碼貼身藏在身上還是很困難的。
但劇院經理的動作也表明了一個态度——他根本不害怕治安所的搜查。
看着他堅定的眼神，吉爾斯·鉑魯似是有一瞬的動搖。
但巴頓警司可不會放過這樣的大好機會，趕在公爵之子說話前便敲定下來。
“感謝您的配合，彼得森先生。既然您都這麽說了，不如再大方一點，請告訴我們你現在的住址，相信治安所很快就能洗清您的嫌疑。”巴頓警司向他伸出手，“既然您是清白的，應該不會在意這些吧？”
似是被他的厚臉皮驚到，彼得森經理的面部肌t肉抽搐了一下，卻還是毫不猶豫地從兜裏掏出鑰匙，一把拍到警司手裏。
“希斯羅大街33號。”他說道，“我的房間裏沒有見不得人的東西，但也有很多私人物品，請不要弄得太亂！”
“放心，我會讓他們注意的。”
警司環視一圈，最後看向公爵的繼承人：“保險起見，整個劇院的工作人員都需要進行一番問詢。不是因為他們都有嫌疑，只是這樣也許能得到更多線索，希望您能理解。”
事到如今，吉爾斯·鉑魯也沒有拒絕的理由。
他苦笑着按按額角：“這事我來安排……只要能盡快破案，什麽都好說……”
他正這麽說着，身後突然傳來一聲呼喚。一名原本應該守在治安所大門的警員匆匆向衆人走來。
警員先分別向警司和公爵之子行禮，這才彙報道：“我們剛剛看到一個穿着燕尾服的黑人不停在劇院門口徘徊，形跡十分可疑。我們抓住他後他卻自稱是鉑魯閣下的男仆，說家裏有重要的事要親口向鉑魯閣下彙報……”
公爵之子發出一聲“啊”，在自己的臉上比畫了一道：“是不是跟我差不多高，這裏還有道疤？”
警員愣了下，點頭應是。
“那是安德烈，他确實是我的男仆。”吉爾斯·鉑魯臉上的神情似是更加疲憊了，“抱歉，先生們。一點私事，我處理好就回來。”
他拿着帽子快步離開，只留下報信的警員還一臉恍惚地站在原地，過了好幾秒才匆匆跟上。
黑奴貿易在半個多世紀前就在馬黎王國全面廢止，而馬黎王國本身就在南陸有很多殖民地，雇傭南陸人做仆人在貴族圈中也不算罕見。
而從埃斯蒙德那沒什麽意外的表情上看也知道，這位不拘小節的公爵之子确實是雇用了一位與衆不同的男仆。
“肯定是小喬安娜又鬧事了……”
埃斯蒙德感慨道：“本來今天吉爾斯答應陪她出去玩，結果遇到這件事不得不失約……那個小家夥肯定是生氣了。”
利昂娜好奇重複了一遍那個陌生的名字：“‘小喬安娜’？”
“是他的侄女。您也知道，他兄長一家都去世了，就留下了這麽一個女孩。”作為公爵之子的好友，埃斯蒙德對現在的瑟萊斯特公爵家的成員很是了解，在旁幫着解釋道，“那孩子也很可憐，還不到十歲，熟悉的家人幾乎是在一個月內先後去世了。這幾個月裏吉爾斯除了處理必要的工作幾乎天天都陪着她，現在變得有點黏人。”
失去父母的小孩子會黏人也很容易理解，利昂娜并沒有多在意。
很快，那名跟着吉爾斯·鉑魯離開的警員回來了，說鉑魯閣下已經處理完私事，稍候就會去後臺跟劇院的工作人員和演員溝通，安排他們接受治安所的簡單問詢。
事情就這麽敲定下來，接下來就是執行。
彼得森經理最先開始接受搜身。
結果與預料中的一樣，沒什麽特別的收獲。
但在派往他家搜查的警員回來之前，巴頓警司還是給了這位“重點嫌疑人”一點額外關照——派一名警員貼身跟在他左右，監視他的一舉一動。
彼得森經理顯然對此很不滿，卻不得不屈從于治安所的“淫威”。
作為巴頓警司的得力屬下，利昂娜趁着還沒開始錄口供，見縫插針地再次搜索了一遍案發現場。
保險箱放在辦公桌中的暗格裏。
想要打開必須趴到桌子底下，推開桌子內側的木板，這才能看到隐藏在抽屜後的狹小空間裏藏了個保險箱。
利昂娜雙手抱住拽了兩下，小小的保險箱愣是紋絲未動，應該是底部固定在地面上。
也難怪巴頓警司排除真正的“黑星大盜”後第一個懷疑經理……能在光線不足的夜晚找到如此隐蔽的保險箱也不容易。
她一邊這樣想着一邊直起身，向上伸舒展了一下身體後開始檢查窗戶。
窗戶上的插銷都上着鎖，玻璃完好也沒有破壞的痕跡……
利昂娜正檢查着，無意中地向外一瞥，卻被一抹熟悉的身影吸引目光。
一開始她還有些不可置信，扒着窗口定神看了十幾秒。
直到自己關注的那個身影轉過身、完全看清那張臉，她的嘴角開始不可抑制地上揚，那張常年戴着假笑面具的臉上居然浮現出一個發自真心的笑。
“……怎麽了？”
巴頓警司看出她的異常，走到窗邊後跟着向下看去。
劇院建在馬路邊，這扇窗又正對着大道，樓下只有來來往往的人，并沒有什麽特別的
“……抱歉，還請您再找個人來幫忙錄口供。”
利昂娜收回視線，小聲對警司道：“看到一個熟人，我去打個招呼就回來。”
***
時間即将走到接近晌午，此時外面的光線十分充足。
敞篷馬車在大街小巷中穿梭着，形形色色的路人匆匆走過。有頭戴高帽的紳士，也有撐着陽傘的夫人。
“《龐納日報》！萬國博覽會展館竣工，超過萬件展品陸續搬入金太陽宮——”
“揭秘金太陽宮內部結構！一座你無法想象的建築——”
沒能趁早上賣完報紙的報童還吆喝着今天的頭條，在人群中跑來跑去。
挎着大花籃的賣花女被他撞了下，後退兩步才穩住手中的籃子，有些笨拙地四望着，最後垂首朝建築物陰影處走去。
大城市中總是不缺游手好閑的人。
幾名衣着邋遢的青年路過時，一人指向那個縮在牆角、衣裙樸素的賣花女，對同伴說了些什麽，幾人立刻嘻嘻哈哈地朝女人聚過來。
其中一人随意從花籃中取出一枝花，調笑着在女人面前晃了晃：“你這花多少錢一支？”
“……五銅幣，先生。”
面對幾人的步步緊逼，賣花女低頭後退兩步，背部靠上牆壁。一手挎着籃子一手護住花籃中其他的花，垂首時一縷黑發從軟帽中滑落，顯得整個人更加楚楚可憐。
賣花女的退讓讓男人們的表情更加興奮。
可不等他們更進一步，側方傳出的一聲怒喝打斷了他們的動作。
“你們幾個在幹什麽？！”
小混混們循聲看去，只見一名穿着藍制服的人正逆着光朝他們走來。
雖然那人的身材并不是很壯碩，但警盔上閃耀的八芒星徽章十分耀眼，絕對是治安所的警員沒錯！
幾人瞬間沒有調戲小姑娘的心情，扔下花後立刻作鳥獸散，轉眼就鑽入人群不見了。
利昂娜快步跑到近前，不悅地瞥了眼混混們逃走的方向，這才彎腰撿起那朵被扔到地上的花。
“沒想到這麽快就又見面了……”
她雙指撚住花莖，笑看向這張十分熟悉的乖巧面孔：“你不在的時候我可是每一天都在思念你呢，我親愛的謝莉？”
