第3章 慈寧
第003章 慈寧
層層石階之上的所在，在蕭芫的記憶裏早已蒙上了血色的灰，是她自姑母薨逝那日起就被困着，再也沒能走出去的地方。
太多太多個無望的日子裏，她盼着能在夢境裏與姑母見上一面。
可就算夢到，也只有一片素缟，不見來吊唁的人，更不見棺椁，只有她無措地立在飄着漫天白紙的殿中央，孤獨面對整個天地的凄惶。
蕭芫踏上最後一級石階，殿前守門的宮侍向她行禮，也向慢她一步的李晁行禮。
她沒有回頭，也不敢回頭，怕多看一眼，就再忍不住心中壓抑的情緒。
隐約聽到姑母的嗓音從殿內傳來，沉穩尊貴，帶着絲上位者的漫不經心。
是在應付喋喋不休的端陽大長公主。
為她應付。
蕭芫跨進檻內，帶着馨香的熱氣撲面，她一步步向內，袖中的手用力掐着掌心。
刺痛連心，提醒着她眼前的真實。
時間變得極慢極慢，慈寧宮也仿佛前所未有地大，餘光裏的一磚一瓦，每一處裝潢擺件，都以最鮮活的模樣拂去記憶的塵埃。
她一面恨不能如飛鳥投林般撲進姑母懷中，一面又怕得心慌。
只好垂眸，望着足下光可鑒人的青磚，以餘光循步而行。
古樸的紫檀屏風轉角，視野裏忽地擠進了直綴板正的墨色衣擺，繡着一圈圈繁複的雷紋，還有時隐時現的金龍擺尾。
是他。
衣擺随大步篤行，很快滑了出去。
耳邊有他請安的聲音，有大長公主輕柔卻依依不饒的聲音，有宮侍細不可聞的腳步及衣袖摩擦聲，還有宣谙姑姑低語禀報的聲音……
随着杯盞落上桌案，一切的聲音都倏然一靜。
蕭芫想擡眼看看姑母，可眼皮似有千斤重，禁锢得她只能看着腳尖，身體本能行了禮，可見安的話，張開的唇抖了許久，怎麽也發不出聲音。
壓抑的寂靜剛要漫延，太後蕭憶清開了口，讓宮侍叫坐。
她僵直着，被引到錦杌上坐下。
視線稍稍上移了些，望見了姑母身前寬大的金絲楠桌案，上面堆了許許多多待批和已批的奏章，稍暗淡的金黃色讓整間內殿都亮堂了些。
蕭芫卻似被灼到一般，一下收回了視線。
諸人皆在，連落了水的二公主李沛柔也早就到了，一齊在太後平日裏教導帝王召見朝臣的殿宇隔間內。
端陽大長公主先開了口，是柔和為難的語調，道着身為長輩為晚輩真切的憂慮，而後是李沛柔委屈憤怒的訴說……
蕭芫身在其中，思緒卻緩緩飄遠。
前世姑母病逝，太醫道是積勞成疾，她曾十分不解，在她眼中，姑母做什麽都游刃有餘，更有衆多臣子鞍前馬後，而且……
還有李晁。
雖然他管她實在太多，總随時随地想着教導她，讓她一度煩不勝煩，可她發自內心地覺得，這個世上再沒有誰比他更适合做皇帝了。
若姑母精力不濟，臣子信不過，李晁還不足以分憂嗎。
怎麽，怎麽就忽然間……
……直到此時，她才後知後覺。
朝事雜多繁亂，每一日都将姑母的案上堆得滿滿的，她還總惹出事來讓姑母為她善後，姑母再厲害，也只是一個人，生不出三頭六臂，如何能不勞累呢。
或也不是此時才知，在荒敗的殿宇中反複咀嚼過往時，她已經意識到了，只是難以接受，更不敢深思。
幾年時光，她日日困于心疾，眼睜睜看着自己的身體漸漸衰敗下去，若非……若非有再見他一面的執念，說不定都撐不了那麽久。
從一開始，她便覺得，自己這條命是姑母當年撈回來的，便也應當随姑母而去。
但姑母不願，姑母很早很早就說過，說辛苦養大了她，自是盼着她長命百歲，一生無憂，萬不能生了如此自輕的念頭。
可就是對她這般好的姑母，她卻……
“娘子。”漆陶忽在她耳邊輕聲提醒。
蕭芫輕顫了一下，聽得上頭姑母沉聲：“蕭芫，此事你可知錯？”
她忽然再忍不住，擡頭望向姑母，眸中蒙了濃濃的雨霧，翻湧的情緒太多，也太過複雜深刻。
可也只一瞬，便垂下了頭，淚不斷滴在衣襟與置于膝上的衣袖，暈出一朵又一朵印花，哽咽道：“是芫兒的錯，姑母，陛下，你們罰芫兒吧。”
太後眉間微不可見蹙了一下，隐約的怒氣浮上來，用眼神将已經坐不住的皇帝壓下去。
按捺着直了直身子，“既已認罪，便罰你謄抄幾卷佛經供于奉先殿修身養性。宣谙，送大長公主出宮。”
一側內侍借機上來禀，道是中書舍人鐘平邑與大理寺卿江洄都在外頭候着了。
端陽大長公主還想說什麽，可見太後确有政事，且李沛柔這個一見太後便發怵的苦主都已悄悄往殿外退了，只得随着宣谙出去。
李晁本想留下，偏被母後一個眼神驅走。
立在陛階之上望着一邊往宮外，一邊往宮內漸漸遠去的人影，眯着眸子怒氣浮動。
半晌，轉身盯住在身後候着的內侍監言曹，咬牙：“這是哪個天殺的公主，敢将朕的小皇後欺負成這個樣子！”
他都未曾見過她如剛才那般傷心瑟縮的模樣，蕭芫是何人，是整個皇城裏風頭最盛的世家貴女，更是他李晁的未來皇後，向來矜傲得不可一世，只有她欺負旁人的份兒，何曾輪到旁人欺負她了？
當他與母後是死的不成？
言曹一凜，謹慎回道：“适才所見，是淑太妃所出的二公主，李沛柔。”
見李晁還要開口，忙提醒道：“陛下，中書舍人與大理寺卿已在偏殿候了許久了。”
李晁往偏殿方向望了眼，又看了下緊閉的正殿大門。
母後将他使出來，便是讓要他應付等候的朝臣，事關朝政，怠慢不得。
頓了幾息，甩袖留下一句，“你給朕将此事前因後果都原原本本查來。”
言曹應了一聲。
看着聖上走遠的背影，不禁暗舒口氣。
還好攔住了，不然聖上再添亂，太後定要問責。
聖上少年老成，未及弱冠已能在朝堂上滴水不漏，就是一遇到關于蕭芫娘子的事便沉不住氣，反複無常得與金銮殿上威儀莊肅的帝王判若兩人。
這許多年，他真是沒有一日不因此被折騰。
若叫那些個臣工知曉聖上還有這麽一面，不知得驚掉多少人的下巴颏。
轉身吩咐好後，忽地回過味來，暗暗腹诽：
來之前說要好好教訓蕭娘子的人，不也是聖上嗎。
而且，合着說要給蕭娘子教訓時，連被推下水的是哪位公主都不知啊。
當面認不出來言曹倒是毫不驚訝。
不怎麽相幹的人，聖上心中向來只分有用和無用，先帝又去得太早，太後也只有聖上一個子嗣，與那些個公主交集少得可憐。不曾留心，自然認不出。
他甚至敢斷言，便是這回說了，下回聖上再見，定還是不知。
言曹想到适才蕭娘子的模樣，不禁嘆口氣，怕是這一回，沒以前那麽容易過去了。
慈寧宮殿內。
蕭芫聽着姑母将衆人都遣了出去，甚至包括宣谙姑姑。
她依舊只能坐在原地，肺腑被帶着悔意的濃烈情緒浸泡着，動彈不得。
她知道，她不該這般失态的，可……
蕭芫一下睜大眼睛。
——姑母竟不知何時走了過來，傾身給了她一個擁抱。
太後拍了拍她的背，牽起她的手，直身，“芫兒長大了，姑母也抱不動了。”
蕭芫臉唰得一下紅了，手足無措地站起身，由着姑母牽進後側寝殿。
回到這個最熟悉的地方，她的眼淚不由愈加洶湧。
自她入宮，甚至及笄之前，都總是賴在姑母身邊。
還小的時候與姑母睡在一張榻上，待長大了些，便硬要在姑母榻邊再加一張。
十幾年來，她在自己寝殿過夜的時候，還沒有在慈寧宮的時候多。
還是及笄之後，姑母以她是大姑娘為由，不許她再這般賴着，這才好了些。
榻邊，蕭芫投入姑母的懷抱，緊緊抱着，泣不成聲。
姑母的氣息包裹着她，再深刻的悔痛都在溫暖中漸漸化開。
太後未發一言，只是以掌順着她的脊背安撫。
姑母向來如此，話并不多，行事也慣于雷厲風行，可偏願為她春風化雨，撐起一方穩固的天地，由得她無憂無慮，肆意生長。
哭累了，長長的睫毛被淚水粘成一簇一簇，有幾根黏在下眼睑，可憐地抽噎着。
宣谙悄悄進來，與太後一同将她放在床榻上躺好，用濕帕子給她淨手淨臉，聽她在半夢半醒時還模模糊糊喚着姑母。
每喚一次，太後就輕聲應一聲，直到安撫着徹底睡去。
悄然步出去，沒走遠，就在外間坐榻。
太後手指輕敲着膝面，意味不明道了句，“今日端陽是因何入宮？”
宣谙躬身，“奴婢已使人去查了。”
太後颔首，“還有二公主那頭，問一問，芫兒當年的事是誰與她說的。”
此事已經過去了這麽久，要傳流言說閑話，也不是這個時候。
……
同一時間，禦書房。
李晁端坐在描金紅漆圈椅，一邊查看奏章，一邊聽言曹回禀。
越聽眉頭皺得越緊，最後啪地合上奏章，驚得言曹噤聲。
阒靜如山壓下，濃厚的帝王威勢将這一方嚴密籠罩，言曹在打探到消息的時候便預料到此刻，可真的來臨，還是令人吃不消。
哪怕他已是聖上身邊十多年的老人。
李晁冷笑一聲，“朕記得蕭相家裏倒是有一妻一女，可多年來，從未和朕與母後關心過宮中一女過得如何。”
言曹大氣兒不敢出。
今日朝堂之上聖上還親切喚着舅父，道諸事多虧舅父煩憂，轉頭就成了蕭相，還是以這般口吻。
言曹等着接下來的命令，可許久沒等到李晁開口。
悄摸擡眼一看，已又在翻閱奏章了，只是無論翻看還是朱批，都掃出了雷霆萬鈞的氣勢。
他屏氣蹉着步子，挪到了一旁。
這下好了，夜裏本要換值，可這個節骨眼兒，他哪敢讓那些個蠢徒弟伺候。
能讓聖上當場做出決斷的，一般再嚴重在聖上眼中都不是大事，反倒是這種還需思忖的，就算本身事小，也萬萬輕忽不得。
一片寂靜中，時間如沙漏下。
天邊烏金愈沉，琥珀色的光暈漸漸被暮霭籠去，濃稠的夜色浸染下來。
無盡華燈與月色交織，簇擁着重重殿宇，在無垠的蒼穹下顯出至高無上的天家威儀。
言曹從清晨伺候到現在，中間一刻未歇，神思不免混沌，忽聽叩桌的輕響，讓他結結實實打了個激靈。
擡眼，見李晁放下了筆，面色沉凝似在思索什麽要緊的朝堂大事，頓時肅身，開口詢問：“陛下？”
李晁猶豫再三，才道：“你去瞧瞧，朕的私庫中還有沒有什麽新奇物什，朕記得似有一尊琉璃小塔與她一直想要的那座較為相似，還有蘇杭新貢的幾匹軟煙羅的綢緞，對了，貢書是不是多增了兩本游記？”
越說越肯定，最後道：“今夜一并理好，明兒早給她送去。”
言曹：……
“是，奴婢這就去。”
剛要轉身，又被叫住，言曹謹身候着，見李晁欲言又止，似是想說的太多，最後幹脆一把撈過一旁挂着的大氅。
“罷了，朕與你一同去。”
言曹看了眼案上還剩下不少的奏章，立時快步小跑跟上去，還險些沒跟上。
好容易從庫房裏出來，擡頭看看聖上大步的背影，再低頭看看自己手上的這一摞書。
累得都有些麻木。
心想，這又是何必呢，說好的兩本游記怎麽最後就……
加上這些個聖賢書，就算有許多新奇物什，他也不能保證自己明兒個不被蕭娘子轟出來啊。
