第76章 怪道景（一）
第076章 怪道景（一）
司錄處的書架上蒙着一層細灰, 掌燈的罩子也生了一層糊糊的油膩子。
謝愈四處掃了眼，這司錄處怕是太久無人踏入了，就連庫房內用來驅蟲防潮的芸香草也并不新鮮。
小吏随手扯了塊布，将案臺擦拭幹淨。
“歷年的鹽稅當真記錄在此麽？”
謝愈轉過身問了句。
小吏停下手中動作, 攥着布條解釋, “皆在此, 司錄處一般半年才有人來這一回, 所有瞧着就冷清些。”
于參徑直踏入書架間，盯着轶袋下的木條，逐一翻找起來，謝愈也轉而行去另一邊。
鹽稅歲收
于參指節一頓, 将那木條連着的轶袋抽出, 轉而擱置在案上。
“找到了。”
從大豫十一自後四年的鹽稅收入皆在此，而當中并無大豫十六。
“如今離新歲只差幾日，今年的鹽稅歲收何時送來？”謝愈擡起頭。
“約莫年末幾天吧，具體是十二月末還是一月初, 下官也是說不出準确日子。”
聽着小吏這番含糊不清的話, 他也不寄希望在這人口中，只彎指将那案上的卷軸鋪開。
沾附于上的塵埃散開, 漂浮空中, 鑽入鼻息引得三人一陣咳嗽。
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雨天陰沉，窗框上蒙着厚厚的擋風簾, 屋中昏暗，謝愈索性将那燈罩子掀了, 離那卷軸近了些。
前一年的鹽稅, 入賬一百萬貫。
再往前瞧，是八十萬貫。
一路望到大豫十一, 除了大豫十一較低，大豫十二拔了一個高度，餘下皆是十分平穩的數字。
謝愈垂眸，指尖貼于轶袋下的木條，用力摩挲其上刻着的四字。
也就是說，自薛相鹽稅新政發行，這東都鹽稅收入便一直是升勢而後慢慢趨于平緩。
這數字不多不少，私鹽又是怎麽興起？
卷上末尾，記錄着河南府鹽稅收入來源，謝愈一一掃過，皆是各縣商人，都在鹽行坊挂了販鹽的牌子。
官府每年收取百分之四十的鹽稅，商販賺得實則更多，只是到手要砍掉一小半。
于參将每一年的卷軸皆翻開，對比着歷年所定鹽價。大豫十一年是每鬥三百一十一文，而前年則是跌至每鬥一百二十文。
怎麽看，都瞧不出錯來。
“鹽價并不高，百姓都買得起，又怎麽會說私鹽大興。”
那封折子可是言，河南府私鹽泛濫，百姓苦不堪言。
那立在一旁的小吏聽這話，忙道：“我們對私鹽可是不容忍，天天在坊間搜着販私鹽的人，只是後來他們勢力漸大，已成了鹽枭，官衙派兵剿了好些次，過些日子便又是卷土重來。”
于參抓住字眼，擡頭朝他望去，“鹽枭？他們鹽從何來？”
“他們路途通達，在各州跑得勤，且聞風而動，不然官衙也不會繳了幾次都抓不住幕後之人。”
謝愈擡指在紙上微撚，而後合上卷軸，“鹽價若是不高，為何會私鹽大興，鹽枭猖獗。”
他冷笑着将手中卷軸丢擲案上，猛然激起的灰塵在空中低揚。
“司錄處的卷軸莫不是拿出來哄我們的吧。”
小吏後脊起了層冷汗，他面上仍是強撐着鎮定，高聲言：“謝給事這話可是給我們司錄處惹來無妄之災，經年尚久的卷軸我們如何能改！”
這處已經問不出什麽話來了，謝愈朝向于參，示意離開。
指尖還殘留着方才卷軸上的灰塵，他微摩挲。
“卷軸有問題？”自謝愈在司錄處問出那句話時，于參便若有所思。
倘若歷年的鹽價都是正常，私鹽怎會大興，況且行私鹽之事，一旦被抓得不償失，又怎麽會出現那小吏所說的鹽枭。
這分明自相矛盾。
謝愈将傘面微斜，擋住自前飄灑而來的雨絲，“我并不能确定，但是紙張做舊的法子我卻知曉。”
于參一愣，倒是未在開口。
這一趟又是無所獲。
路途之上一時靜默。
半響，謝愈望向他，“你不該這麽早遞出牌子。”
這是責問麽？于參心中笑了一下，撇過頭朝前淡聲言：“謝給事留着底牌又有何用？”
“如今他們動作會更快些，倒也能快些瞧出他們究竟在藏些什麽，這樣不好麽？”
謝愈沒有什麽情緒起伏地提醒他，“這司錄處一枚玉牌，我們也未找到什麽線索。”
他忽而停步，撐着傘立在那兒，不疾不徐道：“我希望東都此處，能與于兄相處愉快，不論你要為右相遮掩什麽，也請相告我。”
“有些事我可以不言，但至少不能不知道。”
于參回過頭，扯起唇角。
“謝給事，倒真的令于某有些詫然了。”
謝愈不言，只将這步子邁得不緊不慢。
這案子若是不同心，難查。
“薛相公于我，到底也還是恩師。”
于參笑出聲來，“恩師這樣的字眼，謝給事也尚能平心靜氣地說出來，那日離長安，又同我争執什麽呢？”
此言他雖未明說，卻是讓謝愈心中生刺。
真話假話，他快要說得得心應手了。
于參撐着傘轉身，未再打量謝愈那張微繃着的臉，只道：“如今也沒查出什麽，謝給事不必心急某會做些什麽。”
身後雨絲斜飛，謝愈望了眼前處的坊牌，快步跟上了于參。
“下一處，去鹽行坊。”
“不去找王少尹了？”
謝愈搖頭，沉聲言：“歷年鹽價鹽稅除了司錄處，鹽行坊也該有記錄，別忘了今年的鹽稅我們也并未看見。”
“看來走河南府廨相助這條路是行不通了。”于參移目向那高挂的牌子。
謝愈答得很快，“一開始便行不通，這樣的事哪州縣府都不願意攤上。”
正直年關，考課正在被整理審辦，誰人想出亂子。
“不過，我們既然已經露了面，又被他們諸多理由搪塞，倒是可正大光明插手坊間和旁處的事。”
話畢，二人自傘檐下擡頭，鹽行坊已在對面。
謝愈盯着前處進進出出的各色行人，除了已經挂名的商販來交付賬目，還有很多是想去求個挂名。
掌心的傘柄輕斜，遮擋住些視線，還未見人，便聽見身旁傳來柔柔一聲——
“這位郎君可是要入鹽行。”
女娘聲音帶着柔媚，直勾勾地盯着謝愈，“這鹽行可是我家開的，郎君想入，我可能通融。”
謝愈一頓，微移開她将要觸及衣襟的手，“你是這鹽行的夫人？”
那女娘柔柔笑起來，偏又擡手去勾搭謝愈，一雙眸子止不住地朝他明送秋波，“正是呢，瞧着郎君盯着鹽行打量了半天，卻是不進去，倒是急得妾來相尋呢，郎君若是手頭緊，妾能為你去憂。”
謝愈淡笑着躲開她的手，又微退到于參身側，話卻是應下，“既如此，那便去瞧瞧吧。”
于參撇過眸，繃着臉亦是退後一步，這鹽行的夫人倒是眼尖。
那夫人帶着水色的眸子将落在于參身上，忽而不知又在他身後瞧見了什麽人，一雙眼倏然亮起來，卻仍不忘替他抛媚眼，“郎君們先去，我随後過來。”
謝愈同于參相視一眼，皆忙擡步朝對面鹽行快行了去。
檐下雨滴噠噠，落在石板地上，這處支着得茶鋪內，正立着兩位帶帷帽的女娘。
一旁的一位聲色清麗，有些不确定地開口，“三娘，那莫不是謝先生吧。”
李知隔着白紗望向那鹽行坊，言簡意赅，“是他。”
下一瞬，她二人就見方才那位女娘羞澀地纏上另一位躲在屋檐下的郎君。
清河咋舌，她未聽見三人在談論什麽，只将動作盡收眼底，“這鹽行前竟然也有攬客的生意，我怎麽沒在這條街上望見如平康坊一般的樓。”
李知收回視線，也不知這幾日謝五郎查到何處了，倒是未想到會在這處碰見。
“走吧，咱們先去旅舍。”
片刻，與鹽行相隔的茶鋪下便少了兩位女娘。
鹽行內擠滿了人，來回跑的小厮身子穿得單薄，額上的汗也冒個不停，右邊竟還專設了一地，上頭跪着一些苦苦哀求的郎君，只為要得一個挂名鹽行商人的牌子。
“東都的鹽商這樣一牌難求？”于參聲低，到底是未見過這樣場面，不免驚愕。
“求參軍選我！求功曹選我！”
謝愈從那處的怪叫收回眼，複又轉向正中後挂着厚簾的隔間，在櫃前忙得焦頭爛額的小厮，還要時不時彎着腰，揚笑得鑽進去。
“怪。”
謝愈吐出一個字。
于參也是認同。
東都此處對成為鹽商的熱情，太大了些，既是官府認定的官鹽，私鹽又為何剿不完。
只依照宣範坊這一家鹽行坊來看，官鹽商販定是遠遠多于私鹽商販，有利可圖之處，人群才會蜂擁而至。
“東都與折上所言，可大不相同。”
那掌櫃時不時朝長案上的夾層裏瞥一眼，謝愈的目定在那兒，他将好站在斜處，只能瞧見長長的卷軸自夾層中懸垂在那兒，約莫是兩幅畫，只是對着裏，瞧看不清。
“我二人想要見一見鹽令。”謝愈徑直行到掌櫃案前，溫聲開口。
那掌櫃瞥一眼夾層中的畫卷，方才懶散的眸子驀然就打起些精神，他一邊賠笑着言，“您稍後。”一邊用餘光将那夾層中的畫卷順入手中。
他将畫卷抱在懷中，忙快步掀簾，進了正中後的那處隔間。
謝愈盯着不遠處那微蕩起些弧度的厚簾，若有所思。
很快，掌櫃便又迎着笑出來了，只是手中空落落的。
“郎君見諒，小人剛剛去尋了一番，鹽令并不在，想來是去縣裏接夫人去了。”
謝愈扯了下笑，未理會他這話，徑直擡步入內。
“诶诶，這位郎君！你怎麽非請便入，這樣我可要去請武堂來了！”
謝愈快步繞過掌櫃入內，只見屋中空空，他繞向後面，自耳房出，有一個小門，一個矮胖身軀的郎君正被傳來的動靜吓得回頭。
“鹽令這是要去接夫人嗎？”
謝愈慢步行來，不疾不徐地開口。
