第22章 琥珀玫瑰
第22章 琥珀玫瑰
讓威克漢姆跟達西先生見一面，這簡直是天才的主意！不管達西先生願不願意，反正麗迪亞是堅信沒有威克漢姆搞不定的人。
這個絕妙的想法讓麗迪亞興奮不已，跟瑪麗商量完之後還不願意離開，反而意猶未盡地說着威克漢姆多麽讨人喜歡，甚至因為魅力太大而惹來不少煩惱。
“……說起金小姐啊，雖然她能繼承一筆不錯的財産，可我還是要說她那頭紅發實在不夠好看。
唉呀，之前大家還在可惜威克漢姆怕是不得不為了生計妥協，現在可好了，金小姐馬上要去利物浦投奔親戚，威克漢姆也不必勉強自己了。”
沒人能說得清金小姐家的具體來歷，就連金小姐自己都不知道她們家往上數能數出什麽有名有姓的人物來。但就憑那一頭顯眼的紅發，周圍人便信誓旦旦保證她們家一定是愛爾蘭來的。
紅發加上愛爾蘭血統，好了，妥妥的外人，跟他們這些英格蘭正正統統鄉紳那是格格不入。
一群土生土長的本地人中間忽然冒出這麽一家異類，就仿佛本地山群裏突然混入了幾只截然不同的小綿羊。雖然不至于起什麽生死沖突，畢竟大家都是文明人，但一些口角上的小摩擦還是難免發生嘛。
成年人們覺得老金先生夫妻倆言行粗鄙，沒有半分鄉紳氣質；年輕人們對金小姐評頭論足，紅發、雀斑、長相實在平平無奇。
什麽？這點玩笑都開不得？哈！果然是外地來讨生活的，沒有半點英格蘭的高貴幽默氣質。
更可氣的是，金小姐這樣一個處處不如其他小姐的普通姑娘竟然還能繼承一筆不錯的財産，一下子把大家都比了下去，接着一上來就奪得威克漢姆先生的示好，怎能不叫其他女士憤憤不平，嫉妒不甘呢。
好在老天開眼，主動支走金小姐，這才不至于讓可憐的威克漢姆在失去了好前程後還要被迫結下一樁完全不般配的婚事！
這樣的調子瑪麗最近可沒少聽自家媽媽和姨媽對着加迪納舅媽嘀咕。要是麗迪亞再來一遍，那她可真要受不了了。
于是瑪麗岔開話題，轉向瑪利亞，關心起夏洛特具體什麽時候跟柯林斯先生成婚。
得不到回應的麗迪亞一個人說得無聊，又對柯林斯先生和夏洛特的婚事沒有半點興趣，于是很快就跑開了。
一旁的瑪利亞倒是興奮起來。
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嫁出去一個女兒，對象還是受貴族夫人提攜的牧師，這可是盧卡斯一家近來最得意之事。要不是威克漢姆先生及時回歸，恐怕誰也搶不走盧卡斯一家的風頭。
瑪利亞顯然也很樂意跟好友們聊聊自家姐姐的大喜事。既然瑪麗自己都不介意，那她就完全沒什麽顧忌的了！
“具體日期已經訂好了，柯林斯先生的意思是盡快，因為那位德·包爾夫人對柯林斯先生的婚事十分關心，非常期待他早日成家。”
瑪利亞順勢學起了從父母那裏聽來的話，比如起了柯林斯先生如何受德·包爾夫人重視，德·包爾夫人又怎樣的高貴善良，以及她多麽期待能在羅辛斯莊園裏招待柯林斯太太……
瑪利亞憧憬地說道：“啊，要是我在拜訪姐姐時也受到邀請去那座傳說中的宏偉莊園裏做客就好了！不過到時候我估計會很緊張，恐怕連怎麽喘氣都要忘了！”
瑪麗笑着安慰她說不會的，“既然那位德·包爾夫人如此寬和，要是她真邀請你去做客，肯定會好好招待你，讓你享受到最大的樂趣的。”
瑪利亞期待有機會去傳說中的羅辛斯莊園開開眼界，當然事情還完全沒影呢。可此刻說起德·包爾夫人，她倒先真情實感地緊張起來了。
“我是認真的，瑪麗！達西先生和林德先生在的時候，我就不敢跟他們說話，要是真到了德·包爾夫人面前，我會不會吓得縮到地裏去呀？！
啊！那也太丢臉了！爸爸媽媽、夏洛特還有柯林斯先生都要被我連累了！怎麽辦？怎麽辦？！”
瑪利亞也開始抱着瑪麗的胳膊搖晃起來，她忽然靈機一動，也想出一個自認絕妙的好主意。
“對了瑪麗，要是到時候你能跟我一起去就好了！你一直都這麽冷靜勇敢，你肯定能在德·包爾夫人面前好好表現的！而且有你在身邊，我肯定不會緊張了！”
瑪利亞越說越覺得有道理，抱緊了好朋友的胳膊保證自己一定會向姐姐提議邀請她一起去姐姐未來的家裏做客。
“呃，謝謝，瑪利亞，謝謝你。”其實瑪麗不是很心動，因為她完全沒興趣圍觀柯林斯先生和夏洛特的新婚生活或者參觀傳說中的貴族夫人莊園。
有那些時間，她還得抓緊完成林德先生的委托呢。算算時間，新合同大概會在後天，最遲大後天寄到家裏吧？
瑪麗惦記着自己的新合同，每天早晨一出卧室門就會留心家中女用的動靜，心裏期待她們中的誰能說一句“瑪麗小姐，有您的信。”
吃飯時，看書時，跟姐妹們聊天時，瑪麗都豎着耳朵注意大門口處的車馬往來。一有風吹草動就立刻扭頭看去。
可是到了大後天，郵差依然遲遲不見蹤影。這下瑪麗是真的有些急了，不會是林德先生忽然反悔，找到了其他更合适的畫師，所以不想再跟她合作了吧？！
這麽一想，瑪麗頓時飯吃不香，覺也睡不好了。
這副着了魔似的模樣簡直把全家人都逗笑了。不過笑歸笑，姐妹們還是安慰她說，“只是遲了一兩天而已，肯定是因為最近下雨路不好走的緣故。
哎呀，你別擔心，信肯定不會丢的。再說林德先生看起來也不像是那種會出爾反爾的人啊。
好吧好吧，我們也幫你盯着，好嗎？放心，去安心休息一會兒吧，一有消息絕對第一時間通知你。”
姐妹們都非常熱心，有事要拜托瑪麗的麗迪亞尤其熱心。她不僅在家時幫瑪麗留意着郵差有沒有過來，就連跟凱蒂去麥裏屯逛街，碰上了威克漢姆，她都要再把事情跟威克漢姆說一遍，讓他也幫忙看看郵差到鎮上沒有。要是到了，最好能幫忙先把瑪麗的信找出來，抓緊時間送到她們家裏去。
樂于助人，特別樂于助有錢或美麗女人的威克漢姆滿口答應：“請放心吧麗迪亞，最近我都在麥裏屯，明天，不，今天下午我就去郵差那仔細找找。”
“你真是太好了，威克漢姆！”威克漢姆的鄭重其事讓麗迪亞覺得受到了重視，她心裏頓時美滋滋的。
只是怕威克漢姆忙于軍團的工作而忘了瑪麗的事情，麗迪亞想了想，覺得有必要強調一下這封信真的特別重要。
“是那位林德先生給瑪麗寄來的。你知道林德先生吧？他是達西先生家的親戚。瑪麗已經答應去信跟林德先生說說你的事了，要是林德先生能幫你聯系上達西先生，哦天哪！說不定你很快就能拿回之前老達西先生答應你的牧師職位了！”
什麽？！威克漢姆被麗迪亞這沒頭沒尾的幾句話吓了一跳。
什麽叫跟林德先生說說他的事？
什麽又叫林德先生能幫他聯系上達西先生？
最後！他什麽時候說過他要拿回老達西先生答應他的牧師職位了？！
威克漢姆誤會了麗迪亞的意思，還以為瑪麗已經去信說了他的情況，現在林德先生的這封信就是來揭穿他的老底的！
這群自作主張的蠢貨！
差點就壞了他的大事！
威克漢姆的心裏在暴躁噴火，表面卻一臉感激，“是嗎？真是太感謝了。看來我一定要第一時間找到瑪麗小姐的信才行。”
事不宜遲，送走莉迪亞後，威克漢姆很快就在平時喝酒的小酒館裏找到了正烤火的郵差。
“瑪麗小姐的信？噢！噢！有的，就在車裏，你要先幫忙帶過去嗎？行，你自己去找找吧。我還有印象呢，好大一個包裹。”
得知威克漢姆的來意後，郵差很快取下腰間的鑰匙甩給了他。萬一威克漢姆想要偷東西怎麽辦？嗨！不可能！他給大家送了幾十年的信了，可從來沒遇到過這種事情。再說威克漢姆可是軍團裏的軍官，就算這民兵團比不上海軍威風，可起碼的信譽還是有的呀。
确認威克漢姆接到鑰匙後，郵差就轉過身，繼續端着杯子跟酒館老板聊天，“這幾天的雨可真煩人啊，路爛成一片，我從倫敦一路抖過來，渾身骨頭都要散架了……”
郵差說得很清楚，有人從倫敦給瑪麗小姐寄了好大一個包裹，威克漢姆打開馬車門後掃視一圈，很快就在最下面的找到了寫着“瑪麗·貝內特”的箱子。
他帶着箱子直接往貝內特家走去。出了麥裏屯，在半路無人的地方，威克漢姆拽住馬，三兩下就用他哦獨家手法打開了箱子。
箱子最上層就放置一封信，拿起信封後，可以看到下面是整整一層的顏料。威克漢姆沒管那些東西，只是小心翼翼地打開了信封。
“合同？”威克漢姆匆匆掃了兩眼，發現裏面根本沒有半句與公務無關的閑聊問候。他頓時松了一口氣，又在心裏暗罵一聲麗迪亞連話都說不清楚。
松懈下來的威克漢姆原封不動地把合同塞回信封，這才有心情好好看一看這個箱子。
“這麽貴的顏料，大手筆啊。”除了上面兩層的顏料，底層還放着長短粗細不一的一大堆筆。
威克漢姆啧啧兩聲，忽然發現不對。按照箱子的厚度來說，筆下面應該還有一層空間。他敲了敲箱子底部，确定自己聽到了空心的響聲。
“有意思。”威克漢姆摸索了一兩下，輕而易舉地抽出了僞裝成箱子底的第三層擋板。
陰沉沉的午後，即使戶外的光線也說不上明亮。可躺在箱子底，被黑色綢布小心包裹在中間的小東西看上去卻依舊流光溢彩，仿佛無聲訴說着自己的罕見珍貴。
那是一枚鑲嵌在銀質枝葉底座上的金色琥珀玫瑰。
