第18章 太子
太子
陸府似乎就這樣平靜無聲地過着日子，即便是多了黛姨娘，陸府卻還是那樣平穩。而在北齊的皇宮中就不再是這個樣子。
一襲宮裝雍容華貴的女子端坐着，細細聽着跪着的女子訴說着：“皇後娘娘明鑒，奴婢不是主動勾引太子的。您知道的 ，奴婢從來都跟着您忠心耿耿做事，什麽時候有這種僭越的心思？奴婢萬死不敢！求皇後娘娘饒命!”
跪着的女子滿面淚痕眼中全是驚恐，不斷磕着頭，額頭已是紅了一片。而高坐着的皇後娘娘卻不緊不慢，只是慢慢将一邊奴婢遞過來的茶水緩緩入口，感受到茶水的溫熱進入喉中，忽然聽到眼前女子這般苦求覺得聒噪，于是一個眼神，兩個在下座等待着的小太監立刻上前捂住了哭泣女子的嘴巴。
“聽你這麽說，倒是我們太子的不是了。是太子強迫于你，是太子主動勾引了你，這才有了腹中的孽種。”皇後的眼神平靜，說出的話卻不容輕視。地上的女子被捂住嘴，無法開口争辯，只是無力地搖着頭，眼淚“撲簌簌”掉下來。
“太子乃是北齊根基，是未來的皇帝。如今尚未迎娶太子妃，豈能被你這個賤人先生下庶長子？你倒是打得好算盤，盤算着腹中有了孩兒，便張狂起來。”皇後整理一下衣帶上的珍珠，毫不在意地說：“拖下去。”
哭泣着的女子拼命掙紮，卻還是被太監拖走了。皇後擡起頭看着門外高懸着的太陽，頓時覺得太陽的光芒刺眼，擡手遮了遮眼，面無表情說着：“去把太子請來。”
趙開明進到皇後寝宮的時候，所有的仆婢全都離開，并且關山了門。趙開明有些不解，卻還是走進去。看到皇後正端坐在皇後寶座上，立刻半跪行禮：“母後，怎的今天這般急切将本殿喚來？”
皇後不立即回答，只是上下打量着趙開明，良久才說：“明兒果然是長大了。”如此沒有頭緒地一句話，讓趙開明反倒是笑起來：“母後若是有事大可直言，你我之間何須如此？”
皇後從寶座上站起來：“你倒是還知道我是你的母後！我以為你如今已經長大不需要母後呢！”趙開明皺起眉頭：“好端端地，母後何出此言？”
皇後娘娘看着眼前這個唯一的兒子，只好整理情緒說着：“你可是讓我宮中的一個仆婢有孕在身？此事我已問過你貼身伺候的宮人，确有其事。你可抵賴不得。”
被戳到不堪之事，趙開明的臉上有些不自然：“一個仆婢而已，母後未免小題大做。難道母子之間還分你我？”
皇後冷哼一聲：“說得輕巧。你可知道魯王平南邊水患有功，即将回都城？一面是平水患被民間百姓推為聖人在世的魯王，一面是奸污母妃宮中仆婢的太子？你讓百姓如何看？你讓朝堂如何看？偏偏是在此時鬧出此等醜事？”
皇後字字誅心，太子的面色終于一點一點陰沉下去：又是趙開泰！又是這個讨人厭的家夥！南邊水患怎麽沒把這家夥一并淹死帶走？偏偏留着來惡心人！更可恨地是皇後仍然不肯停下。
“你父王其他的子嗣都年紀尚幼不成大器，只有這個魯王，和你年紀相差不過三歲！而你自小立為太子從不曾去民間游歷過。可他魯王，有着陸清澤這個舅父！又自小就在民間游歷，你可知道百姓都知道魯王趙開泰，誰人知道你太子趙開明？如今，不過是靠着你外祖父苦苦支撐，不然！”皇後頓了頓：“不然，你以為太子是非得你一人不可嗎？”
皇後字字誅心，竟說得趙開明連連後退，面色逐漸陰沉，最終一言不發。心中對魯王的恨意更甚。
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看着唯一的兒子這般，皇後忍不住又心軟起來：“好皇兒，母後的姓名就在你身上了。你必須穩穩登基才是！所以母後對你百般嚴格，你可要懂母後苦心！”
趙開明眼中的狠厲閃了幾閃，他回憶着那個宮女：其實不過是在普通不過的一個仆婢，而自己那日飲酒醉了，在母後宮中看到那仆婢的眼尾竟神似之前那西楚餘孤的，頓時小腹一熱，強行占有了。如今既是已懷有身孕！趙開明心中一頓，卻很快閉上眼，再次睜開眼的時候，眼中全是堅定：“全憑母後做主。此事本殿毫不知情。”
皇後欣慰點點頭：“好皇兒！你理解母後的苦心就好。如今魯王風頭漸盛，不容有失。這個子嗣來得不是時候。”說罷看着魯王又說：“母後已知道皇兒長大了，只是凡事需有分寸。你的太子殿內，全由你做主。”趙開明點點頭，皇後繼續說：“迎娶太子妃是大事，涉及到朝堂勢力輪轉，實在是需要多番斡旋。而這太子妃必得是你的一大助力。且稍安勿躁。”
趙開明行禮：“母後提點，孩兒已經知曉。”
皇後此時高喚：“莺兒！”門外一個仆婢立刻進門跪地複命。皇後便說：“你便跟着太子去到太子殿內伺候罷！将福湯帶上，太子殿內女仆人人有此賞賜。”莺兒低頭複命，擡起頭時，趙開明才發現這女子長得頗為豔麗。盡管不滿皇後在自己殿內安插人手，卻因着理虧在線無力反駁。
趙開明行禮後帶着莺兒回了太子殿。
皇後看着太子離去難免嘆息一聲。“福湯可備好？”一邊的仆婢跪在地上回答着：“回皇後娘娘，已備好了。保證太子殿內絕無後患。”等待良久卻等不到皇後回答，地上的仆婢思忖片刻又說：“莺兒也喝下了福湯。皇後娘娘放心，太子殿內絕無庶長子。”皇後這才說：“差事辦的不錯，下去罷。”
剛回到太子殿，太子殿內的所有女子皆飲下福湯後，面上還都是喜色，只因着福湯內還有燕窩，加之喝起來甜絲絲。莺兒知曉一二，心上悲涼卻不敢表露，只是計算好确保太子殿內人人不落之後回到皇後宮中複命。
“莺兒，你回來的正好。将我這道懿旨帶去給太子。”皇後面上一派和藹，莺兒也是感恩戴德謝過福湯恩典後就帶着懿旨回了太子殿。
趙開明正在書房內煩躁，就聽着通傳莺兒又來。頓時頗為煩躁。看着莺兒，雖是豔麗美人，卻是一副板着臉的苦相，一看就知道是絲毫無趣的人，趙開明頓時毫無興趣。心如止水打開懿旨，看罷才握緊拳頭，良久才松開。
母後竟讓自己迎接魯王？一并操辦魯王的接風宴，還讓自己向父王主動請纓！
心中再是不願，趙開明也知道這是必須為之：自己是太子，就是北齊未來的皇帝。而魯王再得民心，可那些賤民又能做什麽呢？自己若是不迎接魯王，倒是顯得自己這太子沒有度量！只是，趙開明恨極了從小母後什麽事都拿自己和魯王比較的日子，有朝一日，趙開泰非得長眠于九泉之下，才能讓自己安心。
這樣想着，趙開明心結消散，連面上的陰沉之色也去了不少。
莺兒冷眼看着太子這般，心中苦澀：無論如何，皇後将自己賞賜于太子，往後太子就是自己的主子。跟着這樣的主子，前途莫測！
趙開明眉頭稍展，就看到莺兒一臉嚴肅站在眼前，因着心情不好，看着莺兒格外不耐煩：“懿旨我已收到，你還站在這裏做什麽？還不退下？”
莺兒立馬跪下：“回太子殿下，皇後娘娘特意囑咐我跟在太子身邊伺候。仆婢不敢不聽。”
趙開明剛舒展一些的眉頭又皺起來：母後如此是不放心自己了！心上不郁。立刻起身，一邊向外走一邊說着：“備馬！去第一将府邸！”
莺兒心上苦澀：第一将乃是太子外租家，這第一将還是皇帝親自書寫的牌匾。只是外祖父孫鼎如今年事已高，孫家竟再難出将才，如今只靠着孫鼎第一将的餘威、皇後孫馥撐着體面。太子騎馬而去，自己卻難跟上了。
發間花白的老頭見到趙開明就下跪行禮了，趙開明立馬上前扶起：“外祖，如何這般客氣？”孫鼎趕忙說着：“太子，君臣有別，不可這般喚老臣。隔牆有耳，我們還是關起門來說話。”
等到關上門，聽得太子抱怨皇後讓自己接風魯王還指派一個仆婢盯着，孫鼎不免撫着胡子哈哈大笑：“我們的明兒真的是長大了啊！可是你的母後還拿你當個小孩子！”
笑罷，孫鼎才正色對趙開明說：“太子叫老臣一聲祖父，老身托大，也難免交代太子：你可知大事為重。順利登基不容有失，此事必得細細來過，一絲一毫差池都不得有。一旦有失，那可是萬劫不複！為何我北齊無王爺？并非先帝子嗣緣分淺薄，實在是當今聖上登基以後，一一除掉。”
趙開明臉色凝重，這般宮廷秘辛自己不是第一次聽到，只有如自己祖父這般老人才能有機會了解真相。
“明兒知道了。”
孫鼎滿意地點點頭。
