第30章 重岡已隔紅塵斷（3）
重岡已隔紅塵斷（3）
傍晚下學的時候, 元玉依言将趙闡音、汪之璞二人帶回了家中，汪之璞是年十四，個子不高, 人也有些瘦弱, 得知要來元先生家拜訪格外緊張，一路上捏着掌心, 亦步亦趨地跟在二人身後。
推開院門，李藏璧正蹲在牆根給元宵的木碗裏倒水，感覺到有生人，元宵率先擡起頭來朝着門口吠了兩聲，汪之璞吓了一跳，下意識地往趙闡音身後躲去。
李藏璧回頭看了一眼, 伸手薅了一把元宵的耳朵，說：“叫什麽？”
她放下舀水的瓢子站起身, 元玉也适時走上前來, 為她介紹道：“這是學堂裏的一個學生，和趙闡音同村。”
她點了點頭，看向那個小女孩，對方正睜着一雙大眼睛怯怯地看着她，雖然有些緊張, 但還是主動上來行了個禮, 道：“師娘好。”
李藏璧應了，向一旁的趙闡音遞去一個疑惑的眼神, 他先是笑着開口道：“就是帶她來吃個飯，拜訪一下你們, ”說着，他又讓汪之璞站在原地, 自己走上前來，這才開口解釋道：“還想請教請教你。”
李藏璧蹙眉，問：“請教什麽？”
趙闡音道：“這孩子文課學的不錯，是有望上榜的，只是這寫字弱了些，我曉得你字好，想讓你指導指導她，這才央了元玉帶我前來。”
李藏璧了然，但也沒立時說答應還是不答應，而是反問道：“學堂裏不是有先生嗎？”
趙闡音笑道：“寫字這個東西又不拘什麽的，多學學總沒壞處，萬一你就是她的魁星，一點即透，指不定一下子就開竅了呢。”
李藏璧道：“習字這事短時間內不會有什麽成效，她既然都已經在學堂裏學這麽久了，再換個人指導怕是更亂。”
這話裏話外就是拒絕的意思了，但趙闡音向來是個心大的，也沒看見元玉警告的眼神，撓了撓頭道：“這離正考還有兩年呢，兩年都不成嗎？”
聽到這話，李藏璧一下子沉默了，張了張口，卻是一句話也沒說出來，神色變得有些複雜。
這下趙闡音終于覺出不對來，對上元玉冷然的眼神，忙道：“呃——先吃飯吧，我好久都沒吃元玉做的菜了”他揚高了聲音，回頭對汪之璞道：“——之璞，我和你說，元先生做飯可好吃了，你今晚多吃些，吃完我送你回學宿。”
說話間，他就拉着汪之璞去院牆邊看那枇杷樹了，元玉走上前來拉住她的手，有些抱歉道：“對不起阿渺，我本來是想着……”
“沒事，”李藏璧開口打斷，垂着眼沒看他，道：“你做飯吧，我回房裏。”
她抽手離開，轉身朝屋內走去。
站在原地的元玉蜷了蜷空蕩蕩的掌心，神色頓時低落下去。
一旁的趙闡音一直注意着二人的動向，見房門關上便小心翼翼地走了過來，悄聲問：“李渺生氣了？”
元玉沒回答，氣苦道：“不是說了別多問嗎？”
趙闡音讪然，說：“也沒多問什麽吧，她平日裏不挺好說話的麽，今日臉上連個笑影都沒有……”他越說聲音越小，想到元玉和他說李渺回家探親的事，又結合她剛才的狀态，心中總算琢磨出什麽，懊惱道：“對不起啊。”
元玉又能說什麽，本就是他同意二人前來的，也怪不到趙闡音身上，只能自己收拾好情緒道：“算了，我去做飯。”
……
屋中，李藏璧正在鋪紙磨墨，站在桌前持筆懸腕，卻遲遲沒有落下第一筆。
趙闡音若是早些帶那個孩子來尋她，或許她會答應，但如今，既知道自己已經留不久了，便沒必要再亂了那孩子的章法。
那這字帖，寫還是不寫？
寫幾張最簡單的千字文，日日臨摹倒也有用，但她并未參加過應試正考，先前也只在宮中看過殿試學子的考卷，知道其字需要形體方正，筆畫平直，要真說起來李藏珏的字或可做楷模，她的字……
按照崔先生的話來說，就是“疏朗有餘，規矩不足”，明明給她畫好了尺格，她的橫撇豎捺還是能飛到天邊去。
思索了幾息，她還是默默放下了筆。
算了。
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一直到晚間送了趙、汪二人離去，元玉才勉強松了口氣，回到屋中去尋李藏璧，彼時她正将一段點燃的火繩綁在窗邊，尾端火星閃爍，艾蒿獨有的香氣緩慢逸散開來。
他從背後抱住對方，垂着頭低聲道歉：“對不起，阿渺。”
“怎麽又道歉，”李藏璧無奈，說：“是我不願的，和你有什麽關系。”
元玉道：“我是想着你有點事做，或許就不會……近來天熱，田間畢竟累，我不想你太辛苦。”
他怕惹她傷心，說話也是小心翼翼的。
李藏璧握住他的手，語氣聽起來也沒什麽不對勁，說：“我知道的，我沒生氣。”
元玉安心了一些，埋頭在她頸側蹭了蹭，夫妻二人就這麽安靜地抱了一會兒。
過了幾息，李藏璧又想到什麽，另問道：“那個孩子怎麽樣？”
元玉道：“挺好的，算學、詩文都不錯，就是寫字弱了些，她家貧，十一歲才入學堂，束脩還是趙闡音出的。”
李藏璧想起那個女孩怯生生的眼神，問道：“我記得村裏的束脩不是不高嗎？”
元玉道：“是不高，但學堂大多只做開蒙之用，很多學堂中的任教的先生也不過是像我和趙闡音這般的落榜之人，若是真想要進入府試，謀個一官半職，最好還是到各府的書院去，汪之璞家中便是覺得反正也去不起書院，又供了她姐姐，索性就沒讓她念了。”
李藏璧問：“這二者差距很大嗎？”
元玉見她感興趣，便細細地為她解釋道：“每府有* 些名望的書院大多也只有三兩個，裏面任教的先生很多都是告老還鄉後的官員，我先前在明州府的鶴玄山書院念書，教算學的便是曾任工部尚書的張時象大人，他教我們算學的時候還會與我們說當年在江州跨河造橋的事情，并以此出題讓我們也試着造橋，這般就更能融會貫通，而應試正考的算學考卷，大多也是有關于造橋修路這般得以落實的題目，村中的先生未曾為官，也只是苦讀上來，自然難以精通其中門路。”
李藏璧問：“府中的書院束脩如何？”
元玉道：“崇歷九年時是一年折銀二十兩，如今十餘年過去，定然也是只增不減。”
家中務農者即便是境況好的情況下，一年進項也不過是三十兩白銀，還要減去每年的賦稅，一年二十兩念書，确實不是一般家中能負擔得起的。
元玉又道：“就算是在村中念書，也不是每個村中都有學堂，慶雲村的學堂還是周先生回來後才辦起來的，若是要去別的村念書，還要向學堂付一筆宿費，屆時去各道各府參加考試，路費也是一筆不小的數目。”
這麽說來，盡管中乾的應試正考不限家世身份，還是會有很大一批人會因為家中貧弱而無法讀書。
汪之璞命好，遇到了趙闡音，那其他人呢？
錢權二字，從來是攔在人與人之間的天塹鴻溝。
李藏璧心下悵然，握着元玉的手轉過身去，問：“那你呢？你還想再考嗎？”
元玉沒想到她會問這個問題，愣了愣，道：“……如今也不是我想考就能考的。”
明州府還有不知和何處的人盯着他，他連慶雲村都走不出去。
李藏璧道：“我只問你願不願意再考。”
元玉默然，好一會兒才道：“我不知道，剛開始知道我落榜的時候，确實還想再考，但母親……母親走了之後，就沒人逼我讀書了，我也不知道自己想幹什麽，後來又遇到明州府的那些人，我怕禍及家人，就回到了慶雲村，周先生又讓我去學堂……久而久之便沒了這心思。”
李藏璧道：“但你喜歡算學，不是嗎？如果能和張時象大人一樣，你願意嗎？”
元玉道：“當年在鶴玄山書院讀書的時候确實想過，但現在……”雖然書是母親逼自己念的，但在鶴玄山書院的那段時間，他确實也在張先生的教導中體悟到了算學的精妙之處，想着有一日能像他一樣為官入仕，這樣也算圓了母親的夙願，只可惜——
他低頭去看自己和李藏璧交握的手，說：“現在的生活挺好的，有你在我身邊，我已經很滿足了。”
李藏璧心中一澀，握着他的手陡然收緊。
她很難形容自己現在的心情——并非是後悔舊日的選擇，只是覺得有些無力。
元玉見她不語，以為她是在為自己可惜，心口發軟，擡起那只未和她交握的手抱緊她，聲音輕緩而認真，道：“沒關系的阿渺，我真的特別喜歡現在的生活，”他側頭親了親她的頭發，說：“我好愛你。”
李藏璧眼睫微顫，沉默地閉上了眼睛。
……
日子就這樣一天天的過下去，時間久了，李藏璧看起來和從前也沒什麽兩樣，臉上漸漸地又能出現幾個笑容，但只有元玉知道她變了許多，眼裏的狡黠靈動變成了深不見底的沉悶，身上孩子氣的那一面也盡數消失殆盡，有時候還總是默默地盯着自己發呆，眼裏滿是他看不明白的情緒。
他告訴自己阿渺只是太傷心了，他現在需要做的只是好好照顧陪伴她，但不知為何每次對上李藏璧飄渺的視線，他心中總是不由自主地浮現出一絲莫名的不安。
他總覺得，有什麽事要發生了。
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崇歷二十一年夏，獨屬于武考的夏試順利結束，每府擢選出十人進入乾京面聖，在奉山圍場進行最後的比試。
夏試是崇歷皇帝李庭蕪一力推行的，多年來都極受重視，即便久病纏身，她也依舊在宣令帝君徐闕之的陪同下一同去往了奉山圍場，言明要親自選出今年夏試的榜首。
近二百人兩兩比試，勝者對戰，以此類推，其後留在演武臺上的三十名學子才有資格面聖，在帝後及衆多武官的眼皮子底下再打一場，最後再由崇歷皇帝親自朱筆批紅，欽點榜首。
天子帳前的演武臺格外高大，兩邊各列了三座雲紋大鼓，其下是黑壓壓的禁軍，俱都身着黑甲，神色肅穆，整整齊齊地護持在大帳周圍，禁軍身後是紅木搭出的數階木梯，紫袍官員分列兩旁。
再往後看，大帳素白的帳簾左右掀起，中央正擺着一張寬大的圈椅，上面身着正服，斜靠而坐的正是當今天子，崇歷皇帝，李庭蕪。
天子威重，讓人望而生畏。
三十名考生分三列而立，俱都低眉順目，帳前的一侍從高聲言明規則，然後舉起手中名冊，唱名道：“儲州府廣安道，劉之棠！”
話音落下，一身着黑衣的女子從隊伍中走了出來，行至人前，屈膝下拜。
禮罷，那侍從又道：“邕州府郗水道，潘匪！”
站在隊首的男子大踏步上前，照舊循着禮數高呼萬歲。
兩方禮畢，身後就快速響起了緊密的鼓點，氣氛頓時緊張了起來，見二人一左一右踏上演武臺，下方等待的學子也擡步走到了兩旁，以免影響君臣觀戰。
李庭蕪的神色始終淺淡，平靜的目光落在高臺對戰的二人身上，順手翻了翻懷中的文書。
這個劉之棠……儲州府府試榜首……
“阿蕪，今日的藥還沒喝呢。”
耳邊傳來一個清淩淩的聲音，一只白皙漂亮的手端着藥碗，從側邊遞到了自己身前。
李庭蕪擡手接過，幹脆利索地一飲而盡，又将藥碗遞還給身邊的人。
徐闕之将藥碗放到一邊，依着她的圈椅坐了下來，有些不高興地說：“都不看我一眼。”
李庭蕪正支着下巴沉思，聞言便開口道：“幹正事呢。”
“好嘛，我不擾你。”他五官有些妖媚，即便是着了端肅的帝君正服也蓋不住身上的魅氣，就這般依在她身邊，像一條盤踞在自己領地的毒蛇，五彩斑斓，毒入肺腑。
李庭蕪沒管他這沒什麽樣子的坐姿，眼神只落在演武臺上，不多時，場上的人已經換了好幾輪，她拿着一支朱筆，時不時地在名冊上寫寫畫畫。
這三十人都是萬裏挑一考上來的，自然都有些本事，不說是勢均力敵，但至少沒有輸得太慘，直到有一個青年站上了臺，沒到一炷香，竟直接赤手空拳地将對手踹下了演武臺。
帳前的官員們見此情景紛紛竊竊私語，但李庭蕪只是慢悠悠地翻過了一頁手中的文書。
——磐州府都水邑，馮行己。
院試榜首，府試榜首，一路上毫無敵手。
李庭蕪擡目看去，眸色幽深。
……
時至黃昏，演武臺上才偃旗息鼓，那位馮行己連下十名對手，一個人戰至了最後。
想來今年夏試要出一個連中三元之人了。
帳前的官員這般想着，上首皇帝也沉聲開口，喚道：“馮行己，你上來。”
那青年身着黑衣，身形高大，聞言便走上前來屈膝行禮，高聲道：“陛下萬安。”
李庭蕪道：“武藝不錯，可願在殿前為官？”
此話一出，衆人便知此人便是今年板上釘釘的夏試榜首了，本以為對方會即刻感恩戴德地低頭行禮，卻沒想到他磕頭下拜，不卑不亢道：“臣已是東紫府官員，怕是不能身兼數職。”
一時間，衆官員一片嘩然，就連宣令帝君也豁然起身，目光如炬地看着他，但崇歷皇帝只是掀了掀眼皮，漫不經心地問道：“此話怎講？”
她不急，馮行己也不急，低下頭不緊不慢地卸了僞裝，露出一張清俊的容顏，有認識他的官員登時驚呼出聲，喚道：“裴令使！”
當年在奉山圍場随帝姬帝卿一齊失蹤的親衛之一，東紫府令使，裴星濯。
裴星濯擡頭直面聖顏，露出一個興奮的笑容，道：“陛下，帝姬殿下讓我問您安康。”
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