第32章 竹馬崽崽篇（1）
第32章 竹馬崽崽篇（1）
鳳翔小城，邊陲小鎮。
時值旱季，黃沙漫天。
尋常的農家小院裏，男子劈柴，女子煮飯，孩子們紮堆玩耍。
堂屋裏，門窗緊閉，五六個中年男子圍坐在一起，喝酒談天。
每人一個破酒碗，斷腿搖晃的桌案上，擺着一小盤豬耳朵，一盤水煮青豆，一盤野菜。
還有——
一幅手繪輿圖。
坐在桌案正中的清瘦男人，捋了捋下巴上的山羊胡須，正色道：“你們別光顧着吃，都過來看看，熟悉熟悉地形。”
“看着呢，看着呢。”
坐在他旁邊的大胡子端起酒碗，悶了一口，然後招呼旁人，一起圍上前。
清瘦男人将輿圖指給他們看：“這裏是我們的住所，這裏是鳳翔城守備府。”
“下個月十五，守備會帶着官員扈從出城打獵，到時我們假借衛家哥兒大婚的名義，集結衆人。待到傍晚時分，他們人困馬乏，回城路過，我們立刻舉刀殺之。”
“擒賊先擒王，動作一定要快，先殺守備與其他大官，絕對不能戀戰。若是耽誤時辰，等他們反應過來，在場所有人一個都活不了。”
“不論是誰，一旦有人得手，馬上砍下敵人頭顱，振臂高呼，就說守備已死，速速投降，降者不殺。守備已死，那些随從不會為他賣命，頂多一兩句話就逃了。”
衆人圍在清瘦男人身邊，聽得入神。
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清瘦男人也講得認真。
“到這時候，才是最關鍵的時候，我們要馬上啓程，趕往守備府，找到城門鑰匙與兵符，控制城中守軍……”
忽然，門外“嘭”的一聲響！
外面有人！
清瘦男人迅速收起輿圖，塞進懷裏。
衆人猛地擡起頭，握緊藏在桌案底下的殺豬刀刀柄，目光淩厲，蓄勢待發。
若是外面的人聽到了什麽，他們馬上……
下一刻，門被推開——
一個圓圓的小腦袋從外面探進來，眨巴眨巴圓溜溜的大眼睛。
“耶耶——青青肚子咕咕——”
原來是他，衆人都松了口氣。
下一刻，又一聲“嘭”傳來。
衆人連忙再次握緊刀柄。
這一回，又一個圓滾滾的小腦袋探了進來，就壓在方才那個小孩的腦袋上邊。
“爺爺，我們餓了。”
這時，在邊上劈柴的年輕男人終于發現兩個小孩靠近這裏，忙不疊丢下斧頭，上前去，一手一個，把他們按住。
“不是跟你們說了嗎？爺爺們在商量衛平哥哥的婚事，不能打擾。”
兩個小孩兒擡起頭：“可是我們肚子餓了啊，我們想吃豬耳朵。”
年輕男人一手揪着一個，跟拔蘿蔔似的，把他們從地上拔起來：“那也不行，出來，娘親馬上把飯做好了。”
屋子裏的清瘦男人朝他擺了擺手：“鴻君，孩子餓了，就讓他們進來吃點，不打緊。”
祝鴻君正色道：“爹，青青正是要立規矩的時候。”
祝青臣眨巴眨巴眼睛，看看爹爹，再看看爺爺。
無辜又可憐。
要給誰立規矩？我嗎？
餓餓的我嗎？
“他才三歲，他立什麽規矩？”
“爹，我小時候您可不是這樣說的！”
“好了好了，我來帶他，你下去繼續劈柴罷。”
祝鴻君無奈，最後還是放兩個小孩進去了。
——祝青臣，今年三歲，小名祝青青，流放西北，罪臣之孫。
方才排兵布陣，出謀劃策的那個男人，就是他的爺爺祝舜生。
而方才抓住他的那個年輕男人，就是他爹，祝鴻君。
他們家原本也是文臣世家，一個堯舜門生，一個鴻鹄君子，不過現在都成了落難病貓。
——李钺，今年三歲半，西北殺豬世家之孫。
坐在祝青臣爺爺旁邊的那個大胡子，是他的爺爺李大刀。
坐在李大刀後面的那個精壯男人，就是他的父親李小刀。
李钺出生之時，多虧祝青臣爺爺從天而降，給兩個孩子都起了名字，否則李钺就要被叫做“李小小刀”了。
兩戶人家是鄰居，就住在隔壁。
祝青臣和李钺又年歲相近，兩個小孩兒日日都黏在一塊兒玩耍。
李钺身強體壯，從小就跟小牛犢似的，橫沖直撞。
祝青臣卻因為流放路上颠簸，又出生在冬日裏，身體有些不足。
不過兩家人精細養着，倒也平安無事。
如今正是夏末，兩個孩子穿着一模一樣的小短打，外邊又套了件藍顏色的粗布小罩衫。
他們經常在外面沙地裏打滾，爬上爬下，穿着罩衫，弄髒了洗一洗就好，裏邊的衣裳還能再穿。
他們紮着頭發，左手手腕上還分別戴了一條小紅繩，是爹娘特意去山上道觀裏求來的，安神長命。
爺爺一放話，兩個小孩兒，就跟兩個小炮彈似的，勢不可擋地撞進屋子，朝爺爺的懷抱沖去！
“耶耶！”
祝爺爺張開雙臂，接住祝青臣，把他抱到腿上，試圖教他清楚咬字：“青青，是‘爺爺’，不是‘耶耶’，爺——爺——”
祝青臣蹬着腳，往上爬了爬：“耶耶，耶耶兒——”
算了，他年紀還小，牙都沒長齊，說話不清楚也正常，以後再教。
祝爺爺沒忍住笑出聲，貼貼小孫孫的小臉蛋：“好好好，我是‘耶耶’。”
大胡子李爺爺見他們爺孫和樂的模樣，十分心動，于是也轉過頭，朝李钺張開手臂。
大孫子，來！
李钺會意，低下頭，在地上摩擦腳掌。
來了！爺爺！
下一刻， “哐”的一聲巨響。
“咳……”
一頭小牛直直撞進李爺爺懷裏，險些把他撞翻。
李爺爺摟着小孫孫，咳嗽着，堅持豎起大拇指：“咳……咳咳……不愧是我的孫子，力氣真大，以後殺豬，指定是一把好手。”
“爺爺，我不想殺豬。”
李钺在爺爺懷裏轉了個圈，見祝青臣正伸着小短手，去夠桌上的豬耳朵。
李钺自告奮勇，同樣伸手去拿：“祝青青，我幫你！”
祝青臣趴在桌上，饞得口水都快流下來了：“李月月，謝謝你。”
李钺糾正他：“我不叫‘李月月’。”
就在這時，一只大手從天而降，按住李钺的手。
李爺爺故意逗他：“不殺豬的小孩可不能吃豬耳朵，你想給祝青青吃豬耳朵，你就得跟爺爺學殺豬……”
緊跟着，李爺爺定睛一看：“嘿！钺哥兒，你的手怎麽黑黢黢的？”
他抓住祝青臣的手：“青青，你的手也這麽髒！”
“你們倆又捏泥巴玩了？不許抓吃的，過來洗手，快。”
面前擺着盛滿清水的木盆，李钺爺爺一手抱着一個小孩，給他們洗手。
“诶，青青真乖，再抹點皂角。”
“李钺，你光沾濕就完了？把你手上的泥都給我搓幹淨了！”
“青青乖乖，皂角香香，用力搓搓手指。”
李钺擡起頭，表情複雜。
他爺爺會變臉！
洗完手，李钺爺爺才把那盤豬耳朵放到他們面前，給他們拿着吃。
但豬耳朵太韌，兩個小孩乳牙都還沒長齊，只能吃點鹹味，等味道吃得差不多了，便丢到一邊，又嚷着要喝水，要吃其他的。
兩個小孩磨磨唧唧，屁事太多，祝青臣的親爺爺都有些受不了。
李钺爺爺頂着兇巴巴的大胡子，卻一如既往地耐心，給他們倒水喝，給他們拿豆子吃，又跟變戲法似的，從口袋裏拿出兩塊雪白雪白的雲片糕。
“哇！”祝青臣和李钺眼裏亮起光，張開雙手，目光跟着雲片糕走，跟釣魚似的，直接就被釣起來了。
“耶耶！”祝青臣伸長手， “爺爺！”
祝青臣爺爺猛地坐起來，連眼睛都瞪大了。
不是，我教了幾百遍的“是爺爺不是耶耶”，你一塊雲片糕就教會了？
祝青臣與李钺同時拿到雲片糕，窩在李钺爺爺懷裏，一手拿點心，一手放在嘴巴底下接着碎屑，小口小口，專心吃着。
李钺爺爺低頭看着，故意搖晃兩個小崽子，笑得臉上皺紋都出來了。
可愛！太可愛了！
小孫子這種東西，還是鄰居家的可愛！
瞧這小臉蛋，白白嫩嫩的，瞧這腮幫子，都鼓出來了，還一動一動的，跟小松鼠似的。
不知過了多久，李钺爺爺才擡起頭，一本正經地問：“老祝，你繼續說啊，你怎麽不說了？殺進守備府，找到兵符，然後嘞？”
祝爺爺沉下臉色，似乎對他頗為不滿，但他不說。
他只說：“門窗都大開着，外邊路過個人就能聽見，還怎麽說？”
“那我去關門。”
李钺爺爺一手端起一個小孩，走到門邊，用腳把門踢上。
“得嘞！”
他抱着孩子，重新坐好。
見老祝還沒有要開口的意思，只好捂住兩個小孩的耳朵。
“他倆阿巴阿巴的，話都說不清楚，用不着這麽小心吧？”
祝爺爺瞧了他一眼，才終于開了口：“等拿到鑰匙兵符，一切就都好辦了。收編城中軍隊，馬上關閉城門，嚴禁任何人進出。”
“另外……”
沒多久，家裏人便端着托盤，送飯進來。
爺爺們吃的都是雜糧飯，裏面混着實在挑不幹淨的沙土，但是量大管飽。
兩個小孩吃得精細些，不過也只是面糊糊，再加了兩滴香油而已。
他們自己捧着碗，一勺一勺，吃得噴香，吃完了飯，就想出去玩，可李钺爺爺牢牢抱着他們，他們根本掙脫不開。
沒辦法，兩個小孩只能牽着對方的手，擡頭望着茅草屋頂，乖乖窩在爺爺懷裏發呆。
眨巴眨巴，呼嚕呼嚕，不知不覺就睡着了。
這天夜裏，爺爺們談事情，一直談到了深夜。
夜深人靜，燭光如豆。
爺爺們圍在一起，看着輿圖，反複确認定好的計劃，千遍萬遍。
旁邊柔軟的駝絨毯子上，小小的祝青臣和李钺抱在一起，呼呼大睡。
*
六月十五，是日大吉，宜嫁娶，謀大事。
一大早，天還沒亮，祝青臣和李钺便被爺爺從床上抱起來。
昨日裏，他們兩個用泥巴捏人玩，捏了一個祝青青，一個李月月，還有一條大黃狗，塞在被窩裏——李钺的被窩。
要不是父親及時發現，他們還想再捏個全家福。
被褥洗了還沒幹，李钺沒地方睡，就只能跟祝青臣一起睡了。
爺爺把他們扶起來，兩個小孩眼睛都還沒睜開，站在床上搖搖晃晃的，往後一仰就要睡過去。
忽然，一陣冰涼的觸感貼上他們的小胸脯。
祝青臣和李钺被凍得一激靈，趕忙睜開眼睛：“耶耶！”
祝爺爺按住他們：“不要動，爺爺給你們穿上小盔甲。”
藤編的小小甲胄，護住他們柔軟的小肚子。
堅硬的護心鏡，挂在心口前，護住他們的小心髒。
最後，祝爺爺再給他們穿上外面的衣裳和罩衫，把盔甲和護心鏡都遮住。
祝爺爺問：“你們兩個，知道爺爺今日要幹什麽嗎？”
祝青臣和李钺點點頭，高高地舉起手：“當然知道啦！今天是衛平的哥哥成親的日子！我們都要過去看成親！”
祝爺爺笑了笑，語氣裏卻帶着不易察覺的苦澀：“對，爺爺給你們兩個穿的，就是結婚時要穿的禮服，你們兩個必須好好穿着，不能脫下來，也不能給別人看……”
“就是，這件衣服是晚上跳舞的時候穿的，白天不能給別人看見，也不能脫掉，明白了嗎？”
見他說得認真，兩個小孩也認真地點了點頭：“明白了。”
祝爺爺最後摸摸他們的腦袋，用慈愛的目光看着他們：“乖。”
造反勢在必行。
不反，朝廷橫征暴斂，西北寒冬冰天雪地，一家人根本活不下去。
反了，還有一線生機。
若是可以，他也想把兩個小孫孫留在家裏，或者送他們去別的地方躲一躲。
可是鳳翔城就這麽大，城裏人一看知道，這孩子是誰家的。
倘若事情不慎敗露，守備反撲，他們兩個不在父母爺爺身邊，只怕馬上就會被人抓去邀功領賞，一刀砍了都有可能。
還不如将他們帶在身邊，兩家人共同進退。
李钺爺爺見他難過，扯着嗓子安慰他：“你怕什麽？這都定好的事情，可不能現在洩氣啊。”
祝爺爺抹了把眼睛，平複心情，道：“你嚷這麽大聲幹什麽？生怕別人聽不見？給他們兩個洗把臉，吃飽點。”
“唔——不要吃飽！”祝青臣和李钺抱在一起，用力搖搖頭， “我們要去衛平家裏吃好吃的！”
“你們兩個小機靈鬼！”
李钺爺爺舉起手，彈了一下他們的小腦瓜。
*
今日大喜。
成親的是鐵匠衛家，衛平的哥哥衛必，和紙紮匠沈家，沈竹的姐姐沈桃。
幾戶人家離得都不遠，就在鳳翔城城牆外，排列在一起。
祝青臣和李钺被大人們帶過去的時候，衛平，沈竹已經和幾個同歲小孩玩起來了。
看見他們來了，幾個小孩跟幾只小麻雀似的，飛快地迎上前。
“钺哥！祝青青！”
“快過來！我們正要玩‘抓人’！”
祝青臣和李钺只來得及回頭跟爺爺說一聲，緊跟着就變成了兩只小麻雀，撲騰着翅膀，跟同伴們一起飛走了。
爺爺們只來得及在後面大喊：“不許亂跑！只能在周圍玩！”
“知道了！”
一群小麻雀飛到山坡上，停下落地。
“誰來抓人？”
“抽草簽決定！”
小孩子們在玩耍，爺爺們看了一眼，又叮囑在外面忙活的大人們幫忙盯着一些，才走進院子裏。
一走進去，衛平的爺爺也迎了上來。
“都準備好了？”祝爺爺問。
“都準備好了。”衛平爺爺狀似無意地瞟了一眼放在旁邊的紅籮筐。
“那就等罷，等黃昏來。”
再無他話。
一行人結伴坐在院子前那棵柏樹下。
李钺爺爺比劃着手腳，衛平爺爺擡頭望天，祝青臣爺爺則抱着手，靠在樹幹邊，閉目養神。
頭頂是蒼茫的青天，腳下是無邊的黃沙，腳下是耳邊傳來小孫孫們歡快玩鬧的聲音。
他們開始等，從天亮等到天黑。
*
黃昏時分。
衛家爺爺帶着大孫子衛必，打扮得幹幹淨淨，整整齊齊，再邀上親朋好友，街坊鄰裏，駕上驢車，一行人浩浩蕩蕩地去沈家接新娘。
小孩子們跟着隊伍瘋跑，歡呼雀躍。
日頭即将落山時，蓋着紅布蓋頭的新娘被新郎扶上驢車。
祝青臣和李钺手牽着手，站在人群裏，不由地屏住了呼吸。
原來成親是這樣子的，好漂亮啊。
夕陽漸漸西沉，驢車回到衛家，新郎扶新娘下車。
正巧這時，不遠處煙塵四起，馬蹄噠噠。
為首的官員腰肥體壯，揚起馬鞭，喊了一聲：“喲，這不是祝大人嘛？”
祝爺爺回過頭，眸光一凝，随後按住李钺爺爺和衛平爺爺的手：“時機沒到。”
他回過頭，對衛必道：“扶新娘進去。”
又對幾個小孩子道：“快進去看新娘，新娘帶了糖過來。”
“好哇！”
衛必一手扶着新娘，一手招呼小孩子們，把他們送進最裏邊那間屋子裏。
也是在這個時候，鳳翔守備帶着随從，來到衆人面前。
他騎在馬上，居高臨下，語帶嘲諷：“今日是哪家成親啊？”
衛家爺爺上前行禮：“回大人，是我家的大孫子。”
守備卻道：“本官問祝大人，你着什麽急？”
祝爺爺俯身作揖：“回守備，是鐵匠衛家的大孫子衛必。”
“噢。”守備拖着長音， “可你一介罪臣，擅自離家，并未向本官報備，該當何罪？”
實際上，祝爺爺作為罪臣，只要不離開鳳翔即可，哪裏有不能離家的道理？
他根本就是沒事找事。
李钺爺爺脾氣爆，恨不得馬上就撲上去殺了他。
祝爺爺卻愈發謙卑，按着李钺爺爺的手臂，不敢放松：“罪人知錯，明日便去向守備請罪。只是今日大喜，又是在衛家院前，還請守備網開一面。”
這麽有風骨的官員在他面前低頭認錯，守備自然高興。
祝爺爺又道：“今日守備駕臨，實是我等大幸。若是守備願意，暫請下馬，請飲新人一碗喜酒。”
守備大笑，将馬鞭丢給随從：“好，都下馬，喝一杯喜酒。”
祝爺爺擡起頭，直視着他，按在李钺爺爺手臂上的手緩緩松開。
與此同時，新郎新娘——衛必與沈桃，将幾個小孩兒抱到喜床上。
“來，大家都沾沾喜氣。”沈桃拿出糖罐子，給他們一人喂了一顆糖。
“阿姐，娘親說，成親的時候不可以揭開蓋頭。”
“不要緊。”
給他們喂完糖，沈桃又抱過被褥，把他們全都蓋住。
“一二三，木頭人，不許說話不許動！誰動誰是小豬！”
安排好這群小孩，她又轉過身，去和衛必會合。
衛必站在門裏，朝外面張望，低聲道：“爺爺和爹都在外面，我得出去幫忙。”
“好。門別鎖，要是……我還能帶着這群小孩子跑出去。”
“行。”衛必拉開門，從門口放着的紅籮筐底下抽出兩把刀，遞給沈桃。
沈桃握緊刀柄，退回屋子裏，擋在孩子們前面。
怕他們看見不好的東西，又把帳子放下了。
李钺似乎察覺到什麽，拿起放在床邊用來挑蓋頭的秤杆，又抱住祝青臣。
祝青臣扭了扭：“李月月，你動了，你是小豬。”
李钺無奈：“你才是小豬，別亂動，我保護你。”
天地之間，一片死寂。
仿佛連風都定住了。
下一刻，前院傳來一聲殺豬般的慘叫。
李钺趕忙捂住祝青臣的耳朵。
“啊……”
好像是殺到一半，豬就死了，慘叫聲戛然而止。
外面院子裏，血光四濺。
李钺爺爺手起刀落，一刀捅進守備的心口，馬上又拔出來，一刀砍在他的脖子上。
但守備有點胖，脖子也硬，李钺爺爺一刀沒砍斷，馬上又補了一刀。
斬下頭顱，振臂高呼——
“守備已死！投降不殺！投降不殺！”
李钺緊緊地抱着祝青臣，祝青臣掙不開，只能喊他：“李月月……太緊了……”
李钺卻抱得更緊：“別亂動，外面在殺豬，你不是最害怕殺豬了嗎？我在保護你。”
一聽這話，祝青臣才安靜下來，也伸出手，抱着李钺。
緊跟着，房間大門被人從外面一把推開。
衛必的聲音傳來：“阿桃，爺爺和爹已經進城了，帶上這群孩子，我們從小路進城！”
守備已死，随從作鳥獸散，但守備府裏的人一旦得到消息，會馬上過來圍剿他們，家裏現在已經不安全了，他們必須馬上離開，也要去支援前面的人。
只要拿到鳳翔城城門的鑰匙，城門一關，他們就安全了。
新郎新娘一手抱一個孩子，手臂底下還夾着一個，帶着他們，沖出院子，從後門離開。
他們一腳踹翻裝聘禮的籮筐，把孩子裝進去，又搶來守備随從的馬匹，把籮筐挂在上面。
“走！”兩個新人振臂一呼， “家裏的爺們已經進城去了，我們拿上菜刀農具，也進城去！一鼓作氣，占了守備府！”
十幾戶人家，上百個老弱婦孺，齊齊出動。
祝青臣和李钺被裝在同一個筐裏。
祝青臣剛準備舉起手，和大家一起振臂高呼，下一刻，馬匹長嘶一聲，朝前奔去，祝青臣被搖了一下，直接摔在李钺身上。
“嗚嗚——李钺，你沒事吧？”
“沒事。”李钺再次抱住他，努力穩住身形。
忽然，李钺發現了什麽。
“祝青青，你不叫我‘李月月’了。”
“唔？”祝青臣疑惑， “你就叫李钺啊。”
“但你之前喊我……”
馬背上一個颠簸，兩個小孩趕忙抱在一起。
李钺咬着牙，牢牢抱住祝青臣：“祝青青，我是哥哥，我比你大，我會保護你的！”
祝青臣也緊緊抱着他：“李钺，我也會保護你的……嗚嗚，好痛……”
“你怎麽了？”
“我的手被竹筐紮了一下。”
李钺握住他的手，把他的手塞進自己的罩衫裏。
他們緊緊抱着對方，跟兩團小糍粑似的，在裝滿黃豆粉的筐子裏，颠來颠去，甩來甩去，滾來滾去。
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兩個小鼻噶，還在亂軍之中互許終身起來了，可愛捏，胖胖生要把你們裝在杯子裏使勁搖！hiahiahia！
