第26章 章
第 26 章
克勞德踩着霜露，馬不停蹄地穿過山野叢林，披着月色站在尼福爾海姆據點的路口。據點大門口有兩盞吊燈散發着光亮，映得草地和鋼制的門板也慘白一片。
一個守衛睡眼惺忪地坐在門樓上，而更往裏的地方徘徊着幾個巡邏的當值，據點之內一片安寧。克勞德遠遠望了一眼，預料到自己的突然出現只會擾人清夢，于是繞着怪石嶙峋的陡坡，從另一面的山崖潛入了據點的後山上。
後山中排布着各式供能裝置，山頂視野最好的地方還有座塔樓，似乎是個棄置的哨崗。克勞德無處可去，于是砸開了塔樓的門，順着漆黑又狹窄的過道爬上二層。二層的南面是一排特制玻璃，整片山區一覽無餘，确實是個監測災情的絕妙位置。于是克勞德成了山區裏的新任瞭望者，他窩在地上，也不顧衣服蹭了灰，倚靠在玻璃上，沉靜地望着據點裏的幾盞燈火。盡管相隔千米，但對感染者而言不過是一眼望盡。
正面的廣場上排布着幾張供人透風的椅子，場子的邊緣還遺留着一只皮球，不知是被哪個孩子落下的，表皮上留着塗鴉。三個巡邏者正提着燈站在一起，時不時拍拍同伴的後背，讓彼此在夜色裏保持清醒。
美麗，與那片廢墟比起來，實在太過美麗，幹淨得讓他無處下足。克勞德湊近玻璃哈氣，熱源冷凝成一片霧，讓外面的景色也變得朦胧模糊。他用手指亂畫了幾筆，然後仰起後腦，驟然彌漫的空虛一瞬間鑽心刺骨。
就像一只找不到族群的孤狼，在晨昏交界的地帶求生，沒有方向，切割過去，迷失未來。他在黑暗中綿長地呼吸，皮膚好似在不斷地渴求，想找個溫暖的圍爐蜷縮進去。
其實以他現在的軀體來講，已經不怎麽懼怕寒冷了，但他還是環抱着自己的雙膝，從記憶中汲取着殘存的熱度，幻想自己被環抱着安撫。漫無邊際的思緒越發混雜，虛幻的環抱變得強勁而有力，緊縛到讓他窒息，但他偏偏又想從這虛無缥缈的妄念裏得到一絲安心，想知道自己被需要着的，無可替代。
“喵——喵——”
一陣清脆而急促地叫聲在塔樓外響起，克勞德猛地睜開眼，發現自己保持着雙手抱膝的姿勢睡了過去。
窗外已是一片明亮，底下的據點也全是各司其職的人。他拍了拍自己的臉頰，從梯子上爬下去，一打開門就發現了那只發出噪音的貓。
這家夥還在啊？克勞德撐着門框，和那稱得上有緣的毛球友好交流了一番。毛球怕是經常在山上撒野，身上更加髒兮兮的，毛蓬蓬的尾巴上還粘着葉子。它蹲在原地輕哼了兩聲，又帶着幾分矜持，謹慎地蹭到克勞德的腳邊。這些日子見多了血肉的克勞德有些動容，像撫摸沙漠中綻放的鮮花一般，輕輕揉了揉貓的下巴。
貓毫不見外地打着呼嚕，尾巴甩了甩，過了一會才滿意地隐入草叢之中。貓拍拍屁股走了，克勞德也不挽留，徑直往外走了兩步，在不遠處發現了幾個腳印。那看上去是新鮮的印記，他把自己的腳放在一邊比較了一下，從尺碼的差異判斷出來者是個身材高大的男人。
也許是……克勞德一怔，快速收回心思，把一瞬間湧上來的千奇百怪的念頭壓下去。他幾個閃影飛身下山，動用能力避人眼目，悄無聲息地溜進了愛麗絲駐留的半圓形醫療所。
但他可能還沒做好準備，克勞德站在愛麗絲面前，一打照面就是一長串沉默。
愛麗絲被悄無聲息立在門外的人吓了一跳，“克勞德！”她反應過來後把眼前的電線杆子拉進辦公室，先是細細審視着克勞德的狀态，發現他有些肉眼可見的憔悴。
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“太好了……你沒事。蒂法說你們走了，我一直很擔心。但這才多久沒見，這是怎麽了？”愛麗絲把克勞德按在椅子上，自己在對面坐了下來。
克勞德僵硬地低着頭，喉嚨滾來滾去的，不知該從何說起。“…我見到紮克斯了，在巴諾拉，他很擔心你…”克勞德磨了好一會，目光依舊在閃躲。
“他怎麽會在那裏……他沒事嗎”愛麗絲聲音一緊。
“現在沒事，但那邊不太安生。我…抱歉……沒能帶他回來。”
“這樣啊……雖然沒能親眼看見，但說不定我能在夢裏再訛他一頓酒呢！”愛麗絲微微露出一排上牙，睫毛翩飛，隐下了瞳孔裏的無奈。“他既然見到了你，還沒有急火火地跟上，是在做重要的事吧。”
“還是老樣子。”
愛麗絲撚起一縷發絲，靜坐了好一會，釋懷地嘆了口氣，“我明白了……沒關系，不亂來就不是他了。”
“……”
愛麗絲盯着克勞德的表情，試探性地詢問道:“那邊發生了什麽嗎？你還有心事吧？”
克勞德塌下肩膀，關于拟态喪屍的口述滑到舌尖打了個響，百轉千回之下還是吐露出來。他清楚這不僅僅是傳達警戒的情報，還是蔓延動蕩的詛咒，只是他還抱着僥幸，期待能有人告訴他事情并不算糟糕。愛麗絲是很厲害的學者，她值得托付，也是克勞德能寄托的最大的希望。
愛麗絲一邊聽克勞德講述着巴諾拉的情況，一邊取出儀器，又從克勞德身上采了一管血。等克勞德嘀嘀咕咕地說完，她揉了揉太陽穴，勉強擠出一個微笑。“……這可真是…我的進展不太順利，病毒無法溯源，又一直在發生變異的話，我們要做好最壞的打算。”
“我能做些什麽？”
“先照顧好自己，研究的事就交給我吧。然後……”愛麗絲的眉頭低垂下去，笑容也無法再維持。“關于拟态喪屍的事，很麻煩。我會試着跟蒂法講一下的。”
克勞德點點頭，默不作聲地把玩手裏的圓珠筆。房間內陷入一陣寂靜，兩人在辦公桌的兩端各懷心思，愛麗絲瞅着克勞德的樣子嘆了口氣，輕而易舉地識破端倪。克勞德走時與薩菲羅斯一起，回來時卻獨身一人，講話時也沒有提及任何關于男人的部分，回避到有些刻意。但問題是，克勞德雖然嘴上不說，氣場微妙得像只充滿氣的河豚，随着水流在亂石堆裏橫沖直撞，顯然不是毫不在意的模樣。
“有什麽想和我聊聊嗎？什麽都行，我還蠻擅長人際關系的呢。”
“……”
“你們的事情你也不肯告訴我，明明憋得那麽難受了。”
克勞德的眼神一下變得慌亂起來，瞳仁的反光像被吹拂的湖水。他微微蹙起眉頭，臉頰的肉跟着顫抖了一下。“沒什麽，只是我的自以為是而已。”
“不想說的話也沒關系，但有問題就解決問題，我總覺得那家夥自說自話有一手，別太放任他了哦！是說啊，你是不是有點太被動了？”
從愛麗絲那裏離開後，克勞德一直都有些心緒不寧。他回到塔樓裏，出神地望着山巒，遠遠地守望着據點內的人間煙火。遠離了人群和朋友，也遠離薩菲羅斯，不管是對于自己還是他人，如果互相靠近只會招致災厄，那克勞德情願獨自粉身碎骨。
他在塔樓了呆了許久，期間樓下時不時會傳來些輕微的動靜，也許是貓又來造訪了，但克勞德全部置若罔聞。直到隔了兩天的下午，底下的據點再度熱鬧起來。克勞德倚在玻璃上，掀起眼皮往下掃視，發現蒂法和□□也雙雙出現在廣場上，一群人再度如臨大敵般地戒備着醫療所的方向。克勞德慢慢坐正身子，随即繃直嘴角，快速地飛身下樓。
一定是薩菲羅斯來了，在兩個人鬧翻之後，再度來到了尼福爾海姆。
無論何時，薩菲羅斯的靠近總能輕易挑撥克勞德的情緒，他一邊恐于男人會遷怒于尼福爾海姆的據點，一邊又對要再度和薩菲羅斯對峙感到心力交瘁。
不過不只是克勞德，整個據點都會為與新人類對峙而分外緊張。
尼福爾海姆今日注定動蕩不平，一部分衛兵包圍着廣場，準确地說，是包圍着坐在廣場椅子上的傑內西斯，另一部分則全部堵在醫療所延伸出來的路上。
傑內西斯頂着槍支，用一副彬彬有禮的模樣靠近過來，向尼福爾海姆的管事者行了個禮。在薩菲羅斯直接闖入據點後，他可是以巴諾拉難民的名義好好報備了，但看起來仍然不怎麽受待見。
“這裏仍然如此安寧，真是女神的饋贈。”傑內西斯站在原地，像是體諒了對方的戒備。他偏頭多看了蒂法一眼，從腰間抽出詩集，把目光收回書上。“是位美麗的女士，尼福爾海姆的花朵還是這樣常開不敗。”
“你看起來可不怎麽像難民。”□□敲了敲槍管，指着傑內西斯手裏的赤劍罵道。
“但事實如此。”
他們僵持了一會，直到薩菲羅斯從醫療所走出來，對聚集起的人群視若無睹。他好似掐算着時間，正宗的鋒芒随着步伐搖曳，在與蒂法和□□相隔不過數米的時候，被從天而降的另一道人影拉走了全部的注意力。
克勞德落地時在腳下踩出數道裂隙，他直接用武器指着薩菲羅斯，咬了咬嘴唇。
“克勞德？”蒂法一驚，攔住身後舉槍的同伴，在這之前，她壓根不知道克勞德已經回來了。怎麽回事？這個氣氛。作為女性總是要更敏感些，她看向對面的薩菲羅斯，發現手握長刀的新人類面無表情，但難以言喻的眼神分外專注，全部落在克勞德的身上。
“…你想做什麽。”克勞德握着刀，指頭緊緊收縮着，戒備着薩菲羅斯的舉動。
“那取決于你。”薩菲羅斯繼續向前走了兩步，每擡一次腿，都讓據點的警備人員心頭一顫。他停在克勞德身側，氣壓撲到克勞德的臉上，刺得克勞德皮膚生疼。
“夠了，我已經——”
“嗯？”
“……換個地方，薩菲羅斯。”
克勞德不想和薩菲羅斯吵架，至少不是在這裏，所以當薩菲羅斯徑直往後山飛去的時候，他真的松了一口氣，轉頭對着蒂法點了點頭，随後就跟着薩菲羅斯往後山趕去。
兩人在山林中雙雙落地，薩菲羅斯首先挪回身子，耐心地等着克勞德說些什麽。
新人類安靜時的樣子幽如夜昙，泠然得能飄落下雪。作為談一談這件事的發起者，克勞德在這關頭有些幹結。不想再見到薩菲羅斯了，他從離開後就一直在這樣催眠自己，而當他直面男人時，還是無法阻止因男人舉動而蔓延出的喜或怒，哪怕對方只把自己當做消遣。真悲哀。
“怎麽樣都好，結束玩鬧吧。”克勞德定了定心神，有些破罐子破摔地向薩菲羅斯袒露道。“你應該有自己要做的事，我們大概不是同路人。”
“這是獨立宣言？”
“……随你怎麽想。你說過，夠強才能選擇自己路，現在我選了。不論是死在路上還是死在這裏，都是……我自己的選擇……”
克勞德的臉沒有再閃躲，薩菲羅斯半眯着眼睛，審視着青年凍結起的眼波，反而升起些新奇的探究。他在巴諾拉的廢墟中那時确實感到憤怒，為克勞德對流民的偏袒，偏袒到甚至不惜與自己拉開界限。而現在，當他更冷靜地聽着克勞德的說的每一個字時，又覺得青年生出的果肉變得更加清冽，雖然不再汁液橫流，但每咬一口都脆生生的，分外爽口。
有的人愛吃軟桃，有的人鐘愛硬桃，薩菲羅斯則嘗了個遍，覺得無論哪種都別有風味。最重要的是，那是他栽培的，是他的東西。薩菲羅斯轉動手腕，刀鋒出現一瞬閃影，快速劈向克勞德面前。克勞德捕捉到薩菲羅斯移動的步伐，提刀便擋，咬牙把薩菲羅斯頂開一些。
“你确定你足夠強大了嗎？你其實還在迷茫吧？不需要思考，跟着我的指引明明要更輕松。”
“我不是你的玩物。”克勞德揮開薩菲羅斯的刀，雙手向左做了個假動作，身子順勢轉了一圈，帶着刀從右邊砍去。“…至少從現在開始。”
“哦？原來如此，你積蓄力量，一直都在等着這一刻，為了向我反叛？”薩菲羅斯眯起眼睛，迅雷閃電般将刀柄換到另一只手中。“真是不錯的計劃，從什麽時候開始的？”
克勞德的眼球微微震顫，像聽到了些不可思議的胡話，讓人無言以對。他空嗬了兩聲，喉部僵硬得發酸，再出聲時話音有些喑啞，聲線伴随着刀劍的嘶鳴消散在空氣裏。
“你在說什麽……”
“砰——”
“我一直……尊敬着你……”
“嗙——”
“一直都……想幫上你…”
“叮——”
薩菲羅斯接下了一劍又一劍，看着克勞德的攻擊一下比一下用力，也一次比一次破綻更大。克勞德心亂了，薩菲羅斯突然愉快了起來，在劍至眼前時彈開鋒刃，把克勞德的武器打飛出去，随後用手肘搗在青年的腹部，把他推搡到一根粗壯樹幹上。
“你很着急。”薩菲羅斯擒着克勞德的手腕，身子籠罩在青年上方。
“你什麽都沒看到……”克勞德失去武器後也不再掙紮，任憑薩菲羅斯壓着自己。
“不，我一直在看着你。”
薩菲羅斯尋找着克勞德劉海下的眼睛，輕嗅着一絲如苦橙裂開的酸澀氣味。看克勞德追趕的模樣是薩菲羅斯的樂趣之一，他喜歡克勞德眼瞳中的專注，特別是刻印在其中的自己的影子，滿當當地占據了整片藍色。相對的，作為回報，薩菲羅斯也在看着克勞德，盡管有些生疏，但也沒有移開過視線。薩菲羅斯咀嚼着克勞德的頹唐，仿佛從裏面品出些抱怨和嗔責，親密地惹人歡心。
“我不想看你白耗光剩下的生命，那不是我想看到的結果。”薩菲羅斯緩緩開口，聲音柔和了一些，引得克勞德擡起頭來，咬着嘴唇發怔。
“我……”
“逝者依舊會回歸土地，浪潮所到之處無一幸免，世界無法逆轉。我想做的，只是從這片海中撈起你。”
“……那就去撈更多人。”
“為什麽要那樣做。我在意的唯有你而已。”
薩菲羅斯上眼睑遮住眼瞳的邊緣，銳利的鳳眸暧昧了輪廓。如蜜餞一般甜，克勞德的眼睛正對着薩菲羅斯的嘴巴，像被融化的糖漿封住了所有感官。他知道這個答案是個無底的黑色深淵，只是它聽上去仍然如此動人。
在苦中的一點甜，總要比尋常甜上幾分。克勞德不确定自己是否聽到了想要的回答，他理了理衣服，去撿回自己的劍，長久地望着尼福爾海姆的群山，既希望那是薩菲羅斯的真心話，又希望那是一個不會讓他動搖的謊言。只是思來想去，他都找不出薩菲羅斯需要欺騙他的理由，因為是他是一個垂死之人，幹淨得一窮二白。無法應對，無法處理，克勞德陷入沉默，思維和語言中樞一起開始搖擺。
薩菲羅斯為了撈起他而尋找血清，可他俨然是這災難的爪牙，是終将從山頂滑落的滾石。如果作為災難一部分的自己能得到“救贖”，那麽惡犬也能被安撫，暴雨終将放晴。
克勞德突然認清了倆人在走的分明是同一條路。只要能推進血清的進程，他能得救，所有人都能得救。薩菲羅斯不願做，那就由他來做，也許他能試試打撈更多的人。即使分不清變種喪屍，也無法破譯病毒，但至少在身旁不想再聽到哀嚎，至少閉上雙眼時不讓自己感到懊悔，他是這樣想的。
這樣就算救不了任何人，他也能在黑暗裏獲取一絲心安。
薩菲羅斯目送着克勞德轉身。青年沒有回答任何一句話，只是收起劍，在樹林的層層縫隙裏尋覓着據點的邊邊角角。薩菲羅斯看出他的深切，随口問道: “你很珍惜這裏。急着回去嗎？”
“要說的都已經說完了，我還有事要做。”克勞德回答說。
“巴諾拉流通的藥品樣本我已經交給那個女人了，傑內西斯那裏還有個新發現，不想聽聽嗎？”
“？”
“在他從尼福爾海姆撤走的時候，遇見過很多出逃的村民。其中有個黑發紅眸的女性受了傷，路都走不利索。”
克勞德的身形整個僵住，保持着邁步的姿勢難動分毫。薩菲羅斯的視線也投入到山下，意味深長地壓低了聲音。
“尼福爾海姆據點的熟面孔很多呢。”
