第32章 章
第 32 章
火在燃燒，血飛濺而出還未幹涸，扭曲的黑色物質就從霍蘭德屍骸的皮膚表面溢出，像從海綿中擠出的泡沫一般層層隆起，向着四周抽絲拉線，試圖尋找那顆該被安在脖子上的球。
“......咯...嘶......”一分鐘前名為霍蘭德的頭滾到了牆角，松垮的贅肉攤在水泥上，眼球在不停地翻轉。
就如傑內西斯期望看到的那般，人群在驚聲尖叫，沉重的落石擊碎了水面，這些人就是被激起的漣漪，以霍蘭德為中心向外瘋狂地退散。推擠、叫嚷，不知哪個倉皇而逃的人撞到了綁着愛麗絲的凳子，把姑娘連人帶凳一起撞翻。克勞德在愛麗絲将要摔在地上前一步跨了過去，用手接住了椅背。
“咯”肉球像塊融化的巧克力一般失去形狀，蜿蜒鑽出的細絲試圖尋找新的土壤，被緊随其後的烈火焚灼。
在火中舞動的絲線一節節消殒，又在消殒的斷面上萌生新芽，然後再度被吞噬，直到灰飛煙滅。這個過程比傑內西斯想得要久得多，他對控制火候非常自信，看着災厄在火中消失總讓他的左臂隐隐作痛。那只胳膊是他苦難的源頭，糜爛的小臂上盤踞着一枚被喪屍啃咬的裂口。那時候傑內西斯在一瞬間做出了反應，他立刻點燃了那個血洞，不斷消磨着創口，不讓它愈合，也将它的侵蝕壓制在那一塊肌膚。但不幸的是那塊毒沼沒有就此安分下來，而是日日夜夜地向外擴張，一點點地掌控這具身體，直到現在，傑內西斯已經用火點燃了整只胳膊。
傑內西斯想再度尋找失去知覺的左臂，但那裏只有一片空白，就如同什麽都不存在一般。他忽然意識到或許并不是他的火候弱了，而是那東西在适應，适應的同時潛伏起來，從更深的地方滲透他的身體，狡猾地抽幹他的靈魂。
火熄滅了，屋子裏滿是急促的顫音。克勞德的思緒在飄起的灰塵上輾轉，他渾身發冷，記得懷疑蒂法的初衷是薩菲羅斯的轉述，而那則隐晦的消息來源正是傑內西斯，這個篤定地揮刀利刃，把“霍蘭德”打回原形的男人。
愛麗絲察覺出克勞德紊亂的呼吸，擡頭去望青年的臉頰，發現他正極其緊張地緊盯着蒂法。
“現在你信我了？”傑內西斯像做完了工作一樣利落轉身，他從克勞德身邊走過時微微颔首，邁着沉重的步子走出了門。
一場突如其來的表演徹底打亂了委員會的布局，傑克先生年紀大了，見了血腥場面後一時半晌緩不過神來，腿腳一軟蹲坐了下去。霍蘭德的真實太過殘酷，他們無法相信一個活生生的人類會在轉眼間變成粉末飛散。克勞德解開愛麗絲的繩子，愛麗絲沒料想到那個和自己争論不休的男人根本不是人，盯着地面有些出神。這個事實足夠有說服力，愛麗絲用力掐了自己一把振作起來，見過這個，人們會理解她的選擇的。
無需多言，愛麗絲再次詢問委員們時幾乎暢通無阻，在場的男男女女要麽結巴着，要麽用手捂着心口顫抖。在愛麗絲以為終于能在會議前十分鐘統一意見時，一直游離在外圈的新人類代表突然掏出槍來，對着門口開了一槍。子彈在門板上打出一個坑洞，劇烈的爆鳴和刺耳的剮蹭聲讓萎靡的委員們駭得跳起來，驚恐地向開槍人看過去。
“看看，你們都慌了神，那就回去歇着吧。接下來由我一個人就足夠了，現在，你們都滾出去。”新人類的代表是個看起來十分幹練的男人，他的槍口一直對着愛麗絲，“除了你，你留下。”
“你怎麽能？！”愛麗絲瞪着男人。
克勞德暗中運力，在轉瞬上前捏住男人的手腕并向反方向一折，新人類擡起的手臂立刻軟綿綿地垂了下來，槍也應聲落地。新人類代表甩了甩他斷掉的小臂，對着克勞德冷笑一聲，随即門外就傳出一聲慘叫，伴随着此起彼伏的叫罵聲。
“這樣好嗎？殺了我？為什麽不動手？”新人類氣定神閑，見克勞德注意到門外的動靜，随手把他推遠，用另一只手撿起槍，頗為随意地垂在身側。這把器械是他手裏的一個精巧擺件，他只是手上不拿點什麽就會難受，所以才帶着它的。這并不是重要的東西，他的手足才是他最信任的武裝。
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新人類，這裏的新人類都是他的同胞兄弟，他們在為同一個目标而奮鬥，他們才是一個世界的人。
“走吧，別擔心，我不會對這位女士動粗的，想必她也是個聰明的女人，知道該說什麽。”新人類轉身去擺弄投屏。
“......”面對這赤裸裸的威脅，克勞德征詢着愛麗絲的意見。姑娘緊握雙拳，指甲看着都嵌進了肉裏，最終無奈地向他點了點頭。他倒不擔心那男人會對愛麗絲做什麽，但這樣一來，無論會議走向如何，他都不能再幫上什麽忙了。
克勞德留下一個警告似的眼神，喊上薩菲羅斯一起，随着幾個委員推門而出。屋外果然是一片動亂的景象，地上留下了一大攤血跡，幾個新人類像牧羊犬一般驅趕着普通人。人群靠攏着貼在一起，一條腿被折斷的普通人正被同伴攙扶，一瘸一拐地移動着，手裏有武器的自衛隊站在最外圈和幾個新人類對峙着。
前院的住客們不明真相，歸來的幾位委員三緘其口，默契地隐瞞了一門之隔的屋子裏發生了什麽。這副模樣惹得人群更加不安，他們的問題劈頭蓋臉地炮轟而去卻得不到結果，群情激憤下似乎試圖沖破幾個新人類的阻礙。
土槍對上大炮，勝利的天平會傾向哪一方還算明了，克勞德懷疑這些新人類像是在幼兒園裏逞兇的成年人，就算孩子手裏有刀，結實的大腿總要比短胳膊有力得多。勇于嘗試不一定都是好事，幻想也總比現實要熱血沸騰。
“沒有懸念的争端。”薩菲羅斯評價着，他從頭到尾都沒有表現出自己的偏向，只是看着霍蘭德消失，看着新人類拿到主持會議的權柄。“看來霍蘭德活得不夠長，沒有長過那個女人。那是頭一槍，你準備怎麽看待第二個。”
“...”克勞德認為薩菲羅斯是故意在這時候向他提問的，甚至能說是刻意地為難。他能怎麽認為，即使傑內西斯的口信有90%的可信度，他也沒法對剩下的10%痛下殺手。那可是個活人啊，是村子殘留下的最後一段熟悉記憶，會呼吸的童年舊影讓他格外的軟弱。克勞德突然升起奇怪的念頭，他覺得如果自己什麽都不做，那個身影就一定是蒂法。只要她還在生活，只要她還在說話，只要不讓她死去，她和蒂法有什麽區別。就像霍蘭德，克勞德其實看到了男人臨死前的錯愕，以及在頭顱落地時痛苦的恐懼。
人是什麽，是堆積起的蛋白質和脂肪？某塊土地上的故事？還是刻在彼此印象中的一段記憶？
這個念頭盤桓在他的心頭，讓他有些入魔，他越是深究，越無法辨清那被挫骨揚灰的是霍蘭德還是一頭怪物。畢竟在幾小時前，那個邋遢的老男人還會趾高氣揚地呼喊他的名字，告訴他公司的財産神聖不可侵犯。那蒂法呢？或者任何一個人，誰都好，她們或許也只是......活着。
直到愛麗絲從那間屋子裏平安走出來，克勞德才把自己從思緒裏拔出來。姑娘全須全尾沒有受傷，後腳出來的新人類一眼看去心情不錯，對着人群嗤之以鼻，帶着他的同胞們離開。
急于知道結果的幾個委員一齊圍了上去，蒂法也眼巴巴地看向愛麗絲，想尋求一個肯定的答複。
“嗯，他們同意了。”愛麗絲溫和地笑着，報出了一個好消息，一個十足的好消息。
委員們頓時喜笑開顏，堆起來的褶子皺紋全都舒展開來了。他們像站在演講臺上，眉飛色舞地告知所有聽衆，極快地帶起一陣狂喜的浪潮。他們能走了，離開這個苦寒之地，也不用再為據點門外的歹徒擔憂。雖然圓盤是神羅的圓盤，但這總算是黑暗裏的一束光了。
人們三三兩兩地擁抱在一起，愛麗絲抿了抿嘴唇，靜悄悄地自己走出來，從一片歡樂中脫身。
“...你...怎麽講的......”在愛麗絲從身邊經過時，克勞德悄聲發問，視線在人群間流連。
“嗯...我沒有說。”愛麗絲甩了甩頭發，做出個猶豫的嘴型，有些話含在嘴裏。“但...總覺得神羅似乎是知道的...”
薩菲羅斯像是聽到了笑話，眯着眼睛諷刺。“自信些，你怎麽會覺得他們不知道。”
克勞德輕輕蹬了薩菲羅斯的小腿一下，帶着絲不敢輕易相信的意味問道：“所以真的成功了？就這樣？”
“...是，就這樣。但神羅有分批觀察的意思，只給了據點人數一半的名額。這個......我要和蒂法商量一下。”愛麗絲沉下氣，笑意退去後只剩下疲憊。“以及神羅提出了一個條件。”
“什麽。”
“不允許有半感染者。”
據神羅的說法，半感染者變成喪屍目前只是時間問題，把這樣的喪屍幼蟲帶到圓盤沒有任何好處，即使他們現在活着，對于未被感染的人類來說，他們已經“死”了。他們能夠花點心思接收未定的風險，而已經板上釘釘的那些就沒有必要再花費人力和物力了。
合情合理的結論，克勞德喉嚨發癢，他被判了死刑，錘子已經敲了三聲，就算他想為自己的辯護也沒有意義。何況那是事實，如假包換。
接下來只要等神羅的飛機到來，把一半人帶走，尼福爾海姆據點就算功成身退了。一半人，那剩下的一半呢？等着渺無音訊的第二批？克勞德沒有問，也許這些人會和據點外的半感染者一樣掐着指頭算日子，又或者突然之間就消失不見了。
委員們愁眉不展地開着會，而不知道只有一半人能先離開的人們為了慶祝這個好消息，甚至在晚上舉行了一個久違的晚會。
沒有燈籠沒有光球，只是這些幸存者們自發聚集在隧道的中心大廳裏，以餅配水，卻宛如品嘗着山珍海味。他們中有人喝水也會喝醉，在隧道裏放聲高歌，走調的旋律吸引了更多的追随者附和其中。
隧道的暖光只暈染了隧道內的黑暗，隧道外依舊是灰藍色的傍晚。聲音從隧道裏傳出來，克勞德便坐在洞口廣場最遠處的長凳上聽着歌。這會外邊沒人，四周空曠得很，只剩下薩菲羅斯站在他的身側，天上甚至飄下些霧氣來。
他随手把玩着自己的劍，通過空氣中的結晶去看洞口的光暈，那片橘色變得更加朦胧，模糊得像海市蜃樓一般。
“總算有點好事。”他的後背重重靠向椅背，臉對着天空哈出一口冷氣。
“為什麽不進去？”薩菲羅斯挪了兩步，坐到克勞德身側，視線從下到上，劃過青年因仰頭而凸出的喉結。
克勞德搖搖頭，裏面是将得救之人的歡聲笑語，他的身軀是格格不入的存在，在這歡快的時刻何必進去給人添麻煩。
“你為什麽不去，新人類那邊說不定也在慶祝。”
“哦？不擔心我去做些什麽了？”，薩菲羅斯頗為好笑地直起腰，克勞德像真心實意地出點子，又像在随口擡杠。“而且我去了，你要怎麽辦？”
“什麽怎麽辦，就坐在這裏沒什麽不好。”克勞德忽然裝模作樣地板起臉，模仿着兩人初次見面時薩菲羅斯的話。“沒人規定我該去哪裏。”
“所以我也坐在這裏，還淋着雨。”薩菲羅斯輕笑出聲，“不請我喝杯酒嗎？”
确實，好像下了些小雨。克勞德攤開掌心，感受着雨滴啪嗒砸在他的皮膚上。“算了...你還是忘了那事吧。”
“你可要好好記着，這是我們共同的回憶。”
霧越來越大，中間夾着的些細微的雨點子随着霧一塊下降，萦繞在兩人的四周，偶爾有幾滴落進了薩菲羅斯頭頂翹起的發叢中。克勞德不想去注意這些無關緊要的細節，只是他的眼睛總是不聽話地往薩菲羅斯頭頂瞟。
銀色的頭發和白的霧，真像，好像伸手抓握不住一般，它真的存在于那裏嗎？
克勞德試探着伸手，五指穿過霧氣，輕飄飄地落在發着輝光的銀絲上，指尖也像雨滴一般落在薩菲羅斯的發間。“怪事。”
薩菲羅斯不講話，抓住克勞德的手腕，把那只鬼鬼祟祟的手拉到身前，用大拇指摩擦着青年的掌心。
“...我不會回圓盤了。”克勞德蜷了蜷五指，沉默了一會。“其實我能感覺到，最近總會走神，可能我...”
“可能？”
“......”
“你在為什麽而戰，克勞德。”
“我沒有在戰鬥，我只是還沒死掉。”克勞德平靜地回答。
薩菲羅斯的雙手慢慢爬上克勞德的臉頰，把青年的頭顱擺成直視自己的樣子。“我一直在想，如果沒有血清，失去你之後我該去哪裏。事實上，我哪裏都能去，只是會有些寂寞罷了。”
“那是自由，孤獨對你根本不算什麽。”
“是病，是受傷和缺損。”
薩菲羅斯的瞳紋仿佛一瞬變換了花型，迤逦的波紋旋轉收縮，如黑洞般吸附着克勞德的意識。渴望如揮灑而出的毒素，淋了克勞德滿身，透過他的毛孔滲入血管。那嗓音太過磁性而穩定，說得上款款深情，入了耳又似循循善誘，咬文嚼字間撥弄着腦子裏的和弦。
有那麽一瞬間，克勞德覺得他和薩菲羅斯是一樣的，他們是同類，薩菲羅斯能品嘗他的痛苦，而他也能理解薩菲羅斯的孤傲。這麽說也沒錯，克勞德想寂寞就是這樣的，他胸膛裏的空腔一定要有什麽填補進去，否則就會一直嗚嗚作響。
“來吧，回到我的身邊，沒有人能分開我們。”
有聲音在呼喚，中性的，無機質的......溫暖的。克勞德的思緒已經被拉扯進了漩渦，他敞開着胸懷，和薩菲羅斯綠瑩瑩的眸子怔然對視着，像兩塊被塞進蒸鍋裏的黃油一般，任由男人張開雙臂，緩慢地環住他的身子。
突然一陣疾風從上空劃過，氣壓瞬間沉重，一段锃亮的刀刃筆直落下，直取薩菲羅斯的頭顱。薩菲羅斯察覺到殺氣，自己退開的同時迅速拉過愣神的克勞德，只留下可憐的椅子被一分為二。
刀刃入地三分，也刺破了克勞德的迷蒙。他眼前是七零八落的椅子，而那從天而降的男人張着羽翼，站起身子抽出刀來，銀發在背後獵獵飛舞。
是薩菲羅斯，為什麽是薩菲羅斯。克勞德感到困惑，嘗試抽出自己被握在皮革手套裏的胳膊，他身邊的薩菲羅斯配合地放開了手。男人已然進入了前所未有的戒備狀态，視線緊鎖着對面的人影，那個和他毫無二致的“自己”。
站在遠處的薩菲羅斯用同樣淩厲的表情動了起來，像冰天雪地裏刮起的一陣朔風，帶着涼意席卷而來。
“好了，克勞德，現在離開那個東西的身邊，到我這裏來。”
