第17章 蕭懷玉的危機

第17章 蕭懷玉的危機

西楚太康三年七月，齊帝得知幼子死于楚國，勃然大怒，于是逼迫楚皇交出真兇，并派遣皇三女臨沂公主出使楚國。

原本處于擔憂的楚皇，得知齊國只要殘害齊國皇子的兇手後，當即命廷尉前往安州将要犯緝拿歸案。

——安州——

安州邊境距京遙遠，剛獲得功勳的孫鳴還沉浸在受人追捧的喜悅當中。

那些曾經看不起他的戰友，在他獲得封爵後紛紛巴結與讨好。

孫鳴得了賞，也沒有忘記蕭懷玉，便将自己得來的糧食和酒肉都拿了出來。

蕭懷玉沒有拒絕，而是将之分給了什下的士卒們，酒肉在軍糧匮乏的邊境是奢侈之物，只有軍官才能享用，面對什長的慷慨，衆人便更加死心塌地的跟随于她。

然而軍中的安寧并沒持續多久，就在衆人吃着酒肉說着大話時，廷尉的突然到來，卻打破了軍中的安靜。

京城來的官差與士卒拿出了廷尉署出示的公文。

“原來是廷尉右監。”守衛看到公文以及馬背上的文官，畢恭畢敬道：“我這就去通報大将軍。”

陳文泰親自走出大帳迎接，廷尉右監很是識趣的下馬行禮，“下官見過大将軍。”

陳文泰看着架勢，一臉疑惑道：“吳右監，這是何故？”

“奉陛下之命，前來緝拿殺害齊國皇子的兇手。”廷尉右監道。

“兇手？”陳文泰挑眉，“老夫明白了。”

“來人。”陳文泰旋即喚道，“将步兵辛字營第二什不更孫鳴喚來。”

“喏！”

“有勞大将軍。”廷尉右監道，“這次事情洩露，陛下很是震怒，好在齊國沒有發怒于楚國，只是點名要兇手。”

“齊國這般好說話？”陳文泰将廷尉右監請入帳中。

“誰知道呢。”廷尉右監搖頭，“聽說齊帝還要派一位公主出使楚國，我還從未聽聞有公主代國出使，成為太常呢。”

“是臨沂公主吧。”陳文泰道。“早就聽聞齊國有齊女，擅謀略，號稱天機，深受齊帝寵愛。”

沒過多久孫鳴就被帶到了帳中，“大将軍。”

“拿下！”廷尉右監一聲令下。

原本就緊張的孫鳴一下慌了神，“大将軍，大将軍，這是為何？”

“你殺的人是齊國九皇子。”廷尉右監道，“為了楚國的安危，你應該要有所覺悟才是，你死後，朝廷不會虧待你們家的。”

孫鳴大驚，看着官差的衣裳，他連忙掙脫跪地，“大将軍冤枉！”

孫鳴不斷磕頭，想為自己辯解，“齊國皇子不是我殺的。”

陳文泰挑眉，從傷口上判斷，他當然知道不會是這個在戰場上當過逃兵的刀手所殺，但多一事不如少一事，“你既已因功受爵，享受了好處，便也要承擔相應的後果。”

孫鳴聽後，萬念俱灰，此時的他，悔不該貪功，“是我一時鬼迷了心竅，為了功勳，才将越國皇子的屍體從湖中打撈上岸。”

“你适才說不是你殺的。”廷尉右監作為廷尉的屬官，乃是前廷尉卿張紹一手提拔上來的，也是出了名的剛正，他不願錯抓，于是問道：“那麽兇手究竟是何人，你可知道？”

“是辛字營第二什什長，蕭懷玉。”孫鳴見廷尉官員問話，面對死亡的恐懼，讓他毫不猶豫的就将真兇供了出來，“我親眼看見他殺人後沉屍，似乎是知道那人的身份尊貴，否則又怎會将到手的功勞扔棄呢。”

蕭懷玉這個名字，陳文泰聽過，因為彭城王便是這個新兵所救。

而今因為兵敗，彭城王被召回楚京問責，陳文泰想保下這人，可在廷尉的逼問下，只能被迫交出。

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——楚國邊境——

距離安州戰場不遠的官道上，齊國臨沂公主提前踏上了出使之路。

楚國位于九州西南之地，擁有千裏沃土與山林，但這些年卻因為天災與人禍，導致饑荒，餓殍遍野。

走投無路的百姓，便拿起屠刀當了匪寇，四處劫掠，尤其是邊境地帶，他們脫離了朝廷的管控，暴.亂不斷。

臨沂公主之所以想要出使，便是想親眼看看楚國的內部，以為将來齊國一統做打算。

當看到楚國的慘境後，雖心生憐憫，卻也知道了現在的楚國，已遠沒有太宗時的昌盛了。

尤其是東境，因為頻繁的戰争以及安州敗戰，使得邊境百姓流離失所。

齊國的護衛們小心翼翼的護在馬車旁，道路上都是乞讨的百姓，山間荒地裏躺着許多屍體，有的已經變成了白骨，這些逃荒的，大多都是婦孺，她們看見馬車便蜂擁而上。

紛紛伸出瘦得只剩皮包骨的手，“行行好，給點吃的吧。”

對于伸手乞讨的百姓，士兵們抽出環首刀驅趕，“滾開！”

對于兵器的恐懼，讓她們不敢上前，臨沂公主掀開車簾看着那些渴望的眼神。

“停車。”

臨沂公主戴着帷帽從車內弓腰出來，“将糧食都拿出來，分給他們吧。”

“喏。”

但很快就有人從言語與穿着中發現了，這支隊伍并非楚人，“他們是齊人，是齊人！”

齊楚交戰，楚國大敗，楚人因此畏懼齊人，于是搶了糧食驚恐逃走。

“齊人害我們至此，竟還敢入楚。”山下的動靜很快就傳到了遠處的一個山頭中。

他們是由流民與逃兵組成的山匪，因為戰争妻離子散，家破人亡，對齊人也恨之入骨。

朝廷忙于邊境防線，無暇顧及這些暴.徒與匪寇。

一陣煙塵從竹林中穿出來到山腳的官道上，“山匪來了！”争搶糧食的百姓聽到動亂，在片刻間便逃得無影無蹤。

臨沂公主挑眉，“看來楚國的內政，比我們想象中的還要混亂。”

“公主，小心。”護衛長收攏隊伍。

“你們要當心，這些草寇令百姓聞風喪膽，說明他們劫掠的，不止是富人與權貴。”臨沂公主道。

只見圍上來的山匪越來越多，已是臨沂公主所帶護衛三倍之多。

他們攔住了車隊的路，一個個面露兇光，臉上與身上都是刀疤。

“齊人還敢入境？”領頭的騎着一匹黑馬從人群中來到車隊前，但他似乎只有一只眼睛。

“我乃齊使，奉命出使楚國，圍攻我們的後果，你應該清楚。”臨沂公主鎮定的站在馬車上提醒道。

“那又如何？”山匪冷笑一聲，“朝廷派兵圍剿了我三次，三次都未能成功，我會懼怕嗎？”

臨沂公主聽後眉頭微皺，“你若是殺了我，楚國必亡。”

“哈哈哈，楚國又不是老子的，楚皇那老兒害得我家破人亡，即使亡國又與我何幹！”山匪大笑道。

臨沂公主這才感覺到事态的嚴重，難怪父親不同意她出使，掌管外交的禮部官員也讓她在前往楚京的路上不要停留。

“這樣的楚國，豈能不敗呢。”臨沂公主道。

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——安州楚軍營——

正在訓練的蕭懷玉，此刻還不知道軍營中來了不速之客。

廷尉右監親自帶着人馬來到了辛字營，“誰是蕭懷玉？”

正在與王大武進行角抵的蕭懷玉伸手将摔倒的王大武拉了起來。

“懷玉哥，你最近真拼命。”王大武摸着摔疼的屁股說道，“我之前還能在你手裏過幾招的，現在三招就趴下了。”

“不拼命怎麽能活下來。”蕭懷玉拍了拍衣服上的黃土，“有些人天生力大，身體強壯，而我們這種人，只能通過數倍的努力才能趕上。”

“什長，什長！”袁應回氣喘籲籲的跑到角抵場，“楚京，楚京…”

“怎麽了？”蕭懷玉穿回盔甲，不明所以的問道。

“你就是蕭懷玉？”跟随袁應回一同過來的廷尉右監打量了一眼蕭懷玉。

“是…”蕭懷玉愣站着回道。

“拿下！”廷尉揮手。

一群官差上前将蕭懷玉控制住，袁應回與王大武以及同什的其他人将官差們攔住，“尊駕這是要做什麽？”

“不由分說就入營拿人。”王大武拿起了自己的刀，“還有沒有王法了。”

“奉，天子令。”廷尉右監向楚京的方向拱手，“前來緝拿殺害齊國皇子的真兇。”

“什麽？”衆人大驚。

角抵場的動靜引來了整個營的圍觀，“怎麽回事？”

“是廷尉的人。”

“楚京的廷尉怎麽跑到軍營裏來了。”

“我大哥怎麽會是殺害皇子的兇手，你們弄錯人了吧？”王大武說道。

廷尉見軍中都在維護蕭懷玉，于是命人将孫鳴帶了過來。

孫鳴為了洗脫嫌疑，撇開關系，便将自己所見全都說了出來。

楚軍将士們這才知道，真正斬殺敵軍大将的，是第二什什長蕭懷玉。

“我就說不可能是孫鳴這個逃兵！”衆人開始聲讨孫鳴。

“夠了！”廷尉右監呵道，“蕭什長，随我走一趟吧。”

蕭懷玉挑眉，她怎麽也沒想到，她殺的竟是齊國皇子，誰又能想到，堂堂一國皇子，竟會跑到她的跟前，撞破了她的秘密呢。

“是齊國，要我嗎？”蕭懷玉問道。

廷尉右監嘆了一口氣，“按道理，你殺敵有功，是我楚國的勳爵，可是死的人是齊帝最疼愛的皇子，為了楚國，別無他法。”

蕭懷玉聽後仰天大笑，“我立志殺敵，所以投入軍中，我沒有死在戰場上，卻要…”蕭懷玉語塞。

她的話引起了将士們的共鳴，這些從戰場上活下來的，有一些是退逃，還有一些則與蕭懷玉一樣，有着血性，是從殺敵中活下來的，“楚國難道要把殺敵的功臣交出去獻給齊國嗎？”

“上了戰場，就只有戰士與敵我。”又有将士說道，“就因為是皇子，所以我們不能揮刀而向，在生死一瞬的戰場上，難道要我們等死嗎？”

在士兵們的阻攔下，廷尉右監只得請來了大将軍陳文泰。

“諸位放心，廷尉只是将人帶往楚京。”陳文泰解釋道，“之後吾會上疏陛下力争此事。”

“将軍，一但到了楚京，那麽他的生死，就不是軍中可以掌控的了。”将士們力争道。

陳文泰自然明白這個道理，眼見無法說動營中将士，他只得将目光轉向蕭懷玉。

蕭懷玉沉默了一會兒，“将軍可曾知道，我為了來到這裏，吃了多少苦，受了多少難嗎，我不想這樣憋屈的死去，可若是國家需要我的死來維持表面的和平，那麽我願意。”

“我從最底層而來，我知道真實的楚國是什麽樣的。”

“我有一個妹妹還在雲夢，我只希望将軍能答應我，日後保她衣食無憂，不要告訴她這一切。”

陳文泰與廷尉右監聽後都陷入了沉默，将士們更是濕紅了眼眶。

“好。”陳文泰應道。

“什長。”将士們将她攔下。

“什長。”一個個都盼望着事情能有轉機。

蕭懷玉閉上眼睛輕嘆了一口氣，似已坦然接受，“生前未能達成的成就，能夠在死後實現，對于我這樣的人來說，也算是…如願了。”

作者有話要說：

哈哈哈，猜到怎麽相遇了嗎？

小兵開始要與大人物們接觸了。