第22章
第022章 第 22 章
黃昏時分，太廟內已掌上了燈。
海東冷着一張臉，一撩衣擺，大步邁進了門檻。
剛進門，他就停下了腳步。
不知出于何種心情，海東并沒有立即出聲，而是微蹙着眉頭，望着空曠宮室內那道單薄的身影，眼神一時變幻莫測。
黃卷青燈，燭影昏沉，郦黎頭戴金冠，靜靜地跪在蒲團上。
他低着頭，用修長纖瘦的食指在黃卷上一筆一劃寫着血書。
逆着霞光的頸項白皙瘦削，仿佛随時會被頭頂沉重的冕冠壓垮，少年皇帝的臉頰蒼白得近乎透明，沉靜的側臉卻又在朦胧袅娜的煙霧中，顯出幾分神定的緘默來。
仿佛絲毫沒察覺到外界的風雲變幻，又像是一切盡在掌握後的雲淡風輕。
海東并未掩飾自己的腳步聲。
郦黎自然察覺到了身後來人，但卻并未停下書寫的手指。
在傷口止血後，他毫不猶豫地再次咬開指尖。
鮮血沾染唇瓣，為其增添了一絲驚心動魄的血色。
“陛下。”海東終于開口了，“您可知天下百姓，如今都是怎麽看您的？”
郦黎頭也不擡地繼續寫字：“朕不知，不如你與朕說道說道？”
海東便回答道：“他們說您被上天厭棄，是無道之君，如今仙人發怒了，要懲罰景朝的百姓。”
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郦黎心中冷笑，還跟他搞起君權神授這一套來了？
“朕也知道自己無能，”他面無表情，語氣卻愧疚難當，“但朕又能有什麽辦法呢？”
“不，您是有辦法的。”
海東循循善誘：“嚴相國多年為國盡忠，嘔心瀝血，若您肯蟬位于他，上天定會感召到您愛民救國的宏願，屆時老百姓們也就都得救了。”
“這，這……”
郦黎像是被他大膽的話語吓了一跳，書寫的動作一頓，讷讷道：“可是朕不能對不起列祖列宗……”
海東有些煩躁地打斷他：“陛下，現在不是考慮祖宗的時候！通王也反了！您讓位給嚴相國，尚且還能保住個體面，要是做了亡國之君，那些叛軍可是會幫陛下體面的！”
郦黎沉默良久，低着頭，輕聲問了一句：
“通王真反了？”
海東硬邦邦地應了一聲。
“怪不得……”郦黎啞聲道，“你讓朕想想吧，好好想想。”
“相國說了，還有兩日，下一次早朝前，陛下可得想好了。”
海東也沒繼續逼他，丢下一句威脅便離開了。
因為現在最重要的并不是小皇帝，而是通王那邊的大麻煩。
相比起那些不成氣候的叛軍，涼州兵強馬壯，通王又打着“勤王除奸”的旗號，率領二十萬大軍一路披靡而來，所到之處，郡守聞風而降，甚至還有百姓箪食壺漿迎接。
嚴彌對其恨得牙癢癢，當朝宣布通王謀逆，人人得而誅之，并于昨日撥派大軍至函谷關，兩軍交戰迫在眉睫。
——不過這一切，大概都與太廟中的這位沒什麽關系了。
海東憐憫地想。
通王若是輸了，相國便會利用這次機會登基稱帝；若是通王贏了……相國要麽帶着陛下南下遷都，要麽便一不做二不休，用陛下的性命來威脅通王退兵。
等海東走後，陰影裏轉出一人。
季默看着瞬間恢複冷靜、繼續書寫的郦黎，不由得敬佩道：“陛下心智膽識果真非常人也。您在寫讨賊書嗎？”
“不是。”
郦黎保持着脊背挺直的标準跪姿，用一種平靜到絕望的聲調說：“是遺書。”
季默：……？
等反應過來後，他猛地跪下，惶恐道：“陛下何至于此！哪怕真到了城破那天，臣也定會拼死保護陛下出京的！”
“朕知道，”郦黎安慰他，“你別慌，求援消息朕已經傳出去了，現在就看衛尉那邊能調動多少禁軍了。只可惜他手中沒有兵符，但衛尉在軍中聲望深重，陸舫那邊又有朕給的私印。”
“這兩人合力，只要能調動一萬人馬，速戰速決，咱們就有勝算。”
季默一臉不信，“那陛下為何要寫遺書？”
“刀劍無眼，朕這不是以防萬一嘛。”
就算他真的這麽倒黴，也得讓好哥們知道自己把宮中的寶貝藏在哪了，郦黎想。
他辛辛苦苦攢下來的one piece，可不能就這麽便宜了外人。
郦黎寫完最後一筆，長籲一口氣。
感受着指尖的刺痛，雖然知道不太衛生，還他是忍不住低頭伸出舌尖舔了舔，俊俏秀麗的落尾眉微微跳動，眉頭蹙成一團。
“疼死我了……”
季默慌張轉身：“臣為陛下去找藥——”
“不必了。”
郦黎放下手，走過來，把遺書鄭重交給季默：“如果朕有個萬一，記得把這封信交到你主公手上，叫他為朕……”他本想說報仇，但想了想又改口道，“叫他為朕好好活着，長命百歲。”
季默眼眶通紅地看着他，顫抖着收下了血書。
郦黎拍了拍自己的臉頰，又跺了跺跪麻的腳，擡頭沖季默露出一個釋懷的笑容。
“成敗在此一舉，”他說，“通知李臻，告訴他，能不能當上國師，就看他今晚的表現了！”
*
“車裏的人下來！”
城門處，相國府的侍衛攔住了即将出城的沈江，并喝令馬車裏的人一并下來，接受審查。
衛尉府的長孫媳婦抱着懷中哇哇大哭的孩子，慢慢下了馬車，低頭沖那人福身：“大人。”
幸好，她的神色還算鎮定，不至于叫人一眼就看出異樣。
寅時快到了，沈江趕緊又往那侍衛懷中塞了兩塊碎銀：“大人，這孩子是我家老爺的遺腹子，所以得一并帶回老家，還望行個方便。”
但那侍衛還是糾纏不休：“遺腹子？該不會是京城中哪位官員的家眷吧？相國可是說了，國難當頭，但凡有官員家眷敢私自出京，這可是進天牢的大罪！”
“真不是，真不是，”沈江苦笑道，“小人怎麽敢僞裝身份騙兩位大人？再說了，這京中哪家大官不是妻妾成群，後院子孫滿堂？小人手無縛雞之力，還敢帶着夫人幼子上路，也不怕叫土匪半道劫了，白白葬送了全家性命。”
但沈江的眼神已經冷了下來，如果這人再繼續拖延下去的話，那自己也只能……
“二位大人，”忽然一道聲音從身後傳來，“這位夫人是在下的鄰居，在下可以為他們作證。”
沈江後背一僵，轉身卻看到一位青衣文士沖着自己淡淡一笑，又對相國府的侍衛拱手道：“出門靠朋友，在家靠鄰裏，大人給在下一個薄面，令公子在書堂賒的賬就此一筆勾銷，如何？”
“若雪先生？”那侍衛也愣住了，“你就住這家人隔壁？哎呀……”
他的态度一下子發生了一百八十度大轉變，尤其是在聽到吳鹽說免賬的時候，立馬變得善解人意起來了，“既然是熟人那就好辦多了，若雪先生的鄰居，肯定不是什麽官員家眷，走吧走吧，正好寅時已過，咱們該關城門了！”
“多謝大人通融。”吳鹽笑道。
沈江出城之後，回頭望着緊閉的城門，仍有些回不過神來。
他們居然就這麽出來了？
就連排在他們前面的，都還有好幾位沒能順利出城呢。
那位若雪先生，他跟在陛下身邊的時候也聽過一次，只是一直未曾有見面的機會。
他為何會知道他們今天要出城，還特意站出來幫了自己一把？
沈江駕着馬車往前走了幾裏路，心中仍百思不得其解。
他們出城不久，天便黑了，暮色如樊籠被覆四野，天空中飄起了冰涼的雨絲，似乎有逐漸下大的趨勢。
沈江皺了皺眉，從馬車裏翻出鬥笠蓑衣，披上繼續趕路。
雨幕遮蔽了他的視野，忽然，前方的黑夜中亮起一串星星點點的火光，似乎是一支百人左右的隊伍在遠處活動。
“籲——”
沈江立刻勒緊缰繩，準備調頭避開。
可別真遇上什麽山賊土匪了！
不過沈江并不擔心對方會發現他們，因為京郊的土匪大多只是流民作亂，根本不成氣候。
然而這次還真叫他碰着了。
沈江沒走出多久，後方就傳來了陣陣馬蹄聲——
冰冷雨夜中，無數馬蹄飛速踩過水窪，金戈鐵器摩擦碰撞，卻聽不到半點人聲，猶如一支訓練有素的幽靈部隊，一路朝着他們疾馳而來。
沈江臉色慘白。
他咬牙思考了兩秒鐘，幹脆利落地翻身下馬，把缰繩交到衛尉孫夫人的手中，為她指了一個方向，又掏出身上藏着的匕首塞給對方。
在目送着馬車遠去後，沈江獨自留在了原地，靜靜等待着身後人馬的到來。
哪怕是死……
只要能多拖延一刻也好。
他從懷中掏出一截黑繩，細致地綁在左手小拇指上，這是陛下想出的法子，說錦衣衛彼此之間可以靠這個辨認同僚。
而在訓練時，季指揮使告訴他們，若遇到生死險境，這便是錦衣衛為犧牲者收屍的線索。
馬蹄聲越來越近了。
沈江站在道路中央，大雨傾瀉而下，他全身上下都濕透了，在暴雨無情沖刷下，他幾乎看不清任何東西，視野一片模糊。
倏忽一道閃電劈開黑夜。
剎那間，林中耀亮如白晝。
沈江霍然擡頭，只見一匹高大的黑色戰馬沖破混沌雨幕，眼看着就要踏過他的頭頂，卻被馬背上的人反手一把拽緊缰繩，狠命勒住，手背上赫然暴起道道青筋。
“籲——”
黑馬嘶鳴一聲，馬蹄高懸，将将急停在了他面前的空地上。
沈江的心突地一跳，知道是自己唐突了。
他立刻退後數步，躬身下拜道：“将軍好神力！不知您是打何處來的英雄？今日相國下令封鎖京城，小人姓沈名江，是京郊負責進城采買的小厮，也是剛出城不久，又趕上大雨，這才迷路至此，沖撞了将軍的人馬。”
一番話說得周到得體，前因後果都十分清晰。
因為沈江知道，這種時候最重要的，就是主動介紹自己的來歷，先打消對面的懷疑再說。
然而回應他的，卻是旁邊一道啞砺低沉的聲音：
“将軍，這小子一看模樣就不是個老實人，怕不是那奸相派出城的探子，依我看，不如一刀結果得了。”
沈江的心瞬間跳到了喉嚨眼裏。
他深吸一口氣，壓下內心恐懼，擡頭想為自己再作辯解。
卻見一位高大肅穆的年輕将領坐在馬上，微微壓低鬥笠，正盯着他左手小拇指上綁着的黑繩。
青年一身銀甲文武袍，精鐵鑄成的盔甲被雨水沖刷得一塵不染，眉眼深邃立體，長相充滿了粗犷的男性魅力，可偏偏那雙黑色眼睛又生的十分俊逸，有種雄姿飒爽、不怒自威的氣勢。
他平靜而富有力量的目光，穿透了刺骨寒冷的夜雨，讓人想起月下平波緩進的遼闊海面，自帶三分從容神定的氣度。
饒是沈江也不得不承認，有些人，天生就是居于萬人之上、統帥三軍的大将。
他壯起膽子，本想繼續說話，但那年輕将領終于有了動作。
他引着馬往前走了兩步，垂眸問道：“你是錦衣衛？”
聲音在暴雨中顯得有些模糊不清，像是波瀾不驚的寒江。
沈江霍然擡頭：“你是誰？”
青年并不言語，只是朝沈江亮出了一塊金牌。
“他有沒有說過一句話，”他淡淡道，“見金牌如見朕？”
閃電再度劈開黑夜，照亮林中枯木慘夜。
平地風雨大作，金牌被打磨光滑的紋路上，倒映出沈江幾近扭曲的狂喜表情。
随即轟隆一道震天撼地的雷聲炸響，如天傾地裂，山河倒懸，洶湧雨水從地勢高處傾瀉而下。
沈江心驚肉跳，雙膝一軟，噗通一聲跪倒在肮髒泥水裏，激起水花四濺。
他心悅誠服地叩首道：
“臣，錦衣衛副指揮使沈江，拜見霍将軍！”
