第29章 百廢待興
百廢待興
那邊的打鬥很快落下帷幕，邕州的衛兵皆被五花大綁起來，蘭玉竹俯視着地上的人，又睨了小乞兒一眼。
“為什麽追他？”
“我警告你，趕緊放了我們，”其中一個面上有刀疤的衛兵惡狠狠地仰頭警告他，“不然我們會讓你生不如死！”
“哦？”蘭玉竹訝異挑眉，“好大的口氣？誰給你們的底氣，讓本王猜猜，是邕州的官爺？”
“哼，你知道就好……你是王爺？”
至此，蘭玉竹不再開口，少頃，答案自會揭曉。
孟山拿着令牌去了不久，城門就向他們敞開了，邕州的縣令急忙趕了出來，膝蓋重重地磕在地上，惶恐萬狀：“不知攝政王駕臨，有失遠迎，請王爺恕罪。”
“免禮，縣令……”
聽出他的猶疑，縣令連忙自報家門：“下官岳羽，現任邕州縣令。”
岳羽，如果他沒記錯的話，岳羽乃是六年前先皇欽點的科考狀元，長相平平而才華過人，現年不過二十七八，風華正茂，本不該窩在這窮鄉僻壤，只可惜其父犯罪，在他高中當年獲流刑十六年，不可避免也牽連了岳羽。
蘭玉竹熟稔地打起招呼：“岳縣令請起，本王此行乃微服私訪，不必多禮。”
“是、是。”想必是沒想到一人之下萬人之上的攝政王真的來了，岳羽抓着旁邊人的胳膊站起來，過瘦的形體撐不起官服，頗有些搖搖欲墜之感，他扶了一把官帽，退到馬車一側。
“王爺請。”
“且慢，”對于他避重就輕的态度，蘭玉竹不打算縱容，“不知岳縣令認不認得這幾個衛兵？”
岳羽擦擦額頭上的汗，湊到被擒住的幾人跟前彎腰瞧了瞧，而後回到蘭玉竹身邊回道：“回王爺，這幾人是府衙的捕快。”
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“既是捕快，因何身穿邕州衛兵之服？”
“這……王爺有所不知，”岳羽眼神飄忽，顯得有些為難，“還請王爺先進城，下官再一五一十禀告。”
蘭玉竹淡淡地看了他一會兒，看得他背脊發涼了才大赦道：“也罷。”
等進了縣令官邸小作休憩後，他會再來興師問罪的。
“主子，這裏有些奇怪。”在去往前廳的路上，影昭不乏擔心。
蘭玉竹微微阖上眼：“繼續說。”
“水災沖毀了屋舍，百姓無處可居，何況更有瘟疫，可我們進城以來，一個人也沒看見。”
“你是在奇怪百姓都在何處嗎？”
“是。”影昭點了點頭。
“還記得你在城外發現的那個将死之人嗎？”
他回憶了一下，再度颔首。
蘭玉竹輕輕勾唇：“城中原有的百姓感染了瘟疫，都被殺了。”
“為、為何？！”因為過于震驚，影昭腳步一頓，瞪大了眼睛。
“朝廷分發赈銀，各路有識之士紛紛趕來效力，雖說瘟疫堪比洪水猛獸，但也不是毫無辦法，”蘭玉竹沒有立即回答他的問題，而是幫他先捋清原委，“重賞之下必有勇夫，看到城外貼的告示了嗎？那就說明至少曾經有大夫來過這兒，這麽長的時間過去，瘟疫早該結束。”
“可城外那個人還是死了。”影昭接口道。
“不錯，他沒有感染瘟疫，或許，他是和薛清一樣，撞破了城內的秘密，才會慘遭毒手。”
“可屬下不明白，”前廳就快到了，影昭的腳步放慢了些，“主子怎麽肯定城中百姓都已殒命？”
“正在鬧災的時候，街上一個乞丐都沒有，不奇怪嗎？城外那個小乞兒，官兵對他頗有趕盡殺絕之意。”
影昭還是不能理解，困惑地搖了搖頭：“屬下還是說不明白。”
蘭玉竹的面色越來越凝重，他也只是猜測，希望他這次錯了吧。
前廳，岳羽恭候多時，看到二人相攜而來，忙迎了上去：“攝政王，這位大人是……”
“他叫蘭昭，是本王的義弟。”一路來，說得幾乎他自己都要信了。
影昭或許是習慣了，面不改色地小施一禮。“岳縣令。”
“原來是蘭昭少爺，直呼下官名諱即可。”
岳羽受寵若驚，回了個大禮。
寒暄一陣過後，蘭玉竹單刀直入問道：“邕州現況如何？”
“回王爺，水患及瘟疫已除，百廢待興。”
“既如此，為何街上不見百姓？”
岳羽像是提前知道他要問什麽，此刻竟對答如流：“王爺有所不知，這幾日城中命案頻發，百姓由是不敢出門。”
“命案？”蘭玉竹和影昭對視一眼，後者動了動下巴，一個眼神便明白了對方的意思。
“正是，”岳羽面有愧色，接着說，“不日前，下官巡街之時忽遭偷襲，幸而皇恩浩蕩，下官保住了這條命，但是自那之後，城中百姓接連無故死去……下官該死。”
他撲通跪下了。“至今尚未擒獲兇手。”
“……本王記得欽點了薛清大人赈災，怎麽未見其人？”
蘭玉竹仔細觀察着岳羽的表情，可不知後者是僞裝太好，還是真的無辜，一絲破綻也無。
“不瞞王爺，不日前薛大人莫名失蹤，下官正在派人極力尋找。”
事情一塌糊塗，岳羽羞愧難當，自己摘了烏紗帽，涕淚橫流地請求蘭玉竹罷免他的官職。“下官有罪，伏請王爺收回這頂烏紗，給邕州百姓一個交代。”
“岳縣令，”收到蘭玉竹的暗示，影昭上前把他攙扶了起來，“這不是你的錯，只是本王還有一問。”
岳羽悄聲道了謝，顫巍巍把官帽重新放回腦袋上，而後垂首回道：“下官一定知無不言言無不盡。”
“好，本王要問的是——捕快為何追殺那個小乞兒？”
終于說到這裏，岳羽長嘆一聲，沉重地說：“王爺有所不知。自從瘟疫開始之後，城內人心惶惶，越來越多的百姓想要逃出城去，屢禁不止，下官別無他法，只能在城外設了禁制，不許任何人出城。本來已經有所緩解，下官也曾下令解除邕州的封鎖，可王将軍——王将軍自命案發生後不許任何人離開，那個小乞兒，也是他下令追捕的。”
蘭玉竹挑起眉毛，一時想不起是誰。“王将軍？”
