第40章 、章
40、第 40 章
在距離狩獵祭還有十幾天的時候，辛西娅公主舉辦的弓箭興趣班開始了，她在自己的別宮，找了一塊地方，建了一個靶場。
莉莉絲首先帶着那群對弓箭感興趣的小姐加入了興趣班，她們成為了興趣班第一批學員。
當辛西娅公主和莉莉絲來到靶場，小姐和騎士們已經等在那裏。
“早安，辛西娅公主，阿博特公爵小姐。”
“你們怎麽不練？”辛西娅公主問。
小姐們的表情很是不安，她們聚集在一起，時不時害羞而尴尬地瞥幾眼騎士。
只接觸過一兩次弓箭的小姐們沒有勇氣在技術娴熟的騎士面前拿起弓箭。
“開始吧。”辛西娅公主和莉莉絲分別站在兩個靶位，拿起弓箭，拉弓，對準靶子，松手。
兩支箭都正中紅心。
辛西娅公主對着弓箭挑了挑眉：“這弓用起來太順手了！”
“我給您推薦的武器店不錯吧？”莉莉絲笑道，“如果您滿意，下次依然可以找她定做。”
辛西娅公主有些詫異：“她？”
“是的，她是個非常聰慧的店長。”莉莉絲說，“周到又細心。”
辛西娅公主笑了：“看來以後有需要，一定要去這家店了。”
衆人還在歡呼：“射中了，辛西娅公主！”
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“太棒了，阿博特公爵小姐。”
“真厲害，我不知道什麽時候才能射中靶子。”
辛西娅公主笑道：“只要多練，誰都可以，我和莉莉絲先來教你們吧。”
同為女性的辛西娅公主和莉莉絲讓小姐們逐漸放松下來，然後騎士們也參與進來，指導大家射箭。
速成班開展得十分順利。
當第一次課程結束，幾乎所有小姐都能射中靶子。
她們興致勃勃地，期待着下一次的課程。
“真是出乎意料，我原本以為她們會很容易放棄，”臨走時，辛西娅公主說，“你的提議很不錯。”
莉莉絲又把這句話傳達給了赫卡特：“辛西娅公主說這個建議很不錯。”
“那可太好了。”赫卡特端着杯子，笑道。
辛西娅公主誇獎的不只是速成班的提議，還有靶子的設置。
在赫卡特的提議下，她們定做了一批尺寸不同的靶子，今天小姐們練習的靶子，是其中半徑最大的。
小姐們離靶子的距離比平時的距離要近，拉的弓也更輕便。
“大家對你做出的弓箭贊不絕口。”莉莉絲對赫卡特說，“那個弓太順手了！”
赫卡特很高興：“那太好了，以往市面上的武器都是針對男性而研發的，莉莉絲您說了以後，我才發現還有這種商機。”
莉莉絲：“靶子和距離也剛剛好，這都是你的建議。”
赫卡特說：“雖然這些小姐對射箭很有興趣，但她們都是初學者，現在只是興趣的萌芽階段，如果一上來就太難，很容易吓退她們。需要循序漸進，先讓她們體會到射箭的成就感和滿足感，然後，她們就會自然而然地追求更高的難度。”
“真讓人期待。”莉莉絲說，“不知道狩獵祭時，這些女孩會有多大的進步。”
“也許會吓人一跳。”赫卡特說，“但是，莉莉絲，狩獵祭後，這個興趣班還能保留麽？”
“嗯？”
“我聽說了一個小道消息，王子派正和國王上書，說辛西娅公主借着興趣班拉攏勢力。”赫卡特看向莉莉絲，“莉莉絲，其實我也聽到了很多關于你的消息，人們正在議論你與公主和王子的關系，揣測你是哪一方的。”
莉莉絲笑了一聲：“有點懸念不好嗎？”
“你現在正在鐵絲上跳舞。”面具後的眼睛關切地看着莉莉絲，“而且這條鐵絲不是你能控制的，它随時會斷，也随時會被撤走。”
莉莉絲問：“你覺得是羅納德王子勝算大，還是辛西娅公主勝算大？”
“要說勝算大，當然是羅納德王子，他名聲好，又是男性，有很多保守派貴族的支持者，國王也傾向于他來繼位，支持辛西娅公主的多是改革派貴族和內閣大臣之類的新興勢力，他們大多領地小，勢力也小，而且很多人搖擺不定，随時有可能倒戈。”
“真奇怪，”莉莉絲說，“政務大多是辛西娅公主在處理，她不斷向國王提出建議，想出各種方法，維持岌岌可危的國家，書房也挂滿了獎章，但是她的名聲卻很差。”
“當有選擇的時候，人們只要遇到了一點委屈，就會想‘也許另一邊會更好’，這就是人性。”赫卡特嘆道，“更何況她是女人，女人的任何缺點，和特質都會被放大，抹黑。”
“是啊，”莉莉絲說，“無論王後怎麽把辛西娅公主當男人養，她還是女人。”
“而且這不是誰勝算大的問題……”赫卡特說，“阿博特公爵顯然也支持羅納德王子，他現在沒有反對你接近辛西娅公主，是因為瑪利亞的出現讓他有了急迫感，所以他也不介意讓羅納德王子有一點威脅。”
莉莉絲笑了：“赫卡特，你對政治可真了解。”
“這與商業很像，”赫卡特說，“我們要面對的都是利益和人性，它們是共通的。就像大家都喜歡歌頌愛與仁慈，但是大多時候，掌控人們行為的卻是恐懼和不安。當你沒有時，你會希望擁有，而一旦你确定了一件東西屬于你，且永遠不會丢失，你對它的興趣反而會慢慢喪失。所以最有用的是威脅，因為當你害怕失去時，你會拼命抓住所擁有的東西。”
赫卡特嘆了口氣：“就像羅納德王子希望阿博特公爵支持他一樣，阿博特公爵也希望能在王子繼位後，得到更好的待遇，當他們讨價還價時，目的不是不歡而散，而是利益最大化……”她頓了一下，擰着眉頭看向莉莉絲，“對不起，我是不是太沒禮貌了？”
“不，你說得沒錯，赫卡特。”莉莉絲笑了一聲，“他們确實是在推拉試探，用我來做籌碼，更直白一點說，其實在這個試探中，重要的是王子和阿博特家族的勢力聯合，籌碼無關緊要，只要她是公爵的女兒，無論是莉莉絲還是愛麗絲，都無所謂。”
“是的。”赫卡特松了一口氣，“莉莉絲，很高興你能想到這點，我一直不知道該如何跟你說，但是我真的很擔心你，你現在所有的依靠都是阿博特家族，是因為你是阿博特家族唯一的女兒，王子的未婚妻，如果撇去了這些，你繼續和公主走得很近……”
莉莉絲點頭：“如果我因此被阿博特家族和王子舍棄，我就會變得很凄慘。”
“而且你還有一個哥哥--艾伯·阿博特。”
“他不喜歡我，并且他以後會繼承阿博特家。”
“我聽說最近他就要回來參加狩獵祭。”
“是的。”莉莉絲的笑容中透出一絲恨意，“他今天傍晚到家。”
“莉莉絲……”赫卡特看着她，重複道，“我很擔心你。”
“沒事的，赫卡特，這是我自己選擇的路。”莉莉絲抱了抱赫卡特。
她知道她在擔心什麽。
如果想要富貴的人生，她應該順從阿博特公爵的意見，去攻略羅納德王子。
如果想要穩妥的人生，她按照自己的擇偶喜好，找一個男主攻略。
如果想要最幸福的結局，她應該走完美路線，一舉攻略所有男主。
是她自己選了這條艱難的、不知道會通向何方的路。
因為她讨厭那種穩妥的生活，厭惡那種泡影一般的幸福。
莉莉絲回到房間，剛換上衣服，多琳就來敲門了。
“小姐，艾伯少爺要回來了，公爵請您一起去迎接。”她怯生生地問，“您要去嗎？”
“當然。”莉莉絲打開房門，“高貴的艾伯回來了，我又怎麽能不去迎接呢？多琳，把給他的禮物帶上。”
艾伯·阿博特已經出去視察了好幾個月，這次回來，阿博特公爵十分重視，把所有仆人都叫出來，列隊歡迎。
莉莉絲走下樓，阿博特公爵和女仆長、管家已經等在樓下。
女仆長的臉是青的，上面還有撓痕。
莉莉絲掃了排成兩列的其他仆人一眼，問道：“女仆長，你的臉是怎麽回事？”
女仆長恨恨地答道：“我不小心摔倒了，還被貓抓了一下。”
“是嗎？”莉莉絲吃驚地道，“您也太不小心了，這可不是一個有禮節的女士應該有的傷痕，既然您是阿博特家的女仆長，請一定要注意維持自己的臉面，不要給阿博特家族丢臉。”
她又看了一眼管家：“對了，管家，據說公爵府有些躲在其他人背後挑撥是非的小人，既然是您在管理家族，您也一直在陳述自己的忠心，希望您能以身作則，以供下人們學習，不要讓公爵府傳出令人蒙羞的傳言。”
說完，她沒有看女仆和管家的臉色，帶着多琳，跟在阿博特公爵身後，向門口噴泉走去。
路過麗薩時，她聽見了麗薩委屈的抱怨聲：“小姐，是女仆長要搶我的字典，我才打她的，我也被她打了。”
莉莉絲揚起了嘴角。
她知道這件事。
上次偷竊事件時，她觀察了當時現場大家的表情，接近了其中一些仆人，試探他們，最後用拉攏了一些不滿管家和女仆長的人作為眼線，幫她觀察公爵府內的動向。
所以現在，她知道伯爵府內發生的所有事情。
--管家和女仆長說，麗薩藏了一本字典，他還和女仆長說麗薩瞧不起她，有事瞞着她。
--女仆長和麗薩吵起來了，她想撕麗薩的字典，還打了麗薩，但是麗薩也打她了。
--我們幫着攔女仆長了，但是她好像和麗薩結下了梁子，她說管家都看不慣麗薩，看麗薩能牛到什麽時候。
--管家和廚師長喝酒的時候說起了女仆長，他說“卡瑞娜那個蠢婆娘，無知又傲慢，和她說什麽她都會說漏嘴，把我供出來。啧，我為阿博特家工作了這麽多年，所有人都知道我忠心耿耿，小姐都動我不得，她能把我怎麽樣？這種以為自己當了女仆長就了不起的女人，就應該被人打一頓……女人啊，又蠢又愛內鬥，随便說兩句話，她們就像瘋了的鬥雞一樣互相厮鬥哈哈哈哈……”
莉莉絲知道事情的經過，但是她沒想到麗薩那麽硬氣，能和女仆長打起來，所幸她的眼線們故意拉了偏架，沒讓女仆長占到便宜。
如果能揍管家就更好了，可惜他只敢躲在背後，煽動女人。
這個連頭都不敢冒的，卑鄙的畜生！
莉莉絲站阿博特公爵身邊，望向遠方。
“咯噔咯噔……”
馬車隊從遠處駛來。
男主之一的艾伯·阿博特回來了。
