第14章

第十三章

回歸本位的安眉，過上了近來最舒心的日子。

終于無需再提心吊膽地逞強，只要做一個會烹茶洗衣疊被的書童，就算碰上的主人挑剔些，也是安眉足夠應付的清閑差事——她卻絲毫沒想到，自己這個書童幹得活，卻跟一般的貼身婢女沒什麽不同。

心滿意足的安眉日日跟着苻長卿，也明白了點這些富貴人的能耐。原來有地位并不是什麽享清福的事，鐘鳴鼎食也不是白來的，就比如她伺候的苻刺史，每天從朝食後便開始看書，一直看到夜裏吹燈睡覺，真是十足辛苦的差事。

前往突厥可汗庭的每一天，苻長卿都在搖晃的車廂裏攻讀《鬼谷子》。車外風寒雪大不能開窗，便只好點上油燈看書。盡管車內特制的舞女銅燈可以從水袖中吸納燈火的油煙，時間一長車壁上還是被熏黑了一小片。更糟糕的是，随着車輛颠簸不停跳動的火光也使人雙目酸澀，苻長卿每每才讀上半個時辰，墨黑的眼珠子便酸出一層薄淚，于是他只好擱下書卷，閉上眼回想方才所讀，細細揣摩書中捭阖縱橫的奧妙。

安眉在為苻長卿端茶送水秉燭添香時常常想，如果她從小也像這樣每天都不用做活，只是盯着書本看，也一定會很有學問；但相較之下，她竟是情願做力氣活的——那些密密麻麻附在紙上蠅頭般大小的字，一個個長得都不一樣，要多早晚才能全部認識呢？

安眉不能幹擾苻長卿，窮極無聊地時候就會到處打量，每一件精致的器物都能讓她琢磨半天。比如上次被她用來擦頭發的火浣布，安眉留了心，發現原來那是苻長卿的餐巾，每次用餐後高管家都會用銅箸将沾了油漬的方巾直接撂進篝火裏，再煥然一新地拎出來——當然這個活現在也由安眉來做了，每次火洗時她想着曾用它擦過頭發，臉就有點紅。

還有苻長卿喝水的杯子，不是陶的，而是一種更細更亮的材質，像白玉上浮着一層淡淡的青，杯底還镌着一朵梅花。高管家說那叫瓷，比陶稀罕得多，每年只有官窯裏出很少的一批，一般只富不貴的人家都用不上。

至于其他的什麽鎏金卧褥香爐啦，五色花雕漆彩繪坐幾啦，長沙窯粗犷的鬥魚紋糖罐啦，都是新奇打眼的事物。然而每次自覺不自覺地，安眉逡巡的目光總會偷偷落在苻長卿身上，沒有辦法，誰讓整個車廂內最打眼的、每天都會在不同地方變換細節的，就是他呢？

比起初見時的目眩神迷，安眉如今已經冷靜了許多。畢竟再好看的臉天天面對着，久了也會習慣成自然。安眉發現表裏不一、心狠手辣的苻刺史至少在吃穿用度上是個很講究的人，就比如今天，安眉在肚子裏嘀咕，他又換了一套衣服。

明明是大冷的天，他卻情願時刻抱着個手爐也不穿綿，還要将貂皮裘敞開，露出內裏的碧紗夾袍，還有連綴在腰帶上的純金錾刻卧鹿；一串白玉連環佩用蔥綠絲縧束着，松松搭在衣衩間，正壓着白纨合歡褲褶。

安眉移開眼，心想如此漂亮的人怎麽會有那般可怕的心腸，就聽見一直埋首苦讀的苻長卿忽然開口道：“安先生，你今天朝食吃的不多，是胃口不好麽？”

“啊？”安眉愣了愣，心想沒覺得自己比平時吃得少啊，卻還是順着他的話應道，“呃……好像是因為羊肉鹹了點，小人就沒怎麽吃。”

苻長卿聞言忽然笑起來：“我也是這麽覺得，也不知這鹽是誰放的？”

安眉立刻臉色一變，生怕苻長卿要懲罰誰，吞吞吐吐改口道：“其實也還好啦……”

“嗯，也許只是因為羊肉吃膩了，”苻長卿竟難得和顏悅色地問安眉道，“對了，你最喜歡吃什麽？”

安眉沒想到挑剔的苻長卿這次竟然沒計較，還問自己喜歡吃什麽，一時高興便老實回答道：“喜歡牛肉！記得三年前我們村子裏有一頭耕牛老死，後來經族長同意，被全村人燒熟分着吃了，當時炖牛肉的香味飄滿了整個村子，小人也分到那麽一小塊。”

回想起當日全村分牛肉的盛況，安眉仍是傻笑着神往不已。

“真不錯，我也喜歡牛肉，”苻長卿将書卷一阖，對安眉笑道，“這樣吧，你先騎馬趕去三十裏外的那座驿亭，讓亭長把木柴準備好，等車隊到達後我們炖牛肉做晚飯如何？”

安眉聞言立即興奮起來，飛快起身拜辭道：“多謝大人，小人這就去問高管家要馬。”

苻長卿點點頭，看着安眉推開車門眨眼間就消失在風雪中，卻是一臉疲憊地丢下手中的《鬼谷子》，自言自語道：“最低級的“飛箝”術，要是突厥人也這麽好騙就好了……”

他躺在錦褥中翻了個身，煩躁的目光逐漸冷卻，剛剛安享了片刻閑暇就聽見車窗被人敲響，于是他不耐煩道：“誰？”

這時高管家在車窗外開口：“大公子，是我。”

苻長卿只得翻身坐起，懶懶地挪了幾步推開車門，不悅問道：“找我有事？”

“大公子，安先生剛剛問我要了一匹馬，騎着奔前頭跑了，”風雪中高管家将皮帽壓得很低，眉毛胡子上還沾着點冰碴，“是不是我們再趕三十裏路，今晚就歇在驿亭吃炖牛肉？”

“誰說的？”苻長卿低頭攏住貂裘的前襟，以抵禦竄進車內的冷風，“我讨厭吃牛肉。”

高管家一怔，愣了半晌才對苻長卿道：“大公子，您怎麽書讀煩了又拿人解悶？安先生可不是阿檀啊。”

“論學問，她還不如阿檀罷。”苻長卿不以為然地摸了摸懷中的手爐。

“大公子，安先生哪裏不如阿檀？幫你烹茶煮的雪水，你說濾四遍就濾四遍，”高管家嘆了口氣，對自家少爺古怪的脾性無可奈何，“安先生可是個老實人，這樣壞的天氣，您不該捉弄他冒雪跑那麽遠。”

“你的意思是，阿檀平日烹茶敷衍，沒有安先生做得認真？”苻長卿擡頭看了一眼高管家，沉吟了片刻後對他道，“我原也是一句戲言，因為恨她誤我大事，平日沒少刁難她。但按你這樣說，既然她有功，那麽就算疏賤也必當行賞，今晚我們就吃炖牛肉好了。”

高管家聽了這話，卻仍是一臉苦笑：“我的大少爺，您說吃炖牛肉，就有炖牛肉了？牛肉本來就少，何況這時節……”

苻長卿轉身從箱籠中拎出十貫錢來，對高管家笑了笑道：“今天不但要吃，還要吃新鮮的。叫幾個妥當和氣的人去沿途的村莊打聽，看哪家有小牛，拿雙倍的價格買，相信就算是這個時節，也會有人樂意的。”

高管家啧啧咋舌，這才搖着頭笑起來。

這日天色向晚，熱烘烘的驿亭裏柴火正噼噼剝剝燒得正旺，奔波了三十裏路後饑腸辘辘的安眉聞着久違的牛肉香，映着火光的臉頰迎着光笑得通紅。當嫩牛肉在豉鹽、豆蔻、胡椒、肉桂的配合下緩緩炖熟，口腹之欲終于在這一刻随着牙齒的咬合、肉汁的四溢得到滿足。

安眉幸福的笑容被苻長卿看在眼裏，使他不得不嗤之以鼻——真是小惠未徧，民弗從也，一點子牛肉就高興成這樣……

在随從們觥籌交錯的歡聲笑語中，苻長卿忽然覺得不快，相當地不快。這時候安眉卻端着食案向他走了過來，畢恭畢敬地跪下呈遞飲食，将一碗湯濃汁厚的炖牛肉和葵菜、面餅一起送到苻長卿面前，殷勤勸道：“大人，您還不用餐麽？”

苻長卿皺眉斜睨安眉油亮的雙唇和發圓的下巴，忽然意識到她長胖了——在自己案牍勞形、心力交瘁地時候，這個扯他後腿的始作俑者竟然敢心寬體胖？！

“嗯，胃不舒服，”苻長卿懶懶答了一聲，本來不想理她，忽然又轉念嘆道，“也許是下午烹茶的雪水不幹淨……”

“啊？”安眉睜大雙眼，很認真地望着苻長卿，憂心忡忡地焦急道，“怎麽會？雪水煮沸後小人明明過濾了四遍，怎麽辦，要麽小人以後再多過濾一遍吧？”

“嗯，”苻長卿皺着眉不置可否地應了一聲，對安眉揮揮手，“你撤下去罷，我不吃……”

“那怎麽行，空着胃不是更難受嗎？”安眉卻是真心實意地着了急，“小人去替大人做點湯面，大人稍稍清淡着吃點，好不好？”

這句話正中苻長卿下懷，于是他點點頭，不動聲色地看着安眉轉身為自己忙碌。心情頓時就莫名地愉快起來，當苻長卿不自覺地彎起嘴角奸笑時，他驀然意識到，也許自己在谲術方面天賦異禀，壓根就不用去鑽研什麽《鬼谷子》。

當然，這之後勤儉節約的安眉用牛油下了一碗很清淡的，香噴噴油汪汪的陽春面給苻長卿，将他氣得半死還不好發作的事，就是後話了。

這一年十二月下旬，苻長卿出使突厥的車隊一路穿過雍州、幽州、朔州；到達涼州時受到了新任刺史的熱情款待，并在重新啓程時由刺史撥駐軍一百人随行護衛，從涼州武威郡出發，一路過張掖郡、酒泉郡、敦煌郡出玉門關，終于在新的一年——大魏承興四年伊始之際，到達了突厥可汗庭。