第5章 遲遲而行
遲遲而行
夏夜蟬聲蛙聲交織不斷，即使已入深夜，也是十分熱鬧。
鋪子近來事忙，江和回去得晚，許久未見鄰家大嬸來收拾屋子，據說屋子已換了主人。
放眼望去，鄰家的籬笆院煥然一新，種滿了花，在月華的裹襯下顯出朦胧美感。
兩個猜想：新來的鄰居應是個文雅之人。
他看了眼隔壁的屋子，一片漆黑，新鄰居應是睡下了，他手中推門的動作輕了些，怕驚擾到對方。
改日得空再上門拜訪吧，他心想。
入了自家院子，江和摸了摸生機盎然的銀杏樹樹幹，自言自語道：“還好我将你養得好，不然該讓新鄰居笑話了。”
銀杏樹在晚風的撥弄下抖了抖樹葉，好似在贊同江和的話。
——
聽聞私塾招夫子，房東大嬸想起自家租客是個肚子裏有墨的，立馬就找上門來，這便恰好成全了一樁美事。
沈君竍感念房東恩情，在銀兩追回後，立馬以高價買下了房東的這棟小院。
簽房契時，房東笑得合不攏嘴，她本有意将這棟房出手，一是住得有些遠，二是家中老人年邁，難有心力打理。
沈君竍本忘了銀兩被盜之事。
當銀兩如數歸還而來之時，他覺着十分意外。
來的是個小卒，他不曾見過，只說當時透銀兩的小賊已落網，他被竊銀兩盡數歸還。
Advertisement
沈君竍看了眼荷包，裏頭還多了些，問道：“陳叔來了？”
說的便是陳冕。
小卒得到囑咐，不可暴露任何人的身份，作了個揖道：“公子，銀兩既已送還，衙中還有事，便先行告辭了。”
沈君竍沒有追根問到底，人既不願明說，他也不便勉強，只道：“替我道聲多謝。”
小卒離去，行至離清石溪不遠的一片樹林中，加快腳步上前交差“大人，事情已辦妥。”
“公子讓我轉達謝意。”
陳冕擺擺手，知曉自己已經暴露，他望了眼清石溪的方向，調轉馬頭往皇宮趕去。
他的任務已經完成。
——
夏半陰氣始，淅然雲景秋。【注1】
待江和忙完鋪裏的大單，夏天已悄然至尾。
整個夏季，江和既沒等來沈君竍，也不曾得空拜訪新鄰居。
此刻也是好不容易得閑，他搬來木凳癱靠窗邊。
暑熱尚存，江和盯着河岸兩旁枝葉成惟的楊柳感慨：還好趕了個夏日的尾。
先生此刻在做什麽呢？
江和思緒走遠，腦子迷迷糊糊，眼皮發抖，最終放棄掙紮，隔絕掉窗外天光。
衆人見少東家小憩，紛紛放輕了手上的動作。
蟬鳴仍在，此刻傳入江和耳中都變得悅耳起來，他睡得沉了些。
這般惬意的時光維持了一會兒，店裏便來了人。
江和耳尖，跟着動靜醒來，見來的是一位年輕公子攙扶着一位老人，看着像是爺孫倆。
他趕緊起身招呼。
年輕公子氣質文雅，應是個讀書人，老人兩鬓斑白，慈眉善目，歲月在他身上刻下沉穩與儒雅。
老人面容和煦：“小公子，江夫人可在家？”
江和一愣，想了一會才想通。
江凜一生未婚，和氣生財裏能稱得上一聲江夫人的便只有祖母了。
江和幼年來到和氣生財，祖母待他極好，只是祖母命薄，幾年後染病離世。
他猜想眼前的這名老者應是祖母的故人，小心地問道：“請問老先生是？”
老者道：“失禮失禮，老朽陸材，與江夫人是舊識。這是老朽的孫兒陸玧，陪着老朽一道來的。”
江凜聞聲而至，禮節周到：“老先生，小公子，可是有事？”
看見面容與故人有幾分相似的江凜，陸材不免動容：“可是江夫人的公子？”
江凜聞言，便做同江和一樣的猜想，這位老者應是母親的故人。
想起母親，江凜心底大抵有了推斷：“正是。敢問老先生可是姓陸？”
陸材驚訝，原是非他一人念舊，頓時淚眼婆娑：“餘……江夫人可還安好？”
江凜沉默一會，吸了口氣回答：“老先生，家母已不在人世。”
陸材聞及悲從心來，身形晃晃蕩蕩，手中的錦盒掉落，陸玧眼疾手快将其接住。
其實陸材也想過這種可能，只是不願認。
他希望……希望故人安在，一切順遂。
江和見狀，連忙搬來木凳扶陸材坐下，陸玧投以感謝的眼神。
江凜被陸材吓慌了神：“老先生？”
陸玧一邊為陸材順氣，一邊哽聲道：“爺爺重病無治，想在最後的時日來見一見故人。”
陸玧不知老一輩的恩怨糾葛，他本不同意陸材奔波勞累，只是陸材嘆聲請求，滿是遺憾。
“玧兒啊，若是不去，我可真是死不瞑目了。”
遺憾麽？他也怕遺憾。
他不忍，也不願爺爺帶着遺憾辭世。
所以陸玧不顧父親的反對，也要陪着陸材來了。
江凜想老人家千裏奔波而來定是有要事，便提前閉店，給衆人放了假。
江和拴門時望了眼門外，街上行人寥寥，諸家鋪子都止聲候客各自做着事，忙碌且安靜。
外頭無風，樹葉靜靜地承托着日光，蟬鳴停歇下來，好似世界靜止。
江和感到自己當下似乎被困在某一段永恒裏。
沈君竍終于得空赴約，市集此刻很安靜，讓他感到頗感惬意。
沿着河岸一路尋過去，他最終停在一家鋪子前。
和氣生財。
香味似有若無，隐隐傳入鼻尖，沈君竍閉上眼仔細聞了聞，再睜眼時，已是滿心欣喜。
原是這家。
只是今日真是來的不巧，店關了。
大抵是有要事吧，該早些來的，他心感遺憾。
鋪子後院內，江和為衆人沏好茶後便安靜地坐于一旁，槐樹花瓣在空中悄然飛舞，落地無聲。
日色尚早，江和感到陸材要講的是一個悠長的故事，是老人家藏于心中的永恒。
印象中祖母是個極溫柔愛笑的人，有時也會眺望遠方，神色晦暗。
江和幼時不知祖母在想着什麽，他問起時，祖母只是笑笑，摸着他的頭，卻從不同他說，他想從陸材的的故事中多了解祖母一些。
——
五十年前的清石溪遠沒有而今繁華，人家不過二三十戶，屬實是人煙稀少。
餘梓雖是獵戶的女兒，卻承了母親的溫柔賢惠，加之生得溫婉清麗，有不少鄰村兒郎前來提親，餘梓無心，都一一婉拒。
餘父不着急嫁女兒，也希望她尋個心儀的夫家，便随餘梓的心意而去。
彼時的清石溪每逢春日最為熱鬧，不少學子跋涉千裏前往皇城參加春闱，期間便會路過清石溪。
鄉親們在路口搭了個簡易的棚子供學子們歇腳。
冬去春來，萬物複蘇，春種也于此時始。
學子三兩成群，圍坐一處交談，時而同正在耕種的鄉親喊個話，好不和諧。
陸材是衆多中的一位，不同的是他無結伴好友，只一人坐在樹下安安靜靜地捧讀着聖賢書。
餘梓給鄉鄰們送茶水，也順帶給暫留的學子們送了些，衆人道謝，餘梓笑着說不必客氣。
環視一周，餘梓看見了獨自在一旁看書的陸材，她倒了碗茶走過去。
“這位公子，路途遙遠，喝口茶吧。”
陸材聞聲拿下書擡眸，姑娘嫣然淺笑面露善意。
他接過茶飲盡，将碗還給餘梓：“多謝姑娘。”
指尖不經意相觸，溫熱互相傳遞，又很快分開。
“公子不必客氣。”餘梓笑道，目光輕盈。
她望了一圈未曾落下誰，便收拾好回家。
佳人婀娜娉婷，陸材的心被春風攪出一絲旖旎。
小路幾裏，餘梓已不見身影，陸材搖頭苦笑，不過萍水相逢罷了。
——
第二年春，陸材再次途徑清石溪，此次他提早行程，在清石溪住了一段時日。
去年春闱，陸材不幸落榜，然逢新皇登基。
新皇有意給朝堂換血，下令重啓春闱考生考卷，相中幾位寒門子弟的答卷，于是命人重拟放榜名單，其中便有陸材，是為探花。
陸材以為自己犯了夢魇，直至宣旨的公公連連喚他數聲，才将他喚醒了來。
公公道：“陛下體恤路途遙遠，又值隆冬，特準陸探花開春後入朝任官。”
陸材叩謝聖恩。
去皇城便會途徑清石溪。
面若桃花的身影在腦海中浮現，逐漸清晰。
不知那位姑娘如何了。
陸材抵達清石溪時，冰雪初融鋪了滿地寒涼，踏過水窪，猶如踩碎銅鏡，濺開一片冰棱。
此次進京心緒不同，他安心賞起清石溪的景色，阡陌桑竹，炊煙缭繞，鄉親忙碌又怡然自得。
他每日在清石溪踱步轉悠，有心去遇見餘梓，但他不曾向人打聽餘梓，怕給餘梓帶來困擾。
春風過境，散去冬日寒涼，給世間掩了一層融融暖意，青綠色肆意而生，從山腳蔓延至山頂，大張旗鼓地告知人們，春日來了。
餘梓見春光好，邀了鄰家女郎同去河邊浣衣，幾人言語笑鬧間便将衣物都浣完了。
餘梓的家離得稍遠，女郎們紛紛歸家，最後只剩餘梓端着滿盆衣物在路上走着。
陸材仍是四處閑逛，隐隐盼着一場偶遇。
待模糊的身影走得近了，與記憶中的重疊，陸材按捺住欣喜翻湧，上前行禮道：“姑娘。”
餘梓也是覺着前方來人眼熟，待瞧清了來人着實驚喜：“公子。”
陸材又驚又喜：“姑娘還記得我？”
餘梓：“士固有大意，秋毫豈能幹。”【注2】
“當日看見公子讀的書，便記下了這一句，公子志向高遠，令人欽佩。”
陸材羞赧：“是姑娘謬贊了。”
餘梓輕笑：“是公子謙虛了。”
春風在兩人之間搖晃，晃出一陣桃花清香。
重逢之後，相見甚多，雖只言片語，眼波卻情意流轉，訴說着兩人暗暗的情思。
冬被春趕盡，陸材到了該離開的時候，他用手上銀錢買來楠木親自雕刻。
手工活講究精細，陸材不是工匠，自然難以利索起來，刻刀在手指上留下好幾處傷口。
陸材仍不肯敷衍以待，夜夜秉燭雕刻，終于雕出一支較為滿意的木簪。
簪尾是一朵山茶，正如餘梓一般，謙虛純潔，他将木簪用手帕仔細包好。
離別當日，餘梓踐諾送別。
陸材久握木簪，帕子和木簪都染上陸材的體溫。
離別愁緒致使兩人言語寥寥。
最終還是餘梓先開口：“陸公子，此去珍重。”
她一派得體，卻難掩失落。
離別本就傷感，見了餘梓眸中湧起的淚花，陸材的心如同生了根刺戳着肉一般泛疼。
此去前途未蔔，但他想要給餘梓一個承諾，只要餘梓願意，他定十裏紅妝來娶。
陸材鼓起勇氣：“餘梓姑娘，你可願……”
“阿梓！”一道急切的女聲打斷了兩人。
餘梓看張嬢嬢神色着急，心跟着提了起來：“張嬢嬢，小心腳下，可是出事了？”
張孃孃氣喘籲籲，拉起餘梓就要往回跑：“快，快跟我回家。”
“餘姑娘…”陸材喊住餘梓，卻又知此刻不該留她：“保重。”
餘梓回頭：“陸公子，保重。”
兩人情意綿綿，卻終是分開。
餘梓被拉着往回跑時不停回頭望，見陸材仍站在原地，狠心甩開張孃孃的手，想要回去。
張孃孃又急又氣道：“阿梓，再不回去就見不着你爹了！”
餘梓聞及，又急又驚：“嬢嬢，我爹怎麽了？”
張孃孃再次拉起餘梓跑：“被猛獸咬了，就剩半條命了，趕緊回吧。”
陸材的身影越來越遠，餘梓狠心不再回頭，握緊手中香囊，跟着張嬢嬢全力跑回家。
直至視線裏再無餘梓的身影，陸材仍握着木簪，站在樹下，一身落寞。
陸材入仕幾年，官場沉浮，終有小成。
他曾派人去打探過餘梓的消息，得知她已嫁為人婦，便斷了此生念想。
而後他與貴家小姐成了婚，夫婦二人也算相敬如賓，兒女雙全。
那支木簪被他鎖在錦盒中藏了起來，偶爾拿出來擦拭，木簪上了年頭，簪身已有細微裂紋。
——
當下仍是無風，槐樹偶爾靜悄悄灑下幾瓣花瓣。
陸材打開錦盒，巍巍顫顫将錦盒遞給江凜：“這支木簪，終是送遲了，江公子可否代江夫人收下？”
江凜接過內裏锃亮的木簪，動容道：“是母親喜歡的山茶，老先生有心，江凜代母親謝過老先生。”
說着江凜似乎想起什麽，從內堂拿出一個小巧錦盒，打開來還可聞見淡淡花香。
錦盒內躺着一只香囊，有些舊了但很幹淨。
江凜道：“母親年年都将這個香囊好生縫補換新香方，她去時，特地交代我要好生保管此物。”
江凜哽聲：“這大抵是母親當年要送給老先生之物，先生既然來了，江凜便替母親交與先生了。”
歲月當真蹉跎，他重回故地，故人卻已不在，這一生，他們竟都在錯過。
陸材老淚縱橫。
回去路上，陸材緊握香囊，以回憶緬懷故人。
陸玧擔憂，心事卻難以道明。
陸材心知肚明：“玧兒啊，若心有所屬，便莫蹉跎，待到老來成遺憾，只剩滿腔悔恨。”
經這一遭，陸材不願孫兒同他一般錯過，哪怕世人難容，他也要容得下。
“爺爺，我……”話已挑明，爺爺不再制止，陸玧固然欣喜，卻又覺得自己此刻欣喜十分可恥。
陸材嘆道：“陸家的香火傳承有你兄長，他心懷大志，陸家在他手裏走得遠。”
“爺爺知道，那個許家娃娃是個好孩子，為人得體謙遜，重要的是他對你好，爺爺放心。”
陸玧跪下抱住陸材痛哭：“爺爺……”
陸材摸着陸玧的頭，眼中淚光流轉。
自己此生既已錯過，成全了一個小輩也好。
江凜送走陸材陸玧爺孫，心中苦悶，叫上二三好友去酒樓喝酒。
江和留下打理好鋪子，做了一盒的點心捧着，急忙跑回家。
想做的事該早些做。
來日未必方長，不該蹉跎。
到家以後，江和叩響了鄰家的門。
