第7章
第07章 第 7章
第07章 第 7章
次日，兇案的事被傳得沸沸揚揚，被害的學童和男伶似有關聯，又無關聯。
關聯處是致命傷和一對虎牙，無關聯處數都數不清。
一大早，季绾就聽到六、七則小道消息，口徑不一。
因着連環兇殺案，街市冷清不少，醫館也清閑下來。
季淵在幫齊伯收拾用作學堂的書肆小屋，半日不見人影，直至晌午，才拎着一小壇冰釀青梅酒跑回來。
季绾接過問道：“齊伯釀的？”
季淵點頭，往日寡淡的面容明顯多了笑。
何琇佩不禁想起不愛笑的沈栩，如今飛回枝頭，不會再郁郁寡歡了吧。
“其實沈栩的選擇也不全錯，他當初被人頂替名次而落榜，蹉跎隐忍三年，勢必心中不平衡。若生來富貴，誰敢打他的主意？早該在仕途上嶄露頭角了。”
聽母親提起舊事，季绾心無波瀾，管他是郁郁不得志還是春風得意馬蹄疾，都與她不相幹了。
“娘，別提他了。”
“好......好。”
這時，外間有聲響傳來，是昨日陪診的侍女春桃。
春桃只身前來，遞上一張方子，“我家夫人急需面脂和香膏，不知季大夫能否按此配方，在三日內調配出？”
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說着，又遞上一個鼓鼓的錢袋，“這是酬勞。”
被富貴潑了一身，何琇佩張了張口，分辨不出是好事還是壞事。宮裏的人，什麽稀罕物沒有，為何頻頻找上女兒？
季绾接過方子，目下十行，“可以。”
等春桃離開，季绾走到藥櫃前，按方子一一稱量。
何琇佩有些擔憂地問：“绾兒啊，咱是得罪什麽人了嗎？”
這銀子賺得忒不踏實。
季绾淡笑，“若女兒沒猜錯，這位宮妃姓譚。”
昨晚她苦思冥想，宮裏願意與她有牽扯的也就只有那位出身太師府的德妃娘娘了。
剛好德妃在前不久再次為皇族開枝散葉，誕下一子。
早在父親将君四公子送進牢獄，她就大致了解了君氏親族的情況，後來沈栩尋回身份，她又進一步做了了解。
德妃譚萱斓是太師府的表姑娘，自小被寄養在主母譚氏身邊，後入宮為妃，算是太師夫婦培養的棋子。
宮妃是否得寵與家族興衰息息相關，争寵必不可少。
只是，季绾猜不出，德妃盯上她，是出于往日與君晟的兄妹情分還是另有目的。
太師夫婦養育君晟二十三年，不會因為血緣中斷就與千辛萬苦培養出的股肱之臣斷絕往來的。
他們之間，仍有不能割舍的牽扯。
德妃的現身，完全可以印證這一點。
不過話說回來，太師府不肯與君晟徹底斷絕關系，卻阻止沈栩與沈家的往來，屬實有些強勢了。
傍晚，與昨日一樣，季绾留弟弟在醫館陪母親核對賬目，自己先行回去，可當她走到自家巷子時，見有兩道人影鬼祟，身穿過膝短衣，觀打扮像是富貴人家的扈從打手。季绾不禁起疑，沒有立即走進去。
“是最裏面這戶人家吧？”
“管他是不是，叩門便知。”
看着他們走向自家大門，季绾躲在巷口沒有貿然現身。
剛好隔壁廖家的女兒推門潑水，瞧見陌生人，立即問道：“你們找誰？”
其中一人上下掃了女子一眼，笑嘻嘻問道：“敢問小娘子，隔壁這戶人家可是姓季？”
看對方賊眉鼠眼的，卻又是官宦人家仆從的打扮，八成是主子派人辦事的，廖嬌嬌能聯想到的，無外乎飛上枝頭的沈栩了。
“怎麽，沈大官人回心轉意，又想求娶绾丫頭了？”
“沈大官人？”
“不是嗎？”廖嬌嬌放下水盆，單手掐腰，有股子潑辣勁兒在，“那你們是何人？”
“我們是誰不重要，就問你這是姓季的人家嗎？”
“是啊，但這會兒家裏沒人。”
兩人對視一眼，其中一人走到廖嬌嬌面前，拿出一封燙金帖子，“勞煩小娘子幫個忙，替我們将帖子轉交給季家娘子。”
說着，塞給廖嬌嬌幾兩銀子，順便摸了個小手。
“殺千刀的登徒子！”廖嬌嬌沒好氣地罵了句，丢開到手的銀子。
五兩銀子，夠賺上幾個月了，大戶人家出手的确闊綽，可她并非見錢眼開之輩。
男子撿起銀子笑了笑，大搖大擺地離開。
廖嬌嬌目視兩人的身影消失在巷口，正要彎腰拿起木盆，手裏的帖子突然被人抽走。
“诶......是绾兒啊，你剛剛就在附近？”
那為何不現身？
“姐姐不要對外聲張。”季绾豎起食指放在唇邊，随後開鎖走進自家院子，拆開帖子查看後，手指一抖。
萬萬沒想到，邀她的人是二皇子。
帖子上說，那日沖動，傷了季淵，為賠不是，邀她今晚在春風樓一見，欲呈上賠罪的厚禮。
想起那個目空一切、輕視人命的皇子，季绾一陣惡寒。借賠罪之名，邀她見面，必然是醉翁之意不在酒。
不願招惹麻煩，季绾寫下婉拒的帖子貼在大門上，在燒飯後，背起藥箱去往沈家。
今日要為喬氏施最後一副針。
沈家今日由大郎媳婦楊荷雯掌勺，少不了閑話抱怨。
“老四的房間早就收拾出來了，也不知君大人何時願意搬回來。”
躺在床上的喬氏最煩長媳這張嘴，卻不想當着季绾的面數落。
沈家房屋不多，大郎兩口子住東廂，二郎兩口子住西廂，三郎遺孀潘胭住在倒座房，而沈栩曾與老兩口分住正房的東西卧。
自小養大的兒子與爹娘住在同一屋檐下沒什麽可尴尬的，可君晟不同，沒吃過沈家一口飯，突然住在一起，連老兩口都覺得別扭。
“後院的婚房建成了，回頭見着阿晟，讓他先住進去添添喜氣兒。”喬氏看向坐在床邊的季绾，語重心長道，“都過去了，不想別的，咱們好好過日子。”
季绾沒接話，心無旁骛地施針。
楊荷雯靠在門邊，一面看着冒氣的熱鍋，一面發出疑問：“绾兒看着，怎麽不大樂意呢？”
正三品的夫郎、千金的聘禮、新蓋的婚房，換做是她，夢裏都能笑醒，季绾矜持得有些過了。
喬氏眼一橫，“你是绾兒，知她樂不樂意？”
卧房瞬間安靜，喬氏沒有等來季绾的回答。
亦或，沉默代替了回答。
鍋裏飄出焦味，喬氏拔高嗓音，催促兒媳去看火。
楊荷雯默不作聲地走到竈臺前掀鍋，習慣挑起火不澆滅。
季绾刺入最後一根銀針，轉身收拾起藥箱，沒有借機攤牌。一來猶豫着君晟的提議，二來沈家人是不會輕易同意的。
他們急于促成這門親事，以拉近與君晟的距離。
暮色四合，季绾獨自離開，這條路走了多年，一磚一瓦，如數家珍，可就在她拐進自家的巷子時，被迎面走來的兩人堵個正着。
正是之前來送帖子的兩個仆從。
其中一人捏着季绾的回帖，揚了揚下颏，“季小娘子？”
季绾搖了搖頭，“不識。”
說着，調轉腳步朝另一個方向走去，如同路人。
這個時辰，母親和弟弟還在醫館，父親未歸，家中無人，于她不利。可就算家人都在家中，或有路人經過願意出手相助，也抵擋不了二皇子的勢力。
“小娘子怎還不認呢？如此美貌，方圓十裏能找出幾個？”
季绾回眸，淡笑搖頭，“你們認錯了，小女子不姓季，只是偶然路過。”
可她剛邁開步子，就被兩人攆上，沒了去路。
四下小橋流水，蛙聲一片，幽靜被不速之客擾亂。
一人揮了揮手裏的回帖，“被我們殿下看中是福氣啊，怎還拒絕呢？”
被夾在五大三粗的兩個壯漢之間，季绾顯得柔桡嬌小，不堪摧折。她慢慢向後，想要拉開距離，卻被步步緊逼。
“二皇子天潢貴胄，該是端方朗正的君子，君子怎可強人所難？”
君子？
兩人不約而同覺得好笑。
一人挑起季绾肩上的藥箱，丢在地上，“小娘子，你離朝堂太遠，不識人心險惡。人前君子，多半是斯文敗類。我們二殿下呢，惜花也摧花，看你識不識擡舉了。”
季绾當然知曉朝堂上有奸有忠，她是在拖延，想要趁機脫身，可即便有路過的人敢于仗義出手，幫得了她一次，幫得了第二次嗎？
唯有自保的能力，才能在危機時刻脫險。
青石路的一端傳來車輪滾動的聲音，兩人對視一眼，不再耽擱，一人拿出沾濕的帕子，一人伸手去抓季绾。
身為醫者，季绾太清楚那帕子上沾了什麽，一嗅便會失去知覺。
下屬慣用如此卑劣龌龊的手段，足見二皇子的品行。
她轉身欲跑，被一人抓住小臂，緊急之下，朝兩人身後虛晃一槍，“二殿下，他二人好生無禮！”
對二皇子的畏懼是融入骨子裏的，兩人下意識回頭，其中一人的虎口傳來巨痛。
赫然多出一根銀針。
季绾掙開束縛，邊跑邊喊：“走水了，走水了！”
當街呼救，或許會無人敢應，季绾不得已使了小伎倆。
一道道人影從各家各戶竄出，尋着聲源朝青石小道而來，手裏拎着盛水的木桶。
“哪兒呢？”
“哪裏失火了？”
季绾趁亂跑進巷子，扭頭看向被人群隔開的兩個男人，餘光有流線似的光景閃過，是鄰裏們急匆匆奔出的身影。
見勢，一人隔空點了點季绾，拉着另一人離開。
殘陽如血的小路上，拉驢車的白發翁停在原地，剛好瞧見這一幕。
“來晚了啊。”
齊伯不知那兩人為何要對季绾指指點點，略有所思，拉着載滿書籍的驢車跟了上去，一路跟到一處樓宇。
“春風樓。”
喃喃一句，齊伯将驢車拴在路邊，雙手揣袖向裏走，被門侍攔了下來。
“貴人在此，閑雜人等勿擾。”
齊伯滿臉堆笑，露出牙花，“哪位貴人這麽大排場？”
門侍懶得理會，将人哄得遠遠的。
齊伯繞樓一圈，在馬廄裏發現一匹黑亮的汗血寶馬。
那是二皇子的坐騎。
“宮裏的貴人啊。”
折返的路上，老者将車上的書籍盡數堆放在季家門口。
他本是來給季淵送書籍的，竟無意中瞧見這麽一幕。
**
深夜，靡靡笙歌繞梁，酒色交錯，一酬一酢，猜枚行令。
二皇子歪躺在美人膝上，在熱鬧中沉醉。
跪坐的門客為他斟酒，“是那女子見識淺薄，不識擡舉，辜負了殿下的美意，改日再派個人去，許些金銀便是。”
二皇子單手銜杯，翹起食指點點他，半醉不醉的，“你去。”
“成啊，保管讓殿下抱得美人歸。”
另一名門客笑道：“今日酒飲得暢爽，不能讓殿下敗興而歸，來啊，上菜。”
春風樓不僅人美酒香，菜肴更是一絕，彙集各地名菜，最出名的當數中莊醉蟹和黃山炖鴿。
二皇子吃蟹只食蟹膏，由美人喂了兩勺後，擺擺手，示意呈上另一道。
樓裏的廚子端着瓷盅前來，彎腰放在長幾上，“這道菜，需要殿下親自掀蓋。”
“放肆，豈勞殿下動手？”
點菜的門客不悅呵斥。
二皇子卻來了興致，喜歡手底下人故弄玄虛的驚喜，他懶懶起身坐直腰，伸手掀開盅蓋的瞬間，揚起的嘴角微凝。
“啊！”
鮮活的白鴿扇動翅膀，從盅中飛出，落下兩根羽毛，吓得榻上美人花容失色，一旁的門客們也連連後退。
“來人，快來人！”
室內護衛拔刀的工夫，房門被重重踹開。
陌寒收回腳，面無表情地側開身子。
在室內人或驚或怒的目光中，君晟緩緩走進，衣擺掃過高高的門檻，手裏拖着一個五大三粗的喽啰。
是今日騷擾季绾的喽啰之一。
墨色飛肩束袖長袍裹身，昳麗鬼魅，腰間系南紅流蘇佩飾，随步子輕晃，墨發以檀木簪半绾，垂在身後，烏黑如緞。
一名門客問道：“君大人何故如此？！”
沒理會對方的質問，君晟拖着鼻青臉腫的喽啰走到長幾前，居高臨下地看着面色冷凝的二皇子，語調低沉輕緩，沒什麽情緒。
“臣知殿下嘴刁，喜歡獵奇，這就給殿下換換口味。”
二殿下皺眉成川，“發什麽瘋？”
君晟将奄奄一息的喽啰丢到長幾上，以帶血的指尖拿起筷箸，“季家娘子是臣未過門的妻子，殿下還覺得臣是來發瘋的嗎？”
二殿下顯然沒想到季绾是君晟的未婚妻，一時無言，還是一旁的門客打起圓場，“原來季娘子是君大人的未婚妻，誤會，誤會一場！”
他們只知沈家給小兒子訂了門親事，轉給了君晟，誰知是季绾啊。
二殿下冷靜下來，“所以，君大人是來示威的？”
“是來勸告殿下收斂些。”君晟傾身，豎握筷箸，随即插入那喽啰的手背，“他是替殿下受的，沒有下次。”
“啊！！”
鮮血噴濺，濺在君晟白皙的臉上，冶豔乍洩。
反觀二皇子，滿臉是血地站起身，“君晟，你過了！”
“是嗎？還有更過的。”
話落，陌寒提溜着另一名喽啰走進來，丢在衆人面前，遞上一把匕首，“自挑右手筋。”
蔫巴巴的喽啰爬起來，不知經歷了什麽，一身傷痕。
二殿下拂袖，“滾下去。”
君晟擦了擦手指上的血，“自己動手。”
兩道指令同時發出，喽啰哆哆嗦嗦，卻在君晟看過來時，抓起地上的匕首刺入自己的手腕，龇牙咧嘴地自行斷了右手筋。
滿堂嘩然。
相比憤怒，二殿下更覺顔面盡失，自己培養的扈從，聽從了他人指令。
但調戲他人未婚妻不占理兒，傳到蘌前免不了被責罰。
只能壓下火氣。
君晟丢下染血的帕子，越過臉色失血的喽啰，施施然離去，走到門口時，聽到一句——
“君晟，你是通政使，掌呈轉封駁奏折之職，卻在行使三廠一衛的職權，架空廠督和指揮使，私欲昭昭，居心叵測！”
“殿下既然知曉臣可行使廠衛職權，就別去招惹臣身邊的人，以免臣先斬後奏。”
